残阳夕照花坞苹汀，百里巢湖烟波浩渺，野岸无人守，几只轻舟飘摇自横。湖畔老宅内，幽窗茶烟，书卷四散，鲁肃回府去了，小乔亦已疲累，倚在榻边，睡得十分香甜。
周瑜抽出小乔手中的书卷，将她抱至榻上，低喃道：“到底还是个孩子，这么就睡了……”
暖色黄昏里，小乔的睡颜极其乖巧，大眼睛阖着，长睫毛微微颤动。周瑜一时看痴，俯身良久未动。乱世如斯，四境焦土，手中诸事更是错综复杂、千头万绪，难以梳理得清。可不知为何，看到这张恬然睡脸，所有的烦恼顷刻烟消云散，心中只剩一派安然。
谁知正当他发愣之时，小乔倏尔醒来，睁开双目，对视间，两人都吓了一跳。周瑜宽袖一甩，起身轻道：“周某并非有意唐突姑娘，只是看你睡得香甜，一时愣怔，还请小乔姑娘恕罪。”
“没关系没关系”，小乔红着脸蹿下榻去，“时候不早，我也该回房去了……”
语罢，小乔跑出正堂，轻软的脚步声渐行渐远。周瑜自觉失态，自嘲一笑，捡起书卷，欲将未看完部分的读罢。
熟料大乔忽至，叩门轻唤：“周公子……”
周瑜拱手道：“大乔姑娘请进，不知姑娘亲自前来，究竟有何吩咐？”
忽有西风吹来两三点雨，大乔裙角飞扬，眼波低垂，轻问道：“周公子，你可有孙郎的消息……”
自打那日孙策回舒城，一去四五日，并无只言片语传来。大乔这一颗心七上八下，时时难安。毕竟先前在庐阳时，两人隔日便会传信，现下音信全无，确实令她百般焦灼。
周瑜明白，大乔性情温婉又腼腆害羞，若非太过担心，不会来问自己，他不动声色地宽慰道：“伯符只着人报了平安，并未传信，想来定是军务繁忙，无暇他顾罢……大乔姑娘不必担心，伯符虽看似不羁，实则心中有成算。大乔姑娘与令妹安心住下便好，相信令尊大胜而还之期与伯符破城之时，皆是指日可待。”
听了周瑜这一席话，大乔登时安心了几分，抚着心口笑道：“只要他平安无事就好……公子诸事烦扰，小女子不敢叨扰，告退。”
语罢，大乔旋身而走，翩翩衣袂随风翻飞，缓缓消失在眼前。周瑜太息一声，抽出今日才收到的舒城来信，心中万般不是滋味。上一世的恩怨纠葛，终究会影响到孙策与大乔。虽仍未查明乔蕤与孙坚之死，究竟有什么干系，但孙策依然食不知味，夜不安寝，不知该以什么样的心态来面对大乔。
若能度过眼前这一关，他二人感情必会更加笃定。可若乔蕤真的牵扯入孙坚遇刺之事，以孙策的性子必不会轻易将他放过。想到这里，除了担忧孙策与大乔外，周瑜亦有些心疼小乔。可多说无用，唯有查明当年之事，才能早日揭开真相。
周瑜定息凝神，沉下性子翻查鲁肃送来的书卷，不知不觉竟看了一整夜，而这密密麻麻数十万字间，终于浮现了些许有用信息：七年前，休宁县县令曾率兵入白岳剿匪，解救男女童共七八人。
这似乎与小乔的回忆和长木修的说辞十分契合，周瑜合上书卷，半晌愣怔。看来小乔幼年遇拐之事与此事确不相干，而大乔出走传信、孙策六安遭伏，似乎都在昭示，乔蕤确确实实与五年前之事逃不开干系，而那幕后真凶并未收手，已然将手中的剑对准了孙策的后心窝。
难道乔蕤真的忌惮孙坚，伙同黄祖将他杀害了吗？幕后主使究竟是谁？袁术究竟是否知情？抑或说，难道是袁术忌惮孙坚功高震主，授意乔蕤下手？
晓风微凉，周瑜不寒而栗。若真如此，现下袁术命孙策围舒城究竟何意，难道是“螳螂捕蝉黄雀在后”不成？如若幕后真凶不是袁术，他的目的是什么？他又是如何掌握孙策等人的行踪的？
斜光到晓，穿破吹角连营。孙策与周瑜一样，亦是整夜未眠，他今年春日初挂帅，及至此时不过五个月，先前一心只想讨回父亲旧部，为父报仇，却未深思下一步该如何行动。
而今时今日，他须得筹谋百般，才能不落于他人算计之下。毕竟身为家中长子，母亲与幼弟小妹皆要依靠他，孙策一声长叹，终于明白为何母亲一力反对自己与大乔的婚事，却不理解她为何不早些将父亲遗笔交付于他，害他对乔蕤毫无防备，不知不觉间便将整颗心皆交付与了乔蕤的长女。若想将大乔忘却，只怕要剜心才行，大乔的绝色容颜浮现脑海，孙策心痛万分，不知究竟如何才能将她割舍。
孙权突然掀帘而入，唤道：“兄长……”
孙策赶忙装作无事，气势汹汹打趣道：“臭小子，怎么又不通报就进门？”
孙权走上前，坐在孙策身侧，盯着他的双眼：“兄长是不是又一夜没睡？眼眶都红了。”
孙策一戳孙权脑门：“臭小子管个屁，是母亲让你来的？”
平日里飞扬无比的兄长看似颇为憔悴，孙权自是心疼，嗫嚅道：“兄长，这手稿先前一直在堂兄孙贲手中，前几日他才寻到机会，托人送去吴郡给母亲……兄长，不管怎么说，母亲很担心你，特让我来看看……”
“我没事”，孙策径直打断了孙权的话，“你和尚香好好宽慰母亲，莫让她太焦心才是。”
“报！少将军！韩当将军求见！”
帐外忽传来通报之声，孙策沉声道：“快请！”
话音未落，韩当便急急走入帐中，满头大汗道：“少将军，最新一批军粮物资本应昨日下午送达，却到现在也没有消息……”
“什么？”孙策霍然站起身，“怎么不早点告诉我？可去先前出事的夹谷看过了？”
“看过了，夹谷里什么都没有……昨日早晨下了雨，若是有大车经过，定会留下车辙的。”
真是一波未平一波又起，孙策再无心思索其他，甩下一句“仲谋，你好好待在营里，哪也不许去”，便快速飞身出帐，翻身上马，转瞬消失在了一片霞光之中。
