话说史通判家里一阵鸡飞狗跳的忙乱之后，常鹏远的小命儿确实没有妨碍，可断了的右胳膊却是没法在接上去了。当史通判得知这个消息之后，脸色阴沉沉的如暴风雨来临之前的天幕，他命人打发了看诊的大夫，自己坐在外甥的床前沉思，将自己的对手一一扒拉了几个来回，却实在无法想象出到底是谁派了高手来做出这等事情来。
等常鹏远从昏迷中醒来，他迷迷糊糊之中看见舅舅坐在自己床前，还没明白什么，才要打招呼，一动，身子剧痛，他这才发觉自己身上的伤。
“舅舅，舅舅，我这是怎么啦？”常鹏远大惊失色，惊慌不已。
“哼，我也想知道这到底怎么啦，莫非你在外面得罪了什么人？”史通判看着外甥苍白的脸色，又是心痛又是生气，语气便有些不好。
常鹏远本是个心志极为坚定之人，为了前程他能忍受舅母的冷嘲热讽，能放下身段与同窗友睦交好，这会子见亲娘舅的脸色阴沉，惊觉到自己刚才的失态，忙深深的吸口气，稳住心神，这才对史通判凄然道：“外甥自来舅舅这里，一向循规蹈矩，并不敢给家里招灾惹祸，着实不知是何人恨我至此，令我失了右臂却不干脆要我性命，不知舅舅那边可有什么线索？”
他那话里意思，惯熟于官场中滚打摸爬的史通判如何不知，他也也觉得外甥话里的意思有些道理，便顺着思路又想了一回，但还是毫无头绪。
见舅舅没有理出头绪，常鹏远沉吟了片刻，迟疑道：“莫非是周铮使人做的？”
史通判遽然一惊，忙问起因由来。常鹏远只得将昨日之事又从头至尾说了一遍，末了，他忙跟舅舅解释道：“其实我也是无意中听到的消息，并不知那观里有这么样一个人，只是想借着这由头叫周铮犯个混，拿了他的错处也好叫周知州被动些，眼看着不是快要绩考了么。”
史通判这一听便明白了，外甥是想助力一把自己呢，可惜事败未成，功亏一篑。
他想了想，摇头否定道：“周铮小儿虽然顽劣，却不是个狠毒之人，他也没办这事的能力，只怕这事与他无干。”
“舅舅，难道是他父亲反应过来，借着对外甥一击，来警告于您？”
史通判觉得这手笔不太像那个知州大人所为，那人素来自诩正气，清高的很，如何能雇得高人行此等之事。可是父母之爱子女，则为之计深远，莫非就……
第二日，史通判故意在周知州面前露出口风，他仔细注意观察知州大人脸上的神情，发现周大人确实是茫然不知情的样子，便知道外甥受伤这事与周家无关。
因此，史通判将注意力放到别处，将哪些与自己有些不对付的对头挨个儿私下里查了又查，却依旧不得要领，他的心一直提着，不知道还有什么是自己不知道的。
虽然暗地里事情夹缠不清，可明面上却可以公明正大的访一访这起事情的祸端——那个传说中貌若天仙的女子，这几日，不知怎的，扬州大街小巷里都传说蕃釐观里住着一个绝色美人，恐怕真是原先供奉着的后土娘娘化成凡人游历时间来的。
三月十一日，史夫人约了几家夫人一起打着来观里打醮上香的幌子，进完香不多时，便发话说要见见传说中的那位姑娘。
观里的主持不敢擅自主张，只好报到了忘尘真人那里，老道士狡黠的一笑，叫人将这话转与云仙知道，见与不见，全凭云仙自己拿主意。
云仙听了小道童清风的传话，也不见恼，叫墨言拿了果子给他吃，一边便使了墨语去传话给胡队长，叫他派人将万翔管事招来，前面那些太太小姐们她可没兴趣应付，一个也不想见。
万翔得了讯，眼珠子转了转，便拿了万国公府里薛老太君给的和顺郡主的名帖，飞马直奔观里而来。
因他买的宅子与道观并不远，须臾之间便到了。下了马，万翔掸了掸身上并不存在的尘灰，昂首挺胸的进了山门，问明了那群贵妇人何处安坐，自己便径直往里去。
等人通报后，万翔持帖而进，与在座的夫人团团一转作了个揖说道：“小人给夫人小姐们请安了，我家姑娘因近日受时气所感，略有不适，不便与大家见面。故特使小人前来打个招呼，代为致歉，多谢夫人们的美意，将来有机会定然会一一拜访夫人们。”
史夫人等人听万翔话虽然说的和气，可观其人容貌举止以及气度，说是仆人，比公子哥儿也不差什么了，极其的精干利落。史夫人暗自衬夺，那便宜外甥到底惹到什么人了？
这时她耳边有声音响起，史夫人忙抬头去看，却是素来爱掐尖要强的韩太太，她家乃是扬州第一豪富，寻常人从未放进眼里去，此时听一个仆人来传话，很是生气：“你家姑娘到底是何人，焉知我们都是什么身份，还敢如此懈怠？你快快里面去传话叫她出来一见，也好让我们瞧瞧这美若天仙，究竟怎么一个美法，招惹得街头巷尾的议论，莫不是狐狸精变的，不敢出来见人？”
万翔听了这话，刚才还俊朗洒脱的笑脸便是一沉，凝声说道：“我家姑娘究竟是何身份与夫人无关，也不是你想见就能见的，总要我们姑娘高兴见才行；更何况，夫人这么一把年纪，岂不知祸从口出的道理，劝你说话还是小心些为好。”
他桀骜不驯的口气不但令那位李太太大失颜面，便是史夫人等也心生不悦。
史夫人冷冷的说道：“这位小哥好大的口气，你一个小小家仆怎敢如此放肆，不知贵家主是何方神圣哪，好教我等有机会拜访一二？”
万翔抱拳解释道：“有一句话叫‘主忧臣辱，主辱臣死’，今日夫人们对我家主人多有失礼之处，我家姑娘兴许懒得计较，可身为仆人，却不能不维护主人的尊严，如有鲁莽之处，还请谅解。但夫人们一定要计较，便是说到天边去，我们万国公府还从未出过仗势欺人的家奴，万某问心无愧。”
他这话一丢出，满座的夫人小姐们都变了脸色。
史夫人连忙问道：“小兄弟你是京城万国公府的人，那你家姑娘她是——”
万翔看出了领头的乃是这位穿枣红色绣姜黄色牡丹花的杭绸宽袖夹衫的夫人，他先有礼请教了，然后将手中帖子递到史夫人手中，说道：“和顺郡主曾夜梦仙人指引，寻得我们姑娘，有道高人算了姑娘的命格，教她在此受沐仙家灵气，等到了时日，便被正式接进郡主府，磕头认郡主娘娘为母，排位嫡长女。
因那位高人有言，在姑娘进郡主府前不得与母家见面，故而老太君便使了在下伺候小姐出京，在此修道。我们姑娘一向深居浅出，早前两日也是为了拜佛去的，谁知竟然惹了宵小窥探。姑娘不是不知道外面的流言，她素来心善，传话下来说‘清者自清，不必自寻烦恼’，故而我们才不做计较。谁知，看今日几位夫人联袂而来的态势，竟有兴师问罪的意思，万某着实不解，不知夫人可能解惑一二？”
他一番长长的解释，末了又将疑问抛给史夫人，大家都朝史夫人看去，心里多少都有些不安。
史夫人虽然心里有许多疑问，可这当口也不好再问，陪着笑说道：“万管事你是误解了，我们只是来打醮上香的，因说到坊间传闻，一时生了好奇之心才想请你家姑娘出来相见，并无他意。既然姑娘不适，我们改日再来探望，且为今日的唐突致歉，请你务必转告。”
她态度和软，语气真诚，万翔也不好揪着不放，便应付了一番，这才退下给姑娘回话。
等万翔离开之后，厅里的人立刻将史夫人团团围着，好奇的追问刚刚看的是何人帖子，那位姑娘当真来历了不得等等。
史夫人解释了刚才所看的是郡主娘娘的亲笔帖子，且肃严的说道：“不管那位姑娘来历如何，到底牵连着京里的万国公府和郡主府，不是我们能打探的。我劝各位，回头不仅别再追查下去，便是言语也需谨慎，咱们可得罪不起京里那些大佛。”
这些人听了史夫人的话，都纷纷点头称是，谁闲着没事想给家里惹麻烦来着，便是刚才那位李太太，也缩在一旁，默不作声，不知道她心里盘算着什么。
也无心按原计划用些素斋了，大家议论了一会便纷纷推说有事，互相告辞着忙往家去。史夫人能理解这样的心情，一向安静的扬州城何时遇到这样的事情，就是自己，她也心急的很，不知道常鹏远这事可是不是国公府做的，若是，自家的麻烦可就大了去了！
一回到府里，史夫人忙问人可知老爷的去向，下面的人为难的看看夫人，不敢禀报。
史夫人一看这情形便明白了，她心里的火腾腾直上脑门子，板着个脸，气冲冲的往正房后面的后罩房奔去，也不等人通禀，自己便掀开了软绸帘子，进了新姨娘香姑的屋子。
里面的情形不堪入目。
