黟山北麓夹谷中有两间破落的民宅，茅檐低小，瓦墙凌乱，在千仞峰峦下，显得尤为岌岌可危。
入夜时分，周瑜带着小乔随樵夫来到此处，他看似无心实则有意，问道：“听闻你们竟是幼年遭拐时相识的，敢问兄台可是此地人？”
樵夫回过身，对上周瑜审度的目光，怯怯道：“婉儿，你兄长为何总问我这些事，怪吓人的。”
晌午初遇时，周瑜为隐藏身份，谎称自己是小乔兄长，可他对小乔十分客套，一点没有兄妹间亲昵的样子，对樵夫又步步紧逼。小乔无奈地瞥了周瑜一眼，玩笑道：“我兄长就喜欢问些有的没的，不必理他。”
见小乔当着这樵夫如此编排自己，周瑜颇不痛快，对此人愈发警惕了几分。
行至房门口，樵夫张罗道：“先前我们姐弟二人相依为命，三年前姐姐嫁人了，现下便只有我一人独住。你们既是亲兄妹，便一起住那一间罢。”
周瑜与小乔对视一眼，皆不自在地偏过头去。周瑜面色铁青，却尽量显得平静自然：“叨扰，敢问尊姓大名。”
樵夫回道：“鄙姓长，单名颀，字木修，敢问阁下……”
周瑜还未编好姓名，恐怕自己会露陷，不待长木修问完，便转身走入草房中。
小乔未随周瑜一起，背手娇声问：“修哥哥，一别多年，没想到还能在此处相见……当初你是怎么逃出来的啊？”
长木修清朗一笑：“还说呢，你跑了以后没多久，就来了一众官兵，把那起子混蛋抓的抓杀的杀，我们这些孩子便被放了。只是为何抓我们，抓了我们到底何用，皆不清楚。”
“只要人没事就好了”，小乔哈欠道，“我累了，先去休息，谢谢修哥哥让我们借宿。”
语罢，小乔连蹦带跳走向茅屋。长木修在其后轻唤：“婉儿……”
小乔回身偏头，眨着大眼睛，只听长木修轻道：“能够再见你真好，我很开心……”
小乔杏眼弯弯，回道：“我也是！”
草房中，周瑜细细查看屋内陈设。果如长木修所言，此处的衣物布置，确实像个出嫁之女的闺房。小乔走进房内，揶揄道：“周大人今日怎么了？咄咄逼人，一点也不温文尔雅了？”
周瑜回身至小乔面前，澄明清澈的双眸中漾着几分难得一见的不悦：“小乔姑娘，不要与陌生男子过从亲近，当心有诈……”
小乔眨着清眸，托腮而笑：“既然是我兄长，叫我小乔姑娘可还合适？”
周瑜身子一滞，薄唇一颤，一声“婉儿”却怎么也叫不出口。见周瑜如此作难，小乔嘴角梨涡一弯：“罢了罢了，时辰不早，早些休息罢。”
周瑜捡了个软席放在门口，一甩衣摆，潇洒坐上：“今天你定是累坏了，好好睡一觉罢，婉妹。”
看来“婉儿”这称谓，周瑜心中只认准那一人，旁人再无染指的余地。小乔“唔”了一声算是答允，和衣卧在榻上，转过身去背对着周瑜，心中暗想：既然这样不近人情，为何不直接去做了和尚，也省得招惹人家伤心。
小乔越想越烦躁，来回翻腾难以入眠，她索性起身下榻，只见周瑜靠在门板上，合目而睡。小乔轻手轻脚走上前去，缓缓蹲下，打量着周瑜的睡颜，他的眉目如画，鼻翼直挺，龙章凤姿，天质自然，实非凡间之品。心中的怨气瞬间消弭了一大半，小乔暗自赞叹周瑜光芒万丈，只要一靠近他，便觉无地自容。如此这般，哪里还能祈望与他自然相处。
小乔自嘲一笑，才要起身，谁知周瑜竟睁开双目，轻声问：“看够了？”
小乔不由大窘，一屁股坐在地上：“你……你没睡吗？”
周瑜伸手将小乔拉起，低声道：“我一直在想，这位长木修，来的实在有些蹊跷……”
“蹊跷？”小乔歪头不解，“小时候我记得修哥哥说过，他家世代是山中的樵夫，只是碰巧在此遇见了啊……”
“可你们到底被拐到了哪座山，他竟也想不起来了，彼时他应当已经有十一二岁了罢？”
小乔小声驳道：“你若觉得他说假话，回去查查各县县志，看看那一年是否曾上山剿匪，不就清楚了吗？”
小乔所言有理，可她幼年遭拐之事，与怪鸟、黟山脚下的洞窟和孙坚遇伏，当真没有关系吗？周瑜反复思量，总觉得自己漏掉了什么关键线索。
清风半夜鸣蝉，周瑜见小乔睡眼朦胧，嘱咐道：“你快睡吧，莫要陪我一起熬着了。另外，你那修哥哥的称呼，能否改一改……”
小乔本已困得迷糊，听了这话却蓦然精神了几分，周公瑾这是什么意思？难道是在吃味吗？可他眉头紧蹙，目光分毫未停驻在自己身上，根本看不出半分嫉妒的意思。
“真是个怪人”，小乔暗暗嘟囔一声，蹦回榻边，一头栽在榻上，一夜清甜无梦。
舒城外军营中，孙策吹起呼哨，叫来大宛驹，翻身上马就要出营。吴夫人闻声赶来，上前拦住孙策的去路：“伯符！你要干嘛去！”
孙策急急勒马，大宛驹前蹄扬起，划过吴夫人头顶，才重重落地。孙权亦从帐中冲出来，看到这一幕，赶忙上前将吴夫人拉到一旁：“母亲小心……兄长，大半夜你要去哪？”
孙策握紧缰绳，冷道：“我去把莹儿找回来。”
孙权不解道：“怎么会……大乔姑娘不在军中吗？”
孙策望着吴夫人，伤怀满眼，双唇颤动却未说出一字。吴夫人死死拉住马辔头，急道：“伯符，你听娘的话，莫要一时任性，埋下祸根……”
孙策怅然满眼，苦涩难当：“母亲，五年前父亲去后，你含辛茹苦抚养我们兄妹几人，伯符无以为报。无论你做什么，我都不敢怨怪你分毫。可莹儿不一样，不论如何，我都不会放手……”
语罢，孙策挥鞭打马，绕开吴夫人疾驰而去。吴夫人焦急不已，赶忙对身侧的孙权道：“你兄长喝了那么多酒，现下策马如何使得呀！”
孙权急忙跑到马棚处，牵出骏马翻身而上：“母亲放心，我去保护兄长安全！”
天色将明，黛幕垂落，吴夫人看着两子一前一后驶出军营，没入青山夹谷中，周身冷颤，手中佛珠如有千斤重，怎么也拨转不动。
光阴匆匆，过客往往，潮起潮落，是缘是劫？吴夫人长叹一声，双目紧闭，半晌未能缓过神来。
