冬天的黎明来的特别迟些，直到辰时天色才大亮起来，东方红日冉冉升起，照耀在苏州府那已经被鲜血不知道浸染过几遍的城墙上，空气中没有清晨特有的清新，只有的是无尽的血腥味。
苏州府城外的贼军营地升起了无数的炊烟，无数的兵士在简陋的营寨中来往穿梭，像是在做着攻城前的准备。苏州府尹卫乾操手站在高大的城楼之上，看着四面一眼望不到尽头的贼军，心中充满了担忧。这几日战事下来，城中兵马已经死伤大半，就连临时征发来的精壮男丁都折损了不少。虽说击退了反贼无数次进攻，但看现在外面的反贼人数不减反增，只怕是挨不过去几日了。
苏州城被围了七日，求援的战报也出城七天了，但迟迟不见有朝廷官军前来救援。听说现在东南之处处处烽烟，反贼势力庞大之极，两浙一路已失去大半，也不知朝廷的大军何时能南下平叛？要是这几天内再没有官军前来救援，苏州城恐怕是守不住几日了。
卫乾长吁短叹，扶着城墙垛口呆呆**。这次东南的叛乱根源，他心中一清二楚，就是因现在躲在城中的朱勔父子而起！这朱勔以花石纲取得官家宠信，授以掌镇东南大权，肆意横行横征暴敛，致使百姓不堪重负这才起来造反。要知方腊起事打的旗号就是诛杀朱勔，结果百姓云集景从一发不可收拾，朱勔不灭花石纲不罢，东南之乱怕是难以平定。
“大人，城上风大，咱们还是先下去吧。”站在他身后的师爷小声劝道。
卫乾摇了摇头，用手指着城外军营说道：“反贼现在埋锅造饭，估计过得一阵又要攻城了，我军现在人手不足，有些难以为继，我需得在城上看着。”
师爷叹息：“大人，那朱大人麾下有数千精壮士卒，为何不调上城墙防御？有他们在何愁城池不保？”
卫乾苦笑道：“我怎么会不知？前两日已经去请过数次，可朱大人说那数千兵卒都是押运花石纲挽舟而募，职责并不在此，故此不能上城守御。只是令我强征城中百姓守城，务必不使反贼入城一步。”说到此处卫乾也是愤懑于心，一拳击在青砖城垛上，丝毫不觉手掌生疼，只是摇头无语。
师爷嘿嘿冷笑：“那些可不是什么挽舟之士，各个刀枪齐备日夜守护应奉局，怎么就不能征发上城墙来。只怕是他朱勔要来保护自己家产的罢！”
形势到了这种危机关头，朱勔仍然全心放在自家的财物之上，对城防不闻不问。手下有数千精壮兵士却不肯派上城墙守卫，只留下护着他家的大小产业。这种做法让苏州城内的大小官员痛恨不已，可人家是防御使、东南部刺史、手掌应奉局大权在握，城内官员虽是愤恨连连却又无可奈何。
“你去城中各家大户，叫他们把家丁仆人全部集中送上城来，能多挡一时算得一时吧！”卫乾淡淡对师爷说道，他和别人一样，对朱勔一丝办法也没有。眼下只有尽自己最大的努力了，至于能不能守住，能守住多久，那就听天由命罢！
太阳终于缓缓爬上中天，苏州城上城下喊杀声一直未曾停歇过，青灰色高大的城墙再次被鲜血染了一遍。今日的贼军攻势比前些日子更加急了许多，攻城所用器械更加齐备，人数更是不少，往往一次都是上万人一起蚁附攻城！
石生被手下亲兵簇拥着，站在城外两里处一个缓坡上，板着脸看着前面的厮杀。从早上到现在已经攻了快两个时辰了，前军已经伤亡了大半，可苏州城还是巍然不动。不过他并不着急，自己手下别的没有就是人多，自己死上一万人，城上的官军起码也要减员两千。城内的官军没有地方补充，自己却可以去附近抓人，就这样耗下去迟早能把守军耗完。
看着再次被打退下来的队伍，石生冷冷说道：“命令下去，用妇孺营作为前驱，左营为后队一刻不停继续攻城。派出执法队，要再有后退者杀无赦！就是用人填，今日我也要填进苏州城！”
一刻之后，数万妇孺老幼被赶上了战场。在身后无数的刀枪逼迫下，男女老幼向血迹斑斑的苏州城缓慢行去，哭声喊声响彻不绝！
“大人！走在前面的都是妇人孺子！怎么办？”守城指挥使有些棘手，匆忙来报。
卫乾早就发现了此情此景，手扒着垛口犹豫不决！读了数十年圣贤之书的他，怎么下得去这么狠的命令去屠杀那些没有反抗之力的妇孺？看着城下那黑压压快要看不到尽头不住哭号的妇孺，城上的兵士也都是手足发软起来，弓箭已经张开，却迟迟射不出去。
“杀！”
卫乾狠下心肠下令道：“敢有登城者，杀无赦！”狠话刚刚说完，他已是再不敢看下去，转过身来想要回到城楼中休息一会。
“大、大人！快看远处！远处不对！”
他刚刚转过身，只听见指挥使声音颤抖高声叫起，说话语无伦次！
什么远处不对？卫乾有些莫名，转回头看了一眼，立时变成木雕泥塑一般，大张着嘴巴，看着远远的天边。
远处天边的原野上，一条浓重的黑线向苏州城扑了过来！黑线行进的迅捷异常，不过半刻不到的时间，就已经模糊的能看清楚，却是一支庞大的骑军！
“是援兵！朝廷的援兵到了！”
卫乾惊呼失声！他已经清清楚楚的看见远处军马，虽然还看不出军服式样，不知道是哪里来的人马，可这么大规模的骑军，不可能是反贼，只会是朝廷发来的援兵！
苏州城墙上掀起一片欢腾之声，不少兵士高呼雀跃奔走相告：“援兵到了！苏州城有救了！”
更有不少人热泪盈眶，蹲地大哭失声！
城下正准备攻城的叛军兵士，已经齐齐的站住了脚步回头望去，脸上写满了惊恐之色，所有人都能够清楚的感受到，大地在急剧的颤动，可以听见无数闷雷般炸响的马蹄之声！
城墙之上，禁军都指挥使看着远处正在冲刺的骑军，仔细辨认着那面血红的大旗，手指紧紧抓着垛口的城砖，口中喃喃说道：“是义勇军！是济州的义勇军！宋三郎来了！宋三郎来救我们来了！苏州城无恙了！”声音越来越大，到了最后，简直是用最高声调叫喊出来。
“宋文启的义勇军么？济宁侯宋江？你怎么知道是他！”卫乾也是惊喜出声！要真是名满天下的宋江来了，苏州城绝对是平安无事了！
“大人请看！”指挥使激动的指着正在冲向反贼中军的骑军，“那面金边红旗便是义勇军的招牌，我大宋军中能掌此旗的只有义勇军，那是官家钦赐之旗！其余军队旗号繁多各色都有，唯独没有那金边红旗！”
卫乾带着泪痕笑容满面，不住的点头应是，对于军中之事，他自然是没有面前的指挥使了解得清楚！但是他清楚，要是义勇军到了，阖府上下的性命就算是保住了！
