楚雄这次闭关耗时许久。李宏左右无事便经常外出。
首先去了次那处长满奇异白蒿的无名山谷，把大小银球带到了绿楼。两只小家伙初时十分不习惯，到处拱来拱去的很不安，但大约是李宏身带五彩灵气的原因，大小银球十分喜欢挨着他，几天之后便安下心来，跟着李宏到处乱转。
于是九朱峰的人便经常看到李宏带着三只灵兽出没。除非他出去，如果在九朱峰，身后必定跟着三道奇异身影。
大小银球浑身就像披着银白铠甲，走起路来刷啦啦直响，常常看到它们骨碌碌卷成一团滚下山坡，长长的尖嘴，宝石一样的眼睛闪闪发亮，模样说不出的憨态可掬。金丝小猫只有巴掌大，小小的可爱至极，柔柔的嗲嗲的一声声喵呜喵呜的叫着，害得那些喜欢小动物的弟子整天在饭厅里伸长脖子巴巴等着，盼望李宏能带它出现，好跟它玩一会儿。
没多久九朱峰弟子人人喜欢这三个家伙。可是不久就出了状况。
这天李宏刚从楼后绿林修炼“五行梭”出来，就听山下药林里传来一声惊天动地的大吼：“谁啃了我老人家的人参！哇呀呀，这棵人参已经养了三千年，马上就要采去炼补灵丹的哇！是谁干的？给老子出来！”之后是一长串气急败坏儿童不宜的破口大骂。
谁这么大胆子竟敢动师父的宝贝！李宏正诧异，就见一道闪电般的金影飞速蹿来，停在他面前。
正是小飞。它喵呜叫了两声，慢慢挨过来，还伸出粉红色的小舌头舔了舔雪白的爪子。细看小舌头上有些微黄的碎屑。蹲下一闻，小嘴里散发的可不正是千年人参的浓香。
它竟然吃东西了，吃的还是师父的千年人参！李宏脑门发胀，**一声蹲下来，完蛋了，小猫竟然不吃鱼，而是喜欢吃灵药！
接着两道圆形银影电射似的骨碌碌滚过来，停在面前直起身体露出尖嘴和长爪，李宏朝大小银球一看，再次重重**了声。
他大吼：“小飞！”
这只小坏猫，自己不学好还教会了它俩。大银球嘴边还有根参须在晃荡哩！
他一把揪过小飞颈皮提进绿楼，咬牙切齿低声喝道：“不许再去药林！不许再去祸害师父的灵药！不许教坏大银球和小银球，不然，哼哼！”
小飞脑袋低垂，乖乖的一声不敢吭。大小银球也仿佛知道自己做坏事了，一步步慢慢爬将进来，趴在李宏腿边低头不敢动，模样活像两只小乖狗。
李宏心软了，竖耳听着山腰药林里的动静，不禁心怀鬼胎。
灵石子并没有发现小飞的秘密，但这件事给李宏提了个醒。一直以为小飞和大小银球是不吃东西的，看来它们吃的，不过不是吃荤而是吃素。这素还十分特别，非多年珍贵灵药灵草不食。
师父的药林不敢招惹。李宏开始把脑筋动到了九离洞天别处。首先想到了金灯峡里满坑满谷的金灯花。
实验证明，小飞和大小银球金灯花果然是吃的，但却吃的很勉强，似乎不很喜欢那股味道。
九离洞天里李宏对别的几脉不熟，也不敢上门去采人家培植的灵草。乾坤夔里确实还有大堆从上古仙田里得来的仙草。但这些东西已经在灵虚子那里挂过号，迟早要上交，何况仙草喂猫？实在暴殄天物。
想来想去，他想到了那片返魂枫。要知道返魂枫可是真真正正的上古灵根，想来吃它几根枝干或者叶片不碍事吧？反正好大一片，又不是割取宝贵的树汁。
当晚李宏就悄悄溜了过去。
返魂谷静悄悄的。大片返魂枫笔直耸立有几十丈高下，最高处几乎可及旁边悬崖高处，树干在暗夜里发出碧绿金黄的耀目光芒，看上去就似碧玉或者黄金打造，实在美丽非凡。
返魂枫树干极高处才开始长有树叶。李宏紧张地朝谷口张望片刻，确定那里看守的人没发现自己，立刻御剑而起，祭出五行梭开始做贼。
记得割取树液时必须用不入五行的刀具，但此时自己只需要采嫩树枝和树叶应该无碍。心随意转，五行梭彩光一闪，锋利无匹，一大丛早就看好的树枝连同上面的树叶迅速被斩了下来。
吼——突然之间这棵返魂枫整棵树身都在剧烈摇晃，发出震天牛吼，摇头摆尾就似活过来一般。
李宏登时头皮发麻——我又没割你的血，不过是采几根树枝，怎的还叫？
谷口立即有了动静，他抱起树枝赶紧转身飞上天空。
刚飞出一箭之遥，身后破空声振耳充盈，追来的人大叫：“好大胆的小贼！竟敢擅闯返魂谷割我灵树！看我不抓你上掌刑堂！”
咻咻盈耳，几道火光飞速朝自己射来。李宏无可奈何，五行梭一晃自动迎敌，彩光一闪，几道火光登时击飞。
“好小贼！竟敢反抗！”那人大怒，更多火光冲来。
李宏看都没看清火光到底是什么法宝，头皮发麻、毫无战意，飚得快速无比一溜烟飞逃。
这人修为至少金丹前期，是真正的长老。这下麻烦大了，打肯定打不过，又不能动狠。赶紧逃！
飞逃间只听天边咻咻破空之声直冲这里。原来这名看守返魂谷的长老竟然喊了掌刑堂的救兵。想到岳芒子长老一直在等着逮错处，李宏更是头大三圈。
正想着怎么编故事，耀目火光还是追上了自己。李宏只好将手里的返魂枫树枝放进乾坤夔转身应战。
他脚踩灵宜，五行梭倏地一晃变成五道，豪光耀目在身周旋转，疾风乱雨般砰砰乓乓与那十几道冲来的火光斗成一团，但见身周火花飞溅，天空中犹如下起了火雨，哧啦啦声大作。李宏竟然一时不落下风。
那人在后惊疑的咦了声，半空中停下脚步仔细上下一打量，忽地叫道：“我认得你，你是九朱峰的楚宏！别打了停下说话！”手一晃，十几道火光倏地飞回消失。
李宏收回五行梭，惊疑不定地看着面前这位长老，心里有些奇怪，他怎么认识自己？
这人大约四十来岁模样，面容红润敦实，个子不高，身穿一身极其特别的紫黑色长袍——李宏从来不记得哪一脉有这样颜色的衣装。看那长袍却也是九离门装束式样，袖口处有道小小的绿草标记。
难道这是返魂谷看守长老的标志？
那长老正打量着他，目光有好奇、有思索，但却明显看的出无甚敌意。
李宏牙关一咬，抱拳认了：“在下正是九朱峰楚宏，擅闯返魂谷却是有缘故的……”
还未说完，就听身后十几道飞剑破空声咻咻急来。李宏只得停下话头，面露恳求之色，很有几分惴惴不安。
那长老微一沉吟向掌刑堂的人迎了上去，只听他道：“却是我搞错了，这次不过是误会，有劳各位师侄。”
“呵呵，药长老相召，小子敢不前来查看！既是误会那就再好不过……”说到这里那人声音一顿，狐疑地看向李宏，觉得这背影很有几分熟悉，扬声道：“前面是哪位师兄，请过来说话。”
李宏无奈，硬着头皮转过身。他可是认得这声音的主人。正是掌刑长老的随从弟子之一，虽叫不出名字却时常看到他，两人可谓脸极熟。
那人立刻认出李宏，神情变得十分古怪，忽青忽紫，竟不知是什么意思。半晌只听他勉强笑道：“原来是你。想必真是误会了。既然无事我们这就走。”他在飞剑上向药长老抱拳一礼，二话不说转身带人飞走。
如果蕴九子在此定认得出来就是那名想偷藏乾坤正气丹的掌刑堂弟子。
李宏却是不知这个小过节，见掌刑堂的人自动飞离实在太好不过。目送他们飞远，李宏飞到药长老面前深深一揖：“多谢长老。”
药长老注目李宏带着深思道：“似乎掌刑堂的弟子有些怕你啊，想必是因为蕴九子师叔祖的缘故吧？”
李宏感觉脸发烧，再次深深一揖：“小子无礼，请前辈恕罪。”
“呵呵，不用太过拘谨，何况据我所知，你压根就不是拘谨的人嘛，你那些事我可是听说不少。既然来了，就到我的下处坐坐吧。”药长老十分和善，呵呵直笑，还伸出手做了个请的手势。
难道自己又对了这位药长老的眼缘？李宏又惊又喜，眼珠子一转并不矫情，说不定，返魂枫以后就有着落咯。
这回真正过了明路，他大大方方地跟着药长老再次返回返魂谷。
谷口一点如豆灯火摇曳，座落着间三开石屋。谷口本来就很狭窄，这座石屋正好将整个谷口牢牢封住。这也是李宏每次都走“后门”的缘故。
药长老在石屋前落下，东厢房住的另有其人，李宏清楚感应到若有若无的气息从里传来。是两道气息，都在修炼之中。
药长老将他领到西厢房前推门进去。
迎面扑鼻药味。满墙满地的坛子罐子，里面装的都是各色药材。多年不散的药味熏的人头目昏沉。当地一张丈许长阔的大木桌，桌子上文房四宝之外都是药钵药杵。这间厢房不如说是药房更合适。
药长老果然名副其实，心念一动，李宏知道他认识自己的原因了。
药长老撮过一张凳子示意李宏坐，坐在对面，笑盈盈的道：“说吧，告诉我那夺天造化丹到底是怎么炼成的？你们几个本事实在大极。我真是后悔不曾禀告掌门师侄没有亲眼目睹那次盛况啊！”
李宏微笑了，果然如此，果然是因为炼丹的缘故识得自己。
灯火摇曳，石屋中两人双目炯炯，李宏说的口沫飞扬，药长老听的津津有味，他不时插一句问一句。李宏发现他对炼丹也许不甚了解，但要说起草药药性，他简直如数家珍，难怪叫“药长老”。
李宏有了点小小盘算。
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天明时分李宏才飞出返魂谷，此行收获可谓极大。
首先不管小飞和大小银球爱不爱吃返魂枫，反正药长老答应只要不过分随时都可以来采返魂枫枝叶。其次就是达到了自己的目的。
至今那些得自上古仙田的仙草还在乾坤夔里，正是因为九离门的人大多不识的缘故。药长老已经答应把仙草全部整理出来，一一搞清名目和药性。这将是项极大工程，省了不知多少事。本来灵石子是把这项艰巨任务交给自己的。
知道这批仙草药性，李宏目光贼亮，也许，可以试着炼制别种灵丹？想想就呼吸急促起来。
他乐呵呵的笑，一径飞回九朱峰，到得绿楼，就见一道苗条白影飞扑出来，冲到他胸前才蓦然停步。
楚曦双眼晶亮地看着她，一丝红晕慢慢浸润玉色容颜。转瞬间俏脸犹如鲜花般光彩夺目。
“你来了。”
“嗯，我出关了。”
两人相视对立，站得很近，几乎可以听见彼此的心跳声。
异样的感觉再次悄悄涌上李宏心头，只是，同时脑海里又跳出婉宜哀怨凄切的美丽面容。
到底该怎么办？心头一阵迷乱。
他定定神，正色道：“你来得正好，我有事跟你商量。”
楚曦抬眼看着他，眼神有崇敬，有爱慕，有期许，渐渐还涌上智慧的深思。她永远知道什么时候该做什么，也许，这也是自己迟迟犹豫的原因。
女儿家太过厉害不一定是好事啊。脑子里忽地闪过这个念头，他随即感觉有些羞愧。甩甩头，把这些纷乱思绪统统抛诸脑后，对楚曦微笑道：“进去说。”
