云仙抬头朝上望去，只见一头花白头发的薛老太君和蔼的看着自己，笑容里带着三分同情、三分慈祥还有三分认真的神色，云仙鼻腔有些发酸，她定了定神，轻声回道：“家父，名讳苏兆亭，天禧三十二年的举子，原籍平阳郡人士。”
薛老太君满口应道：“这就好了，有了这些履历，想来也不难查，咦——苏兆亭，这名儿倒还有些耳熟——”她正犹豫间，知书悄悄附耳对老太君一阵细语，薛太君听罢便猛然朝云仙看去，只见小姑娘脸色平静里还带些凄然，心下暗叹，便止住了刚到嘴边的话，依旧笑着问道：“你对你父亲可还有些印象了？”
云仙茫然的摇摇头，轻声解释道：“我六岁那年跳河，被人救起之时便将从前的事情全忘记了，老郎中说我脑袋可能是磕到哪里了，得了失忆症。可是说来也奇怪，我还记得怎么读书，怎么写字，后来问了城里的大夫，人家也说不出个所以然来，赵家大娘见我没事，后来也就丢开手不再理会此事。”
听了云仙的话，老太君摇摇头，沉默不语。半晌，她挥挥手，知书便笑着过来扶着云仙，将人往外让，说道：“老祖宗这会子有些乏了，我送姑娘回去歇歇，你得空了来咱们这边玩。”云仙先对上座行礼告辞，退后两步才与知书轻声寒暄致意，两人说笑间便出了上房。
等辞了知书，云仙一行三人出了荣萱堂，走在花园子里，辛嬷嬷左右看看瞧着没人，便重重的出了一口气，说道：“奥哟喂，可吓死老婆子了！”她半是怜惜半是后怕的问道：“姑娘，你胆子也太大了些，都是过去的事情了，你怎么还提什么童养媳不童养媳的，若是叫人抓住把柄，可怎生得了？”
云仙含笑安抚道：“嬷嬷不必紧张，你也说这是过去的事情了，没什么大不了的，何况若是有人有心查证，也瞒不过旁人耳目。我既然说出来了，便是问心无愧，丝毫未曾藏私。”
辛嬷嬷自是信服云仙的话，可却也暗自担心，这府里没有谁好相与的，她只盼着随姑娘早些出府去。
到了十月二十六日的正日子，寅时才到，府里便各处次第亮起了灯来，虽然还是静悄悄的，但仆从们都三五一行，已经开始忙碌了起来，修花除草洒扫庭院，擦洗栏杆门楹，清理杯盘桌椅等……卯正一过，金氏便坐在听风轩里处置家事，分派仆人，哪里值守，哪里看护，何处巡逻，何处查访，管传菜传汤的，管杯盘碗碟的，管茶水供应的，管迎客接待的，管客房照应的，管香室更衣的等等零零碎碎，没有一百也有几十件事，俱无细靡的一一分派到各人头上，末了，她含威带笑的嘱咐道：“说不得，这三日咱们上上下下都辛苦些，齐心协力将老祖宗的寿诞办好，府里体面了，大家也就跟着体面，若是有谁敢仗着腰杆子粗些，懈怠了差事，到那时，我自有话说，万一赔了你们三四辈子的老脸，可别抱怨我不心疼人！”
听锣听声，听话听音，看着这阵仗，大家都心明眼亮，知道金氏才新做国公夫人，安心要借着老祖宗的寿辰好好出个风头，这等关节下，哪个敢捋老虎须，因此一齐声的应是，无人敢犹疑。
发落完了家事，金氏忙回自己的屋里去，梳洗打扮了准备迎接宾客。
品红色万字不断头的暗纹缂丝宽袖锦袄外搭着粉橘色披帛，下着淡橘色绣莲瓣缠枝纹的遍地金袄裙，腰间系着豆绿色宫绦，两侧又挂着双衡比目玫瑰玉佩，与人说笑间，头上戴着的鎏金火红折丝朝阳凤头钗上的大南珠迎亮光华闪耀，凤口衔着长长的细金珠子攒集而成的流苏也格外引人醒目——流苏尾子上缀着三粒红艳艳的宝石，鲜亮夺目。金氏穿戴好了，笑吟吟的站在内院二门处的垂花门边迎着宾客。
有品级的功勋贵爵之家和京城里能在朝会上有一席之地的官宦人家的夫人带着小姐们陆陆续续的都来了，寒暄间，便有人打趣了金氏道：“今儿是老太君的寿辰，你这做孙子媳妇的不去灶上洗手做羹汤，反而打扮的伶伶俐俐的站这里做什么，莫非是想偷懒？”
金氏闻声见说话的是老国公爷的小姑母，忠贞夫人，她便眉眼弯弯，亲热的迎上去揽着忠贞夫人的手臂笑着说道：“夫人，我这一早发落完家事，便想着偷懒一下，才这么做，您就点出来了，可叫我怎么接着往下装厚脸皮呢？”
“好孩子，你家老姑太太不便当面夸你勤勉，这是正话故意反着说呢，你便是不好意思也要接着装下去，热热闹闹的替老太君做了生辰，回头啊我们请老太君包个大大的封红赏你！”接口却是薛老太君的娘家侄儿媳妇，她后面还跟着三四个盛装丽人，其中便有三奶奶杨氏，站在婆婆身后朝金氏抿嘴一笑，点头致意。
金氏见是老祖宗的娘家人——定北侯府的人到了，对忠贞夫人行了礼后着林嬷嬷亲自引着进去，便转身接过来，一边向薛侯夫人行礼，一边笑道：“既说帮着我向老祖宗请封赏，舅母您难道不舍得也赏我一个，我今儿可是给薛家的闺女做生辰呢！”
众人听她说的风趣，都一起笑了起来。薛侯夫人哈哈大笑，作势要拧金氏的嘴儿，骂着说道：“真真是个玻璃水晶肝儿的人，一点亏都不肯吃！你们老祖宗虽是我们家的姑太太，可没她哪里有你们这些猴崽子!我们家许出去一个好闺女，你们万国公府不谢谢我们薛家也就罢了，还好意思跟我要封红？”
如此说说笑笑之间，众人便被引到了薛太君的荣萱堂上房，老国公续弦夫人孟氏陪侍着。大家先与薛太君见了礼，分了宾主坐下，端茶叙话，不免提到刚才垂花门上这一节故事，薛老太君听了自然也是乐得哈哈大笑，和声说道：“不是我夸自个儿的孙媳妇，这孩子是真孝顺。你们也知道，玉衍那孩子整日里忙的不见人影儿，都是她在我跟前晨昏定省，嘘寒问暖，承欢膝下，我想要吃的，穿的，都难为她想到我前面去，将我这把老骨头服侍的妥妥帖帖的，叫人挑不出一个刺来。便是你们不说，我也要给她包个大大的封红，还盼着她继续这么殷勤下去呢！”薛老太君最后一句却是笑着看向金氏说的，她的打趣叫金氏瞬间红了眼眶，撒着娇儿伏在老太君的怀里揉搓，逗得众人又是一阵欢笑。
旁人不知，金氏自己心里有数，自上回老太君与玉衍漏夜谈话之后未肯见金氏，她心里便有些惴惴不安。老祖宗自前国公爷去了之后，是不当家理事，可府里哪里有风吹草动，她老人家耳清目明，只是权作不知罢了。金氏明白老太太这是在敲打自己呢，可有些事情，她自己并不愿意退步，也不觉得自己有什么错，忙来忙去，还不都是为了万国公府好么!今儿老祖宗当着宾客们的面儿如此夸赞自己，她的一颗心才落地，做低伏小那么久，终究人心是能捂得热的。
等到了吉时，老太君正厅坐定，先是家里并族里的爷们儿，论资排辈，一行行的进来磕头拜寿，然后是亲戚家的男丁晚辈儿进来磕头道贺；等这波男客都退了下去，便撤了屏风，家里的女眷并外来的亲戚晚辈一起朝老太君盈盈拜贺，送上了各自准备的贺礼。拜寿之后，金氏便忙着安排席位，四下招呼，忙的脚不沾地。大家见了，也知道这府里的情况，孟夫人是个扶不上墙的，不能理事，孙子辈儿里小姐们腼腆，只可应酬来赴宴的小姐们，当家太太夫人们却是要金氏面面俱到一概都要照应到的。大家都很体谅她年纪轻轻还难得如此周全，因此寒暄之后便各自走开，自寻合得来的或交情好的攀谈起来。
忠贞夫人并薛侯夫人带着儿媳与侄儿媳妇们服侍着薛老太君回了她的起居室。待老太君坐定，薛侯夫人却是眼尖，看着炕榻上一架甚为精致的炕屏，便俯身细细看来，边观察边笑问道：“姑母，这是哪里来的宝贝，真是好看的紧！”
这话引起了忠贞夫人的注意，她也凑过去看，笑道：“九林媳妇儿眼利的很，这间炕屏便是皇宫大内里也未必能找得出来第二件啊，大嫂，这是谁孝敬来的？”
薛老太君听见忠贞夫人的问话，眼角一跳，她含笑不语，面上略显踌躇之色。
自幼便是在长嫂跟前长大的，忠贞夫人素来知道自己这位嫡亲嫂子可是个爽快人，自己这么随便一问，嫂子却久久不答，她便奇道：“嫂子，我又不会跟你抢这宝贝，也不会跟送你这宝贝的主子再要一件，你作甚如此为难？”
瞧着一把年纪依旧还很性情活泼的小姑开口相询，薛老太君慢慢说道：“凭什么宝贝，只要我有的，有什么舍不得给你的！只是你问孝敬这宝贝的是何人，我却有点不知道话从何处说起，因此略略迟疑了下，你就耐不住性儿了，瞧瞧，都是做祖母的人，还是这样淘气！”
老太君这话说的屋里的人都笑了起来，趁着此时大家笑起来的功夫，老太君岔开话头问道：“怎么不见敏芝和兆亭两口子啊？”
