这两天宋江度日如年，每天都要打发小六去庄口守着，看看有没京师的信使到来。早先他曾计划过在汴京城中安下自己人，好及时探听京中的讯息。可此前时间仓促之下，一时也没有空暇理会此事。认真的讲和时间关系不大，主要也是他麻痹大意，总觉得时间还很充裕，并没有太过上心的缘故。
种瓜得瓜种豆得豆，现在他尝到自己种下的苦果了。自己在汴京没有探子，一丝儿消息都收不到。原来福金还会隔三岔五的给他写信，告知写京师朝堂上的大事，福金病倒在床，想写也写不出。蔡绦的信使不到，宋江就成了瞎子聋子一个。
宋江抑制不住自己心中的焦急，可光着急在家等着也不顶用，只好借机在水泊中四处巡视着，顺便缓解一下内心的紧张。水泊众多岛屿上的马匹都运至营中，精选出来的万余新兵日夜做着粗浅的骑术训练。其他的三四万人分配到了各个岛屿，在岛上进行最基础的队列纪律训练。
宋江也不是说要在个把月的时间内，就将那万人训练成骑兵，他的目标是要把他们练成能骑马的步兵。现在时间太紧，根本没有那个功夫练什么骑射之术。只要他们能够勉强骑马行军三四百里，那就足够了。这个训练，就是为着吕将的计划做着准备。不管在哪一个年代，速度都是战争取胜的重要因素。此次偷袭汴京的计划也是一样，要派出上万人潜伏在汴京城那是不可能的事情，只能是说弄个一两千人，伪装成押送彩礼的家丁。这一万正在紧急训练的兵士，准备的是突袭汴京城门之用。到时候里面人夺下城门，这万余人直接杀奔皇城即可。
梁山水泊中的船只也在紧张的筹备着，各岛上训练的几万大军，准备到时候乘船西去京师。一切的计划都在有序准备着，只等着蔡绦的消息到达之后，再做最后的决断。
不看不知道，一看吓一跳。完全他的意料之外，义勇军在水泊众岛屿内辎重粮草堆积如山。建军到现在不过一年多的时间，就囤积下了这么多的物资，想来真是苦了总理后勤的大管家孙俊真。
宋江看着这么多的兵器粮草，心中感觉安稳了不少，兵马未动粮草先行，没有后勤补充的军队再勇猛善战都是必败的。京西河北又不是敌国境内，万不能采取因粮就敌之策。
在东南乱势逐渐平定，方腊一败再败退守睦州的时候，大宋朝又出事了。
宣和三年二月初一，在东南形势一片大好，方十三叛军指日可平。坐镇西北的秦凤路总管、兼领渭州知州种师道有快报入京，带来了一个绝大的坏消息：西北河湟两州的吐蕃诸司勾结西夏，已经不服王命，且起兵十万围攻州城。同时几年前逃奔西夏的吐蕃青唐小王子带五千人，正攻打西宁州。西夏军三万越金城关，陷西关堡在沿边众多寨堡袭扰，大有举兵南下之意。
从前镇守西北的西军八万精锐汉番兵马，现在全军身在东南尚在和方腊恶战。眼下秦凤路只有沿边禁军寨兵和三十余万民军弓手，难以抵挡两面夹攻，西北之地又将陷入败局，特请朝廷发兵增援。三十万弓手这个数字看似吓人，实际上根本没有作用。这些弓手都是朝廷强行征发的秦凤百姓，平日从未经过训练，连刀枪都没摸过的农夫，上了战场根本派不上用场。
大宋兵是不少的，光汴京城中就还有十二万禁军。可是这十二万人都是童贯挑剩下的，除了六千御前班值，其余都是老弱之师，朝中谁人不知哪个不晓。到哪里能找得到兵马去救西北局势？
大宋最能战的兵马现在全部云集东南一带，不剿灭反贼是万万不能收兵的。可西北战乱同样不能怠慢，要不能迅速稳住局势，身在东南家在西北的八万西军，怎么还会有心思和叛军作战？
这真叫屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。
大宋中枢再次慌了手脚，官家再次开了整整一日的朝会，要群臣商量出一个对策。这一次当真是没有办法了，现在整个西北军马抽调一空，边上只有河东有一万五千折家军，但折家军轻易调动不得，他们一方面要提防辽国进攻，还要防备西夏偷袭。
这种局面苦煞了满朝喜爱填诗作词的文人墨客们，就连刚刚赶回京师的童太尉，也是一筹莫展抓耳挠腮。
朝会开了整天，众位臣子们倒是想了无数个蠢主意，却一一的被人争辩驳回。熬到了晚间实在没法可想的时候，才有兵部侍郎出班进言：“陛下，现在济宁侯宋江正好领义勇军北归，在济州休养。何不令他西去秦凤路主持大局，平定乱势。济宁侯深谙军事，想必一定能稳住西北局势。”
童贯闻言当即出班赞成，这本来是他求之不得的事情。虽然宋江本就要和茂德帝姬成婚，立时可以削去兵权，可这种危急关头，他也顾不上什么党争倾轧了。要是西北不保，还谈什么北伐烟云，现在把宋江弄到西北去，留他个三年五载，也算达到了自己的目的。
童贯都开口支持，其他朝臣们还有什么话说，大家就像抓到一根救命稻草，不约而同附议此事。官家没心思去想什么福金的感受了，江山社稷稳固才是头等大事！天子当场就传下圣旨，召宋江带义勇军即刻远赴西北。
河北相州就在大名府的西面，距离京西路济州府不过四五百里路程。路仲达带自己亲卫快马加鞭晓行夜宿，三日便赶到了相州府汤阴县。进得汤阴县城，路仲达直奔县衙，宋江只对他说了一个名字，岳飞究竟是汤阴县哪里人氏他并不知晓，唯有到县衙打听一二。
路仲达一到县衙，即刻出示济宁侯宋江的书信公文，要征调岳飞去军前听用。本县父母怎敢丝毫怠慢，连忙翻找户籍并派人出去询问打探。说来也巧，本县都头王超正好也是枪王陈广的弟子，和岳飞算是熟识。听说威名远播的济宁侯爷赏识岳飞，要征召至军中效力，当下喜出望外，立刻带着路仲达前往岳家寻人。
岳飞家住汤阴县永和乡孝悌里，父亲岳和、母亲姚氏，北宋崇宁二年二月十五日生人，从小天资聪悟， 爱读《左氏春秋》《孙吴兵法》，臂力超人， 政和三年(1113年)十一岁时随神枪手陈广学习武艺，重和元年(1118年)，岳飞十六岁，在乡娶刘氏为妻， 第二年也就是宣和元年(1119年)生长子岳云。
路仲达一路打听岳飞的情况，王超自然是有问必答，越问下去路仲达的兴趣越大。王超对自己这位小师弟是推崇备至，只把岳飞夸得天上少有，地上无双。更兼宋江在他临行之前也多加嘱咐，对待岳飞一定要以礼相待，不可看他年轻轻慢于他。
从汤阴县城到永和乡不远，也就二十几里，骑马不要大半个时辰也就到了。路仲达在王超引领下到达之时，日头还在西边高挂，距离天黑还早得很。
岳家住在村子东头，家中只有几间土房，一个稀疏的篱笆圈着，院内有一妇人正在笤米折菜，看似正准备做晚食。在院子里头还有一两三岁大的童子正在玩耍，和别的孩子玩得不同，这只有几岁的孩童玩的是一把木枪。
路仲达在王超引领下到了岳家院外，搬鞍落蹬下马便往里走。院中妇人听见外面一阵马蹄声响，抬头一看吃了一惊。院外停下几十匹雄壮马匹，还有数十条壮汉在外面四处守护，一个身高八尺的高大汉子一声不响便往院中进来。妇人急忙起身上前招呼：“这位大官人是否寻错了地方，请问尊驾找谁？”
路仲达见妇人年纪不大，开口便问道：“你是不是岳飞妻刘氏，岳飞现在家中？”
夫人更为惊讶，这些人气度不凡，身上一股彪悍之气，让人不敢直视。这种人如何会寻到这里来，还指名道姓的要见自家夫君，难道是岳飞在外面惹了什么祸端不成。她正在疑虑之间，那壮汉身后转出一人，那人笑着说道：“弟妹不用惊怕，我那小师弟今日是有喜事临门，还不快去叫他出来。”
刘氏仔细一看，认出了这是夫君的大师兄王超，现任本县都头，在汤阴县内也是知名的人数，不由转惊为喜急忙应道：“我家夫君不在家中，去西庄周老师家习练弓箭去了，父亲也在地里做事，只有母亲在家。”
听说岳飞不在，路仲达有些失望，不过在失望之余却又多了一份惊喜。岳飞现在从师习练弓箭，这弓箭却正是义勇军的弱项。当下他开口询问王超，这周老师又是何人？
王超也听说过此人，周老师姓周名侗，年岁却已经是不小了，已过花甲之年，不过极为善射，能开三石弓百步穿杨。路仲达更是大喜，义勇军缺的就是这种善射之人，要能把这位周老师一发请了去，此行就更是完美至极。
既然进了人家院子也不能失礼，路仲达随即吩咐几个亲卫出去寻个向导，立即赶往西庄去请周侗和岳飞前来相见。自己则进屋见过岳母姚氏，然后在此处等候。
岳飞家中当真是清贫得很，别说茶叶就连茶杯茶碗都没有一个。为了招待贵客，岳母交待刘氏去邻居家去借些饮茶用具过来，再请邻居去田间唤回岳和老汉。
房中狭小，岳母便在院中摆开桌凳，请两位贵客在此饮茶等候。至于院外的众多亲卫就无法招待了，院子本就不大，要全都进来了，恐怕连立足之地都没了。
过了将将一刻钟，岳和老汉便急忙赶了回来。看样子他是在田间劳作，裤管还是高高卷起，打着赤脚黄泥都不曾洗净。岳和得人报信匆忙赶回家中，老远就见自家的院子被数十个彪形大汉围得严严实实，当下有些心惊胆跳。等他战战兢兢进了院子，老远就和两位大人见礼，和王超叙过几句这才放下了心。
原来这些人是济宁侯爷的部下，是来请自家孩儿去从军的，这可是天上掉下来的喜讯。
