义勇军进了辽西州境内之后便行走缓慢,每日行得数十里就寻找地方安扎营寨。一者是让大家修养生息,尽早恢复体力;二者是要等待信使的回报,不至于和女直人产生冲突。
早在进入辽西州的第二日,宋江就派出了使者前去辽阳府请见留守完颜斡论,可是到今日已经过了三天,眼见大队这么磨磨蹭蹭的,都已经要走出辽西地界进入辽阳了,还不见自家的使者回返。
使者一日不回,宋江一日不敢进辽阳府。好不容易把军马带到此处,万一要是出点什么差错,和女直人再发生冲突,那当真是不用回去大宋了。宋江勒住军马,吩咐将士在两州交界处扎下营地,等待使者归来。索性的是义勇军随身带的干粮不少,另外这辽西人烟罕至,野兽却是多如牛毛,每日派出人去都能收获颇多,暂时没有缺粮的危险。
在此处一直等待了数日,还是不见自家的使者归来,宋江心里终于泛起了狐疑。要知道已经过去四五日了,两州之间不过百十里路,就算步行也该有一个来回了!现在可以确定,一定是出了什么变故!
可是义勇军一直驻扎在两州之界,除了偶尔看见猎户往来,其余的连半支军马都不曾见到。既然不是战事,那又会是什么原因所致?宋江百思不得其解。就算完颜斡论对自己军马心有疑虑,也该派人前来查探一番才是,不至于不闻不问,甚至扣押使者。
出于谨慎,义勇军又停留了一日,还是不见使者回来报信。宋江再也按捺不住,下令大队拔营启程,兵进辽阳府!不管如何,这一遭总是要走的。
从辽西州边界到辽阳府一百一十余里,快马行军不过一日便可到达。义勇军行到中午,已经走了四五十里,忽然得前锋军马回报,咱们的使者回来了!不光是自己回来的,还带回了几十个女直人,看模样是金国的使者!
宋江听说使者终于返回,立即下令大军原地停下,唤使者及金国来人前来问话。
不多时,马蹄声响,从前军方向奔来几匹战马。自家军中使者在前面引路,几个身着皮袍北地装扮的士兵,簇拥着一个女子紧随其后。那女子约莫也就二十来岁的年纪,谈不上非常美貌,倒有种十分英气,走起路来虎虎生风,丝毫不让须眉。
宋江下意识的瞥了瞥珞瑜,自己现在身边的这个女子,虽也是弓马娴熟,但和眼前这位走过来的女子比较起来,少了三分豪气,多了七分的温婉。现在宋江对珞瑜也是有些舍不得了,这么多天珞瑜将他照料得无微不至,比之自己家中的盼儿姐妹二人都要不遑多让,更不用提比较那些只喜欢舞刀弄枪亲卫们的粗手大脚了。
使者见首领已经在等候,快步上前下拜:“骑营二连队长骆叔平见过首领!这一路耽搁时日,叫首领担心了。”
宋江连忙搀扶起他,有些欣喜说道:“回来就好,军中弟兄都为你们忧心,现在正要前去看看是什么状况,天幸你们还是赶回来了!”
骆叔平也是神情激动,不过他还不曾忘记正事:“首领,此去辽阳府,标下已经请见过东京留守完颜斡论,留守大人也已经答应我军可去辽阳城外驻军,不过要等到能够落实身份才能送我等回国。不想我们将要返回之时,情势突然有变,现在辽阳城外有辽国大军围城,是以才耽搁了这些时日。”
宋江有些大吃吃惊,自己屯兵在辽西州有几日了,半个辽兵也是未曾见着,怎么辽阳会被辽人围住?
“是哪里的辽军?从何处去辽阳的,快些讲来!”
骆叔平却是脸带惭色,低声回道:“具体情形标下等实不知晓,咱们一到辽阳,便被那些女直人幽禁起来,直到昨日才得面见完颜斡论,今日便是带着他们的使者破出重围冲来的。”
宋江点点头,不以为意,虽说骆叔平有些失职的嫌疑,但也是情有可原,怪不到他头上。见到首领并不怪罪,骆叔平松了口气,这才起身介绍起身后的来人:“这位是大金国皇帝陛下的幼 女、泽国公主长乐殿下。”
金国公主?宋江心中惊奇,脸上却是不露声色,微微弯腰行礼道:“大宋义勇军统制宋江见过泽国公主,不知公主驾临有失远迎,还望恕罪。”
泽国公主完颜长乐自到了近前,便一直在打量着宋江,不知怎么似乎有种失望的神情。听得宋江的谦词,她反是脸色不愉说道:“你们宋人,偏生这么多的礼数,实在虚伪的很!你都不知我要来,那还有什么罪需要饶恕的?”她声音清脆悦耳,只是发音嚼字生疏非常,说起汉话带着七分的怪异,不过作为女直人,能将汉话说到这么流利的程度已是不易了。
宋江被她说得噎住,自嘲的笑笑,不再多说,只等她说明来意。
完颜长乐倒是直言不讳,上下瞧瞧宋江的模样连连惋叹道:“你果真就是宋江?我还以为是什么样的勇士,这般白净文弱的,怎么可能抓住辽国的狗皇帝?”
宋江被她说得实在哑口无言,这个金国的公主真算是以貌取人的典范。不过他倒是有些惊讶,怎么这事情竟然就传来金国来了?不由好奇问道:“怎么公主就已经知道此事了?”
完颜长乐倒也不藏私:“这件事情是我宗弼哥哥在攻辽上京顺州抓到一个辽国的俘虏说的,郎主和我大金大小孛堇都已经知晓,我怎会不知?”
宋江心里叫苦,这事情要是金国上下都知道了,只怕不日便要开始提前伐辽了,这可如何是好?他尚自琢磨,心思着这件事究竟会造成什么后果时,完颜长乐继续发话:“我今日来,不光是来看看抓住耶律延禧的勇士是什么模样,还有要向你借兵解围的。”
“借兵解围?”宋江一愣,“如何个借法?”
“现在辽国人正围住辽阳府,虽说我几位哥哥应该已经接到信报,可是要发兵过来还要些时日,听你的使者说你们极能打仗,所以希望你能发兵增援我们。”完颜长乐一本正经的说道。
宋江有些犹豫,自家兄弟在辽国伤亡不小,现在不过千多人了,他不希望在这个时候还要枉费兄弟们的性命。或许在他心里,更是巴不得金辽之间打得越狠越好,死得越多越妙。
看见他迟迟不表态,完颜长乐有些急了:“你们宋人就是这么不干脆,我不怕告诉你,辽阳城外有上万辽军,你要是怕了也不要紧,把手下兵士借我就行!我看你一副读书人的样子,不过你手下的兵士看上去都是勇士。要是你不敢去,只需在这里等着,等我击败辽军再来接你!”