回来之后,我问了贺穆,这里有火炮,为什么没有枪?
贺穆说:“没有地球上那种固体火药,只有那两种液体火药,那个不适合造枪支。”
“为什么?”
“因为那种液体火药非常独特,比如那个炮弹,如果我把里面的液体炸药增多一倍,它的威力你猜会是原来的几倍?”
“当然是两倍。”
“不对,是三倍甚至是四倍,”穆赫摇着头说:“一颗碗口大小的炸弹只能炸死个人,比它大一倍的炸弹则可以轻松炸飞一座房子,它就这么奇怪。那么反过来,如果量减少一倍,它的威力就会下降三到四倍,所以,如果做成人能持握的枪支,它的子弹也就很小,里面装的炸药即使是爆炸,连个爆竹都比不了,子弹打不出去枪膛,更没法打死人。好多本世纪来这里的地球人反复实验过,想过各种办法制造可以单人携带的枪支,最后都失败了。所以,到目前为止,这里仍然只有那种很大个的火炮,没有火枪。”
“那为什么不造固体火药,象地球上的那种。”
“不可能的,宇先生,我也曾经疑惑过。”穆赫苦笑着摇摇头:“在这个星球上,硫基和硝基化合物都是有的,可都属于微量元素,也没有象氯酸钾那样的物质。本来这里火山极多,至少硫磺应该不缺,可是你见过硫磺吗?你闻到过硫磺味吗?没有吧?没法大量提炼,所以根本无法制造地球上的那种火药。没有火药,自然也造不出地球上的那种枪支。”
我张口结舌。
后来我专门研究了一下那两种液体炸药,都是油一样半透明的液体,1号墨绿色,2号淡黄色,都有一股难闻的酸臭味道,1号点火点不着,只是引发剂,2号才是炸药,可以燃烧,有点象汽油或酒精,点燃后燃烧并不猛烈,可只要把一滴1号炸药滴在2号炸药上,就会“轰”地一声剧烈燃烧起来,火焰飞腾,比黑火药都厉害,真是奇怪的玩意儿。
又等了几天,仍然没什么消息,我觉得这么等也不是办法,不如自己去打听,同时也觉得该为迪那奎亚做点什么,想了想,就问杜卡珀伯爵,还有那些城邑村镇的赋税没收上来,我去试试。
杜卡珀大喜,让税务司给我几个账本,告诉我哪个哪个城邑村镇欠了多少年的赋税没交。我就带着账本,领着莫伦哥等八人和20名士兵,还有大狗阿奇,到城外的城邑村镇去收税,让凯诺在城里帮助贺穆整理文书,这小子不会格斗,带他没用。
结果发现,这些城邑村镇的爵士们都是一样的贱骨头,吃打不吃理,动不动就要靠比武决斗来解决问题,于是我又打了无数架,收回来的一堆钱币。
中间还遇到过两次盗匪劫道,我们打退了一伙,另一伙人太多,200多人,打了一阵,砍了一堆人,可最后我们只能夺路而逃,我和三个人还受了伤,我小腿上被长矛划了个口子,因为我没有铠甲。好歹只是皮肉伤,几天就痊愈了。
我收回来的赋税足够迪那奎亚开销一阵子,也支撑不了多久。但是我的能打却在迪那奎亚和四周的城邑村镇出了名,都知道迪那奎亚来了个勇猛无敌的地球勇士,还有的人专门慕名来看我,也有的向我挑战,好歹我运气好,都打赢了,结果名声更响,把杜卡珀高兴得要命,只要我在城里,就天天要我和他共进晚餐,就连原来对我很冷漠的比托斯也开始和我说话,偶尔还露出点笑容。
心里暗想,妈的,原来这里的都欠揍啊,什么玩意儿!
可让我郁闷的是,四周的城邑村镇走了不少,也没打听到耗子他们的一点消息,我开始怀疑古来阿斯老师的占卜,开始怀疑自己来错了地方。
这天下午收税回来,在议事大厅里交账,向杜卡珀报账,然后把收来的税款交给财政司大臣弗罗比让。
正在算账,突然外面四个士兵抬着一副担架走进来,担架上用大头棉布裹着个人。
“怎么?噶图斯、噶图斯他……”杜卡珀惊得站起来。
一个士兵单腿跪下施礼:“伯爵阁下,对不起,我们在那里和那东西战斗了三次,都没能制服它,噶图斯大人被它喷火射中了……”
杜卡珀急忙走下来,到了担架跟前,让士兵打开布单子,一个穿着铠甲的人,浑身被烧得糊焦囵囤,都看不出面目了。
众大臣看了,都默然不语。
杜卡珀叹口气,摆摆手,士兵把尸体抬下去了。
“阁下,我看还是算了,”比托斯说:“让那里的居民撤离吧,我们对付不了地狱里跑出来的怪物,那不是人的能力所能达到的……”
“撤离?那里的七叶果和谷米都已经成熟,要收割了,那是迪那奎亚现在主要的粮食来源,如果放弃,这里不是要挨饿了吗?”杜卡珀愤愤地说:“看来,只能我去走一趟了,非干掉那魔怪不可!”
“阁下,您不能去,还是臣下去吧。”胡伯站出来:“反正我老了,也没什么用处,毕竟打了一辈子仗,还有点经验……”
“使不得,胡伯大人,”贺穆出来反对:“正因为您老了,去了更危险;何况,打仗的经验恐怕也没法用来对付怪兽!”
我惊讶了:“怪兽?什么怪兽?喷火的龙吗?”
“不是喷火的龙,而是喷火的野兽,宇天龙勇士,”杜卡珀叹着气说:“在东南边距这里64戈(约90公里)的扎布洛城邑,那里靠近埃里,盛产七叶果和谷米,是迪那奎亚的粮仓之一,可一个月前,有一只怪兽跑到了那里偷吃七叶果,被居民围攻,结果那怪物就开始捣毁村庄,吃掉居民。扎布洛城邑的城主阿扬·易达男爵去猎杀怪兽,死了,连尸体都没找到,估计被吃掉了;他们向迪那奎亚求助,我先后派了两次人,带了100多人去猎杀,都……就是这样子。”
“哦,什么怪兽呢?”
“摩隆。全称‘摩彭隆柯’。”
在图语里,“摩彭”的意思是“雷霆”,“隆柯”的意思是“烈焰”,“摩隆”的意思就是雷火兽。
“什么?摩隆?”我大吃一惊:“那、那不是传说中的怪兽吗?说是住在火山里的怪兽,怎么跑出来了?”
“那是一种来自地狱的魔怪,它不是陆地上最大的动物,却是最凶恶的动物,”比托斯说:“它们居住在火山里,数量很少,很少有人见到它们,因为见到它们的人,都死了。”
“那,既然这样……”我想说既然这样,还是让居民撤离算了。
我的话没说完,胡伯就说:“这样还是臣下去吧,我们不能放弃那里即将收获的大片庄稼,如果不能及时收获,雨季一来,就全完了。”
众人都苦劝胡伯,可胡伯老头倔强得很,非要去不可。
我看他一头白发,一部雪白的胡须,年岁老大,虽然他身体依然强壮雄伟,可有点于心不忍,咬咬牙,往前一步:“伯爵阁下,如果您相信我,就让我去试试吧。”
“你?哈哈,你在开玩笑,”波间尼奥又说话了:“你连武士都不是,也不过会投机取巧地打打架,你去对付怪兽?别忘了,那是地狱来的魔怪……”
“地狱的魔怪又怎么样?”我有点恼了,一指身后的阿奇:“各位知道我的狗是什么吗?”
众人你看看我,我看看你,默不作声。
“我听我老师古来阿斯先生说过,这个世界上有三种从地狱来的魔怪,天上飞的昂索,地上的摩隆,海里的花牙,大部分人没见过,那么我告诉大家,我的狗就是三种魔怪之一的昂索!”
“嗡”地一声,众人窃窃私语。