那日孙权虽答应孙策，去看看这位袁姑娘，却始终没有行动，一直拖到大军就要开拔去沙羡，才百般不情愿地策马去了她们姐妹几人的暂居之地。
孙策攻破宛城后，收缴了刘勋下部的军队与家眷，对袁氏遗属也算优待，可无论如何好，到底也难比自由身。孙权策马到宛城之东的一方小院，出示令牌后，由侍卫躬身领入了府院中。
已是梅花积雪腊月，小院里草木肃杀，毫无生气，孙权走过长长的回廊，远远见一个极其瘦弱的姑娘立在一口青石板砌成的井边，费尽九牛二虎之力将一桶水缓缓提了上来。虽然隔着数丈之远，孙权依然能听到她微微的喘息声，像喟叹又像沉吟，透着一股刻骨铭心的疲累。
可她的小脸儿却是那般稚嫩，望之不过十四五岁，与二乔的倾国和步练师的妩媚不同，这姑娘生得不算顶漂亮，却也是沉静姣美，秀气端庄。孙权一摆手，示意随从退下，自己则悄无声息地走下石阶，谁知还未来得及开口招呼，便见那姑娘一个没站好，水桶脱手复掉落井中，坠得那小小的人儿也差点摔了下去。
孙权疾步上前，一把扶住她瘦弱的身躯：“当心！”
这姑娘便是袁术的幼女，看到孙权，她不由一怔，待回过神来，忙规规矩矩一礼，柔声道：“见过孙公子……”
孙权这才觉察失礼，速速收了手，回礼道：“袁姑娘，你……可是要打水，我帮你罢。”
袁姑娘轻轻摇了摇头，莞尔一笑，眉眼弯弯如月：“孙公子是贵客，怎可劳烦你，再说，打水每日都需要，你即便帮得了一时，也不能日日帮我罢。”
孙权这才察觉，她的小手上满是冻疮，红得透血，犹如寒冬腊月天里的红梅。不知步练师是否也在何处，遭受着这样的苦楚，孙权心里蓦地不是滋味，沉声问：“这么大个院子，只有你们几个姑娘，粗活脏活都没人干，怎么了得，为何不告诉我兄长，好歹让他派几个人来……”
“到底，不比从前，我们心里都明白。今日你能来看我，我已经觉得很开心了呢。”
这姑娘并非孙权心尖上的人儿，可她的温和知礼还是令他颇为感愧：“你别这么说，我们到底定了亲，我来看看你，也是应该的……对了，你叫什么名字？”
“ ‘明月皎皎，星斗阑干’，我出生在秋日明月浩渺的夜里，小字就叫月儿，连着姓，便是 ‘圆月’了。”
步练师亦是生在初秋月圆之夜，孙权一时恍惚，半晌未接话。袁月看孙权面色不佳，以为他心里作难，鼓起勇气说道：“其实我知道，定亲的事，并非孙公子所愿，现下你我门不当户不对，恐怕难成良配，不妨就依照规矩退婚。毕竟，先父……”
孙权久久没有言语，兀自走到井边，打起了两桶水。自从黄巾起义，天下早已大乱，诚如孙策所言，若是自己真的不要她，这个柔弱的姑娘只怕真的难以在乱世中存活。而他的步练师亦在乱世中飘摇，孙权边将桶中水倒入缸中边想，若是有如自己般的男子，能保全她的平安，即便她先委身于人，他也是不恨的，只要活着，只要活着，他迟早会将她抢回身侧。
孙权这般想着，竟不知不觉间红了眼眶。袁月站在孙权身侧，也不多话，只是给他递了方绢帕。孙权接过擦净手，正正神色对袁月道：“婚事自然是算数的，我会告知兄长。明日长嫂回姑苏，你也作为我的妻眷，一道跟去罢。”
翌日清晨，朱治便率领着数千士兵，护送亲眷、押解战俘，一路往吴郡而去。
大雪初霁，冷冬犹寒，孙策与周瑜皆阔别爱妻，依依不舍地策马站在高岗上，临风望着官道上蜿蜒数里的队伍，久久不去。不知过了多时，队伍转入深林，渐渐没了踪迹，孙策才开口道：“小时候，我让你叫我兄长，你死活不肯，说我只比你大一个月不算数……现下我是你姐夫了，你叫我声兄长可不算亏吧？”
周瑜握缰而笑，青丝纶巾随风徜徉：“我还以为主公心里全装着打沙羡的筹谋，不曾想却是在计较多年前的事呢？”
孙策亦咧嘴一笑，眸中的光芒却由和煦瞬转凌厉：“你说的不错，我确实是在计较着多年前的事呢。”
周瑜明白孙策口中所指，亦正了神色，宽袖一合，拱手朗声道：“公瑾愿以一身所学，助主公得偿所愿！”
小路迢迢，长长队伍正中的雕花马车内，二乔姐妹同辇而行。见大乔不时撩开车帘望着道旁景色，神情略显焦灼，小乔轻声问道：“姐姐可是又觉得闷了？我让车外随从传令给朱将军，停下来歇歇脚罢？”
大乔摇摇头，探手握住小乔瘦弱的小手以示安抚：“婉儿别忙，我没事，只是有些担心孙郎罢了。”
“先前姐夫也常去打仗，姐姐好似从没有这般不安过……姐姐放心，周郎跟我说过，他们已定下了攻城谋略，十拿九稳，不会有问题的。”
大乔没有答话，只是笑得十足温婉，弯身将软垫铺好，轻轻拍拍小乔的瘦背：“周将军说你昨晚没睡好，今日出发得又早，趁这会儿不走山路，趴着打个盹儿罢。”
昨夜确实没有休息好，马车又如一方巨大的摇篮，来回颠簸几下，困意不觉更浓，小乔小猫似的乖乖趴在了软垫上，长睫毛扑棱几下，很快便沉入了梦想。大乔解下身上披肩，缓缓盖在她身上，脸上的愁绪却如江头潮水难平：多年前的杀父之仇，是孙策此生最大的遗恨，现下他就要率部去攻打黄祖，必然会倾尽所有图一大胜。他这心思，周瑜明白，孙权明白，那黄祖也明白。此人素来狡诈诡谲，若是利用孙策求胜的心理，埋布疑阵，诱他深入，可该如何是好呢？
