无所事事的希格并没有留在波波华城，而是和蓝仙儿回到了萨佛镇，回到了天鹅湖，在那里继续他的蜜月之旅。
但丹尼尔却坚持要在军中实战自己的魔法，安德鲁等人也被希格劝说暂时不要有离开军中的想法，一切等到新元帅任命之后再说。
希格虽然回到了天鹅湖，但却非常地烦闷，心中始终放不下前线，所以每个两三天就去库巴要塞找哈拜萨喝酒解闷，哈拜萨也巴不得希格带好酒来找他，只是两人对现在军中的状况从来不提。
夏季过后天气开始凉爽，雨水也渐渐稀少了。阿拉德的联军也因第五军团的应对策略做出了战略调整，一改常态，由封锁变成了猛烈地攻击。
最终四十万联军将正南防线剩余的第五军团八万多守军团团围住，准备一口吃掉。固守待援的八万多将士坚持了十多天，没有等到援军的到来，冒险突围，最终只有九千多人在丹尼尔魔法师团的帮助下，杀开了一条血路，跳出了包围圈。
但正南防线的已经全线溃败，除了枯水季节的哈曼河，波波华城以南已经没有了可以防守的天险，奥兰多省府城波波华城的门户大开。
正南防线的溃败牵动了全局，西南防线的左翼暴露给了阿拉德的联军，也不得不向后收缩防御，退到了哈曼河的北岸。
东南防线的右翼虽然也暴露给了阿拉德的联军，但有莱顿河做天险，暂时还没有后撤，他们摒弃了扎伊尔的死守策略，依旧顽强地与阿拉德的联军周旋。但在阿拉德联军援军到达，加大力度地猛烈攻击之下，东南防线也开始松动，岌岌可危了。
正南和西南方向的阿拉德联军乘胜追击，最终两军在哈曼河两岸形成了短暂的对峙，阿拉德联军忙着调兵遣将，准备强行渡河，继续北伐。
波波华城的紧急军事会议上，阿赛默大发雷霆，对第五军团的战斗力非常不满，“真是奇耻大辱，十万大军依靠天险竟然被包围了八万，一群窝囊废，而且只突围出了不到一万人，整个正南方西岸毁于一旦，你们说，怎么办？”
“钦差大人！”西马克也怒道，“抵抗策略和具体作战方案都是你和副帅大人亲自制定的，你现在问我们怎么办？我觉得，大人应该亲临前线，到哈曼河防线督军。”
“放肆！”扎伊尔怒道，“西马克将军，你怎么能够这样对钦差大人说话？”
“副帅！”西马克更是愤怒，说道，“你也是行军多年的人，钦差大人不懂战略，难道你也不明白？针锋相对的兵力消耗，在兵力不如对方，在后勤部及不如对方，在士兵装备不如对方，在敌强我弱的情况下，我们消耗得起吗？钦差大人，这种情况下我们依旧坚持了这么久，你有什么资格说我们第五军团的士兵不勇敢，不善战？事实证明，你们的抵抗战略完全是错误的！”
扎伊尔说道：“西马克将军，现在不是追究责任的时候，关键是怎么弥补防线漏洞，怎么抵住哈曼河防线！”
“哈哈哈！”西马克大笑道，“近十万将士的性命，副帅竟然想说不是追究责任的时候，我想请问副帅，还有多少个十万够你们两个窝囊废消耗？第五军团的指挥权不能再交到你们两个庸才的手里！”
“西马克将军，你要造反吗？”阿赛默怒道，“第五军团的指挥权难道要交给你吗？”
“哈哈哈，造反？”西马克上前一步，说道，“第五军团战死这么多人，你心痛过吗？第五军团凭什么需要一个外人来指挥？”
“来人！”扎伊尔怒道，“西马克将军疯了，带他下去休息！”
几个卫兵进入会议营房，却被甘波奇和科林查拦住，甘波奇怒喝道：“滚出去！”
“是我疯了还是副帅疯了？”西马克缓缓说道，“你问问在座的各位将军，除了你那几个亲信，哪个将军还愿意这个仗这么打？既然副帅大人和钦差大人不愿意交出帅印，那也没有关系！来人，先请副帅和钦差大人下去休息！”
话音刚落，只见十几个卫兵进了营房，正是西马克中军近卫营的士兵，二话没说上前就围住了阿赛默和扎伊尔，还有扎伊尔的几个亲信。
“西马克，你这是公然造反！”
阿赛默怒道。
“第五军团的出路由我们自己掌握，用不着钦差大人操心！”西马克冷冷地说道。
“陛下已经同意封扎伊尔为第五军团元帅，使者正在途中！”阿赛默怒道，“你这是公然反对陛下！”
西马克笑道：“等陛下的使者能够突破敌人的封锁，进入包围圈，将任命书送达再说。”
扎伊尔愤怒地望着所有的人，说道：“等到真正的任命书送达，你们会后悔的！”
西马克摆摆手，示意卫兵把人带走。
等到阿赛默和扎伊尔被带走之后，整个会议场炸开了锅，所有将领都在议论纷纷。突如其来的变故，让许多人震惊，害怕，但更多的是如释重负的轻松。
西马克来到原先扎伊尔所坐的位置，并没有坐下，说道：“各位将军，现在是我们第五军团生死存亡的时刻，元帅大人遇刺身亡后，现在军中没有主将，我希望大家选出一位将军，带领大家走出困境！”
一个将军站起来说道：“西马克将军，你有胆量赶扎伊尔下台，没胆量做主帅位置？”
另一个将军站起来，说道：“我也同意西马克将军暂时领衔第五军团！”
“我也同意！”
……
西马克笑了笑，他知道，这些人有真心支持他的，也有的是想让自己把黑锅被到底的，但无论怎么说，他的目的快要达到了，于是笑着说道：“现在事关第五军团的存亡，但我并没有能力带领大家摆脱面前的困境！我提议，将行军参谋希格将军请回来！在坐的各位将军，许多都与希格将军共同作战过，也听说过希格将军为了这次的反封锁所做的贡献，库巴要塞运来的物资全是希格将军提供。更重要的是，希格将军深得元帅大人的信任，他本人也全心全意为了第五军团摆脱困境而努力，所以我建议由希格将军来暂时担任主帅！”
一个老将军说道：“西马克将军，希格将军太过年轻，怎么掌管几十万的军队？”
西马克笑道：“老将军，第五军团的上任元帅迈克尔，不也是没到三十岁就出任了第五军团的元帅吗？我原本不想说，但现在生死存亡，也没什么顾忌的了。各位将军，你们可知道希格将军的真正身份？希格将军正是迈克尔老帅的遗孤，这件事情蒙哥撒元帅是知道，在座的将军里也有不少知道的。但我要说的是，现在只有希格将军能够带领我们打破僵局，挽救我们第五军团，走出困境！”
“我中军左翼中将军甘波奇全力支持希格将军！”
“中军左翼后将军科林查，支持希格将军！”
“我和丹尼尔将军的魔法师团全力支持希格将军！”安德鲁说道。
……
一个一个的将军表态，全体通过了希格暂时统领第五军团，直到女王陛下的任命到达。
两天后，希格被从萨佛城回到波波华城的大本营，全体在波波华城的军官都前去迎接。
但希格没有跟军官们多说废话，自己离开一个多月的时间，局势就糟糕成了这个样子，让他痛心疾首。
希格来到沙盘前，听着西马克的军情报告和分析，陷入了沉思。
“你们商量过了吗？有什么解决办法？”希格问西马克。
“无解！”西马克说道，“哈曼河离波波华城最近的地方，只有六十千米，对方现在正在集结兵力，肯定是要一鼓作气强行渡河，然后一天内，大军就能到达波波华城下！”
“我们还有多少时间？”希格问道。
“不超过一个星期！”西马克说道，“希格将军，你有什么办法！”
希格说道：“守不住了，波波华城周边没有天险了，集中再多的兵力也没有用！”
希格的话让所有的军官各个都面容沮丧，虽然所有的人都知道，过了哈曼河就是平原了，波波华城是神仙来也救不了，但他们原先还指望希格能有什么办法。
“但我们为什么要守？城是死的，搬不走，可我们是活的，我们可以离开！”希格回到沙盘前，说道，“现在莱顿河东岸还在我们手里，那里的地形复杂，而且不是阿拉德联军的主攻方向，他们在那里布置的兵力最少，只有十几万，我们手头集中起来的兵力就算不含库巴要塞，也还有二十多万，如果方法得当，完全可以击溃那里阿拉的联军，然后跳出包围圈！”
“离开大本营波波华城？”所有的军官都诧异道。
希格反问：“为什么不可以？”
西马克问道：“第五军团在波波华城经营了几十年，怎么可能在短时间内就撤退的了？再说，陛下那边怎么交代，丢失军团大本营，可是要定大罪的！”
“我已经和哈拜萨将军说好了，如果战事不利，哈拜萨将军的五万人会宣布独立出第五军团，保持中立，只管戍边，不管内战！”希格说道，“军官的家属、伤兵不能撤离的士兵可以暂时安顿到萨佛镇，哈拜萨将军同意绝不为难！”
“那物资怎么办？”西马克问道。
希格说道：“辎重这些东西就不要带了，每个士兵只带随身装备，军粮能拉走多少就多少，其他的就地散给民众，其他所有的瓶瓶罐罐都不要了，只要保住性命，以后什么都可以再有。”
“既然你们选择我当这个主帅，我也就没时间跟你们商量这么多了，犹豫不决现在是大忌！”希格接着说道，“我只给你们一天的时间做动员，包括属下士兵动员和家属的安排，要全部完成！”
“一天时间，就要要撤退？”
