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谭正蓝坐在染棚下的凉台上，正在听儿子给她读信。
她的身边是怠工状态的染坊。制作蓝靛的沉淀池、蒸煮的大锅、黑釉的染缸、晾晒棚，无不显出一种萧索模样。表面涂满大团蓝色和白色，仿如有人用大笔胡乱涂抹过一般。此时正是染坊生意的淡季。谭正蓝起初站着，整理凉台上的杂物，信读到一半，双膝一软，不由坐了下去。
读完信的儿子问她：妈，爸爸要咱们去重庆，你不高兴吗？
谭正蓝面色如水，喉头耸动，点头说，高兴……
舅舅在信里说，要你去照顾娃娃，是你和爸爸的孩子吗？
谭正蓝沉吟一声，说，是，是你弟弟。
谭正蓝随即变卖了染坊。带上儿子，匆匆赶赴重庆。她心里没有半点怨怼，只想尽快见到自己的丈夫。只是行程中出了一点差错，她因不识字，坐错车。等她赶到重庆时，离预定时间晚了三天。码头上，只有弟弟谭正林来接他。在组织安排下，早已为他们母子租好了房子。在那间房子里，谭正蓝见到了一个襁褓中的婴儿，却并未见到丈夫彭定邦的身影。她把婴儿抱在怀里，将脸贴在他粉嫩的额上，闭着眼，嗅闻从他身上发散出来的奶香。
谭正林在一旁说，幺姐，你来晚了，三天前，定邦哥已经走了。他说过些天，会回来看你的。
三个月过后，谭正蓝并未迎来她的丈夫。却等来一位她不想见到的女人。自此她追悔不已。那在旅途中被耽搁掉的三天时间——注定是她与彭定邦今生能够晤面的，唯一一次机会。
彭定邦与江韵清二人，坐船抵达万县之后。顺利同当地工委机关取得联系。经由商定，彭定邦将被派往奉节，负责筹备那里的武装起义事宜。革命的形势令人感到振奋。会议上决定将云阳、巫山、巫溪在内的各县，定为武装起义的第一战场。由凃孝文同志负责开县、万县的筹备工作，那里也将成为武装起义的第二战场。接下来彭定邦与江韵清马不停蹄，赶赴奉节县的青莲乡。作为武装起义的大本营，这里将成为他们新的生活的开始。彭定邦以新聘教师的身份作为掩护，二人住进青莲中学。
经过紧张而缜密的筹备，起义时间很快敲定。却面临着诸多亟待解决的问题。这个时候，彭定邦决定让江韵清回返一趟重庆，一是向临委汇报下川东的情况，二是尽快派一批知识分子干部作为骨干，来扩充队伍。并为游击队筹备一些给养。
彭定邦交待完任务，欲言又止的样子。
江韵清猜到他的心思，问：没有别的事可嘱咐了？
彭定邦呆呆地看了看她，没有说话。假做掩饰，拿起手边一沓文件。
江韵清一边整理行囊，一边问：你就不想儿子？
彭定邦吸着烟，止不住咳嗽起来，边咳边说，想啊！我怎么会不想。
江韵清走过去，为他捶背。又替他整理了一下衣领，颇为担心地说，我走了以后，你要少吸烟。按时吃药，注意增加营养。记住了吗？
彭定邦埋头看着文件，漫不经心点头。
江韵清将文件夺过来，放在一旁的桌子上。说，我这就走了，多跟我说说话。
彭定邦表情变得专注起来。两人相对而坐。却不知该说些什么。稍顷，江韵清看定彭定邦说，除了儿子，你就不想让我去看看幺姐？
彭定邦还是不语，只看着她。猜不透江韵清的心思。
江韵清轻声说，我回到重庆，一定去看幺姐的。你就放心好了。
彭定邦再次激烈咳嗽起来。抬起头，面色苍白，却又舒心地望着江韵清笑了。
抵达重庆，江韵清先找到川东临委，向领导汇报了川东地区武装起义的准备情况，以及自己此行的任务。领导告诉她，扩充队伍的知识分子骨干，可以马上安排。但经费问题，还要想办法筹措一段时间，所以你不要着急，多在重庆待几天。等有了结果，会马上通知你的。
离开临委，江韵清思子心切，立即去找谭正林，要他带她去看孩子。但谭正林因事不能脱身，便将地址告诉了她，让她一人前往。
门被敲响。
那个时间只谭正蓝一人在家，婴儿在床上熟睡，云儿上学去了。若按弟弟唐正林的嘱咐，谭正蓝是不应轻易就将门打开的。她该先问一问来人是谁，确定一下对方的身份。但谭正蓝已在老家养成开门迎客的习惯，况且在这陌生城市，待的确实有些憋闷，很想同人拉拉家常。
她先自展开她豁朗的笑容。门开处，见一陌生女子站在门前，脸上的表情有些拘谨。她穿一身阴丹士林布旗袍，外罩一件红色毛衣，梳齐耳短发。肤色经风吹日晒，虽略显黝黑，却掩不住眉目的清秀。等她正准备开口来问时，听到她迟迟疑疑叫了一声：幺姐。是好听的北方口音，却全然没有南方语音的脆亮与婉转。
她蓦然愣住，心里清楚这女子是谁。心理上虽早有准备，却还是显得尴尬起来。
江韵清同样感到了尴尬。眼巴巴看着谭正蓝。见她头梳发髻，露着光洁额头，细长眉眼经白皙肤色的映衬，生得慈眉善目的样子。她再次叫了她一声。见她不经意的，向自己的身后望了一眼，望得长长久久。她知道她期盼着什么，心里不禁有些难过。见谭正蓝扶着门框的手黯然垂下，眼里有一丝掩饰不住的失望，错开身子，让出一条通道来。
她暗自长出一口气。庆幸着“闭门谢客”的一幕并未发生。迈上台阶，伸手向前做了一个手势，顺势在谭正蓝的腰际揽了一下。谭正蓝在前，江韵清随后，两个女人先后走进客厅。客厅狭小，却归置的井然有序。江韵清猛然嗅到一股浓烈奶香，以及淡淡的尿骚味，胸口不禁感到有些肿胀。她离开重庆时，孩子还未断奶。奶汁常会濡湿她的衣襟，让她感到乳房胀痛。而在其后的两个月时间，由于没有了婴儿的吮吸，奶水自然憋回去了。那种生理上的胀痛，全都化作对孩子的惦念，淤积在她的心里。
孩子睡了……
谭正蓝淡淡说。目光望向卧室。从她那个角度，能够看到床上熟睡的婴儿。
江韵清步入卧室，将身子抵在床前，俯身看着。情不自禁将脸贴到婴儿脸上。
谭正蓝感到有些无所适从，她想重新坐下来，拿起绣花绷子。但那样又感觉有些刻意，怠慢了江韵清，心里毕竟过意不去。不知如何是好，只能在客厅呆站着。侧耳倾听卧室里的动静。直到婴儿被江韵清弄醒，发出啼哭声。江韵清怎么哄抱，也不能将其安抚。谭正蓝这才快步走入卧室，从江韵清怀里接过婴儿，抱在臂弯里摇晃着，嘴里发出“喔喔”的声音。婴儿很快安静下来。江韵清笑了，欣慰看着眼前这母子俩，毫无嫉妒地说，幺姐，这孩子，离开这么几天，就不认我了。只认你呀！
谭正蓝也难为地笑了一下，说，别急，他很快就会让你抱的。
借由孩子这根纽带，两个女人迅速热络起来。谭正蓝滔滔不绝讲着婴儿的点滴事情，比如他喜欢喝热一点的奶；除了奶之外，他还喜欢吃用粳米调成的糊糊。高兴时嘴里咿呀有声，不高兴时便大哭大叫。夜里尿床，会用哭声叫醒你。鬼精着哪！湿一点屁股也不行。换上干尿布，便会踏实睡去。他已对人知了生疏，他舅舅来，他不认识，看一眼便会哭，就像看你一样。喜欢他的小哥哥，说话逗他，他会咿咿呀呀，哥俩说得热闹着呢！
江韵清听得陶醉。不时会笑出声来。此时孩子已抱在她的怀里，她不时拿嘴亲上一口。
入夜，待孩子们睡去。两个女人躺在一张床上。说够了家常，江韵清忽然搂住谭正蓝说，幺姐，以后，我就把你当成我的亲姐姐。等老彭回来，我们就在一起过。不知道你能否认下我这个妹妹？
谭正蓝并无表示。月光浸润着她的脸，使江韵清能清晰辨出流在她脸上的泪痕。不由马上改口道：幺姐，你要不开心，我就把彭哥还给你。你不知道，你在彭哥心里，有多重要。他是始终惦记着你的。
谭正蓝蜷缩着身子，忽然变得脆弱起来，将头埋在江韵清怀里。说，只是在这儿，我过不惯。如果你们真的需要我，我就留下，给你们做饭，带孩子……等老了，我们一起回云阳。再把染坊赎回来，踏踏实实过日子。
江韵清不知怎么来安抚她。只能将她抱着。闭上眼。听到窗外的夜色中，传来鸟儿的啼叫。想到它们在漆黑夜空中划过的样子，一定是从遥远北方迁徙过来的候鸟。她的眼前，忽然出现幻象。似曾看到一个熟悉的身影，步履匆忙，正从被黑暗围裹的道路上走来，依稀能辨出马天目的轮廓。她吃了一惊，再想定神去辨时，眼前的幻象消失，听到谭正蓝低声问她：
你几时回去？
她定定神，从迷糊中醒来。告诉谭正蓝，自己要在重庆多呆几天，等筹够老彭那里需要的钱，她便马上赶回去。
谭正蓝窸窣起身，下床。划亮火柴，点燃一盏油灯，翻箱倒柜鼓捣着什么。
江韵清起身去看，见谭正蓝抱着一个蓝布印花包裹，以手托底，走近床前。裸着脚踝，骈腿上床，将沉甸甸包裹放在江韵清面前。解开打得紧紧的活结，将包裹一角一角掀开。里面是一堆银元，在灯光下闪着光亮，不禁晃花了江韵清的眼睛。
这是我把家里的染坊变卖，带过来的钱。本是要给定邦补贴家用的。如今定邦不在，你们又急需用钱。就把它拿去吧。早点回去，替我照顾好定邦。等完了事，就早点回来，我在家里等你们。
