舒城外军营中，程普重伤卧榻，却不吃不喝，双眸微睁躺在床上挺尸。
吴夫人携孙尚香走入帐中，唤道：“程将军。”
程普瞪大双眸，似是怀疑自己的眼睛，待确认眼前之人确实是吴夫人后，他挣扎着起身，拱手哽咽道：“程某有罪，怎还能劳动夫人来看我……”
孙尚香挣开吴夫人的手，快步跑至榻边，指着程普头上的绷带，小脸儿拧做了一团：“程老伯这是怎么了？难道是被我兄长开了瓢儿？”
程普满是老茧的大手拍拍孙尚香的小脑袋，摇头道：“是老伯自己累了，想休息了。”
吴夫人捡了个蒲团坐在一旁，轻叹道：“程将军，打从文台起事，你就一直跟着他了罢？”
“是”，想起当年事，程普不由太息而掩泣，“老夫跟着孙将军征战二十载，走过无数次鬼门关，好容易才创下这基业！谁知天不假年，孙将军竟离奇遇害！老夫比谁都着急，希望少将军能早日建功立业，好重振孙将军当年的雄风啊！”
吴夫人笑叹道：“程将军待孙家如何，自不消说，伯符亦知晓你是为了他好。可有些事情，确实急不得。陆康不仅位列九卿，更是灵帝一朝最有威望的封疆大吏，整个庐江的百姓都归心于他，眼看他陆家要与舒城共存亡，强攻如何使得呀？程将军身经百战，通晓兵法，定然明白，对伯符来说，比起拿下舒城，更重要的是在军中立威啊……”
自己此番擅动，确有倚老卖老，藐视孙策威仪之嫌，程普默默喘息，面有愧悔之意。
吴夫人趁热打铁道：“至于伯符和公瑾，从小便十足要好，同吃同住，不分你我。你一直跟着文台在外征战，不知道也正常。公瑾这孩子我从小看大，是个非常好的孩子，克己知礼，聪慧非常，绝非韩嫣之流。伯符对他比对你更亲，所以便依他的计多一些，并非是不相信你。反倒因为周公瑾在，伯符才会更加理智，更理解文台与你们的交情。只是这次事出紧急，伯符失了分寸，我已骂过他，他也知道错了。待你身子好些，我便让他来向你赔不是……程将军是他的老伯，不会不原谅他罢？”
吴夫人说罢，向孙尚香使了个眼色。孙尚香抬起小脑袋，放在榻边，扁着小嘴嘟囔道：“程老伯，不要生我哥哥的气了罢……”
程普看着孙尚香，孙坚浴血杀敌的场景蓦然浮现眼前，他顿觉悔不当初，挣扎着从榻上起身，对吴夫人五体投地道：“德谋思虑不周，令夫人与小姐担忧，实在是罪该万死，德谋无颜奢求少将军赔礼，待身体痊愈，必将当众向少将军谢罪！”
黟山山脚下，周瑜以火石点燃火把，照应着昏或的洞窟。小乔抬眼细观，这才发现洞壁上满是怪异的图画，其间夹杂着“卍”字符，她不由吓得连连尖叫，不住后退，慌乱间踩上石子就要滑到。
周瑜左手执火把，右手一拦，将小乔环至身前：“别怕，有我在，你仔细看看这些画，可有印象？”
周瑜的手紧紧握在小乔的瘦肩上，虽有些称兄道弟的意味，却令她安心了许多，她双手捂眼，从指缝中观察壁画：“这些……都没见过，只有那个字符，在孙伯符手腕上看过……”
当年孙坚离奇遇刺，身上留下这离奇符号，孙策为提醒自己不忘父仇，硬是用利刃在手腕上一刀刀刻下了这字，想到这里，周瑜双眸黯淡，半晌未语。
小乔越想越怕，仰头轻声问周瑜：“这些壁画是红色的，不会是用人血画的罢？”
周瑜走上前，揩摸着红色漆样物，细细观察：“应当不是人血，像是动物血，许是牛或马之类的。”
“这画的乱七八糟是什么呀……”小乔见壁画上人形分崩离析，躲在周瑜身后拽着他的衣襟，惊恐万状。
“升仙图”，周瑜并不擅长此道，搜肠刮肚细细思考，这诡异的图画与孙坚的死和那慑人的大鸟，究竟有没有联系？他仔细勘察画中每一笔，却未发现鸟的意象，不由愈发茫然。
“这地方太吓人了，我们快走吧”，小乔语带哭腔，伏在周瑜身后颤颤发抖。
雷声渐止，大雨依旧，天色愈发暗沉，周瑜瞥了一眼洞外雨帘，走上车前抱出干柴，铺在地上聚成柴堆：“今日只怕要在此过夜了，委屈小乔姑娘睡在车上，周某守在车外，你大可放心。”
小乔面色惨白，抱着周瑜的手臂，不住央求道：“能不能别在这里睡啊，我会做噩梦的。”
现下若是出去，一时三刻找不到容身之所，不知会遭遇什么危险，周瑜轻笑对小乔道：“周某一直以为小乔姑娘不同于寻常女子，有侠义之心，非凡之勇，没想到竟这般胆小……”
虽明知周瑜是在激将，小乔却还是中了他的招，梗着脖子犟道：“谁……谁胆小了，睡就睡。”语罢，小乔钻入马车，重重合上了木门。
虽是仲夏时节，山中阴冷又逢大雨，竟令人恍惚间有身处深秋之感。周瑜轻扫地面后，坐在篝火边，捡起竹枝，将线索在石地上勾勾画画，不知不觉已至深夜。
山洞外，大雨骤停，冷风阵阵，周瑜不由轻咳几声，手中的竹枝却毫不停歇。
本应是夜半无人时，小乔却悄然走下车，一身亵衣，丝发未绾，凑上前去低声道：“周公瑾……”
周瑜未抬眼，只问：“怎么？真的做噩梦了吗？”
小乔挨着周瑜身侧坐下，嘟着小嘴没有回话。周瑜这才放下竹枝，安抚道：“等天亮了，我们就离开此处……”
只要在周瑜身边，心中的恐惧感便渐渐消弭，不过片刻，睡意便重新席卷而来，小乔小脑袋一沉，一头栽在了周瑜怀中，她旋即清醒，万分窘迫道：“对不起，对不起……”
周瑜话到嘴边还未说出，就见小乔灵猴儿似的蹿上车去，紧紧掩上了车帘。
清晨时分，大乔像往常一样煨了清粥备了小菜，虽不知孙策是否会来，她还是备了两副碗筷。
打从吴夫人来后，孙策便有诸多事情要处理，从昨日起便不得闲。大乔本有许多话要跟他说，现下却寻不到机会，自己更不好盲目去拜见吴夫人，只能待在这一方小小的帐里胡思乱想。
正当大乔心烦意乱之际，帐外忽然传来一阵脚步声，她心头一喜，掀开帐帘，却见来人竟是吴夫人。大乔窘在当场，半晌未说出一个字来。吴夫人见此，温和一笑：“大乔姑娘可方便？我想跟你谈谈。”
