“梅沃！”希格大声叫道，“把那些箱子都抬上来！”
“是，元帅大人！”梅沃指挥着卫兵们将几十口箱子抬了上来，放在希格的身旁。
希格面带微笑地看着箱子，然后抬头看着众人，绝大部分人都低头不语，额头冒着汗水，有些还手脚哆嗦，有些还刻意躲藏在人群之中，不敢让希格看见。
“本帅说过，今天不是来处理案件的！”希格眼睛扫过所有人，说道，“但你们自己做过的事情你们自己心里清楚，本帅就不找人一一念上一遍了，免得大家面子上不好过，只是这种事情很是让人头疼，如果处理不好，恐怕会闹乱子，不利于本帅在吉斯科尔要塞进行军事管制，你们大家给个意见，如何处理这些头疼的东西！”
所有人都心里一阵发慌，没有人说话，有道格拉斯为先例，没人敢做出头鸟，甚至大厅内连一根针落地的声音都能清晰可闻。
“本帅没有拿这些东西威胁大家的意思！”希格说道，“既然大家都没有别的好的意见，本帅就给大家出个主意！你们这些人相互之间也许有仇恨，也许有同流合污，但本帅一概不问！其实有些案子并不大，也许很多人早想处理了，只是碍于面子，又想不了了之，所以才没有及时处理！打架的心情本帅非常理解，今天从这里出去之后，你们的恩怨自行了结，曾经横行乡里的，出钱消灾，出过人命案子的，供养别人父母妻儿，并登门赔罪，占人土地、货场如数奉还，并给予一定赔偿金……总之，你们要自己洗干净自己的屁股。军方会与地方官员合作，制定相关赔偿标准，并派人监督你们的执行，以一个月为限，一个月之后如果还有没有处理清楚的事情，嘿嘿，那就别怪本帅杀点人了！”
看着众人低头不语，希格提高声调，大声说道：“梅沃，把这几十箱东西拉出去，全烧了！”
“什么？”
“全烧了？”
“这是什么意思？”
……
卫兵正一箱一箱往外抬，而下面的人像炸开了锅，简直不敢相信自己的耳朵。
“伯爵大人，万万不可！”一个地方官吏上前说道，“这些东西是当地所有官吏几十年的心血，如果没了这些东西，以后这些人，我们还拿什么拿捏，还怎么管理一方？”
“你们就是这样管理一方？”希格瞪眼盯着那名官吏。
“我这也是为伯爵大人着想！”那名官吏继续说道，“这些东西在大人手中对于大人军事管制绝对有大用处，而且……”
“住口！”希格怒道，“你们整理了这些材料，许多案件却一直多年不去办理，就是为了自己方便拿捏别人，好让别人听命于官府？同时还能从中得到更多的好处？”
那名官吏噗通跪下，满脸涨红地不敢说话。
希格怒道：“现在吉斯科尔要塞岌岌可危，本帅需要所有军民团结一致，共御外敌！本帅希望要塞周边政治清明，大家才能同仇敌忾，保卫家园！如果还在勾心斗角，致使民心丧失，战斗效率提高不上来，让敌方细作有可乘之机，在后方制造混乱，甚至导致要塞失守，你们地方官府能承担这个责任吗？如果像你说的，没有了这些大家就敢为所欲为，不听管制，那么本帅要杀个把人，难道还用得着拿捏些什么证据吗？现在地方造成这样的局面，你们官府有很大的责任，这些本帅说过不再追究了！”
“是，卑职愚钝，受教了！”那名官吏唯唯诺诺地退了下去。
……
议事大厅之外的空地上，卫兵们正对着堆积起来的几十口箱子喷洒着火油，所有人都被安排到空地上观望。
梅沃点燃火把，朝着空地的箱子上扔了过去，顿时火势蔓延，浓烟滚滚，甚至惊动了几千米外的要塞城关，发出了敌袭的警报。
火光映射在每一个人的脸上，每个人面色表情不一，有的叹息，有的摇头，有的难过，更多的人，是松了一口气，面露微笑……
大火烧了将近一个小时，没有人说话，各有所思，直到众人被梅沃请回大厅，才意犹未尽一般。
……
“任务本帅给你们摊派了，你们大多数人所担心的事情，本帅也给你们解决了！”希格看着面色不一的众人回到大厅落座之后，开始说道，“本帅知道这么做有诸多弊病，但事急从权，本帅也是不得已而为之，相信各位也会理解本帅的用心良苦。本帅需要重新申明一点，现在既然重新洗牌，大家都是白纸一张，如果将来还有那几十口箱子中的那些龌龊事情发生，本帅将严格执行乱世重典的原则，绝不姑息！大家看好自己脖子上的脑袋，保重吧！”
……
“军阀！”
“暴虐！”
这是阿尔泰和诺亚两人对希格的评价。
“什么，你还把材料清单上的量扩大了五倍之后，去横征暴敛？”阿尔泰不可思议地说道，“到时候他们筹集不到，你真要执行军令？”
“我什么时候把材料清单量扩大五倍了？”希格笑道，“梅沃，你真是这么做的吗？”
“元帅大人！”梅沃说道，“卑职算术不好，也许是写错了，要不我去追要回来，重新填写？”
“让你好好读书，虚心向阿尔泰大师学习，你就是不听！”希格说道，“追要回来就不必了，下不为例，否则本帅严惩！”
“真能征到那么多材料？”阿尔泰继续不可思议地疑惑着问希格。
希格笑道：“横征暴敛？我可是花钱跟他们做交易！老头子，你是好人，这种事情你做不出来，需要我这种赖皮的人去做！”
“交易？那也是强买强卖！”阿尔泰说道。
希格说道，“艾拉西亚深处内战漩涡，不能什么事情都循规蹈矩地区办理，非常规的手段直接有效，放心吧，我会将影响降到最低的！大师，永远不要小看民间的力量，材料只会多不会少，大师尽管派人收取就是了！只是你的样品什么时候才能做出来，我都急不可耐了。”
“去去去，哪有那么快？”阿尔泰边将希格和梅沃往外推，边说道，“这其中的精妙机括，哪里是你们这些俗人能领会的，也只有大师我可以理解……额，当然大师的高徒也是可以理解的！”
……
开完乡绅大会之后的第三天一大早，乡绅、名流、商人、地方官吏们纷纷将清单所需的材料运到阿尔泰所在的军工作坊，由专人登记入库。
那些乡绅虽然都哀嚎不已，但没有人敢不送货物过来。忙坏了登记造册的库管人员。看得出来，有些木材还真是拆棺材板、拆房梁得到的。但当这些乡绅们竟然可以领到一半的货款和一张借据单的时候，的确让他们大感意外，堂堂伯爵元帅大人，竟然没有食言，而且他们都成了伯爵大人的债主。结果人人都愁眉苦脸地来，欢天喜地地离开，完全忘了家里主厅上的那根房梁被强行夺走了。
正午时分的时候，乘船而来的五百个工匠矮人也进驻了吉斯科尔要塞营地，开始忙碌开来。
同时蓝仙儿也疲惫地回到了吉斯科尔要塞，并带回了几条制作弓弦专用的成品鹿筋，阿尔泰检验过后非常满意！
“我和雷先带来了六条样品，还有一千条在路上，西斯科里领队负责押运过来！”蓝仙儿说道。
“一千条弓弦？”希格惊讶道，“比我下手还狠！女人果然都狠毒啊！”
“你什么意思？”蓝仙儿佯怒地踢了一脚希格。
“老头子，你的样品什么时候能拉出来试试威力？”希格赶紧躲闪并转开话题，对阿尔泰说道。
“一个小时！”阿尔泰无心理会两口子拌嘴，兴奋地说道，“就差装弦了，我马上安装！”
……
吉斯科尔要塞练马场，两张与双人床大小差不多的弩车被迅速组装起来。这个被称作连弩车的家伙的试验是在极其保密的情况之下进行的，除了制作人员和操作人员，能到现场观摩的人只有希格、蓝仙儿和山特，练马场周边被梅沃带领侍卫严格戒严了，可以说，连飞鸟都没有可能靠近这个试验场。
连弩车分为两种，一种为发射弩枪的连弩车，设计要求为每分钟发射六至八发弩枪，射程一百米至一百二十米，精准度要求为百米外中直径一米的靶；一种为发射特制箭矢的连弩车，设计要求为每分钟射速为三十发的箭矢，射程为一百八十米至二百米，一百五十米射击精度也是直径一米的靶。
众人满怀希望，又有些担忧，毕竟现在的弩车发射枪弩大约是每分钟一到两发，还需要大量后勤人员配合，发射箭矢的弩车更是连想都没有人想过，最关键的是，箭矢的射程竟然可以达到两百米，这在以前是不敢想象的。可想而知，这种超级武器会给战场带来怎样颠覆性的影响，不仅可以决定吉斯科尔要塞的存亡，而且将可能影响整个艾拉西亚内战的进程，甚至成为战争胜负的关键因素。
所有人都明白，这种武器如果率先落入敌手，会带来怎样灾难性的后果。如果己方首先使用，将带来怎样的战果，即使对手能够效仿，但想得到核心技术，至少也得一两年之后了。这种武器如果真能大显神威，可以预想，阿拉德想占领罗佳河平原的战略意图可能至少得先搁浅一两年了。
