周瑜明白小乔是为了哄自己开心，心下蓦地很暖，抱着她笑道：“小子也好，丫头也罢，横竖……以后我们会有很多孩子，丫头小子我都喜欢。”
小乔钻入周瑜怀中，忍不住酸了鼻尖：“曾经姐姐姐夫也像我们这么好……可现下，只剩姐姐一个人了，她还那么年轻，往后的几十年光景可要怎么办啊？”
“再多言语宽慰都无用，你养好身子，往后多去看看她，陪陪她罢。过不了几日，主公的妻室也要过门了，往后府里更热闹些，也许乔夫人的心情也能好些罢。”
“旁的不说，步夫人和袁夫人都是极好的人，时常去陪姐姐说话，不知这位谢夫人是什么样的性子。只是听说，她好像因为不能宴宾客的事很不高兴……”
“子布兄的意思，是希望仲谋能够通过联姻吴地望族女子，而拉拢人心。谢煚本人还是不错的，能够体谅仲谋才失兄长的心痛，那位谢夫人却很看重礼数，听闻婚仪从简，有些不愉快。今日我去议事，听仲谋竟说，不愿嫁便不娶了，子布兄这两日一直在从中调解，也实在是为难。”
“方听孙姑娘说起，姐夫离世，主公悲痛万分，连马都上不了，皆是张长史亲自扶他上马去军营，安抚人心，又给各属县发公文，让他们各司其职……眼下看着，真是牵一发而动全身，就连娶妻这样的家事，也勾连着江东的太平……”
小乔正说着，忽被周瑜懒腰抱起，她不觉一声惊呼，丝发轻飏，勾手环住周瑜的脖颈，嗔道：“你想吓死我吗？”
周瑜笑着将小乔抱回榻上，拿起一旁绣筐中的团扇，为小乔扇凉：“昨夜又没睡好，现下好好睡会子罢，我守着你。”
小乔含羞一笑，合上清亮的眼眸，未久便沉入了梦乡。周瑜便这样一手为小乔扇凉，一手拿着书卷细细研读，就好似一肩挑着天下苍生，一肩负着妻眷儿女，又有谁说万事不能两全呢？
未过几天，便是孙权娶妻之日，这位谢家嫡长女虽有不悦，却还是老老实实嫁进了门来。刨去先前的争执外，这位谢夫人生得模样甚好，难怪在闺中时求亲者无数，但她性子孤冷，不爱说话，与孙权本就是盲婚哑嫁，这便更没什么话可谈了。
即便如是，孙权还是赏赐了许多金银宝器与她和谢家。旁人不知其中关窍，皆以为孙权对谢夫人宠爱非常，一时在江东传为佳话。
是日深夜，孙权在书房忙罢，又自然而然地走到了步练师的宿处。步练师正用小扇为一碗绿豆汤降温，看到孙权，她笑得温婉又动人：“孙郎来了，可累坏了吧。”
孙权走上前去，一手拉了步练师，一手端起绿豆汤轻呷：“喝这个最解暑，难为你每天为我备着。”
步练师眼眸低垂，欲言又止：“孙郎……谢夫人才过门，你总不好日日来我这里，也多去陪陪她罢。”
孙权一呛，差点喷出豆来，放下汤碗，扬眉道：“怎么，有人难为你？”
“怎会呢，大家都待我很好”，步练师摇着小脑袋，对孙权的情义，她开心又惶恐，“只是……谢夫人身份尊贵，又才过门，孙郎这般待她，我怕旁人会有闲话。”
“你的心思我明白，我既娶了她，自然也是想好好待她的。就像月夫人，我对她虽无男女之情，但她温和善良，待家中上下皆好，我自然也会对她尊重，爱护，常去看她。可你再看看这位谢夫人，性子也太孤傲了……我也看透了，你和月夫人看重的都是我这个人，谢夫人只怕更看重正妻的名分，就让她守着名分过吧。”
孙权面上的疲惫与他着十八九岁的年纪毫不相称，步练师起身绕到他身后，为他轻捏肩背：“其实……我倒是觉得，这位谢夫人没有那么孤冷，只是碍于大家闺秀的规矩罢。前两日我与月姐姐在后院里荡秋千，她带着婢女路过，停下看了好一会子，见我们发现才走了……”
孙权回过神，一把将步练师拉回自己怀中，面露不悦之色：“先是月夫人，现下又是谢夫人，你怎的天天把我往别人那里推？你是不是厌倦我了？”
两人相悦多年，从来未曾红过脸，如今见孙权当真动了气，步练师由不得有些惊慌，涨红着小脸儿解释道：“怎会……我只是害怕，怕你因为疼惜我，而落下话柄与旁人……”
步练师惊慌失措的模样落在孙权眼里，让他十分心酸，他沉沉叹了一口气，拍着她的后背宽解道：“许是我做的不好罢，其实你不必这般顺从我，也不必这般逆来顺受，想这些有的没的。跟你待在一起，我很放松，看着你我就很开心，这些是旁人无法给我的。我喜欢你，愿意跟你待在一处，这不是你的过错，你就安安心心接受我待你的好，若是……真有愧疚，就早点给我生个孩子便是了。”
步练师听了又羞又臊，抬眼一看，孙权果然不再生气，笑得灿烂非常，步练师不由一嗔，含羞拿起碗盏，出门收拾去了。
孙权仰面躺在软席上，蓦地敛了笑意：娶了这位谢夫人后，江东士族似是被安抚了许多；什么山匪流寇也都罢了，韩当朱治带兵一直在清剿；可北面的曹操真的会善罢甘休吗？
孙策去后，江东诸事纷乱，孙权、周瑜与张昭三人几乎日日不得闲，待事态略略平息，便已是大半年后的深冬。
小乔即将临盆，这头一胎万般紧要，连周瑜的伯母都从舒城老家赶来照顾。是日，周瑜正扶着小乔在院中散步，忽见哑儿快步跑来，冲着周瑜好一阵比划。周瑜便知孙权有要事找自己，唤来周婶陪伴小乔，策马赶往了将军府。
除去孙权与张昭外，吕蒙亦在书房中。见周瑜来了，孙权一挥手，示意吕蒙将事情明白告知，吕蒙便拱手道：“都督，咱们先前在居巢时候，县府里有个姓应的差役，你还记得吧？他后来在孙辅将军门下做事，近日他来姑苏找我，说孙辅将军交了一封密信与他，让他送去许都曹操处……”
吕蒙说着，将信笺双手交与周瑜。周瑜接过看罢，眸中顿起三分火光：“孙辅竟如此大胆，写信请曹操率军南下！”
