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对于姐姐一家人的莫名离去，江宜清很是担心。她虽从房东处得了口信，却仍是万般惦记。待安排好手头的事，便只身去浦口找姐姐。但寻找的结果，却出乎江宜清的意料。
她先是去“青田中学”打听姐夫的下落，学校虽承认有一位叫马步升的老师即刻来报道，但现在还不见人影，学校也很着急。同她讲话的老师一脸诚恳，看样子也不像唬弄她。江宜清便到旅店去打听。浦口名气虽大，当年南京的好几所学校都开办在那儿，但毕竟是小地盘，像样的旅馆也没有几家。打听来打听去，因唐贤平派人早就叮嘱过那家旅店的掌柜，得不到任何消息也是自然。
江宜清随范义亭搬来南京之后，虽未同居，但恋爱关系已确定。她仍做着老本行，经营一家书店。书店的规模虽不大，生意却较之上海红火了许多。雇了一名店员看店。书店内的大小事务交由江宜清打理，范义亭基本不插手。他现在的身份，在军统局下属部门找了一个文职工作。
因同在一个系统内工作，同唐贤平的交往自然多了些。一个多月之前，唐贤平刚调到南京时，约范义亭吃过一次饭。余下时间也偶有相聚，对于这些事，范义亭倒没有对江宜清刻意隐瞒。他对江宜清说，多条朋友多条路，我跳出他们那个部门，少掺和些腥风血雨的事就算立地成佛了。如今，范义亭的话果然灵验，要想找到失去消息的姐姐，求助于当地不作为的警察，怎么也没有军统特务处神通广大。
范义亭带回的消息虽让江宜清心安，却更加坐卧不宁。在以前的接触中，她早就察觉到姐姐姐夫身份的特殊，只是没有道破。因她最初的心性，其实更愿做姐姐姐夫所做之事，只是有了北平和天津的遭遇，内心的惶惑与恐惧让她心灰意冷，只愿两耳不闻窗外事，只用清闲送时光。如今姐姐一家人遭难，那种切肤的恐惧再次将她困扰，不禁战兢兢问：那怎么办？
范义亭说，马天目的身份虽已确定，但找不到有效证据。军统暂时还不会对他下手。只怕的是……说完这话，范义亭又对江宜清讲了一件事。范义亭说，他去唐贤平办公室的时候，唐贤平不在，在他的办公桌上，他看到了一张女人的照片。
你猜，照片上的女人是谁？
江宜清屏息聆听。不敢说话。
是彭雅萝。
范义亭说出这个名字，好像道出一个惊天秘密。神色也随之变得惶恐起来。
江宜清不禁掩了口，脱口而出：怪不得，我曾在姐姐家见过她……
话说了一半，自知失言，忙收住下面的话头。
你见过她？
范义亭很是吃惊。继而苦笑起来。
原来这样……看来，你还是有很多事瞒着我呀。
江宜清不理他。
沉默了一会，范义亭自说自话：原来他们都是共产党……特务处的人正在到处抓她。抓到彭雅萝，你姐夫的身份就会不攻自破。
彭雅萝在哪儿？
连军统都不清楚她去了哪儿，据推测，她有可能出了南京城，去外地办一件重要的事……但她总会回来的。听说现在的车站码头，安插了大批警力，只等她自投罗网。
江宜清险些哭出声来。她低头思忖着什么。又抬起泪汪汪的眼睛，盯着范义亭问：该怎么办？别说为了我姐姐姐夫，就单单只为了彭雅萝，你也不能坐视不管啊！
范义亭点头，说，是的，不用你说，我也正在想——要想办法救她。不为别的，只为抵消对你们两个人的亏欠。
江宜清眼里，慢慢流下两行泪来。
范义亭说，救彭雅萝的唯一办法，就是要取得关在军统监狱里的张松林的信任，他是彭雅萝的同党。只有他，才清楚彭雅萝的去向。我已打通关系，偷偷带进去一条消息。只是不知道那个张松林，会不会信任我——这就像下一个赌注，我们只好赌一把了。
得到那枚现在看来毫无用处的电子元件，很费了一番周章。彭雅萝为此在杭州足足呆了半月有余。这半个月的时间里，她自有一种度日如年的感觉。却并不知道，时间每往前递进一步，那枚小小的电子管原件，便会像一枚炸弹，引爆潜藏在她命运中的危险；反之，越往后拖延，幸运和奇迹说不定会降临在她的身上。显然，幸运的天平是倾向于彭雅萝这一方的。范义亭所下的赌注，竟神奇般发挥效应。当收到史大川提供的彭雅萝的消息之后，范义亭再次动用关系，联系到杭州的一位朋友。并嘱咐他必须亲自去一趟杭州军统无线电学校，找到那位教官，询问彭雅萝的下落。当那位朋友找到教官之后，教官自然对他持怀疑态度。迟迟疑疑问：你是什么人？那朋友说，你不要问我的身份。我来，自然都是朋友之间的关系。如不信任我，不但那位女士有危险，包括你，也将会受到牵连。教官的额头冒出豆大汗珠，说话有些结巴：刚，刚走，今天早上的火车。火车应该明天一早，就能到达南京。
接到回话，已是夜里十点。范义亭经过测算，那列从杭州发来的火车，应在子夜时分抵达南京的前一站——江宁站。现在驱车赶往那一个站点，时间还算充裕。而为安全起见，应在江宁站的更前一站——“句容站”上车最好，时间上也留有余地。按照范义亭的计划，他准备在“江宁”与“句容”中间的另一个站点——“川口”车站上车，去拦截彭雅萝。而他却老想着一个败兴的问题：如果路上出了什么差错，赶不到句容和川口车站怎么办？最保险的计划，还是应在江宁站上车。
果然不出所料，越是担心什么，担心往往成谶。当走到江宁站附近的一个小镇时，汽车忽然熄火。司机下车鼓捣了一阵，只说马上便好，却不见任何成效。范义亭心急如焚，哪敢久等。吩咐司机将车修好，自己返回南京，或是修不好，自己想办法在这小镇住上一夜。自己迈开大步，向前奔跑而去。
这漆黑的夜半，加之路况不熟，范义亭只感觉自己身上像着了火。他裹挟着一团火焰奔跑，那块悬在腕上的手表，滴滴答答使他的心跳加速。有时感觉前路无望，便不管不顾，敲开路边人家的屋门问路，言语之仓惶，好似一个走投无路的盗贼。虽遭到一番训斥，方向感却瞬间柳暗花明。他便再次奔跑起来，当远远看到灯火微醺的江宁车站时，范义亭抱住路旁一棵树，翻江倒海般呕吐着。
黑暗的火车梦魇一样驰入站台。此时的范义亭虽缓过劲来，心里却更加惶恐。他忽然意识到一个至关重要的问题。江宁站距离南京终点站很近，行驶时间不超过30分钟。在这短短的三十分钟时间内，想在多节车厢里找到彭雅萝，岂是一件容易的事。
等他跨上火车，见车厢内挤满旅客。昏昏欲睡的人们更加难缠，好似密匝匝捆在一起的尸体。想往前挪动一步，便要搅醒人家。鲁莽的举动甚而会招致对方的不满。范义亭先找到一位列车员，问了一下整列车厢的情况。共有六节载人车厢，他现在所处，是第三节车厢，从前后找起，都是一样轻重。此时的范义亭，不知该把自己变身成什么，一条乱窜的游鱼似乎更为恰当。但游鱼的视力却很有局限性——把注意力集中在女性旅客身上的范义亭，很快又遇到一系列难题——所有女性乘客的脸，看来看去，近乎成了相同的模样；疲惫旅途造就的呆板、睡意丛生而无法掩饰的丑陋。更何况面对那些垂头、或埋在臂弯里酣睡的女乘客，都要颇费一番思量。他要依据对方的年龄、衣着、身材迅速做出判断，和记忆中的彭雅萝有些相似的，他便不管不顾，上前弄醒人家。弄不醒的，便强行抓住头发，扳起人家的脸。
好在过了一段时间，火车行驶的速度减缓下来。从瞌睡中醒来的旅客纷纷打起精神，相互感叹，探头朝窗外望。有些人则起身，整理着行李。这样一种形势，虽对寻找有利，却使他更为迫切地意识到：火车就要进站了。
搜索的范围过了大半，余下最后两节车厢还未察看时，范义亭已是汗流浃背，心内的焦灼与车厢内空气的混沌，险些令他窒息。此时他忽然想到：从杭州传来的消息，是否有误？彭雅萝是否还未离开杭州？或此时已抵达了南京？此刻火车行驶的速度显得更慢，万般无奈的范义亭已顾不了许多，他亮开嗓子，呼喊着“彭雅萝”的名字。朝车门处移动的旅客，聚起更加嘈杂的喧哗，将他的喊声淹没。
标有“南京站”的站牌缓缓从车窗外划过。站台上的灯虽亮着，却被东方的晓白搁浅。依稀能看见一簇簇人影，或是伫立，或缓慢行走。火车咣当一声，在站台上停驻，刺耳的刹车声隐隐从脚下传来。
挤到车门口的范义亭，仍旧一无所获。他无望地朝车厢尽头看一眼，那里已没有多少滞留的旅客。他又朝车厢外看，见站台上乱糟糟的，有接站的人惊喜地叫着，冲人群张着手，做出拥抱的姿势。一个身穿青蓝色旗袍的女人，将披肩搭在肩上，正拎起皮箱，直起腰，向出站口的方向走。她无意间朝火车上张望一眼，目光虽未与范义亭相对。却险些让他叫出声来。这身材小巧的女人，不是彭雅萝，又会是谁！
跳下车厢的范义亭想喊出声来，却很快发现有几个人倚着廊柱，正朝站台上观望。情急之下，只能疾走两步，将她赶上。又想这突然的惊扰，务必会使彭雅萝做出一些反常举动。只能从身后将她一把抱住，顺势将她拥到一根廊柱后面。像恋人一样紧拥着她，将脸贴在她的鬓边说，别出声，是我！
他们身体相拥，四目相对。惊惧从彭雅萝的眼中划过，一点欣喜的波光又点亮她的眸子。
是你？你怎么会在这儿！
别说话……什么也别说，跟我走。
范义亭顺势挽住她的臂膀。两人相偎，朝站台的另一侧走去。
