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早在来昆明之前，唐贤平便感到一种信任上的危机。这种危机，不是自己工作与人情世故上的失误造成的，而是有着一种始乱终弃的味道。
郑介民被挤掉之后，毛人凤顺利坐上保密局第一把交椅的位子。为他升迁立下汗马功劳的唐贤平，却很快遭到弃用。他并未像事先暗示的那样，将唐贤平提拔为副局长。而是将唐贤平当做了威胁自己权位的潜在竞争者。他找唐贤平谈话，要他解散“滨湖同学会”。说在保密局内部，准备组织一个“统一同学会”。最近不少人跟我反映，说你偏向“滨湖同乡会”，很多人对此很有意见啊。
“滨湖同学会”乃唐贤平一手创立。除大多数同乡之外，还有以前工作上结交的旧友。从最初的数十人，如今滚雪球一样发展到上百人。唐贤平为此付出了足够的心血。他把这些同乡旧友当做亲人看待，为此给自己赢得了不小的人气。唐贤平心里十分清楚：毛人凤之所以要他解散同学会，欲要瓦解他在保密局的势力。这是孤立他的开始。
这次谈话之后，借唐贤平出差之际，毛人凤又派人清查了他任职总务处时的全部账目。
这令唐贤平感到有些措手不及，甚而有了一种危机感。纵观毛人凤以前在保密局的所作所为，唐贤平这才明白——此人虽不善张扬，却心狠手辣。当初选择与他结盟，显然是一个天大的错误。
他想去拜会一下毛人凤。以汇报工作的名义，顺便探探口风。他先给毛人凤打电话，是副官接的。副官说，您稍等，我去告知毛局长一声。稍顷，副官回话说，局长有事，他让我问问你，有什么要紧事吗？
以往每次打电话，毛人凤无论做着什么，都会亲自来接听。此次竟如此傲慢，可见心态之变化。唐贤平不由怒上心头，却用一种平和的口气问道：局长现在很忙吗？
局长正在打牌，副官小声说，如果唐处长你有什么要紧事，我可再去向他禀告。
不用了……唐贤平轻轻把电话放下。
隔天在单位，毛人凤照例同几位处长在局本部吃午饭。席间，不住叹气。有人乖巧地问：局长，你遇到什么麻烦了吗？
毛人凤未及说话，身旁一位人事处长便开口讲到：现在外省的一些站长，大都是临训班毕业的学生，资历浅，指挥不动一些公开单位的老干部。过去“秘密领导公开”的传统，已不顶用啦。
另一位刚被提拔的副局长则接口说，要保持“秘密领导公开”这个原则，必须把一些资历深的老同志派出去，负责地方秘密单位的工作。否则，光靠命令是不顶事的……毛局长为此茶饭不思，又犯了偏头痛，作为局里的老同志，大家应该积极分担领导忧患，工作上多做一些表率。话说完，不经意看了唐贤平一眼。
唐贤平埋头吃饭，也不搭言。知道他们所说的内容，必定是私下早就商量过的。而现在，只是借助“双簧”的形式，在大家面前表演出来。
果然不出所料，只听毛人凤叹了口气，扔掉刚刚啃完的一段排骨，用餐巾擦着油汪汪的嘴说，现在啊，资历老的同志在重庆、上海、杭州这些地方住久了，谁愿去外省工作啊！
唐贤平仍旧埋头吃饭。
饭局行将结束，他看也不看毛人凤一眼，对那位副局长说，我愿去外省工作。
副局长的表情甚为惊讶，看看毛人凤，拉住唐贤平的手，说，唐处长，你这个表率做得好！如果局本部的处长们，都愿意下基层去当站长，就不愁找不出一批老同志，到各省区领导工作了。你这是在为领导分担忧患啊！
毛人凤如释重负。脸上的表情松弛下来，却仍旧垂着眼皮说，好！唐处长，你做得好！下面的几个省，看你愿去哪里？由你挑选。转头又对那位副局长说，有了唐处长的表率，我们的工作就好安排了。接下来我们要亲自去拜访一些老同志，请他们出任各省站站长。这一工作必将挽救大局，是振兴中统工作的一项重大举措。
毛人凤的态度，深深刺激了唐贤平。想不到在自己的去留问题上，毛人凤竟连一点挽留的意思都没有。他排挤他的意图，简直太过露骨。
回到自己的办公室，唐贤平接到姐夫安子文从上海打来的一个电话。也不知自己受毛人凤排挤的事，怎会传的如此之快。姐夫极力安慰着唐贤平，并说实在无处可去，可来上海投奔于他。
因有亲人的安慰，唐贤平的情绪变得有些失控，气急败坏说道：我帮他挤走了郑介民，没想到他竟这样对我……我真想一枪毙了他！
姐夫在电话那头急忙劝他：快别说这种话！若传出去，势必惹来杀身之祸。你冷静下来，仔细考虑考虑，在保密局，咱们的亲戚就有40多人，你要出了事，他们定会跟着遭殃。你呀，总之就是过惯了一帆风顺的日子，没受过大的挫折。不像我，这些年来一直受他们排挤。可你听我抱怨过吗？心里明白就是了。
我就是搞不明白，对我的态度，毛人凤怎么会转变这么快。
难道你还不明白？姐夫说，在保密局，你亲戚多，学生多，朋友也多。何况你到处安**的同乡和朋友，当了科长、股长。这是最让上司忌讳的。毛人凤肯定以为你在搞小集团，扩大自己的势力，他怎么会对你不生防备之心。
姐夫一席话，让唐贤平顿悟。
回到家，他同母亲说起此事。母亲淡然一笑，说，“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹，”自古皆然。如今他当了局长，你也就没有了可用之处。如果你继续居功自傲，只会招来祸端。你能急流勇退，才是明智之举。下放到地方工作，总比呆在老虎身边安全多喽。
经过权衡，唐贤平最终选择来到云南。
云南虽是一处风景秀美之地，政局却相对复杂。
早在1945年初，滇越边区总司令部改编为第一方面军，卢汉为总司令。名义上管辖第一、第九两个集团军，实际上却只有第一集团军受他掌控。那个不受卢汉控制的第九集团军，为蒋介石的嫡系关麟征部所属。它最大的作用，只为了监视整个滇军的动向。时间到了1946年的10月3日，防守司令部杜聿明奉蒋介石之命，在昆明发动了一起军事政变。撤销龙云在云南的本兼各职，任命卢汉为云南省政府**。此时卢汉已受到监视，昆明也遭到中央军包围。在他被派往越南接受日本人投降的那几天里，第一方面军所属各部，被命令立即从不同地区，开赴东北内战前线。滇军北去，卢汉却留了下来。
被架空兵权的卢汉接任省政，成了名副其实的一位光杆司令。为此他苦心经营，尽力恢复地方实力派控制的权利。他首先争取对60军、93军（已调东北）的指挥权和人事权，迫使蒋介石同意孙渡代替他指挥滇军。他还要求蒋介石，撤销由国民党中央直接指挥设在昆明的“警备司令部”，虽未取得蒋介石的同意，却被允许另行成立云南保安司令部。卢汉兼任保安司令长官，取得了对省内部队的控制权。卢汉即以入越受降的原第一方面军司令部，改组为云南省保安司令部，并在此基础上不断扩充，建立起新型的以保安队为牌号的新的滇军。并由最初的4个总队，1个独立大队，逐渐扩编为17个保安团，人数共五万余人。成为重新控制云南的基本武装力量。
初到云南的唐贤平，便是在这样一种复杂形势下走马上任的。他不但要努力调整保密局与云南各方的关系。另一方面，仍不时要为重庆保密局方面，付出鞍马之劳。
毛人凤在一次长途通话中，曾对他表露过愧疚之意。说自打他离开保密局，接任行辕处处长的徐远举和督察室主任周养浩二人，便经常闹矛盾。严重影响了内部工作。若处分他们吧，他们显然并未跨越规章，若不处分，保密局的工作又严重受阻。他只能像对待小孩一样哄着劝着，根本无法调解。有时，对待这样的内部矛盾，还真不是“军纪”所能行得通的。
徐远举是“滨湖同学会”的成员。早在南京工作时，便是唐贤平的手下。此人虽性情鲁莽，却自有他忠义的一面。对待曾经的上司，自然极为信服，私下里同唐贤平以“兄弟”相称；周养浩在军统资历较老，由于是戴笠的亲戚；而唐贤平是戴笠一手提拔起来的人，也被周养浩视作自己人。每次两人一闹矛盾，毛人凤解决不了，便会喊唐贤平飞赴重庆。久而久之，除开会之外，几乎成了唐贤平频频飞往重庆的一个重要原因。
唐贤平心里清楚，这二人之间的矛盾，皆因毛人凤玩弄权术造成。工作定义上，督查室要接受行辕处领导，却又有监督行辕处的权利。两个部门看上去彼此配合，却互相牵制。这也是他们之间频生龌龊的主要根源。
唐贤平虽对毛人凤充满嫉恨，却极力维护着保密局的整体利益。这个令他感到无尚荣光的组织，是戴笠一手创办起来的。戴笠死后，国民党内部很多人，想借机挤垮这个组织。面对外部强大势力，组织内部的矛盾，纯属私人恩怨，完全大可不计。他之所想，是在这种局势下，组织内部务必要做到精诚团结……而从切身考虑，到那个时候，他这个没有任何军校学历的老军统，也将无立足之地——所以毛人凤每次一来电话，他都会丢下手头工作，欣然前往。他很享受在他个人影响下，保密局内部其乐融融的样子。而这次飞赴重庆，他还有一项更为迫切的私人心愿，他想找到马天目，将他带到昆明，把江韵清交给他。也算完成一桩“善举”。而在此之前，他已托徐远举打听过马天目的行踪。徐远举告诉他，马天目最近始终未在重庆露面。据那些同他打交道的老板们说，他或许去了上海，也有可能去了天津。
调解这样的矛盾，并不需大费周章，只消安排一场酒宴便罢。那矛盾双方，表面上虽尽释前嫌，却显然是为了给足唐贤平一个面子。当聚会结束，周养浩先行离开，走在去往酒店住宿的路上，唐贤平问陪同前往的徐远举：我的那位亲戚，最近有没有消息？
徐远举没有表示什么，却将头凑过来，单掌竖在嘴边，贴近他耳边说，大哥，据我调查，你的那位亲戚，来头好像不小啊！
唐贤平看他一眼，心有诧异。问：怎么了？
徐远举说，我调查过他，虽查不出大的问题，但也不容小觑。这么做，不是我不够意思，是上面的指派——前两年，孔家人不是想插手重庆的猪鬃生意嘛，和重庆的“猪鬃大王”古庆祥的关系闹得很僵，为垄断，特意颁布了一条《全国猪鬃统销办法》，意在切断古老板的货源，使其乖乖就范。但这古老板偏偏是个硬骨头，不惜将香港的分公司关门停业。他这一弄，等于挥刀断臂，关闭了中国猪鬃出口的大门。因为只有他所属的“虎”牌商标，美国商人才肯接受。孔家人拿他毫无办法……可自从你那位亲戚和古老板接洽之后，生意又变得红火起来了。
那又怎么了？
徐远举的声音压得更低：现在这猪鬃生意，可不比从前。孔家人一插手，国统区的货源，都被他们抓在手里。你那位亲戚提供给古老板的货源，孔家人仔细调查过，查来查去，也查不到出处。最大的可能，是从那边调运过来的……
唐贤平没有吭声。
徐远举说，你这位亲戚不是太过神通广大，便是**方面做通商的大人物……
住宿酒店到了。是军统局专为唐贤平长期安排的下榻之地。唐贤平推脱了徐远举请他去外面消遣的邀请，而是要他来自己房间喝茶，显然有话要说。
唐贤平亲手沏了一盏从云南带过来的普洱。他技法娴熟，将煮沸的水注入滤杯，盖末茶叶。稍顷，拿出滤杯，弃去第一道茶水。然后再次注入沸水，盖末茶叶。盖上杯盖，静置了10秒钟左右。在这静置的时间里，略有微醺的徐远举呆呆看着，直到唐贤平再次打开杯盖，取出滤杯，稍稍滴去茶汁，置于杯盖内，将一杯香浓醇和的普洱茶端给他，徐远举这才嘿嘿笑着说，大哥，几日不见，想不到你成了一名饮茶高手。
唐贤平苦笑，说，远举，不瞒你说，自从被“发配”云南，我心灰意冷啊。结交了几位茶友，用来打发时间，这沏茶手艺，都是跟他们学的。
徐远举不语，埋头喝茶。
唐贤平忽然压低声音，说，远举，刚才咱俩在车上谈的事，你就不用过多插手了。也不要通告给毛人凤。接下来的事，由我自己来处理，你看怎样？
徐远举放下茶杯，说，大哥，不用你吩咐，我也知此事该怎么做。现在局势这么复杂，人人都在寻求退路，你有这么一个来头不小的亲戚，想必以后小弟也能跟你沾光……
唐贤平断喝一声，打断他的话：你怎么会有这样的想法！国军虽在前线节节失利，但党国事业未必岌岌可危。即便如此，我们也不能产生丝毫动摇。你这种情绪，对我说说可以，但也只允许说这一次。
徐远举面红耳赤，低下头，最终尴尬笑了，忽然问：大哥，那你想怎么来处置这件事？
唐贤平本不想将自己的打算说出来。因顾忌徐远举的情绪，也为了缓解自己心头的郁闷，还是不吐不快：我这个亲戚，从最初在上海，我们二人之间便开始“斗法”。这么多年下来，我始终看不透他的真面目。如果他真的是共产党，说明我在同他多年的交手中，败的很惨啊……
那他要不是共产党呢？
不是共产党就算万幸，也不至于让我颜面扫地。
如果他来重庆，需要我派人将他控制起来吗？
即便控制了他，你也拿他毫无办法。
徐远举无奈地看着唐贤平。见唐贤平高深莫测一笑，说，等我明天去找古老板谈谈，托他捎给马天目一封信。接到那封信，他自会去昆明找我。
会吗？徐远举问。
会的。他妻子现在在我那儿。我原本想促成他们夫妻团聚，这么多年来，他们夫妻俩也真是不容易。现在看来，更有必要促成他们团聚了。
徐远举忽然想起一事，对唐贤平说，大哥，前几天，我碰到以前特务总队的刘队长了……
哪个刘队长？
就是咱们在南京工作时的刘队长嘛，他经手过马天目在南京时的案子，你不记得了？
哦，唐贤平点点头，说，记得记得。
你当初吩咐过我的那件事，你还记得吗？
唐贤平眉头微蹙，连连点头：记得，当然记得。
现在那孩子有下落了，徐远举说，刘队长调到福建之后，便同他失去联系。这次在重庆邂逅，我亲自招待的他。同他随口问起那孩子的事。他倒并不隐瞒，直接把孩子的情况告诉了我。并说，孩子在福建生活的很好，你们就不要插手了。
唐贤平先是一愣，接着意味深长笑了。想当初，刘队长强行把孩子送人，他曾出于道义上的考虑，私下安排徐远举追查过此事。但刘队长为了邀功，也为了排挤他，将消息封锁的很严。这么多年过去，他将那苦命的孩子险些忘掉。而今忽然出现，简直是上天的安排。
你马上派人，把那孩子给我找回来，送到昆明。谁若中途阻拦，就以妨碍公务论处……
