卫元嘉悻悻的走了，望着她的背影，元熙忍不住锁紧眉头。卫元嘉走路的姿势跟尤氏很像，简直就是一个模子里刻出来的，有点傲气，还有点娇媚，是那种刻意应和男性审美的娇媚。尤氏虽然死了，但她的身影还时长在元熙的脑海里来回闪现。
如今卫府的人，死的死，散的散，老太太愈发觉得孤独。族老这几年一直有病，打年初起就一直是药罐子跟着。尤氏一死，他便病的更重了。听菊香说，族老怕是熬不过这个春节。
前阵子郑姨娘走的时候，元熙还曾吩咐刘天宝在后面悄悄跟着她们，谁料想她们才出了京城，就绕起了山路，三转两转就把刘天宝给绕丢了。跟不上郑姨娘的车队，刘天宝只好回来，请六爷的眼线四处打听消息。
卫府的气氛越来越怪，怪得让人多待一会儿都觉得浑身难受。
老太太嘴上不说，看元熙缺看得出她心里的那份儿别扭。本来热热闹闹的一个大家族，突然间少了一院的人，族老又病恹恹的，元月忙着生意，成庸勤于温书，加上元熙也很少回来，老太太便愈发寂寞了，一天到晚，能陪在她身边说说话的，也不过是菊香一个小丫头而已。
“钟妈妈，回头记得叫石玉水做几样拿手的点心，给卫府老太太送过去。”
钟妈妈应了一声。默默的把桌上地上被卫元嘉吐脏的地方收拾干净，抬起头：“娘娘，方才说的，可是气话？”
“什么气话？”元熙拿起一块小饼子，却再也没有胃口了，便又放在一旁。
钟妈妈撤去碟子，拧了一方湿帕子个元熙擦手，道：“方才娘娘说，不插手兰姑娘的事儿，可是因为六爷把李霖送得太远，一时气恼才这样说的？”
元熙温然摇摇头，看来自己的态度足以骗过见天跟着自己的钟妈妈。连钟妈妈都信了，卫元嘉又有什么理由不信呢？
“谁说不管兰玉了？”元熙擦过手，把帕子还给钟妈妈：“卫元嘉来试探我，咱们总不能照实回答吧？我不过是给六爷争取些时间罢了。免得跟他们撕破了脸皮，他们先一步想出对付我的花招。那我不是给自己找麻烦么？”
“真是想不明白，六爷和太子也怎么想的，竟然把个关键人证送到归云州那种穷山恶水的地方。现在去找人多麻烦？”钟妈妈说着叹了口气：“亏得娘娘心思缜密，能帮着拖延。”
钟妈妈不明白，元熙转念便明白了。容湛之所以会把李霖送到归云州，归根结底，也正是因为归云州是四王爷管辖的底盘，所谓灯下黑，兰成杰和萧容深也知道那里对于李霖来说十分危险，自然也不会怀疑到那里去。于是李霖才能在归云州平安度日，也算是跟萧容澄相安无事了吧。
趁这六爷不在京城的空档，自己可以把食楼先办起来，有刘天宝和石玉水这两个，一个管钱，一个管锅，正好凑班子搭档。
刘天宝自然是乐意的，他早就摩拳擦掌准备出去单干了，在加上有卢盛林这个好师傅在背后撑腰，这小子更加有恃无恐。卢盛林虽刘天宝的印象不错，因为这这小子那股聪明劲儿是从骨子里透出来的。
刘天宝第一次见到卢盛林，二话不说，当即跪着磕了三个响头。砰砰砰三声巨响，把卢盛林吓了一跳，还心疼的往他膝盖前看，看看自己那黄花梨的地面儿有没有被磕出坑儿。
元熙坐着马车往新店去，一路上把京城最繁华的一道街看了个遍。
钟妈妈看着一路小商贩赚得钱罐叮当响，想起元熙出自商贾世家，自己攒的两个小钱儿正好请她给自己支招，怎么能把这个小钱满满变成一个大钱儿。
钟妈妈手里的小钱儿不过是一百两银子，说多不多，说少也不少。尴尬就尴尬在这儿了，小买卖不赚钱，大买卖做不起。最后元熙转了一圈儿，拿她这一百两银子去了赌石场，十两银子开一刀。
一个时辰的工夫，十块原石车出了四对儿镯子一片珠子。
转手就翻了几个倍，把钟妈妈乐得不行。钟妈妈倒是高兴了，可赌石场的东家不乐意了，元熙和钟妈妈前脚刚出赌石场，后脚就被赌石场的东家列入了黑名单。
钟妈妈反复摆弄这她那几块片好的玉料，爱不释手，道：“娘娘，您有这样的眼力，咱们干吗还开食楼啊？赌这个不是更快？”
元熙嗤嗤笑了：“你这会儿再回去试试，看人家让不让你进门？一次让人家输了个底掉，人家就记住你了。再说，咱们今天赢得虽多，但人家不过是略损了皮毛儿而已。要真动了人家的筋骨，咱们俩今天就走不了了？”
钟妈妈才明白这里面的黑幕，叹口气：“看来赚银子还真是不容易呢。”
元熙无奈的摇摇头，她今天赢得盆满钵盈还叫不容易？这基本跟捡钱没什么区别了。想想自己经营熹茵堂的时候，尽管有卫东书在背后撑腰，自己还少不得要四方讨好，动辄犯了谁的利益，就要被人上门闹上一通。
上阁已经占了京城最繁华的地界儿，若把新店址选在它的边上，客流的问题倒是解决了，可却容易跟上阁抢生意。上阁也是自己人，自己在卢盛林那里也占了两份股，总不至于自己抢自己的生意做吧？
于是元熙想了一阵，把新店的地址定在了最繁华的东市，东市附近住的小民比较多，加上新年一国，预备赶考的人都会陆续进京，东市许多酒楼后面都盖着一排排青砖大瓦房，来往的客商也都在那里打尖儿住店。
新店是花八百两银子盘下的一家老店，刘天宝从柜上支了银子，把里面的锅碗瓢盆炉灶桌椅一应换成新的。元熙到的时候，他正好端着一盘刚出锅的菜走出来。
“少东家来的正好，我刚炒的，少东家尝尝？”刘天宝兴致勃勃的取了筷子和碗，给元熙尝菜。
钟妈妈直勾勾的瞪着盘子里一坨黑乎乎乱七八糟说不清真身的菜蔬，顿时一头雾水，怔怔的望着刘天宝：“我说，这菜叫什么？”
“这是我自己研究的菜谱，叫群英荟萃！”刘天宝笑道。
元熙扁扁嘴，这菜闻着就觉得呛鼻子，刘天宝难道没有感觉？元熙挑眉看了他一会儿：“要不你先自己尝尝？”
刘天宝站直身子：“主子不先尝，做下人的哪能自己吃呢？”
元熙踌躇的望着钟妈妈：“要不，你先来一口？”
钟妈妈闻着这个味儿都快要吐了，哪里吃得下？连连摆手，道：“娘娘，老奴早膳吃多了，正撑得不行呢！”
元熙拿过筷子，夹了一个不知道是什么东西的黑嘎巴，提溜到刘天宝面前：“这个是什么？”
刘天宝瞪着眼睛，仔细辨认了半天：“好像是白菜，就是黑了点儿，可能是豆瓣酱放多了，火候好像有点过。不过这是我师傅的菜谱，味道应该不错。”
元熙犹豫了半天，还是没敢把这个黑乎乎的东西放到嘴里，他哪儿来的自信啊？难道说在刘天宝的世界里，新鲜菜蔬炒熟了味道一定会好吗？把卢盛林的菜铺做成这个卖相，卢盛林知道还不揍死这个小王八蛋？
元熙把“白菜”放到一旁，夹起一个条状物：“这个又是什么？”
刘天宝辨认了半天，摇摇头：“时间太长，我也认不出来了。”
元熙小小的咬了一口，从口感上来说，大概，八成，也许……是蘑菇吧？
“好咸啊！”元熙丢掉筷子，喝了一大口茶。
钟妈妈嗤笑起来：“听说太子爷刚刚认识娘娘的时候，令儿姑娘就给太子爷倒了一杯加了盐巴的茶，太子爷也是这个反应。”
元熙抿着嘴，回味这那绕梁三日的咸味：“刘天宝，你真是……”元熙无话可说，摆摆手：“你把嘴张开，眼睛闭上。”
刘天宝一张嘴，元熙便夹了满满一筷子菜塞到刘天宝嘴里。刘天宝砸吧砸吧嘴，竟然就把那一嘴菜咽下去了。钟妈妈揉揉眼，以为自己眼花了，他竟然连头都没皱一下，就这样咽下去了！
“好，好吃吗？”钟妈妈小心翼翼的问道。
“还行，虽然卖相不好。”
刘天宝太好养活了！元熙与钟妈妈对视一眼，双双觉得这家店里有个石玉水简直太重要了。要不然，谁受得了刘天宝这样的烂厨艺？
“其实，天宝的手艺也说的过去了。”钟妈妈掩口笑道：“就像娘娘说的，上阁卖的是工艺和招牌，车马店卖的是扎实的干粮，天宝这家店，只需要找准卖点，一样可以独树一帜，做大招牌啊！”
刘天宝翘着眉毛望着钟妈妈，这个方才还对自己做的菜拒之千里的人，怎么突然替自己说起好话了？
“钟妈妈，您老人家不会是在讽刺我吧？刚才您连尝都没尝一口，这会儿又夸我。”刘天宝把手缩在袖子里。
“怎么会呢？”钟妈妈指着盘中菜色：“根本不用尝，看都看得出来。”
元熙诧异的望着钟妈妈，这样的菜无论怎么吆喝也是卖不出去的吧？
“钟妈妈，什么卖点能把刘天宝的菜卖出去？”
钟妈妈顿了顿，一字一句的说道：“忆苦思甜呐！”
