“还是刀伤和瘟疫的药？”六子直挠头，这东家不知什么毛病，怎么就认准了这两样不撒手呢？他又不敢多问，只能补了一个好。
胡掌柜有点慌神儿，他半辈子都是跟古董打交道，突然让他扎到药方里，他还真的有点转不过弯儿。毕竟隔行如隔山，胡掌柜心里也没底：“东家，六子虽然会看药的成色，但毕竟不知道这药的行情，每种药该卖多少钱，咱们心里都没数，真是两眼一抹黑。”
元熙笑着摇摇头：“机灵点，到了市上别急着买，先听听别人出多少银子。叫六子看好了药材别言生，悄悄告诉你。等有人给出价钱，你就跟进。”
胡掌柜点点头，也只能这样了。胡掌柜又想起一件事：“昨儿东铺盘点，店里那些东西都让您收了？”
“我已经托了镖局运送回京城了。那些东西在这儿不值钱，到了京城，那价钱就一路往上飙。”元熙琢磨了一会儿：“西铺里的东西少，也就不用动了，留着保底。”
胡掌柜哎了一声，踌躇道：“东家，我实在是想问，咱们这两天又是买药铺，又是卖古董，咱这到底是在干什么啊？”
“东林洲的仗越打越紧，咱们这儿能安生吗？那些玉石玛瑙房子地儿的能救命吗？关键时候还得是药材粮食和盐巴。”元熙说起粮食和盐心里又想起一宗事儿：“安康镇的盐巴卖到多少银子一斗了？”
胡掌柜嗨了一声：“咱们安康镇吃的都是私盐，官府和贩盐的勾结，每斗利润三七开。官府一放手，咱们这儿的盐可就贵了，一两半银子一斗。”
京城的官盐是五百文一斗，这安康镇竟是京城的三倍！元熙心里敲起了算盘，从荷包里取二百两银票递给胡掌柜：“一百斗盐，剩下的五十两给官府。”
胡掌柜笑道：“盐商们自己会跟官府分账的，咱们不用再给了。”
“糊涂，一百斗不是小数目，没有官府的好处，人家能放任你买这么多？该舍的财一文也不能少，去吧。”
元熙吃过茶点，已经过了午时，一百丸儿药已经卖完了，可店外面还排着老长的队。刘天宝站在门口喊了一嗓：“各位，先回去吧，明天还是一百丸儿，卖空为止！”
门外一片唉声叹气。
“排了一天，还是没排到。”
“唉，怎么就卖一百丸儿，多卖一些啊！”
刘天宝赔笑着一拱手：“各位乡邻多多担待。”
元熙勾勾手，叫了六子来。指着对面儿茶棚里吃饼望天儿的那个小伙子，问道：“你认识他吗？”
“是街口济世堂的伙计，错不了。”六子撸起袖子：“东家，他这是监视咱们呐，等我把他抓进来揍一顿！”
元熙一伸手拦了：“别去，就让他坐在那儿。”
“他要是把咱们这招儿学了去，咱们就不灵了。”
“我还怕他学不会呢，”元熙勾起唇角：“令儿！”
“东家，有什么吩咐？”
元熙指着窗外：“你去会会他，就按我昨天晚上教你的说。”
令儿心领神会，从荷包里取了一小吊钱进了茶棚：“老板，来十个饼子，快着点。”
那济世堂的伙计一看令儿是从李记药铺出来的，忙上来和她搭讪：“怎么？姑娘买这么多饼子？”
令儿笑道：“可不是，这还怕不够吃的呢。”
那伙计向李记店里望了望：“这李记怎么突然生意这么火热了？以前可不是这样。”
令儿一样下巴：“那当然了，你也不看看如今的东家是谁。”
“换了东家了？”那伙计咔吧咔吧一双小眼睛：“是刚才吆喝的那个吗？”
“他？他就是我们店里的一个伙计，我们东家可是京城来的，能让你轻易见着吗？”令儿露出略显得意的笑容：“我还别不告诉你，我们东家在京城，随便勾勾手就能赚一大把的银子。”
“那是挺厉害的，”他左右望望：“可价钱这么低，能赚钱吗？别不是药里偷工减料了吧？”
“我呸！我们东家才不会赚那黑心钱。”令儿接过饼，假作骄傲的说道：“实话告诉你，我们东家说了，价钱低不怕，哪怕每丸儿只赚一文呢！反正我们价钱比街口那家低一半儿，老百姓肯定到我们这儿买啊！”
令儿说完，抱着饼子一蹦一跳的进了李记，把饼交给六子，叫他给几个伙计分了。再回到窗边，那济世堂的伙计已经偷偷离开了。
元熙笑道：“演的不错，我都看见了。”
令儿眨眨眼睛：“看着吧，看他们能耗到什么时候去。”
次日，天才刚刚放了亮，六子就一路狂奔赶回店里，气儿都没喘匀就一个劲儿的嚷嚷：“东家，降了降了，他们降了！”
“降了多少？”
“跟咱们一样，降了一半。”六子喝了一口令儿给的茶水，手脚并用的比划着：“他们门口贴了大红纸，所有药品都降价一半，东家，他们是铁了心要跟咱们打擂台啊！”
一切都不出所料，元熙温然点点头：“今天咱们店里只卖五十副药。”
“昨天还说一百，今天就变五十了？”六子有点蒙圈：“东家，趁老百姓还没反应过来，咱们多卖点儿吧？”
“不多卖，一副药也不多卖！”元熙笑道：“六子，柜上的成品药可是有数的，你要是多卖一副，今天晚上就甭吃饭了。”
元熙拿过自己的小钱袋：“令儿，咱们今儿出去转转。”
令儿不喜欢吃早餐的玉米面儿粥，欢喜道：“东家，咱们去外面下馆子吧？”
“好啊，咱们来的那天胡掌柜请咱们吃的那家馆子叫什么来着？鸿宾楼？咱就去那儿吃。”
……
安康镇的一切都带着古旧韵味，真如萧容深说过的那样，小桥流水，古道西风。还有骑牛吹笛子的小木筒缓缓驶过青石板小路。杨柳依依，真有点书画上的意境。
在鸿宾楼选了个靠窗的位置坐下，叫了几盘下饭的小菜，令儿吃的香甜。
“今天倒是挺安静，不唠叨了。”元熙缓缓喝着一碗莲子粥。
“真是小看人。”令儿撅噘嘴，却没忘了吃菜：“你以为我像六子那么傻啊。一百丸儿药变成五十丸，咱们水流的越细，就能流的越长。就照这个速度流下去，咱们能拖死他。”
元熙吃吃一笑：“好丫头，真是变聪明了，待会儿咱们去看看米价。”
“顺便再看看米糠。”令儿喝了一大口粥：“糠比米便宜多了，也能裹腹，米掺糠，能喂饱更多的人。”
“伙计，结账！”
跑堂的欢喜的把一块银子划进自己的托盘：“二位，吃的还可以吗？”
“你这米是北方米吧？这个地方能吃到这个米可真是难得。”
跑堂的一愣：“哟，客官，您可以啊，这都吃出来了？不瞒您说，因为北方的米比越西的米香，我们掌柜的特意从北方高价进的米呢！您不知道，我们这个地方道不好走，车子进不来，都是伙计一袋袋扛进来的呢！”
元熙从口袋里取了一两银子扔给伙计：“赏你的。”
出了鸿宾楼，令儿还意犹未尽：“以后想吃家乡米倒是可以上这儿来了。小姐，咱们还去集市吗？”
元熙摇摇头：“令儿，咱们到镇子口去。”
镇口是一条土路，埋着嶙峋的石头，难怪来的那天，车子一步十颠儿的。
令儿恍然大悟：“小姐，难怪那伙计说车子进不来，车子走这条路还真不如两条腿快。咱们来的时候，车轮子裹了那么厚的干草，还颠得不行，现在我屁股还疼呢。”
“你说修这条路需要多少银子？”元熙伸手探了探，那些石头纹丝不动，想必埋在地里的是一大截儿。
“没个几百两，怕是下不来吧？”令儿有点茫然：“小姐，您又要干什么？咱们的银子不是买粮食用的吗？”
“粮食是死的，路是活的。安康镇是进入东林洲最近的一条路。如果不走安康镇，就要再绕百里大山。如果咱们把这条路修整一下，别说粮车，就是朝廷的军队都可以从这儿走。”
“可咱们就算不买粮食，也拿不出这么多修路的银子啊。”令儿叹了口气：“战争年代的老百姓过的真苦，连官府都不管他们。”
“咱们要想办成这事儿还必须得通过官府，而且，怕是一半儿的银子都要落到官府的口袋里。”元熙掂量半天，且不算工费，光是青石板就得耗费不少银两。
想了半天，元熙忽然嗤嗤笑出声：“想的太多了，咱们又不是来盖行宫的，不就是把路面弄得平整些吗？咱们用锯条把突出地面的石头尖儿锯掉，在垫上小碎石，不久结了？”
令儿笑道：“这样一来，花销就小了，可工人们从哪儿找？”
“这有什么难得？这么多乞丐和无业游民，把他们叫到一起，每人每天两块面饼一块芥菜，还怕每人来吗？每个人每天再发几文钱的工钱。”元熙笑道：“官府从朝廷那儿领的赈济灾民的银子，这下全都省了，他们赚了个盆满钵盈，百姓又有了吃住，不会闹事，官府高兴还来不及呢。”
“可这样，不是纵容他们贪污救灾银吗？”
“不着急，先让他们吞了，用不了多久我就让他们原封不动的吐出来。”元熙拍拍手上的尘土：“走，咱们先回去。”
