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马天目并未临阵脱逃，返回天津。而是依照接头人事先提供的讯息，选了一处离“联合书局”较近的地方安顿下来。与唐贤平的偶遇，马天目已隐隐意识到，自己所做的一切，或许已完全暴露在唐贤平的视线之下。这不是一场游戏，而是一场殊死的斗争！他终于彻悟。比之以前自己想象的神秘和好玩，这场斗争简直太过残酷。
等租下房子，安顿下来，他闭门不出，每天隔窗观察外面街上的动静。等确定无人监视之后，又对周围环境进行了一次彻底的摸察，确定没有任何异常，便在离接头时间还有五天时，来到“联合书局”。他要做到万无一失。以一名购书者的身份，每日里在书店消磨，他要对每一个来书店的人进行一番揣摩。对书店内外进行严密的监测，一有异常，便不可轻举妄动。
据马天目了解，“联合书局”是上海市不多的几家专门经销外文书的书店。所以来此购书的顾客并不很多。店面不大，却存货很多，书柜里排不下，有些书便砖头样一直码到天花板。之所以这几天顾客盈门，出来进去都是学生打扮的人，原来老板为了赚钱，特意进了一批华兴书局出版的“左翼作家”刊物。你晓得啵，不单我们书局有卖，北新、江南、群众这几个书局都有得卖。一位扎辫子的店员姑娘这样对马天目解释。马天目问她：那你们老板也是“左翼”喽？店员姑娘听不懂“左翼”为何物。却晓得肯定不会是人们热捧的词语，便媚笑着翻了马天目一眼，说，哪里哟，我们老板只晓得赚铜锭。她对马天目太过热情，总会丢下别的顾客，凑过来与他搭讪。
除这位令人感到不适的店员姑娘之外，书局内外还算安宁。马天目静等那接头日子的到来。有时他早上去，中午随便带些吃食，一整天泡在书店里。对书本的阅读，让他的心神渐渐安定下来。
这天，一位银白头发的外国老太太走进店内，在书店里转了一遭。操着半生不熟的中国话和那姑娘打问。除一般的交际用语，这外国老太太显然对汉语的掌握十分匮乏，而那姑娘对俄语的掌握也是如此。几句对话过后，老太太一口俄语完全让姑娘如坠云雾。有一个买书的学生想帮忙翻译，听来听去，也只能咂舌走开。
她想买一本《普希金诗集》。
站在一旁看书的马天木插嘴说。然后放下书本，径直走过去，操着俄语问了老太太一句什么。
老太太回了一句。看着马天目，眼里露出惊喜神色。
我还想买《叶赛宁诗集》，这里有吗？老太太操着俄语问。
马天目带着她，穿过一排排书架，朝书店纵深走。踩上一张凳子，从堆到天花板的书堆里找出一本书。递给老太太。又从另外的一排书架上找出另外一本。
你是这里的老板吗？老太太问。
不是。我是这里的顾客。马天目一边整理书架，一边回答。
你读过普希金的诗？
马天目点头。
老太太把翻看的书页递过去：能不能给我读一读这首——我忘带花镜，上面的字迹看不清楚。
马天目笑笑。扫了一眼，将书递还老太太。用俄语自如地读了起来：
我爱过你，
爱情，也许还没有
在我心中熄灭，
但愿它不要打搅你，
我一点也不感到悲切。
老太太脸上一副陶醉神色，眼里泛着晶莹光泽。说，我已好多年没听人读过这首诗了。先生，你叫什么名字？
马天目回答，我姓马。
马先生，我住在离这里不远的霞飞路。如果方便，以后请到我家做客。
虽对一切所能发生之事，都做过周密预测，但等到接头这天到来时，马天目仍有些心神难宁。
说也凑巧，当时间慢慢接近上午十点，那个瘦骨嶙峋的人，或那个系暗红色丝巾的女人还未出现时，“联合书店”内忽然闯进几位巡捕。瞬时让马天目大惊失色，以为又出了什么纰漏，只能等着束手就擒。好在那些巡捕闯进店来之后，并未捕人，而是将整个书店翻得甚嚣尘上。
书店经理不多时赶来。为首的巡捕阴阳怪气对他宣布：有人举报，北新、江南、群众，连同你们联合书局，销售“左翼”作家书刊，我们奉上司之命，特将你们这几家书店查封。
书店老板还想抵赖，有巡捕将违禁书刊扔在他面前。老板尴尬笑着，没有任何话说。只能追在巡捕屁股后面，说，这种事他完全不知道，是他那糊涂的儿子受人指唆，还不就是为了多赚几个钱……又问这种事该怎么解决？总归要高抬贵手为好。
巡捕们一边往外哄赶着顾客，一边用封条封门。为首的巡捕接过书店老板递过来的烟，看了看牌子，说，这种事嘛，你自然晓得怎么解决喽。
马天目战战兢兢，从书店内挪步出来，一眼便看到一条暗红色丝巾。只是由于门口围观者众，他只注意了那条丝巾，系丝巾的人，却一时未在他脑子里形成概念。也就在一瞬，那条丝巾忽然从他眼前消失。放眼望去，虽已秋凉，系这种装饰性丝巾的妇女虽有几个，但丝巾颜色杂七杂八，难能看到一条红色。依据上次与他会面的接头人的年龄判断，他所要找的女人应在三十多岁，对那几个系丝巾的妇女逐一验看，并故意举起手里的那本《金粉世家》，在她们眼前晃来晃去。却发现未有任何回应，她们脸上的表情也不对路……马天木忽然意识到什么，快速冲出人群。依据他的推断，如果自己是那前来接头的人，意识到危险之后，必定会抽身而走，不会在此做更多逗留。他迈开大步，朝街的西边追去。未有发现。又迈步向街的东面紧追。好在那条马路狭长，整条路上没有一个巷口。料定那接头人也不会瞬间在他眼前隐匿起来。
他逆着人流前行，只留意前面疾行的背影。好在走不多远，一位姑娘的背影便进入他的视线。她穿一身斜纹布长袍，腰肢纤细。两根发辫一根耷在身前，一根垂在肩后，那根蓬松发辫在她肩后跳来跳去，显出她心内的慌乱。姑娘手拢在身前，走得踉踉跄跄。依据她的背影判断，这姑娘也就二十左右岁的年龄，显然和那接头人岁数不太相符。走着走着，姑娘偶尔回头张望一眼，马天目看到，一条丝巾正紧攥在她的手里，垂下暗红色一角。
马天目心神放定。放缓步子，不远不近跟着她。或许觉得已脱离险境，那姑娘脚步也有所放缓，垂下手臂，脚步却开始变得有些茫然起来。
走出巷口，姑娘站在一处十字路口，眼睛不时瞄向马天目这边，显然发现了身后跟踪的人。马天目也无心躲避，正在犹豫是不是上前同她搭话，不想那姑娘忽然转身，朝他所在的方向径直走来。
他站在原地不动，将手中书本端在身前。眼睛瞄着姑娘攥在手中的暗红色丝巾。就在错身那一刻，两人目光交汇。马天目看到姑娘眼泡浮肿，发辫蓬松，一副憔悴模样。而姑娘充满敌意的眼神中，忽然有一束亮光乍现。
但她脚步未停，仍径直向前走。
马天目尾随其后，期盼她把那条丝巾系起来。他不想错失这样一个机会，如果这次不能将对方身份弄个水落石出，一切努力都将前功尽弃。他疾走几步，与姑娘并肩而行，故意用一副流氓腔搭讪道：姑娘，天气有点凉了，围巾不系，抓在手里……这是何苦？
按常理说，如果马天目遇到的是一位普通路人，对方肯定会翻脸。即便不翻脸，也不会对他有所理睬。不想那姑娘停住脚步，虽未对马天目做出有效应对，脸上却浮出一抹笑来，望定马天目说，我认识你！
马天目一愣。皱眉问道：你认识我？
嗯。姑娘说，嘴里随即冒出几句天津话：就在几个月前，从南京来上海的火车上，我碰到过您，您还让座给我。
马天目恍然大悟。异乡街头遇到故人，虽是一件乐事，却难能使他开心，只好用天津话回道：那你这条丝巾……
姑娘环顾左右，示意马天目退到身后偏僻街角。这才问：你拿在手里的，是一本叫做《金粉世家》的书吗？
马天目大喜过望，连连点头，说，是啊是啊！一边说，一边把书的封面擎给姑娘看。
姑娘这才展开手中丝巾，端正披在肩头。先是在胸前打一个结，然后将丝巾一角掖进衣领，又挥手一甩，将丝巾的另一角搭在身后。
马天目只觉得她系丝巾的动作舒缓而优雅。而当她将一角丝巾甩向身后时，蓬松额发被从巷口吹来的风扬起。她靠在石库门漆黑斑驳的墙上，红色丝巾衬得她娇小面容越发甜美。不由心里一颤，感到一种久违的感动。
