蔡绦说道：“你是说你建这义勇就是因为感觉我朝与女直人会有一战，你便未雨绸缪？”蔡绦心中暗笑，我不管你是否真是此意，只要你一平完匪患，朝廷便要你北上伐辽，你这些许的人马，禁得起几次消耗?且先助你扳倒童贯再看不迟。
见蔡绦不再说话，只是含笑不语。宋江说道：“我当初建义勇并未想到这些，只是为了给家父报仇，也可护卫乡里。直到我北上之后，听到许多言语之后我才有了这想法，要是金兵不南下到罢了，要是南下我大宋必将生灵涂炭。所以我才建了这三千义勇民军，日夜勤加训练，只为有一日可以报效国家。”
蔡绦大笑，“三郎当真是忠君爱民！只是你这义勇三千似乎少了一些，万一以后对上辽金如何是敌手？何不多招些人手？”
宋江默默无语，心里实在不知蔡绦说这话是个什么意思？脸上带着忧色，半晌才说道：“不瞒蔡公子，实在是宋江已经无能为力，为这三千人不光宋江，就连我家姐夫都已是散尽家财，是在无以为继了。”。
蔡绦又说道：“怪不得我听你的诗词总是有些悲国忧民，满心郁郁之感，原本一直想不通你年纪轻轻，哪来这些个感慨，原来症结在这。”
宋江奇怪：“怎么蔡公子也知道在下的拙作？”
“三郎你有所不知，现在汴京城里，传唱最广的便是你的新词，实在是你这偏僻了些，不过我想就算偏僻，再过些日子，怕是也要被文人士子踏破了门槛。”宋江惊讶道：“小子不就是些了几首歪诗，如何还传唱到汴京去了？”蔡绦笑了，“三郎，别说汴京，便是当今天子，也是知道你的大名了，你可知道是为了什么？”
宋江摇头道：“在下不知。”
蔡绦忽然大笑：“我都在你身前了，你还猜不出吗？”宋江脸色大变：“难道是蔡相公？”蔡绦微微点头：“此事你心知便可，切不可到处声张。”宋江急忙答道：“宋江必不会让外人知晓蔡相公对我的提拔。”
蔡绦微微啜了口茶，轻轻放下茶碗：“这次我亲自过来，是有大事要与你说。”
宋江临危襟坐，蔡绦说道：“前几日在朝廷发生了一件事，我父为了你和童贯高俅发生争执。”宋江大是不解，自己这无名小卒怎么会让朝中的几个只手遮天的人物发生争执？蔡绦见他困惑接着说道：“事情起因是水泊水匪寇淮南劫江南商税而起，我父很赏识你的才华，想助你一臂之力，便推荐你带义勇前去剿匪，不料童贯高俅却看你不起，坚持不允，于是才发生此事。”
宋江感激道：“小子何德何能，能得蔡太师看重，感激至深！”
蔡绦摆摆手：“你也不必妄自菲薄，你自是有才华的，我父亲也是看重你的才华才想要提携你一把，你记得此事就好。”宋江激动道：“小子永世不敢或忘，以后只要太师及公子有所吩咐，便是水深火热也在所不辞！”
蔡绦笑道：“三郎言重了，我家老父也不图你的报答，我父亲位极人臣想要什么没有？岂是贪你回报之人？”宋江叹服道：“太师高风亮节，小子感佩甚深！太师确是不需要小子什么回报，但作为小子，受人滴水之恩必将涌泉相报！”
蔡绦很高兴，他站起身来说道：“好，你至情至性，我很喜欢。我也不和你兜圈子了，刚才我说过，我父亲和那两人争执，后得了一个结论，童贯高俅即将抽调大军前往患难平乱，以一月为限，若是平不了，那便到你出战之时，到那时只要你略有微功，有我父亲在朝中帮衬也一定能平步青云！”
宋江脸色发苦：“蔡公子，想那水泊群匪不过千人，大军压境哪里还需要一月光景，十数天也便够了，哪里还用得上我宋江？”
蔡绦手指着宋江，嘲笑道：“宋江啊宋江，你也太不干脆，总是喜欢遮遮掩掩，我专程来此为的什么？你这么聪明的人难道还想不到？难道你要我亲口说将出来方才罢休？”
宋江难得的老脸一红，平息了一下：“蔡公子的意思是要我介入此事，让朝廷官军一月之内办不成这事情？”蔡绦摇头：“你错了！”
宋江不解的问道：“那请蔡公子明示。”
蔡绦呵呵一笑：“其实你说的也不错，你说的是我父亲的意思，但是，我的想法必这会更锋利一些，你明白？”宋江犹豫着说道：“你是说要我假装水匪，击败禁军？”蔡绦点头，宋江有些彷徨：“蔡公子，你既然已经开诚布公，宋江也不敢藏私。要说击败毫州禁军，宋江觉得是易如反掌。不过刚才听你说到童贯与高俅准备调大军入淮南，宋江确是有些为难，济州义勇只三千之数对几万大军实在有些难为，更何况我练这义勇花费无数心血，散尽家财才得来这三千精兵，就算是天见可怜凑巧赢了也只怕是要损失殆尽。”
蔡绦思忖一下，方才答道：“你说的也有理，不过我希望你能有所为，未必要硬碰硬，必要让童贯高俅调来的人马吃些苦头，你可做得到？”宋江故作思考，方才答道：“定不负公子所托！宋江谢公子看重！”蔡绦饶有兴趣的说道：“你应该谢谢我父亲才是！”
宋江心中冷笑，你和你大哥不合，都是好权如命之辈，历史书上历历在目，还在在这试探我，口中依旧恭敬说道：“蔡太师和公子本是一体，谢谁都是一样的，宋江今后唯公子与太师之命是从。”
蔡绦见宋江如此懂得事理，也是大方起来，他更有自家的打算，蔡绦说道：“三郎，既然你如此想咱们便是自家人了，你这济州义勇虽练得好，但也只能是权宜之计，本朝历来重文轻武，可惜你现正重孝在身，否则必能金榜夺魁！”宋江苦笑道：“公子明鉴，宋江去年本该参加乡试，不料天降噩耗，这也是天意，如之奈何？”
蔡绦见宋江沮丧，倒是宽慰道：“如此也无妨，便在守孝中，兵戈也是不避的，你办好此事之后，文才武功大名见于天下，只要孝期一过，立时便能登堂入室，岂不更妙？”宋江惭愧道：“公子过奖，想每次举试都有万千士子应试，天下英才辈出，宋江也未必就能胜过别人。”
蔡绦不以为然说道：“三郎，此事你便放心，不要说你有才，即便是无才又如何？有我在你还怕不能瞻宫折桂么？”
宋江自是千恩万谢不提，两人不知不觉便说了个把时辰了，蔡绦看看天色便要告辞起行，宋江哪里肯放急忙拉住，蔡绦婉拒道：“三郎，不是我不愿与你秉烛夜谈，实在此事关系实在太大，我不可在你这里久留，万一被有心人发觉后果不堪设想，我是以要去济州府上办事为由赶到这京东来的。”宋江见他如此说，也不好再强留，只好送了出来。
蔡绦临快出门忽然说道：“三郎，我遍观你庄上，却无半个整修盔甲的，这又是为何？”宋江涩涩的说：“蔡公子好眼力，这只是因为我义勇并无半身盔甲，我为装备三千义勇兵器已是感到精疲力尽，到现在弓弩尚不齐备，哪有那余力再装备盔甲？”
蔡绦呵呵笑起：“我想也是如此，我倒是有法子。你五月初一带人来汴京时，就带些随行之物，其他一概不用携带，我自然会为你备齐，也算我补送你一份见面礼。”
宋江大喜，一躬到地口中感谢：“谢公子大恩！”
蔡绦哈哈大笑出门，翻身上马，向宋江一挥手，带着从人飞驰而去。
