第二十章 大洋哪儿去了
带着浓厚乡土气息的阴历年已经过去，陈氏实在不敢在这山村再过着那担惊受怕的日子了，她千方百计说服老头子，又动员全家人，要重新搬回八里屯。洪岳阳又找到洪祥玉商量说，我们两家还是搬回八里屯里去住吧。
几天后，洪岳阳和洪祥玉两家到底还是进退两难地收拾妥当，辞别了本家的长辈和众乡邻，又开玩笑似地搬回了八里屯。
这回洪祥玉暂时不再去租凉家的地种了，自己害怕以后真的当了地主，他自己用攒下的钱了治几亩地先种着，然后又盘算着再学着洪岳阳，做点小生意。
又一个春天到了，中国的形势大变，由于苏联对日宣战，中国的抗战组织开展了对日军大举进攻包围，日寇节节败退。
抗日战争胜利在望，但蛮子兵又要发动内战，他们组织还乡团、保安团和清剿队，向抗日根据地和解放区实行多次反扑、清剿。八里屯的形式不容乐观。
洪宜章一家回到陵山，必须开始新的生活，洪岳阳当机立断，把酿造坊改成粮行，买卖粮食。他重用董恩，又找来了一个助手，慢慢地摸索粮食的经营渠道。洪宜章由于年龄大了，不愿帮儿子做生意，在家帮陈氏娘们管加工粮食，利用原来给“大门”加工粮食的工具，加工面粉出售，加工出的麸皮再养猪、喂牲口，扩大家庭收入。
道路是曲折的，人的生活也是高一步低一步的。当时洪家在临搬去格针岭时，洪岳阳提议要把做生意的积蓄存到凉家恒茂公司的银号子里去，母亲不同意，她说这兵荒马乱的不安全，还说她自有办法。这洪家的全家在一起一掂量，经过这“一搬一迁”来回的一折腾，“家底”儿折了不少，儿子要把买卖做大，提议要多拿出些资本，才能本大利宽，这就必须得动“老积蓄”。陈氏在心里一盘算，动就动吧，儿子说得有理就照办。陈氏找枣花商量，秘密取出所存家底，“地下仓库”装银元的小墵子少了一个，起码少了三百元大洋，她心里一时“迷雾”层层，回想了在搬到格针岭之前跟枣花清点和私藏“家底”的经过：
那是一个伸手不见五指的晚上，陈氏想把不便带到格针岭的“家底”儿私藏到“地下银行”。她叫枣花和她一起协作，因为她是最信任这个儿媳妇为人的，陈氏数数，分墵，枣花告诉婆婆并和她商量秘密分存的地点，动手挖埋在地下。珍珍从堂屋把群香领回西房睡觉，陈氏娘俩不断地抬头望着珍珍，她不想让家中任何人知道此事。这时只听南过道房上有瓦片响声，枣花好像发现屋脊上有一个人头影子一闪而过，她拍了婆婆一下，暗示有人。突然一声“喵呕”，一只猫从南房窜到西房，陈氏吓了一跳，嚷了枣花一句：“大惊小怪的，我的魂差点被你给吓掉了！”枣花把刚埋在地沟旁的两小墵银元，就重新起了一墵埋到牲口槽下，又去起第二墵。“不要动了，疑神疑鬼的！”婆婆要她不动另一墵，枣花只好不动……
“情况就是这样的，没错的。”陈氏反复琢磨着：枣花挖走重埋的一墵未动，另一墵失踪了，难道真的叫“猫”叼走了，还是儿媳妇出了鬼——她敢吗？不会吧！她没那个胆量，可她娘家穷啊，能抵给她娘了，还是她有‘外心’？她没有那心吧，从没‘表现’出来？这事到底有点蹊跷，俺有机会到底得审审她。
少了这一墵“家底”，真的苦了枣花。陈氏这几年没发脾气了，但是一旦她动了真格的，别人是轻易改变不了的。这次，为了一坛银子，她真的鬼使神差的竟对枣花下了毒手。天黑了，姊妹们入睡了，枣花又把孩子也哄睡了，她在西屋正想做点针线活，忽听婆婆叫她，声音利害，使人一听就知道她要拿自己刹什么气，并且很长时间没有这样的“表现”了。她心惊肉跳，一时不知所措，但她不敢不去，婆婆是“说一不二”的。
枣花硬着头皮走到堂屋，她抬头望着佛台观音菩萨大慈大悲的模样和往常一样，而她一下看到神像下方的周仓神和两旁竖掛“八仙”神的曹国舅那怒目圆睁，双眼直瞪着她，那副不可饶恕的神态，她真是不寒而憟。接着陈氏一声闷雷似地呵斥：“跪下！”一下使她浑身发软。枣花利用双眼的余光扫视两旁，兰英妹妹在里屋睡觉了，公公可能又去看牌了，岳阳也不知在粮行里什么时候才能忙完？真是“毫无救兵”，怎么办？等着挨足婆婆的“惩罚”吧！
枣花软软地一下跪在佛台前，她不知是犯了什么“家规”，也不知做错了什么不该做的事，还是因为少了那“家底”的事？
“溅妇！你快说，把钱偷给谁了？”
婆婆开口骂人了。枣花听到婆婆骂过公公那是因为他“烂赌”；骂过兰英妹妹，那是因为妹妹给董恩送饭“耽误”时间长了，她怀疑兰英“越了轨”。自己挨骂这可是第一回，并且骂得很难听，婆婆怀疑钱是她偷给别人了。这太意外了，真是太冤枉了！除了洪家该给予的，她从不私吃洪家珍贵的食物，她只愿付出，从不愿私自索取，为什么，这是为什么？婆婆怎么会怀疑她？她要表白，她要申辩！她想抬起头，直起腰，她想表明这不白之冤，她刚要张嘴，婆婆却狠狠地瞪她一眼：
“不要大声，家人睡觉了，你小声说明，是给谁了，还是私自挪了地方？”
“俺妈，别人可以这样怀疑俺，可妈你不该啊？自从进了洪家的门，俺是从十二岁就跟在你身边长大的，你儿媳妇什么品质，怎样为人，你不清楚吗？”枣花声音不大，可义正言真。陈氏不由觉得理亏，可一想到那几百元的“家底”，那都是一家人的“心血”啊，她还得拿出点真本事，好好“教训”这儿媳妇，不给她点颜色看看，当然谁也不会承认谁自己是“苦瓜烂桃”！
“你胆子大了，还敢申辩、狡赖！”“啪、啪”陈氏左右开弓，两个巴掌打在枣花的脸上。
“不要脸的，太不老实，不给你点厉害，你不知道洪家的规矩！”陈氏转过身，走到门后，顺手摸出顶门杠子。
“小妹妹呀，快起来救救你嫂子呀！快起来吧，妹妹！你嫂子冤枉死了！”
枣花鼓起勇气，使出全身力气喊兰英。
兰英从梦中被惊醒，连滚带爬地从里屋床上跑下来，抓住母亲手中的杠子，赶紧跪下向妈妈求情：
“俺妈，你怎么能这样对待嫂子？请你消消气，她可是个好人啊，你这样对待嫂子真可冤枉嫂子啦！”
“死丫头，你知道什么？这是俺婆媳俩人知道的事，你不便知道，快滚！不然连你一块打！”
“忽通”堂屋门被拥开，岳阳从外面回来了，他刚走进家院，就听见堂屋内发生的事，又听到兰英为枣花求情的话，他明白了。
陈氏看岳阳回来了，也并没有消气，她是一家之主，决心在儿子面前再问个“水落石出”。
“好吧，你自己问问你的女人，她干了什么‘好事’。”
枣花含着泪简单地向岳阳讲了她和婆婆存钱的事。
岳阳当时就跪在母亲面前，他要拿命担保，说枣花是冤枉的，她从放钱到格针岭，又从格针岭搬回来，可从没单独离开洪家，也没走过娘家。岳阳分析，可能是那个晚上，有人在南屋上发现了你娘俩放钱，枣花抬头，那人想躲，又惊动了猫，猫发现了人就叫，结果你娘俩只怀疑猫，没想到人，后来一家人离开了这个家，别人就趁机取走了这里的钱。而他没能找到其它的钱，所以只少了存在这里的一小墵。母亲又呵斥儿子，说这事我除了怀疑儿媳妇，就只能怀疑那个姓董的！岳阳说，而这事更与董恩无关，董恩就是你把钱放在他手里，他也绝不会随便动你一分的。岳阳再三向母亲保证，枣花是清白的，你惩治她那是冤枉的，他求母亲对此事三思，说今后总会有水落石出的时候。
陈氏觉得儿子分析得有些道理，但在儿子儿媳和女儿面前，又没法收场，最后气得“呜呜”地大哭起来……
岳阳又叫枣花、兰英一起跪在陈氏面前，他说：
“妈——你消消气，不要疼这点血汗钱，儿子一定会给你再挣回来的，枣花和妹妹如果有错，你就原谅她们吧，明天一家子还得做事呢。”
陈氏哭声渐止，岳阳和枣花爬起来，退出堂屋，兰英拉着妈妈到里屋睡觉去了。
