“咳咳，也不能这么说吧。”况且咳嗽两声说道，“你看我就没有靠山，不是当了这么大的官儿吗？”
“你屁没有靠山啊，好意思这么说？皇上是不是你的靠山，张居正、高拱是不是你的靠山，连徐阶都是你的一半靠山，你还说没有靠山，这话说出去得被人的口水淹死。”周鼎成不忿道。
练达宁来了后，他们三人好像又回到了在苏州、南京时的样子，周鼎成那种忿世嫉俗的老毛病又犯了。
“高大人、张大人就算是我的靠山，可是他们都不希望我做官啊，他们还都希望我回家读书呢，皇上怎么会是我的靠山，我又不认识皇上。”况且强辩道。
“那谁知道，反正皇上就是看好你，主动给你当靠山了，要不然你那种花样作死法，十个都死了。”周鼎成冷笑道。
“哦，原来是这样啊。”练达宁似懂非懂的点点头。
“老练，我跟你说，这小子就是不愿意当官，念念不忘想回南京当才子，上任后就开始花样作死，把天都捅个窟窿，就是为了皇上罢他的官，可惜皇上太宠着他了，怎么做都不烦，心甘情愿地给他擦屁股，你说皇上是不是他的靠山？”周鼎成继续道。
练达宁也是苦笑，他真的不明白这里面的道理。
“不会是老夫子的情面吧？”练达宁问道。
“不是，老夫子天天跟皇上嚷着要人呢，请求皇上放他的弟子回去读书。弄得皇上都不好意思直接回话，只好让张大人出面说合。”周鼎成道。
“那究竟是什么原因呢？”练达宁彻底懵了。
“可能是我太有才，长得也太俊了。”况且有些不好意思地挠挠头道。
“狗屁，比你有才的多了，王世贞不比你有才有名？人家那是文坛霸主，还是张居正的同年，现在连个布政使都没混上，要说长得英俊，就你那些护卫里比你长得英俊的也能挑出几十个来。”周鼎成不屑道。
况且笑道：“可是英俊的比不上我有才，有才的比不上窝英俊，我是既有才又英俊。”
大家笑了一阵，也是有些感慨万分，要说文坛才气最高的当然要数王世贞，号称霸主，比江南四大才子名气大多了，根本不是一个等量级的，可惜官运并不亨通，现在还在河南布政使衙门当个参政。
政坛本来就不欣赏才子型的人物，历朝历代才子很少有当大官的，王守仁才气横绝一时，还是理学大宗师，也没能进入朝廷中心，成为大学士，只能在广西巡抚任上郁郁而终。真正当上大官的都不以文章诗词名世，而是政务型的人才。
中午，况且和周鼎成继续陪着练达宁喝酒，这次找的是京城最好也最贵的酒楼。
练达宁的属下也是一个不拉的都由纪昌陪同一起过来，还多了一个赵阳。
赵二公子听说练达宁是个按察使，心里就不大瞧得起，可是再听说是况且的老师，干脆就躲远些，免得一不小心得罪了这位，又得挨况且骂了。他知道况且对师生情分、朋友情分都是非常看重的，所以他干脆自降身份，陪着练达宁的几个属下聊得不亦乐乎。
练达宁的属下知道这是位小侯爷，也都很是巴结，双方倒是海阔天空聊得非常投机。
喝酒时，况且说起上午张鲸带着他去制作蟒袍的事。
周鼎成诧异道：“不能吧，蟒袍虽说比龙袍简单点，一两个月工夫做不完的，怎么也得一年左右才能做完一件，龙袍至少要三年才能做一件，这个我是知道的。”
“不可能啊，难道皇上三年才有一件龙袍穿？”况且不信。
“真的，做一件龙袍的确需要三年，不过给皇上做龙袍的不是几个人，是几千人，加上织布纺线的就是几万人，虽说是三年完工，可制作的龙袍就多了，皇上就是一天穿一件也穿不完。”练达宁道。
“那这么说给我制作蟒袍岂不是做做样子吗？时间根本来不及。”
“可能是量好你的尺寸，回去找现成的改一件吧。”周鼎成道。
“一定是这样，恩师也得过皇上的特赐蟒袍，都是现成的，恩师还找了光禄寺专门做龙袍的师傅给改的才合体。一般人也不大讲究合不合体的，穿着体面就行。”练达宁笑道。
况且摇头，他感觉不是这回事，张鲸可是说好给他做全套的衣服的，不止一件蟒袍。不过这问题他不想多说了。
“你最近也没作什么祸啊，皇上又要赏赐你了？”周鼎成纳闷道。
“什么叫作祸就赏赐啊，皇上没这么糊涂吧。”练达宁被他逗笑了。
“真的，你别不相信，这家伙一作祸不是升官就是发财。”
“嗯嗯。”练达宁含笑点头，显然他也听说很多况且的光辉事迹。
“不是你想的那样，是为我去谈判制作服装，说是我代表朝廷体面去谈判，不能让鞑靼那些土鳖小瞧了。”况且不好意思道。
“朝廷真要跟鞑靼重开谈判啊？”练达宁问道。
他进京后就听说了这件事，都说是要秘密谈判，结果北京街头卖烤地瓜的老大爷都知道了，他还以为消息传的如此广泛，一定是谣言呢。
“的确是这样，不过人选还没有最后敲定，也可能敲定了，我不知道，我只知道自己中选了。”况且道。
“他还是全权谈判大使呢，所以皇上赏赐他蟒袍也不过分，毕竟听说鞑靼那边派来的谈判大使是个王爷。”周鼎成解释道。
既然对方来的是王爷级别的人，朝廷当然也要派出相应等级的人物，亲王当然不能派出去参加谈判，这就坏了祖制，赏赐况且一件亲王级的蟒袍大概就是给鞑靼个假象，谈判对象也是亲王级别的人。
“全权谈判大使，你能行吗？”练达宁真有些担心了。
如此重的担子况且根本担不起来的，别说况且，就是他也担不起来，只有六部侍郎级别的大员才能扛得住。
这倒不是官大官小的问题，而是况且根本没有谈判经验，更没有跟鞑靼交涉的经历，对塞外也一无所知，两眼一抹黑地出去谈判，谈什么啊，怎么谈啊？
况且笑道：“这都是皇上要操的心，我管那些干什么，反正皇上让我做什么，我做就是了。”
“做不好可是要杀头的啊。”练达宁脸色都变了。
“我知道，可是我不做马上就会被杀头。”况且凑近练达宁低声道。
“这……”练达宁喝下的酒都化作冷汗出了，端着酒杯的手都有些颤抖。
“老师不用为我担心，该考虑的事上头早都考虑好了，我就是应个名，具体谈判由专门人员负责。”况且笑道。
“那就好，那就好。”练达宁猛地干了一杯酒压压惊。
他现在终于明白况且走上了什么路子了，不是独木桥，而是在走钢丝。
如果是这样，皇上对况且的恩宠里包含了多少内容就难说了，可是这样也说不通，如果要害况且，只是一句话就足够了，没必要这样先扬后抑，花费如此的脑筋，何况以皇上九五之尊也不至于对一个秀才下手吧。
难道问题出在况且的老师陈慕沙那里？
陈慕沙跟嘉靖帝、隆庆帝父子堪称布衣之交，但后来好像不大愉快了，陈慕沙至今依然软禁在南京的玄武湖中心岛上，说是赏赐陈慕沙一座岛子让他安心读书，研究学问，真正用意却是路人皆知。
况且心里却在苦笑，现在不是皇上杀不杀他的问题，而是谈判谈崩了后，俺答王会不会杀了他的问题。他做的一切布置一切手段，都基于俺答王不会马上杀掉他才有效，若是俺答王恼羞成怒，当场杀了他，他就算有再多的兵符都保不住命，除非另外有奇迹发生。
“这事老师知道就行了，千万别让别人知道，包括他们。”况且小声道，又指指旁边桌子上练达宁那些属下。
“我知道的，你放心。”练达宁连连道。
况且知道练达宁做事谨慎，这才敢告诉他实情。
其实这种绝密的事没人真敢故意泄漏出去，就连大嘴巴赵阳都学乖了，嘴巴闭得紧紧的，谁也别想从他嘴里套出真话来。
“我原来以为自己这官当的就够凶险的，没想到你这儿更危险。”练达宁道。
“也不至于有多危险，朝廷跟鞑靼秘密谈判不少次了，都没能谈成，那些谈判的人也没受处分，反而升官的倒是不少。”况且安慰练达宁道。
“但愿如此吧。可是这次不同，你是出使到俺答王的家里谈判，生死操之人手。”
“没事，他们也有人质握在咱们手上。”周鼎成道。
“要不我陪你走一趟，帮你掌掌舵。”练达宁忽然涌起一股激情，想要替学生分担风险。
“不用的，也不行，人选都是皇上和内阁定的。”况且笑道。
“哦，那你有几成把握？”练达宁又问道。
“谈判成功的把握有多少我不敢说，安然无事回来的把握还是有的。”况且道。
“那就好，只要没风险就好。”
练达宁一边喝酒一边出冷汗，都是为况且出的，虽然喝了不少，却一点醉意都没有，全化作冷汗发出来了。
