周瑜心下亦很不好受，沉默了半晌，徐徐问道：“伯符临走前，可有与乔夫人说起关于长木修的事？”
大乔摇摇头，回忆起孙策临去世前，禁不住悲从中来：“公爹杀了黄巾逆贼首领，大破黄巾，便是与黄巾余孽结下了永生永世的仇。长木修为杀孙郎，布下大局，以于吉作诱饵，挟持小妹，孙郎最在意家人，才不得已步步入局。可在最后关口，他并未说任何与贼人相关的事，或许于他而言，是否为他报仇，并不重要……”
是了，孙策虽一心一意欲杀黄祖为孙坚复仇，对自己严苛要求多年，甚至将那“卍”字符刻在了手臂上，对弟妹亲友却是优容保护，分毫不愿他们为自己涉险。可周瑜隐隐觉得，此事并非这般简单：长木修足迹曾出现在沙羡，却并未在沙羡作为，而是辗转回到了江东。黄巾军早已失势，能在江东作乱又将于吉献出做诱饵，绝非长木修之力，想到这里，周瑜不再多问，劝慰大乔道：“祭礼结束了，乔夫人早些回府罢，若是府上再找不到人，还不知老夫人会急成什么样子。”
大乔颤着小手，细细拂过雨中孙策的墓碑，一点点将这冰冷的石块都捂出了几丝热气，才恋恋不舍地转身离去。周瑜悠悠地叹了口气，昂头饮尽盏中酒，便也冒雨离去了。
时光匆匆，孙策一去月余，江南也从孟春时节入了初夏，连绵数十日的阴雨终于停了，又是一派风和日丽，万物复苏之态。然则数郡之内，山越匪患趁着孙策离世，愈演愈烈，令孙权十分头疼，而孙府帐下众将军议事，亦多以常礼对待孙权，全然不似对孙策那般尊敬，程普更因为周瑜掌管军权凌驾于自己之上而万般不满。
是日议政罢，孙权留下周瑜一人，满脸愁楚说道：“先前听闻曹操欲趁兄长办丧事时来攻打我吴郡，虽然有人劝阻于他，他也不曾落井下石。但依我看来，此一战早晚无可避免。可我年轻主事，这几位将军也好似有所疑窦，我想与公瑾大哥商量商量，是不是我亲征去讨伐山越，有所建树，便可令他们臣服？”
周瑜思量片刻，回道：“山越不过区区山贼，主公即便大破之，亦不过是擒贼而已。为今之计，主公应广纳贤才，重用英达，等待合适时机，再图一战，便可立威于四海了。”
孙权到底年少，脸上仍是稚气未退，他背着手，叹了又叹：“贤才难得，不瞒公瑾大哥，现下我能够相信依傍的，唯有你与张子布两人……”
“说到贤才，我这里倒是有个适合人选，愿推荐与主公。”
“何人？”
“主公也见过的，我在居巢时结识的好友，鲁肃鲁子敬。”
那日淋雨后，大乔风寒卧病，一连七八日高烧不退。小乔惦记着姐姐，见今日天气好，便央了周婶带她往将军府来。周婶知道她们姐妹定有许多话说，主动提出要去陪吴夫人说话，小乔便在丫鬟的搀扶下，慢慢往后院来。
才走过回廊，绕过假山，小乔就听得一阵呜咽，她定睛一看，竟然是孙尚香躲在无人处偷偷哭，她轻轻摆摆手，示意丫鬟退下，扶着腰走下石阶，上前问道：“好端端的，为何躲在这里哭啊？”
孙尚香看到小乔，忍住抽噎，欲言又止道：“没……没什么，自己心里不大舒服……”
小乔见孙尚香垂着小脑袋，素来清亮的眸底红红的，便知她连日来没少哭过，试探着问道：“尚香……是不是也是因为姐夫的事，这么难过啊？”
孙尚香一怔，蓦地被戳中心伤，眼泪难以抑制地倾泻而出：“我是觉得……若非是我淘气，中了贱人的圈套，兄长……兄长就不会死……”
小乔抬手抚着孙尚香的长发，柔声宽慰道：“许贡的门客恨姐夫，必然会想尽办法伤害他，即便不挟持你，也有可能会是老夫人、姐姐甚至是琼儿。姐夫拼了命也要你好好的，便是要让你快乐，平安，若他知道你这般难过，岂不是走得不安宁了？”
孙尚香抽噎道：“我知道，我知道，即便豁出这条命，也迟早杀了长木修，为兄长报仇！只是嫂嫂，只是嫂嫂从此与兄长阴阳相隔，她一定恨死我了！”
孙尚香说着，终于忍不住嚎啕大哭了起来，小乔却愣愣的，似是沉在“长木修”三字中，难以回过神来。难道说孙策的死，是长木修撺掇许贡门客所致？
难怪周瑜不愿跟她说孙策遇刺的细节，甚至连大乔，都遮遮掩掩的，小乔气恼悲愤，只恨自己原来那般傻，竟还以为长木修是个好人，她一把拉住孙尚香的手，语调坚定道：“姐姐明事理，即便再难过，也不会怪你任何，不信你便与我去找她……”
语罢，小乔不由分说，拉着孙尚香便往大乔的厢房走。大乔今日精神恢复了些，正倚在榻边正喝药，见小乔和孙尚香携手而来，她撑起身子，柔声道：“你们两个怎的一起来了？快坐罢。”
打从孙策离去，大乔愈发消瘦，手泠泠的人儿伸出小手来，指尖细得惊人，孙尚香看在眼里，自责又心痛，眼泪又忍不住吧嗒嗒落了下来。
大乔费尽全力，将孙尚香拉在身边，嗓音轻轻的，绵软如梦：“小姑怎么了？为何哭啊？”
大乔越是这般，孙尚香就愈是难过，小脸儿埋得极低，抽噎个不住。小乔附在大乔耳边，说了几句，大乔亦不觉垂泪，握着孙尚香的手道：“傻丫头，若说起怨怪来，我也只会怨伤害孙郎的奸贼，若是怪到你头上，岂不是让亲者痛，仇者快？”
小乔亦在旁帮腔：“是呢，姐夫是你的亲兄，你和姐姐的心思都是一样的，姐姐又哪里会怪你……”
小乔正慷慨陈词，门外头忽然进来个小丫鬟，对众人一礼，奶声奶气道：“周都督方与将军议政罢，听闻都督夫人在亦府上，要接了一道回去呢。”
