大宋君臣在紫宸殿议事，说的正是昨日接的战报，徽宗皇帝听童贯说辽国不过是防备，兵无南下之意，放下心来，不想有人出班说了另一番话。
这人正是户部尚书侯蒙侯元功。侯蒙得知了此事之后，立刻就把此事和宋江的义勇军联系到了一起。
自六月赵良嗣联金订盟而回，大宋君臣都知道了辽国被女直人打得一败涂地，连失了东京上京，国土已去半数。况且现在辽军还与金国在中京上京下附州县日夜厮杀，这种情况之下，万不可能再起兵南下，两面开战，只能是防备大宋北上。
侯蒙上前行礼说道：“陛下，老臣也觉得此次辽国的举动有些蹊跷。想宋江义勇北上之时，辽军也有些防备，但也不到这般地步，现在辽人重兵屯于边境，还屡屡发小队侦骑南下窥视，做示威之状。只怕打的不是南下的主意，而是想把我大宋边军威慑住，好让他们腾出手来专心围歼义勇军。”
徽宗略略思量一下，旁视蔡京问道：“太师是如何看法？”
蔡京出班奏道：“陛下，臣觉得侯大人言之有理，该是如此情形。”
官家笑道：“你们三人今日倒是难得一致，那又该如何应对？”
童贯正想出声，不料侯蒙抢在他之前先行说话：“陛下，臣还有话没有说完。”
徽宗有些奇怪：“卿只管说便是。”
侯蒙朗声道：“义勇军北上不过三千，只为探听军情、打探虚实而去。可是边境各处呈报上来的数字，辽军不下十万人屯于边界，要是只为防备义勇军南下，这其中必是有些缘故。否则辽国怎么会如此大动干戈？不过臣也是想不出，义勇军到底是做了什么事情，使得辽人这般如临大敌。不过此事，也算是宋江立下的功劳，这也算将辽军的虚实探出来了。辽国几日之内，就能聚集十万军马，实力不容小觑，北伐之事，还请陛下三思。”
“哦？”徽宗先是有了些兴趣，这举动的确有些古怪！继而也想到辽国的实力，变得忧心起来。侯蒙再次劝谏北伐时，脸色顿时阴沉。这北伐之事，对徽宗来讲，是块不允许触及的逆鳞。
殿中的诸臣也是纷纷思索，侯蒙说得并非没有道理。
侯蒙接着说道：“关于此事以臣之见，应该命沿边驻军出动北上，但不过边界要吸引住对面辽人关注，这样或许给身处辽人重围的义勇军创造一些南下的机会。”
“此事万万不可！”童贯当即反对，“陛下，我朝伐辽之事还在筹备，要是现在出动沿边各军，万一引起辽人误会而招来战火，岂不是因小失大？”
侯蒙当即反驳：“童太尉，按你的意思，我大宋就要坐视义勇军全军覆没不成？”
童贯正色说道：“侯大人，某家也不希望宋江折在辽国，只是此次事情是因宋江违抗圣谕，私自变更行军而起。要是遵照陛下的谕旨，又怎会陷入如此境地，纯属咎由自取。某家知道侯大人与宋江交好，可也不能因私费公，致军国大计于不顾！”
“你！”侯蒙被童贯说得哑口无言，毕竟宋江的确是有违圣谕在先，虽说朝中尚未对此事定论，这也是无从辩驳的。
蔡京见侯蒙受辱，现在两人暂时还是盟友，是要帮一帮的，出言道：“童枢密这话说得过了，侯大人是当朝的老臣，对陛下忠心无二，方才也只是担忧北上将士，又怎会有什么私心。”
徽宗心里已经有了主意，北伐之事不可动摇！要是依侯蒙之言，待过得几日，说不定朝中阻止北伐的声音又要再次掀起，这可万万不行。
见自己几位心腹重臣起了争辩，官家劝解道：“诸位卿家都是国家柱石，不必为这件事情争论了。此次边事皆因宋江而起，朕虽也是爱怜他的才华，但也不能为了他使得北伐大计遭损，从而误了国事。”
官家发话，三人都是不能再多说。童贯乐见成事，蔡京本就没有把此事放在心上，侯蒙已是被童贯戴上因私费公的帽子，再要多说也是自讨没趣。
道君皇帝见诸臣都不再说话，他心中挂念着修道之事，现在几位得道的仙长还在辰岳等他，当即说道：“童贯，你枢密院去行下公文，令沿边诸军严密监视辽国动静，不得轻举妄动、擅起边衅，要是义勇军能返回境内自当前去接应，朕也恕他此前违命之罪，就这样罢！”说着一甩袍袖，扬长而去！
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萧奉先大步踏进耶律大石的行营，还不及坐下便急切问道：“大石林牙，现在可有宋军的消息？我手下的远拦子昨日和宋军哨探一直交手，伤亡不少，我等宋军扎营之后便撤了回来，不想今日前去打探，回报说不见了宋军的踪影，就连一直到南面的应州也是没见着宋军的痕迹。”
耶律大石却是一副奇怪的表情，似乎带着疑虑说道：“有倒是有，不过我有些想不通。”
“有便快说，”萧干焦急万分，“这种时候了还要吞吞吐吐的做甚么？”
“据我的探马来报，说是看宋军行军痕迹，似乎并未南下，而是去了西边，我觉得奇怪，宋军带着陛下为什么会往西走？”
萧干不以为然说道：“现在不是想这些的时候，只要追上去，一切自然都会清楚。”说着站起身就往外走，边走边道：“我先行一步去缠住他们，大石林牙，你帐下的怨军大都是步卒，快些跟上来，绝不能让宋军离开。”
耶律大石答应一声，也去做出发的准备。他也知道现在时间紧迫，想这些有的没的都是无用，抓住宋军的主力一切都会知晓。只是自己手下人马实在劳累，这才不得已在广陵城暂作休整，也正好准备在此处等等萧干的大队。
萧干急冲冲出了城，率军便往西边追去。这一路南下已经是跑死不少战马，不少兵士都是痛惜万分。
骑军对战马最是珍惜，都是当做自己的手足臂膀一般。可是今日，平素对战马也是珍爱的萧干竟然下令，全军不得停歇片刻，所骑乘的战马跑不动了就立刻换马，不得丝毫延误行军。幸是在定安城奚军补充了不少马匹，不然他的骑军早就变成步兵了。
在怨军的哨探带领下，奚军寻到义勇军的痕迹，马不停蹄直直的追了下去。不想才行进不到二三十里，远拦子回来报信。说前面遇见不少的零散骑兵，自称是西京留守司的人马，在南下应州的路上被宋军伏击。
萧干大惊，西京留守司的兵马被伏击？他不禁泛起了和耶律大石一样的疑问，这支宋军究竟想要做什么？
