宋江带着小六，直忙到月上柳梢方才把要交的钱粮五谷点算清楚，安置一旁，只待明日一早装车启程。
至于家中需要采买的果蔬牲畜之类，犁锄刀耙种种，更兼有东家大姑娘西家小媳妇要捎带的胭脂水粉，铜铁钗子，记了好长的一张单子，写得刚刚习惯毛笔的宋江是臂膀酸痛不已。
太公已是等得焦了，派人来催过一次，说饭食已经备好，再不去要凉了。小六打来一盆清水，宋江略微洗漱一下，便往厅中去。
难得夜里堂上点了几只蜡烛，太公生性节俭，往日堂上点上两只蜡烛便嫌多了。今日却一反常态，约莫有四五只蜡烛烧着，照得堂上通明透亮。桌上七碗八碟丰盛的很，太公端坐上首，见宋江进来，微微颔首说道：“我儿今日辛苦，快快坐下吃饭。”
宋江也是饿了，不再谦让，径直坐在太公对面，奇怪问道：“父亲，今日是个甚么好日子，却如此奢侈。”
太公笑道：“今日是我家三郎晓事的日子，为父自然高兴，来，你我父子喝上一杯。”说着举起酒杯，宋江急忙也端着杯子和太公同饮。
太公放下杯子又说道：“三郎，今日做事可有什么心得？”
宋江略微思考片刻答道：“家中事务无他，只琐碎些。”
太公点头道：“你莫小瞧了这些个琐碎的事，开门七件事，柴米油盐酱醋茶，哪件不琐碎，又缺得了哪样？咱们庄户人家，生计靠的就是这些东西，以后你要好好用些心思。”
宋江点头诺诺不已，两人又说有笑，边吃边聊，好一付天伦之乐。
饮了几杯酒，宋江夜里睡的倒香，直到卯时刚至，小六进来唤醒他，“三郎，时辰到了，要启程了。”
宋江睁开朦胧睡眼，外面天色还是黑漆漆的，张口问道：“什么时辰了？”
小六一面张罗着毛巾青盐，一面答道：“卯时刚到，大家伙都起来了。”
“哦”宋江应承一声，翻身起来。一切收拾干净，带上昨天夜里收拾好的包裹，和小六往前院去。前院骡车已经备好，该带的东西将将装完，管家正一五一十的清点着。见宋江已经来了，说道：“三郎，太公说教我等自行前往，他昨夜喝酒有些上头，今天就不送了。我这已经点算完了，是否现在就走？”
宋江略略看了看，大致的清点一下答应道：“那赶早不宜迟，现在启程吧。”
赶车的众庄丁上前将骡子套好，牵起缰绳，便起行了，另有十几个庄户打起火把，拎着哨棒，一旁护着。宋江也是一般，手里攥着一根棒子，走在最前面。
这时节，盗匪横行，特别这八百里的梁山水泊，更是贼盗众多，虽说宋庄到县城不过五十里，可骡车行的慢，也得走上四五个时辰。这几十辆骡车的货物也不是小数，没人护着那绝对是凶多吉少。走了不多时，天色渐渐亮了些，周遭的景色渐渐清楚起来，众人熄了火把，闷头赶路。
宋家庄到郓城县的途中有个郭家集，虽是叫集，却没几户人家，不过是附近十里八乡去往县城的一个交际路口。平日里来往行人一般都在这歇歇脚，心思活络的便在这起了一座茶棚，一面补贴家用，也方便赶路的人。
这郭家集有个破落户，唤作郭胜。是个晚生儿子，爹娘打小宠得不行，一直便是游手好闲，正事不干，和往日的宋江倒是有几分相像，只不过家境普通，祖上没留下几分田地。
前几年他的父母撒手归去，这郭胜更是马没了缰绳，吃喝嫖赌样样俱全，不到两年就将家里的些许产业败得是一干二净。
他也是个光棍性子，一咬牙去投了八百里水泊的盗匪，水泊里的盗匪不少，种类更是繁多，有的是职业的，也有业余的。他投的这群便是职业的，专以劫掠大户为生，带头的是一个配军，姓周名青。
这个周青原是东京汴梁八十万禁军中的一个老油子，犯了事发配往青州。在青州时和一个附近的一个寡妇好上了，不愿寡妇跟着他受苦，就干脆逃了出来，在这八百里水泊中落草为寇。
这配军原本跟着童贯老爷去过西边，也曾上过阵，杀过人，练的一身好胆量，在这水泊里也算是名声在外，手下几十号弟兄，专事劫掠，来去如风，附近几个州县的官军拿他也没什么办法。
话说这郭胜投了周青，却是生性胆小，几月来混吃混喝，遇见正事畏首畏尾，只能跟着背后厮混，寨里无人正眼瞧他一眼，只把他当个仆役使唤。
这日子过的郭胜心有不甘，总想着做点事情，也让自己好翻翻身，做个好汉。于是便四处打听，看有什么好路数。
正巧，他有个舅兄便在宋家庄上住着，忙时帮太公种着几十亩上好的水田，闲时看家护院，太公待他也不薄，除了种田交些租子，看家护院每月还有半贯铜钱，日子也算过得安逸，便在宋家庄扎下根来，成家立业。
前几日郭胜东窜西荡的路过宋庄，在舅兄家住了一宿，听说太公吩咐今日送粮去县城。他心下寻思，这宋太公家中良田可有上千亩，桑麻地也不少，每年当交几万斤粮米，不算个小数。心中大喜，匆匆而去，回寨寻到军师。
军师听说此事，心中却老大不愿。这宋庄就在水泊边上，军师也是本地人，往日里和太公也见过几次。宋太公为人诚恳，寨里困难的时候也曾接济过几次，对自己兄弟算是有恩。
另外宋庄里人口不少，庄丁也有好几十号人，和自己大寨只隔着几十里水路，不算远亲也算近邻，这如果下手，以后怎么相见？再说，押着几万斤米粮丝麻去县城，护送的人肯定不少，劫不劫得下还两说，这万一要是真弄翻了，恐怕自己这往后的日子怕是不甚好过。
军师心下打定主意，嘴上只是敷衍郭胜，不料郭胜虽然胆小，却是个心肝剔透的人儿，他看出军师不甚情愿，于是转身便到周青处告知此事，周青闻听哪管那许多，正是寨中米粮不多的时候，他又不识得什么宋庄郭庄。他本就不是个甚么良善之辈，就算认识，送上门的生意哪有不做的道理。
周青于是召集弟兄商议此事，军师自然极力反对，众人也是纷纷附和，却被周青性气起喀嚓一刀，把师爷那大好头颅砍了下来，可惜这师爷，也是一心一意为了个义气，反倒白白的坏了性命，余下不情愿的兄弟顿时鸦雀无声。
周青见众人服了，再不敢有什么异议，便委了郭胜做师爷，带着兄弟出了水泊。
郭胜带路，这伙匪盗悄悄的躲在了郭家集前五里处一个黄泥岗上，埋伏下来，等着宋江车队的到来。
