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看到再次返家的江宜清，江家人大感意外。父母问她，咋又回来了？她撒谎说学校放假。咋又放假？她愁眉不展：都在闹“**”。父亲摇头，说，现在这些学生，真是过分。四妹江竺清喜笑颜开说，你是知道二姐要结婚，这才赶回来的吧？母亲这才想起把二姐江韵清马上要结婚的消息转告给她，并说，你回来的正好，你二姐出嫁，里里外外，都需要人搭把手。
江宜清却恹恹地提不起精神。
那天江韵清又去了马家。按理说该出嫁的人，总该好好呆在家里。像商定婚前的一切筹备，总该有中间人在两家之间斡旋才好。二人的婚事虽无媒人牵线，总不该一个待嫁新娘，去婆家听东听西，最不济也该马天目来江家说话。江韵清的主动，被父母看成是大大咧咧、没心眼、二百五。就像一个掉了身价，急于想把自己嫁掉的人。但这孩子以前并不是这样一个没心没肺人啊！两位老人这样兀自唏嘘感叹着。
等江韵清这天晚上回家，颓废而疲惫地将一件颇为难缠，又必须向父母呈报的事说出来时，父母恨得牙根痒痒，就差从嘴里说出“活该”二字了。
婚前的筹备看似顺利，只因江韵清未把遇到的那些麻烦告诉过父母。江家人拿了两人的生日时辰，去找先生批过八字。命相不差，虽不是天造地设的婚姻，以后也能儿孙满堂，携手终老。但这马家人，却偏要在结婚仪式上固执己见。江韵清的母亲，因是基督徒，主张西式婚礼；马天目的父亲，做为一个有深厚学养的老夫子，当然对所谓的西式婚礼嗤之以鼻，并斥为有伤风化。当然力主中式婚礼。不但要中式婚礼，并且要把以前被改进的所有仪式上的细节全都改正过来。他要马天目骑马、穿中式马褂，用八抬大轿，迎娶蒙着盖头的江韵清。并要雇上六十六杆唢呐，敲锣打鼓，在天津卫最繁华的地段走上一圈，以此来捍卫泱泱华夏的礼仪文明。
谈到这项婚礼的最后议程，两家的关系起初并未闹到如此剑拔弩张的地步。江韵清的母亲只是稍稍坚持了一下自己的意见。但稍有嫌隙，便有风言风语在两家之间吹送。江家父母首先听到的，便是马家为了刁难二人的婚事，又是抓阄，又是逼儿子跳河的那些风波。好像她的女儿，真的是一个嫁不出去的促销品。而马家听到的则是，马天目和江韵清二人，在上海时就已同房，据说那江韵清，已有了两个月的身孕。有了身孕倒无所谓，毕竟是马家的骨血。只是想到那将娶过来的儿媳妇，如此不自重，也确实有伤风化，丢人现眼。
其实话说回来，嫁女娶亲，总该双方相互谦和才是。但事情闹到这份儿上，便各说各理。马家摆出一副倨傲姿态，江家更是信心满满。双方在这件事上寸步不让，都要为自己那不争气的儿女，努力挽回一些颜面。
两家大人就这样彪上劲儿了。
但马天目和江韵清却顾不上这些。为了找到“吴忠信”，二人搅尽脑汁。设想过种种可能，却只会有种种否定。最后寻人的“设想”，只能重回老路。二人各自回忆了在上海时，相互寻找所遭遇的种种艰辛，最后马天目说，老天总归是不负有心人的。我要像在上海时找到你那样，去找到“吴忠信”。
从那一天起，马天目每天都要出门。江韵清在家里坐不住，也要出来陪他。二人在天津卫的街头游荡，看似一对逛街的情侣，却已然真的要结成一对夫妻。对于婚期的临近，二人并不记挂于心。只专注寻找着那眉间有一颗黑痣的人。
直到这一天，江韵清说起婚礼仪式上的事，马天目这才“哎呀”一声，说父亲昨晚找他谈过话，特意聊到此事，说江家人如此固执，真是不懂礼数。所谓迎亲出嫁，一迎一出，总该由男方做主。他们江家再这样固执，我宁可撕了请柬，也要维护我们马家人的体面。
马天目说，我父亲那边，看来是说不通的。在这件事上，你父母那边却是有些不讲道理了。
江韵清白他一眼，说，你也不想想，你父母当初是怎么刁难我们的！
马天目软了口气，说，还是回去好好劝劝他们吧。离结婚的时间真的没几天了，赶紧把这件事办下来，也好专心做我们的事。
因婚礼琐事有过数次争论，母亲的口气依旧强硬，说，他马家要维护他的体面，难道我们江家就不要一点面子了！我宁可闺女嫁不出去，也不能让他马家这样瞧不起我们。母亲的态度，就连父亲也表示认同。委婉对江韵清说道：你一个姑娘家，还是要顾点面子。不要老去他家听他们说话，有什么事，该让男方过来。女孩家，端着点架子才是。
事情商量不出个结果，江家人各自回房歇息。江韵清没有机会和三妹江宜清亲热，又见她始终勾头坐着，话也不说一句，一副心事很重的样子。便在临睡前，来到江宜清房间。
从北平回来，江宜清始终被恐惧和内疚折磨。江韵清三问两问，便把发生在学校的事原本道了出来。
江韵清惊问：你接触的这些人，到底什么身份？
江宜清说，我也搞不清，只知道他们是锄奸团，专门对付日本人的。
江韵清暗自思忖：如今同仇敌忾，无论是共产党人还是国民党人，都在为对付日本人做着努力。身份也确实难以搞清。但听到这样一条消息，总归是很重要的。明天必须和马天目商量商量，如何在这件事上有所突破，倒不失为一个千载难逢的机会。便搂住江宜清的肩膀，尽心安抚着她。告诉她不要害怕，有什么事，有家人给她撑着。
说到会不会惹上麻烦，江宜清忽然嘤嘤哭泣起来，说什么麻烦不麻烦的，我都不在乎。可怜我那同学，正发着烧，也不知道被人抓走，她能不能撑得住。我倒希望陪她一起，有难大家担，死也一块死。我真后悔，当初怎么就没回宿舍告诉她，或许她就有机会跑出来了……自己苟且偷生，活着比死了都难受。
显然话里有话。江韵清再问，江宜清却只顾埋头哭泣，再不做答。后来便哭着睡去了。
一夜无话。很快便到了第二天下午。马天目来到江家，一是为了探问江宜清在北平所遇之事，二也是为了婚礼仪式如何进行，来和江家人做最后的商讨。
但江宜清不在。
说起婚礼。江家父母起初还算客气，但马天目要么答非所问，要么一副嬉皮笑脸的模样。江韵清的母亲便再也耐不住性子，先从那场“抓阄”风波说起，说自己的女儿总归命贱，像个纸团一样被人抓来抓去。又说到那件闹得满城风波，“逼儿子自杀”的事，话里话外倒表露出对女婿的心疼。一切的指责和怨愤，最后都归结到亲家身上。马天目听得耳朵起茧，苦不堪言，只能陪着笑脸，钉子一样钉在凳子上，拔直腰背听岳母大人教诲。脸上还要做出一副感激涕零的表情。江韵清怕他难堪，尽力维护马天目的面子，不时和母亲对峙几句，说来说去，母女二人竟争执了起来。
一家人正吵的不可开交，从学校回来的小女儿江竺清，坐在一旁悠闲地喝茶，翘脚看母亲姐姐唇枪舌剑，那未来的姐夫陪着笑，那笑看上去比哭还难受，不禁嘻嘻笑起来。说，你们争来争去，也真烦人。这么简单的事，何不各办其事，井水不犯河水。
母亲扳起面孔，说，大人的事，不要你这小丫头片子来掺和。
江竺清认真说，我还小吗！明年就上大学了。再过三五年，就像嫁大姐二姐一样，该嫁人了。
江韵清从妹妹话中听出端倪，认真问：竺清，怎么就井水不犯河水了？
江竺清伸出手指，点在马天目和江韵清身上，你们俩，不是一个要娶一个要嫁吗？他们，不是非要一个中式婚礼一个西式婚礼嘛，那就各办起事——不就好了嘛！
众人还是听不明白。
江竺清没好气地说，来娶你的时候，先去教堂，你穿婚纱，他穿西装；等出了咱家门，轿子唢呐在半路候着，他换上马褂，你披上盖头，不就顺顺利利入了洞房嘛！怎么这么笨！江竺清一边说，一边将两根拇指竖起来，比对在一起。
大家被她的神态逗笑。不禁欣然。暗想这么简单的事，大家吵来吵去，败了兴致不说，简直就是一群猪脑子。
