山花烂漫，看着眼前熟悉的吕梁风物，李宏笑道：“终于回家了。这就进去吧。”
距离南山出口保卫战已经十年。经过十年的风吹雨打，笼罩南山出口的毒瘴终于消散了，但是这个口小肚大的深谷彻底变成了不毛之地，到处都是一堆堆灰白色的碎裂岩石和乱七八糟的零散骷髅，看起来很是阴森古怪。
李宏三人视若无睹，径直飞过光秃秃的山谷来到谷底。这里有块丈许直径的石壁。取出通行玉牌，对着玉牌打出印诀，片刻，灵力波动从石壁上传出。青色的石壁诡异的像水光一样荡漾起来。
三人直接走进石壁。
离火大阵通道里很黑，跟以前一样静悄悄的。
玉牌里传出一个苍老的男声：“哪位？”
“九朱峰弟子楚宏楚雄和九紫峰弟子楚曦外出公干返回，请长老指路。”李宏道。
苍老男声停顿片刻，是在翻阅记录，没多久他开始指路，“向左……向右……前方五十尺转弯……”
幽深漫长的离火大阵通道很像神殿的万象迷踪道，随着声音指示朝离火大阵通道越来越深处走去的李宏产生了这种感觉。
大约走了小半个时辰，前方有火光闪烁。果然在被指示转过一个弯后，眼前是一条笔直的、两边点满青铜灯的青石甬道。这意味着已经接近出口。
推开沉重的石门，是条向上的台阶，走到底，眼前一亮，已经身处九离峰后山，是在后山半山那个孤零零的凉亭里。
三人飞上天空。
李宏却没忙着回九朱峰，拉住楚曦欲言又止。
楚曦知道李宏想说什么，脸微微红了，别过头小声道：“我先回去给师父露点口风，待你见过师父，你们就一起来……提亲。”最后“提亲”二字细若蚊蚋，几乎听不见。
李宏用力点点头：“就这样办。你先走。”
“记得来的时候说话温和些，我师父这些年对你……印象不是很好呢。”楚曦到底还是不放心叮嘱了一句，说完实在不好意思了，看都不敢看在旁憋着笑的楚雄，银光一闪就已身在一里外。
见楚曦走了，李宏立刻跳起来猛拍楚雄的大光脑袋，瞪起眼珠子：“笑什么笑！赶明儿你看中了谁让大哥去提亲，难道大哥也像你这样只会取笑？哼哼！”
“你们两个终于修成正果，小弟我高兴还来不及，哪里敢取笑！”楚雄跌足叫冤。
“这还差不多！走吧。”李宏飞出一箭之地，突然想起来，似笑非笑的看着楚雄道：“莫非你真的看中谁了？可不许偷着瞒着，哼！不然大哥铁定不帮你。”
“没有的事！”
兄弟二人笑闹着朝九朱峰遁去。
却是转瞬即到。在山腰三层阁外降下，李宏觉得有些奇怪。
怎么九朱峰静悄悄的，大白天的，又是早饭时间，怎么一个人都没有，连饭厅门口都没有人走动。
放出神识，李宏发现整个九朱峰居然只有十来个低阶弟子在做寻常的洒扫工作，别的人全都不知去哪儿了。
正纳闷，一道白光飞速驰来，倏地落在李宏楚雄面前。
是老八楚轩。
这几年楚轩一直在闭关冲心魔关，大家都见不到他，没想到一年不见，他已结了金丹出关了，现在已是不折不扣的长老。
李宏刚想向他道喜，楚轩却是连久违之类的废话都不说，劈面就道：“快跟我走！师父出事了，他在九离峰掌门师伯那里。”
楚轩很着急，神色很沉重，眼眶发暗，看上去很不对劲。
李宏心里咯噔一响，急忙道：“老八你说清楚，师父到底出了什么事？”
楚轩喝道：“别啰嗦了，师父已是性命关头，正好听说你回来，大家都想着你也许有办法。赶紧走！”
李宏如遭雷劈，不容分说反手带起楚轩，一道金光直趋九离峰。
“师父！”
李宏的心急剧下沉，眼前竟然发黑。十婴在上丹田里传来温暖的波动，一波波识力快速涌动全身经脉，李宏这才感觉有了点力气。
灵石子竟然碎丹了！
他躺在银白色的厚厚的火鼠毛地毯上，身下几个大垫子才把身体勉强撑住，面色苍白得就大理石，没有丝毫血色。下丹田处空空如也，全身再也没有半分灵力波动。
李宏不敢相信自己的眼睛，疾扑过去，伸手去拉，正好拉到灵石子空荡荡的右袖管。
抖着手，李宏双泪交流，却厉声喝道：“是谁？谁下的毒手？！”
灵石子不答，看着李宏，露出欣慰的微笑，他悠然道：“既然修仙，就要有这个觉悟，逆水行舟不进则退，师父近三十年来一直没有任何进步，整天打打杀杀，现在正好可以休息。已经活了两百余岁，为师早就知足。以后，就是你们楚字辈的年代！”
“师父，你还没有回答我的话！”
灵石子微笑着伸出手：“傻孩子，那人也是个被人利用的可怜人，他的下场不比我好。别管这事。我有更重要的大事宣布。”
他抬眼看着身周的人群，目光从掌门灵虚子、灵仪子、灵湘子、灵箕子、灵道子、灵萧子和岳芒子脸上一一掠过，郑重道：“我，九离门第十六代弟子、九朱峰首座灵石子在此宣布，楚宏子将继承我的衣钵。他会接任九离门九朱峰首座。你们可有意见？”
李宏刚想说话，灵石子却是吃力地抬起左手道：“难道你不想继承师父的衣钵？”
“不是，但……”
“那就不用说了。”灵石子看向灵虚子：“掌门师兄可有意见？”
灵虚子不答。
灵石子诧异了，“难道掌门师兄反对？”
灵虚子看向李宏，缓缓道：“我有一个更好的提议。我想收楚宏为我的关门弟子，他，会是九离门第十七代掌门。”
此言一出众人大哗，灵箕子叫道：“凭什么！楚宏子于本门建树不多，凭什么他将成为下代掌门继承人？我不服！”
灵仪子马上反唇相讥：“师兄眼神不好，难道看不出楚宏子已经结元婴了？他建树不多？他建树不多难道你多么？哼！”他大声道：“楚宏子天才绝艳，行事忠直正义，正是我九离之风！实乃下任掌门不二人选！我赞成！”
“我们谁做掌门都可以，但绝对轮不到楚宏子！”灵箕子急叫道。
此话立刻引来众人带着明显嘲讽的眼神。
灵仪子几乎失笑：“难道你要做灵虚子师兄的关门弟子？”
灵箕子哑然。心里却十分不忿。想到掌门之位落到九朱峰那一支，灵箕子无论如何不情愿。他脑筋急转道：“那么我们公开表决。看看到底选谁当下任掌门！”
灵虚子大喝：“我还没死呐灵箕子首座！”
怒目灵箕子，灵虚子气得几乎要炸了。
灵箕子胖脸泛红，额头上开始冒汗。
九离门到现在已经传了十六代，祖师传下来的规矩，下任掌门由现任掌门指任，都是在下代弟子中选择天分高、资质好、品德优良的弟子作为预备候选人，在长达几十年甚至上百年的时间里不断考察，最后由现任掌门公开指定。一旦现任掌门宣布卸任，那么下任掌门继承人自动升任掌门。
也就是说，九离门到现在传了十六代掌门，从来没有平辈同门接任，更遑论掌门没死就公开选某某当掌门。
这个规矩谁都知道。
灵湘子冷冷道：“灵箕子，你也太心急了！虽然看楚宏子不是很顺眼，但我觉得，当掌门他比你有资格得多！”
灵箕子胖脸发紫，一句话都说不出来。
只听李宏大声道：“我不当掌门！师父，我接任九朱峰首座！”
众人大哗。
灵石子欣慰的道：“好！到底是师父的好徒儿！”
灵虚子几乎不敢相信自己的耳朵，“为什么？！”
李宏在众人吵得不可开交的时候已经想通了。让自己成为他的衣钵传人是师父灵石子的愿望——这很可能已是他最后的愿望，那么就一定要满足他，哪怕不当掌门！
李宏静静的道：“多谢掌门师伯抬爱，但是师伯春秋鼎盛，本门在你的领导下越来越兴旺，没有谁能及得上你。我也一样。我愿意接任九朱峰首座。至于下任掌门，我想，掌门师伯还有许多时间，还可以再仔细挑选人选。只要打退魔宗，我们会再次开山门收徒，那时掌门师伯必定可以择到良才美质。我么，九朱峰首座已是我能力的极点。”
许多双各色眼光看着李宏。
灵箕子喜形于色。灵道子灵仪子则带着明显的惋惜。灵湘子动容，注视李宏的眼神里终于带了那么一点点欣赏。
他们都知道，只要李宏成为九朱峰首座，这就意味着他跟掌门之位无缘了。
首座不能升任掌门，历来根本没有这个前例。祖师规矩不可破。人人都清楚这点，都知道李宏是为了完成师父的遗愿。这样的李宏，实在让人敬佩万分。
灵虚子长叹一声，对灵石子道：“当初我真该坚定的跟你抢一回徒弟，实在可惜啊。不过既然是楚宏子自己提出的，那么我们就按照你们的意思办。”
灵虚子冷声道：“岳芒子长老，准备九朱峰首座接任大典！”
“是。”岳芒子领命离开。
诸多人等也是一一退到到底下大殿里，各怀心事的准备观礼。承仙阁二十八层掌门居所会客室里只剩师徒二人。
李宏扑到灵石子膝盖前，紧紧握住灵石子的独手，郑重道：“师父，我绝对不能眼睁睁看着你一点一点的死去，我一定要想办法让你重修金丹……”
话未说完灵石子已是打断了：“傻孩子，你有听过碎丹可以重修的么？师父时日无多，只想在这里好好休息走完最后一程，以后我就呆在你灵虚子师伯这里，替他出谋划策，闲暇时从这里眺望九离洞天，师父要把这里和你们深深记在灵魂里。下辈子，师父做你徒弟，呵呵，到时我们师徒再续前缘。”
“师父——”李宏泣不成声。
突然心底一亮，神殿之城！那里有那么多典籍功法灵药灵根，难道就没有一样能救师父么？
眼前出现希望的曙光，李宏终于感觉心底的绞痛在慢慢减轻。
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