戊时初，位于积善坊的萧府大堂之内，宾客满座，烛火飘摇。
只是此间聚集的诸多重臣贵戚，却都无心饮宴，无不是神色肃然的，看着厅堂之外，那两道正在水榭之上激斗的身影。
金属铸成的弯刀与长剑正在那宽阔的水榭中央，不断的轰撞交击着，发出刺人耳膜的声响，且不断的有火花迸射出来。引发那些围观的勋贵与世族子弟，发出一阵阵雷鸣般的叫好声。
而弯刀与长剑的主人，身姿则都是娇如游龙，以穿花蝴蝶般的脚步，在不断的转换方位。
看起来是势均力敌，可就在双方的试探结束的瞬间，那弯刀的刀速，蓦然在须臾间怒增数倍，而御刀之人的身影，也如游蛇一般穿行到了使剑之人的身前。
此举引得堂内诸多宾客发出阵阵惊呼，可此时坐于萧后御前的董纯，脸色却是难看到了极点。
接下来就果如这位所料，随着那人的一连数刀，仿佛闪电霹雳般的斩落。他的对手应接不暇之下，只能狼狈抵御，可仅仅第三刀的时候，就已被斩中了胸腹前。
那刀刃并未深入，只是斩入到了衣物之内，可随着那刀身斜挑，那少年人的身影，宛如腾云驾雾一般飞腾而起。竟是直接被扔出了窗外，砸落到了水中，激起了一团巨大的水花。
那堂内众多宾客见得此景，不禁都默然无声，便连厅堂之外，那些正不断助威鼓劲的少年们，也沉默了下来。
一时间，这厅堂内外，竟是落针可闻。而此间的气氛，也一阵死寂，似已降落到了冰点。所有人都不由自主的，往最上首方向望了过去。只见那坐于堂中的萧后殿下，虽是镇静如常，若无其事。可真正熟悉这位皇后禀性之人，却都已从萧后那正襟危坐的坐姿，挺直的脊背，看出这位的心绪。那分明已是怒到了极点，却强忍着不曾发作而已。
也在此时，在这殿内的一角，传出了一声饱含嘲讽意味的轻笑。
“这位是名叫独孤开远吧？号称什么云中乳虎，可连我的一个奴仆都胜不了的乳虎，岂非是贻笑大方？所谓独孤家的将种，却也不过如此而已。”
此时那持剑少年，已经从湖中爬出，面色涨红一片，目中则仿佛有火焰燃烧，死死着盯着水榭内，那位一身异族服饰的同龄人。
可后者却全不为所动，神色恬淡的返回到他的主人身侧——那也是一个差不多年纪的少年，身材高大壮硕，容颜俊朗，穿着一身华丽的袍服，腰上则是一把镶满了各种宝石的弯刀。
这位讽刺了一番独孤开远之后，又神色轻浮的扫望着这厅堂内外。
“我幼年之时，就常听父汗说，中原神州风华物茂，不但国力强盛，更是人才济济，藏龙卧虎。似长孙晟那般的大才，境内车载斗量，不可胜数。所以我阿史那什钵苾这次，是怀仰慕之心前来，想要见识一番大隋上国的麟角虎翅，龙翰凤翼。可这些时日，本王却是大失所望，感觉父父汗有些言过其实了。”
当这一句道出，便是姿态一直从容自若的虞世基，脸色也有些难看了。他皱着眉头往堂下那些勋贵子弟扫望过去，却见这些平时夸耀武力，无法无天的少年，此刻却都是沉默无言，并无一人愿意挺身斩出，
至于那些世家子，也是纷纷低头看这自己案前的酒席，似乎那阿史那什钵苾之言，与他们完全无关。
而就在下一瞬，虞世基蓦然听见旁边一阵响动，当他斜视过去，却见那萧后殿下，赫然已拂袖离席。可在临走之前，这位却是一时不慎，带倒了案几上的酒樽。
虞世基见状，顿时苦笑。今日的风波，原本是可不了了之，糊弄过去，可如此一来，却再难善罢甘休——
※
※
※
※
内史侍郎萧瑀的寿宴，最终不欢而散。而就在众多宾客，纷纷告辞离去之际，阿史那什钵苾也在一众随从的陪同下，步出了萧府的大门。
而等到登上马车之后，一直陪伴在他身侧的一位老人，却是忧心忡忡：“特勤大人今日，似乎有些过份了？今日可是萧后殿下亲弟的寿宴，您这般作为，只怕会将大隋朝野激怒。”
他口中所谓的‘特勤’，是突厥的官职，可汗的子弟谓之特勤，等同于中原的王子，亲王之意。
老人的自己的身份也是不凡，他名叫忽鲁努儿，是阿史那什钵苾身边的‘安禅具泥’。这是掌家事之官，除了汗帐之外，就只有阿史那什钵苾身这样，身份尊贵的可汗子孙身边才能设立。
“激怒了又如何？辽东败后，大隋可没心思在这个时候，与我突厥翻脸。”
阿史那什钵苾毫不在意的一哂：“何况父汗与两位叔父，在我们临出发之前，不是叮嘱过你我，要我们看看这大隋的究竟虚实？我这只是勤于国事。”
“可也不好太过得罪，这毕竟是义成公主的母家，也是特勤大人您未来的依靠。”
那忽鲁努儿紧紧皱眉：“如果将萧后殿下激怒过甚，只怕特勤大人您的婚事，未必就能如您所愿。”
“那可未必，两国婚姻，不该是由大隋天子决断？”
阿史那什钵苾此时不知为何，面色清冷沮丧：“你说反了，正因如今大隋势强，本王才不能太过亲近！”
忽鲁努儿不由默然，他的少主人，虽是始毕可汗的长子。可突厥一族，可向来都有着兄终弟及的传统，而非是父死子继。
阿史那什钵苾实在过于年轻，而他的那两个叔叔，却都正值身强力壮的年纪，且都在族内执掌大权，手握重兵。
便是什钵苾之父始毕可汗，对于大隋也是戒备甚深，警惕有加。
而如今始毕可汗的可敦义成公主，并非是阿史那什钵苾的生母，那原本是始毕之父启民可汗之妻，由始毕可汗按突厥习俗续娶。
这位在汗庭之内十余年经营，已是羽翼渐丰，势力广大，可与什钵苾并不亲近。
“再若这大隋的人物，都是你我近些时日所见那般的废物，又如何能做本王的依靠？”
阿史那什钵苾桀骜不驯的笑着：“我也知忽鲁努儿你说的也对，我如今武名已扬。等到过些日子，确可找个机会，给那些汉人的君臣们一个台阶。在别人的地盘上，总是要给点颜面的。可我即便想要放水，那也没可能随便挑个人输掉。那至少得是世之英雄，平生都难有败绩的人物才行。否则日后，会被人以为堂堂始毕可汗的长子，草原的雄鹰，不过如此而已，这岂非是让人耻笑？”
忽鲁努儿闻言，不仅叹了口气，不再劝说。他知阿史那什钵苾少年意气，哪怕明知与大隋修好，对自身有着极大好处，也不会轻易就范。
终究还是不久前，在可敦那里受了气的缘故。
而此时阿史那什钵苾，又好奇的问着：“我不是让你打听，如今这大隋的英杰人物吗？租金可有结果了？如果真只有这些废物，那可真令人失望。”
“特勤大人万不可对大隋小视！”
忽鲁努儿神色凝然：“就我打探的结果，这大隋之内确是人才济济，群星闪耀。这些时日败在特勤大人手里的，连二流都算不上。大隋其余各地的不论，只说这洛阳城内，就有好几位出了名的少年高手，或可与您比肩。如宇文成都，裴行俨，薛万均与薛万彻等等，要么是与你年纪相当，要么是比您小一两岁，却都被评价日后，将有万夫不当之勇，超群拔萃。可如今这几位，要么是投军在外，要么是不在京中。还有个李世民，最近也是声名鹊起，年纪才刚十五，就修成了一手神射。据说其射法，已可与二品抗衡。难得的是此人的兵法高强，不久之前还层指挥一支残兵弱旅，杀败了有着数百具装铁骑的逆贼。不过此人，如今因其弟之死，似乎颇为消沉，平时并不出门，所以特勤大人你从没见过。对了，说到其弟李玄霸，那也是一个不得了的少年强者，十三岁的四品，你可曾听说过？”
“是吗？”
阿史那什钵苾微有些意外，口里喃喃念道：“宇文成都，裴行俨，薛万均，薛万彻，李世民——啧，倒真想见一见，这五人到底是何等样的英杰。”
※
※
※
※
阿史那什钵苾不知道的时候，同一时刻，一辆正行走在皇城御道之上，皇后正在询问着她身边的汤元化。
“汤别驾你以为，如今洛阳城内，谁可胜过这位突厥王子？”
那汤元化神色一凛，他早在离开裴府之前，就已料到皇后会有此问，所有毫不意外：“回禀殿下，近日洛阳城中以武名著称者，无非是宇文成都，裴行俨，薛万均，薛万彻这几人。而以奴婢之见，这几位的能为，都可凌驾于这阿史那什钵苾之上，”
