自刘福通于颍州起义之后，各路红巾军如雨后春笋一般，纷纷涌现，来势之猛，元廷始料未及。
暴风骤雨突然急至，脱脱心情复杂至极。当初为迅速解决财政危机，他便启动变钞，但却是适得其反。议论治河之时，朝中大臣不少认为中原必乱。脱脱压下异声，派贾鲁治河，没想到真如那些大臣所言，天下真的乱了。
脱脱正思虑之际，有人走了进来。脱脱正心烦，见来人不由眉头一皱，沉声道：“何事？”
这人是脱脱府上的管家，闻言恭敬答道：“皇上召您入宫！”
脱脱叹息一声，站起身来，同管家一同走出房间，随着元顺帝派来的使者进了皇宫。
元顺帝见脱脱到来，忽然站起身来。脱脱行礼之后问道：“皇上召臣下前来，不知有何吩咐？”
元顺帝眉毛一挑，道：“丞相当真不知？”
脱脱心中甚是疑惑，道：“还请陛下示下！”
元顺帝冷哼一声，厉声道：“脱脱，你好大的胆子！”
脱脱跪倒在地，道：“臣下如有罪，还请陛下直言！”
元顺帝眼眸微闭，道：“当初议治河之时，朝中大臣曾激烈反对。你曾言天下太平无事，如今这红巾军已经占去我大元的半壁江山，丞相有何良策治贼？”
脱脱闻言，沉思一会，道：“回禀陛下，天下大乱，臣下万死难辞其罪。但如今红贼作乱天下，还请陛下允许臣下将这老朽之躯捐在沙场。”
“行了，这些朕早就听腻了，你就说说如今该如何做！”元顺帝甚是不耐烦。
脱脱闻言，不再客套，只听他道：“陛下，臣昨晚思虑一宿，将各地的红贼的头领以及所占之地都给理了出来。得出以下两条策略：一是加紧对汉人、南人的防范，凡议军事，汉人、南人官僚必须回避。”
“为何？”元顺帝问道。
脱脱道：“这是为了防范那些汉人、南人给红贼通风报信，汉人不是有句老话嘛，非我族类，其心必异。”
元顺帝点了点头，道：“那第二条策略呢？”
“第二条策略就是派出大军，兵分多路，镇压红贼，这些贼人敢于作乱，觊觎大元天下，当诛。凡所过之处，当屠城，以儆效尤，如此，天下便没有百姓再敢与红贼为伍。如此时间一长，反贼必是不攻自破！”脱脱言语中透着凌厉的杀机，就是元顺帝听了，也都暗暗吃惊。不过他细想了一下，也许脱脱这计策还真行，于是道：“准奏！”
脱脱见元顺帝听了自己的建议，才松了口气。元顺帝这时又开口道：“若是你那弟弟也有你半分才能的话，这天下或许就是另外一番局势了！”
脱脱闻言，心神不由一颤。至正十一年，刘福通攻下颍州之后，朝廷便商议派兵镇压，脱脱便推荐了他弟弟也先帖木儿。先前时也先帖木儿连连报捷，脱脱也自认为没有推荐错人。可是他没想到，也先帖木儿的胜利，只不过是刘福通的一道计谋而已。
也先帖木儿把胜利的希望都寄托在神灵身上，整天在军营中烧香拜佛。刘福通得知这消息之后，便连连佯败，促长也先帖木儿的神灵论。终于，机会来来了。也先帖木儿将三十万大军驻扎在沙河。这天夜里，刘福通亲自率领大军突袭。那时也先帖木儿还在拜佛烧香，听得帐外传来响动，二话不说便溜了。失去主帅，三军大乱，刘福通大败元军，杀元廷大将巩卜班等人，威震宇内。
脱脱见元顺帝旧事重提，知道这次镇压若再无建树，那他这个右丞相也算是活到头了，他道：“陛下，臣下说过，愿将这老朽之躯捐在沙场，这一次臣下打算亲自为帅。”
元顺帝没想到脱脱竟然要亲自出征，他道：“好！若丞相能破反贼，还我大元朗朗河山，待丞相班师回朝，朕必亲自出城迎接丞相，摆下宴席，令文武百官同为丞相庆功！”
脱脱走出皇宫，衣衫都被汗水给浸透了，俗话说，伴君如伴虎，果真不假。
脱脱制定了先灭徐州的起义军，再平定江南的计划。至正十二年八月，脱脱亲帅十万大军，一路南来，攻破徐州，芝麻李战死。脱脱下令屠城，一夜之间，徐州城成了人间地狱。芝麻李的部下赵均用、彭大率领残兵败将逃脱。脱脱班师回朝，元顺帝摆下大宴为他庆功，身份地位之显贵空前绝后。
在脱脱胜利的影响之下，元军士气大振，连连收服多地，红巾军死伤惨重。
对于李晚晴在濠州，风凌云也只是说说而已，却没想到李祺当了真，认定李晚晴就在濠州。是以二人除了吃饭时间，大多数时候都是在赶路。这日傍晚，风凌云同李祺到了离濠州只有百里远的一个村子。
夜幕降临，山中传来寒鸦嘶叫，一股凄凉之感充斥在天地之间。风凌云道：“咱们随便找一农家住下，明日再赶路！”
李祺笑道：“这年代兵荒马乱，盗匪横行，谁敢收留像你我这样来路不明的人？我们还是赶路吧！”
风凌云摇头失笑：“找农家休息确实不妥，不过今夜就莫要再赶路了！”
“为什么？”李祺问道。
风凌云道：“你倒是没事，可跑路的却是白灵和黑风，这几日都是在赶路，它们不休息吃饱，怎有力气赶路？再说这白灵可是晴姐的马，要是她知道你这般对待它，晴姐可是会生气的！”
李祺本不想听风凌云的，但听到李晚晴会生气，才同意找个地方先休息。
二人走过村庄，又行至一片树林，天色虽暗，但二人身怀玄功，虽然不能视黑夜如白昼，但也能将周围环境看清楚。二人见此地水草丰盛，便打算在这里休息，好将黑风与白灵给喂饱。
风凌云道：“你去捡些柴火，我打些野味，先填饱肚子再说！”
风凌云打猎回来时，李祺已经生起火堆，风凌云将打来的几只山鸡给开肠破肚，洗干净之后又用李祺的宝剑削了几根木条，将其串起来放在火上烤熟。虽无什么调料，但二人早就饿了，是以吃得也香。肚子填饱了，二人便跃上树上，躺在树杈上休息了。
第二日天还没有亮，林中忽然传来打杀之声。风凌云同李祺一同睁开眼睛，双双跳下，向着那打杀声传来的方向走去。二人行了片刻，但见林中元兵正与红巾军厮杀。
“赵均用，你跑不了！”
“哈哈，彭大，你们还是投降吧！”
风凌云与李祺人听到这声音，均是一惊。二人均是江湖中人，自然知道赵均用与彭大两人。他们都是芝麻李的部下，为何会被元兵追杀至此？莫非徐州已经被元军攻下？芝麻李又在哪里？
风凌云与李祺还不知道，在他们赶路的这段时间里，天下局势已经发生极大变化。
赵均用同彭大身材相当，均是用刀，不理会元兵首领，带着众多红巾军左突右攻，但此时红巾军军心散乱，如何是元军对手？
风凌云同李祺相视一眼，李祺先开口道：“帮还是不帮？”
风凌云沉默片刻，道：“芝麻李曾经为百姓开仓，将家里仅存的一仓芝麻给了百姓，可见他是个义士。他的部下遇难，我们当尽绵薄之力！”
李祺点头道：“最重要的是，这些元兵名义上是镇压红巾军，实际上烧杀掳掠，无恶不作，今日让我等给遇上了，自然是给他们些教训的！”
风凌云点头道：“不错，但元兵人多，只得智取！”
李祺笑道：“三军行动，令在主帅，若是他们的主帅没了，这些元兵当是不攻自破了！”
风凌云点头道：“不错，所以我们没有必要同他们厮杀，只要夺了他们的军旗，杀了他们的主帅，一切便迎刃而解了！”
二人相视一笑，玄功同时运转，身子如轻叶一般飘出。李祺宝剑出鞘，寒光四溢，杀向元军主帅。风凌云则是朝着那树在军中的大旗奔去。
元兵与红巾军见二人出现，均是一愣，待反应过来，已被攻倒数人。赵均用同彭大均是芝麻李的得意大将，但若论武功，则是彭大高上许多。此时见二人竟有如此身手，彭大也是暗暗心惊，同时心里甚是疑惑：“这横空杀出来两个少年公子，是何门何派的？亦或是谁的部下？”
此次追击赵均用与彭大的，正是攻破徐州的元廷大将秃坚不花与答儿麻失里。二人见李祺凌空而来，眼中虽有惊色，但却是怡然不惧。秃坚不花取下背上长弓，三箭连出。咻咻的破空之声传出。李祺挥动长剑，连击三剑，一口真气用尽，身子坠落在地。在他的脚触及土地瞬间，真气再生，身子跳跃而起。秃坚不花再拉弓搭箭，李祺左右奔旋，一一避过来箭。秃坚不花不由动容，他的箭法在军中可是出名的，如今却是多箭不中，可见此人的确是不凡。
答儿麻失里跳下马背，腰间长刀出鞘，迎战李祺。刀剑交击，二人均是向后一仰，显然谁都没有占到谁的好处。此时秃坚不花也跳下马背，与答儿麻失里一起围攻李祺。
