“义庄？太平间？”庄风一惊，开始仔细回想这个词的意思。
在庄风上一世的概念里，义庄和义学差不多，都是有钱人创办并进行施舍来为自己扬名的。不过，除了那些祠堂、学校、食堂能被称为义庄外，还有一个地方也能被称为义庄，那便是专门停放棺柩的地方。那里放的都是一些一时还未曾找得好地方安葬，或是死者客死他乡、家人准备运回本土去安葬，或是穷得无以为殓，只好暂时寄放在义庄之中的尸体。
看树林中那处建筑的模样，不会是富人进行食物、教育施舍的地方，那便一定是存放尸体的地方了。既然是这么败兴的一个地方，大过年的，堂舅去那里做什么？庄风想不透，辞别了作坊的主人和那位老人，转身向义庄走去。
“咳咳，年轻人……”庄风没走几步，那位老人便叫住了他。
“老大爷，还有什么事情吗？”庄风十分客气。
“义庄是不允许随便进去的。”你往南边的林子走，在林子的前面有座竹楼，里面有一位老仵作。他原来在玄水城的衙门任职，现在老了，无儿无女，被派来看守这个义庄。你去找找他问问你堂舅的下落，实在不行，让他带你进去。那里面太阴暗，你这么年轻，去了对身体不好，能不进还是不要进去。”老人咳嗽了几声，没有在说什么，冲着道谢行礼的庄风摆了摆手，就进作坊里面去了。
走了大约有四五里地，庄风来到了林子前，看到了一座十分破旧的小竹楼，依稀还能看到林子里的大多数房屋大多数都已经坍塌了。
庄风知道在南唐的最南方，因为那里当地土气多瘴疠，山中常常生出有毒草及沙蛰蝮蛇，所以当地人不分夷汉，一律并楼而居，蹬梯而上，称为“杆栏”，所有的民居住宅，全部依山而建，取坐北朝南的方向，为了避免毒蛇毒虫，复式结构的木楼底部都采用九柱落地，横梁对穿，使楼台悬空，这样的建筑也叫“吊脚楼”，每家吊脚楼下，又都供了个朱雀的木雕，神秘中透着些许诡异。
眼前的这个竹楼便是模仿这种风格建造的，与北汉的房屋样式格格不入。
庄风敲了敲竹楼一层半掩的竹门，一直没有人答应，可是庄风又确确实实听到了竹楼上传来的咳嗽声。没办法，庄风只好先进去，然后再想办法向主人请罪。
走上二楼，庄风直接进了敞着门的房间，里面十分地阴暗，面积也不大，六七平方米左右，毛坯粗糙的竹子和茅草、木板搭建的房子式样极为简单。
庄风最先看到的是墙角的几个竹篓，里面传来“沙沙”的声音，不知道里面装了什么东西。
墙壁上挂着几张兽皮，大概放了不知道多少年了，颜色灰暗，有些地方的毛已经剥落，光秃秃的了。
兽皮下面铺着一张小床，十分的肮脏凌乱。床上也没有什么像样的被子、枕头，只有几件破衣服和兽皮鸟羽。令人注意的是，如此凌乱的床头旁竟然布置了一个十分干净整洁的小桌子，上面铺着一块红布，端端正正地摆放着一个很大的乌黑铁锤，手柄处油亮异常，一看便是经常被攥住使用的原因。
床上坐着一个老人，皮肤发青，脸色黝黑，头发凌乱，胡子上还沾着饭渣，手上的骨节极为粗大，手掌上布满厚实的老茧，一看就知道他经常从事体力活。只是庄风想不通他能有什么机会干体力活，莫非这是他平时喜爱挥舞大锤的原因？寒冷的冬天里，外面还在飘着雪花，他赤着膀子，腰间胡乱缠绕的一块兽皮，大概有两个巴掌大小。兽皮底下露出的腿干瘦干瘦的，长了一些老年斑。庄风想，这就应该是那位老仵作了吧。
看到有人进来，原本闭目养神的老仵作睁开了眼睛，乌黑的眼珠发出凌厉的光芒。庄风不禁称赞，果然是做过大城仵作的，好厉害的眼光，仿佛能看到自己心里的所有想法似的。看起来，有这老仵作在，根本不需要城主审案，让他盯几眼犯人，犯人便会全部招供。
庄风十分客气地向老仵作行礼，老仵作摆摆手，咳嗽了半天说：“来了？坐。”接着，目光便盯在庄风的身上，久久不愿移开，神情忽喜忽怒，变化无常。
庄风自然坐不下去，尤其是被老仵作看得浑身不舒服，紧张之下，又行了一礼。
老仵作呵呵一笑，从身后摸出一根木棍掏起了耳朵，表情十分惬意。庄风惊奇地看到，一只手掌长的灰色大蜈蚣不知什么时候从老仵作的衣服里爬了出来，正在老仵作的头顶舞动。
庄风赶紧指了指老仵作的头顶，说：“老人家，您的头顶有只蜈蚣？”说完，便上前要帮老仵作将蜈蚣处理下来。
“嘿嘿，小朋友，坐吧。这只蜈蚣是我养的，没事。”老仵作很镇定地将蜈蚣从头顶摘下来，让他在自己的膝盖上爬动。这蜈蚣仿佛也有灵性一般，与老仵作十分亲近，张牙舞爪地爬动得十分欢快。
庄风吃惊地看着这一幕，心想，这不会也是个妖兽吧，和吴城小龙女的那只猫头鹰一样。不过，这老仵作虽然相貌惊人，但不可能是修仙者。既然不是修仙者，便不可能饲养妖兽。也许这蜈蚣就如猫狗一样，饲养日久，自然就与主人亲近吧。想到这里，庄风便退后两步，却仍然不敢坐下来。
老仵作看庄风不坐，也不勉强，笑道：“我这竹楼已经很久没人来过了，没想到到了年底，一天之内，竟然来了三个。”
庄风连忙将自己寻找堂舅的情由说了出来。
老仵作站起身来，那只蜈蚣也机灵地从他的膝盖上迅速爬到了他的肩膀上。老仵作指着楼外苍茫的湖岸说：“你堂舅确实来过我这里，不过也是刚走。不行，你看——”
“刚走？”庄风顺着老仵作的手指一看，果然在苍茫的湖边，有一个身影正踽踽而行，身上背了一大包袱东西，应该就是裱纸。不正是自己的堂舅？
“多谢老人家，那我便告辞了。”庄风连忙向老仵作打声招呼，便想下去追上堂舅，随他一起回城。
“且慢。小朋友，你堂舅既然已经平安回去，你留下来帮我一个小忙可好。”老仵作笑眯眯地盯着庄风，就像是大灰狼盯上了一只小白兔一般。
