这些掌柜家的内人也都是惯会看人眼色的，吴掌柜太太一见元嘉变了脸色，忙出来做和事老：“大小姐别生气，三小姐许是一时贪玩儿，都是孩子嘛，玩一玩闹一闹，大家都不会当真的 。”
元熙见元嘉一副正气凛然的模样，心中不由得一阵冷笑，她这会儿倒成了大姐？方才这房里就属她笑的最响。但元熙还是慢悠悠的站起来：“大姐这话我不明白，我何曾捉弄四妹了？”
元嘉不依不饶的抢白道：“这被子面儿不是你给四妹的吗？”
元熙故作一副惶然大悟的模样，在元洁肩头扶了一把，笑道：“原来四妹问我借布料是用来裁衣裳？裁衣裳的料子，府里不是早就送到各房了吗？怎么还借？我还以为入了冬，四妹想做床好被子，才来解借布料的。”
元月笑着来拉元洁：“四妹，跟二姐去把衣裳换了吧，”
元洁猛然甩开她的手，引得元月发间偏凤坠下的红玉珠子颤了几颤。元嘉瞥见，脸上一抽，下意识的扶了一把自己的发间。那只镶珍珠的金凤生生被元月的发钗给比下去了，卫元嘉还从未吃过这样的亏！
元嘉窃喜，音声怪气的问道：“二妹，这发钗，是你的东西吗？”·
元嘉一问，众人纷纷把目光投向元月，元月脸色绯红，一时语塞。元洁抬高了声调：“二姐，原来这不是你的东西呀？”
元月被元洁一呛，慌了神：“这是三……”
“三个月前，我和二姐在东城的藏珍坊里买的，一大一小两只，二姐这支的大的，我还有一支是小的。”元熙笑着上前解围：“大姐，你若是喜欢，我把小的送你？这是镶红玉的呢。”
镶红玉！卫元嘉自知她是要自己分清高低贵贱，狠狠剜了元熙一眼，含笑道：“不必了，我这支镶珍珠的戴的久了，生出些感情，也就不愿意换了。”
门帘忽然掀起一角，是卫东书带着一个小厮进了门，向老太太一躬身道：“母亲，族老那边儿要开戏了，请您和各位太太过去。”他一转身，看见穿着一身被子面儿的元洁，卫东书的脸色倏忽变得青黑，他指着元洁低声喝道：“你穿的这是什么？”
元洁被父亲猛一训斥，周身一颤，自觉的低下头不敢说话。卫东书压低声音骂道：“你个无知的畜生还不快滚？！”
卫元嘉自然不会放过任何一次在父亲面前表现的机会，温然揽住元洁道：“四妹，跟大姐换衣裳去。”
这场戏看的够了，各位掌柜太太小姐们随着老太太去了戏台。尤氏见元嘉领着元洁出去，自己也托故离了席。还没进厢房的门，就听见元洁的抽泣声，尤氏掀起门帘，元洁止住哭声起身相迎。尤氏解下自己的手帕在元洁脸上擦拭一番，恨铁不成钢的训斥道：“你这孩子，这么大了也没个心眼儿，被那老三耍的团团转。”
尤氏一句话，元洁哭的更响了，尤氏忙掩住她的口道：“别哭了，你想让那房里人都听见？还不赶紧换好了衣裳去见客人？”
元洁赌气坐下：“我不去了，反正人也丢了，我也没脸见人了。”
元嘉一面替她拭泪，一面道：“这个三妹也太过分了，仗着她是嫡女，多见过些世面，就这么欺负人。祖母又偏心眼，根本不管教她。”
正说着，赵妈妈已经 带着替换衣裳进了门，尤氏接到手中，对元洁说道：“好孩子，这是你大姐才做的新衣裳，还没上身儿呢，你试试，看合适不合适。”
元洁一听是元嘉的东西，哭哭啼啼的站起身，把衣裳穿好。这衣裳长了些，但样式好看，元洁心里喜欢，这才破涕为笑：“还是姨娘和大姐对我好，不像她们，小里小气的。”
尤氏见她这么说，附和道：“可不是，往后有什么需要的就跟你大姐说，你大姐的东西闲着也是闲着。亲姐妹俩儿客气什么。”
元洁抻平衣服上的褶子，想起元月，又撅起嘴，嘟囔道：“就是亲姐姐也未必有大姐好。”
“姨娘，大小姐，老爷那边儿传过话来，叫四小姐先回去，不必看戏去了。”传话的小丫头也觉得气氛压抑，说完话，自觉的躲了出去。
“没事，反正我也不稀罕。”元洁淡淡的语气难掩自己的尴尬，尤氏和元嘉对视一眼吩咐赵妈妈道：“你送四小姐回去，再送些吃的玩的过去。”
元洁拉住尤氏的手，摇摇头：“姨娘，不用了，我自己回去就是了。”
尤氏没再说什么。带着元嘉和赵妈妈去入席了。送走了尤氏，元洁瞥见身边怯生生的丫鬟菊香，气不打一处来，狠命在菊香手臂上掐了几把，掐出了几块淤青，菊香不敢说话，暗自揉揉手臂。
“你先回去，我想一个人走走。”元洁赌气坐下。
菊香没再说什么，跟着这样的主子，成日里不是打就是骂，无论做事多用心，都落不下一点儿好。菊香揉揉酸痛的手臂，想都没想便离开了厢房。
“你！死丫头，真死心眼儿！”元洁望着菊香的背影恶狠狠的咒骂一句。府里人都看戏去了，只剩下些丫鬟婆子小厮什么的，也都是忙的脚不沾地儿。唯有元洁一个人在园子里悠悠荡荡，像个孤魂野鬼。
戏楼方向时不时传来锣鼓点儿和人们的叫好声。
这戏楼是今年才翻修过的，上上下下坐满的人，大少爷成庸因大病初愈，不能跟二少爷成臻他们一起玩笑，只能坐在老太太身边和几个姐妹说话。令儿匆匆挤过来，凑在元熙耳边嘀咕几句，元熙站起身，挤到人群后面僻静处。成庸见了，也借故躲出来。
“三妹，怎么不看戏了？”成庸背着手，他的病已经好了很多，只是脸色还是有些苍白。
元熙眨眨眼，诡谲一笑：“鱼已经上钩儿了。”
“是么？那我这就叫勇子去莲池。”成庸一喜：“这次非要吓她个魂不附体，看她还敢不敢帮着尤氏害人。”
成庸使了个眼色，勇子趁人不备，悄悄从戏楼里溜了出去。元熙笑道：“咱们回去看戏吧，免得让人起疑。”
老太太见他们出去这么久，一把搂过元熙道：“干什么呢？在后面嘀嘀咕咕的？”说着便将一瓣儿橘子塞进元熙口中。成庸望望元熙，含笑道：“明年就是祖母的六十大寿，我和三妹商量着，给祖母送一份儿什么寿礼才新奇。”
老太太紧紧大氅，笑道：“你们两个小猴儿崽子，就会讨我开心。也不要什么寿礼了，能让我看见你们小一辈儿的平平安安，看着咱们这个家兴旺发达就满足了。”
戏台上一阵漂亮的空翻，引得一片叫好声。一个小厮急吼吼的从人群中挤过来，伏在卫东书耳边说了些什么，卫东书一激灵，人已经站了起来，半晌他又坐下了。老太太一阵诧异，忙嘱咐人去打听，过了一会才知道，四小姐元洁投莲池自杀被人救了上来。
老太太惊得几乎晕厥过去，忙吩咐人去拿拐杖，要亲自去探望元洁。元熙扶住老太太安抚道：“祖母，这会儿各房掌柜都在，四妹今天已经出了丑，您这会儿又要离席，这不是满世界宣扬四妹投湖的事儿吗？我看不如让我和大哥先去看看。”
元洁已经被人救了上了，吐干净肚子里的水，裹着被子直哭。菊香跪在地上，她的脸上已经一片红肿，显然是被连续打耳光所致。
“四妹怎么样了？可有什么伤损？”成庸拦住大夫问道。
大夫摇摇头，慢声慢气的说道：“四小姐并无大碍，只是受了些惊吓，喝些安神汤药就没事儿了。”
元熙坐在元洁床边，故意斥责道：“四妹，你怎么这样傻，就算父亲训斥你几句，你也不该这样作践自己呀？”
元洁还在为那块缎子的事而生气，猛地把元熙推倒在地上：“谁要你来假惺惺的装好人？！”
成庸忙扶起她，一面训斥元洁：“元洁！你太不像话了！吓唬父亲和祖母不说，还把三妹推在地上！马上向三妹道歉！”
“谁叫她给我破缎子害我出丑！我恨她我恨死她了！”元洁扑上来要打元熙，被成庸拦下了，成庸自己的身子还有些虚弱，被元洁一闹腾，更是有些支撑不住。
“元洁，大哥的病才刚好些，你还这样气他？”元熙忙扶住成庸，又训斥元洁：“我看你精神好的很，也不需要我们关心。那好啊，我们都走，叫你一个人留在这儿！菊香，你也走，去给你脸上擦些药。”
“四妹这是怎么了？”卫元嘉的声音从窗外飘来，真是未见其人，先闻其声。
卫元嘉草草向成庸施了一礼，又温然扶住元洁。元洁一见是元嘉来了，哇的一声哭了出来，元嘉忙把她抱在怀里安抚。元洁像是真的吓坏了，一边哭还一边打颤：“大姐，莲花池里有鬼，真的有鬼，它把我拖下去的，大姐你救救我，我要被鬼缠上了！”
