趁着曹军南下，陈瑀联合了严白虎等山贼，在江东兴风作浪，意图争夺孙策的地盘。可最让孙策生气的，并非是此人背信弃义，而是他任由山贼四处剽略，搜刮民脂民膏，让才安乐几分的百姓再次陷入了水深火热之中。
孙策率部坐镇钱塘，任命吕范等人为将，短短几日便在海西大破陈瑀，俘获了陈瑀手下将士四千余众，逼得他一路北上投靠了袁绍。
此事方平，曹操大破袁军，斩杀袁氏大将乔蕤的消息便传过了江来，孙策惊得跌了手中的茶盏，问斥侯道：“哪里来的消息？公瑾呢？你们有没有见面？”
那斥侯回道：“现下曹军大举进攻，扬州与庐江郡都乱成一团，我们先前布置下的耳报全部被搅乱，末将亦未能与周将军取得联系。”
孙策沉吟半晌，眸色暗如寒潭：“传孤的令，乔将军的事，暂未查实之前，务必封锁消息，不准传入姑苏城。”
斥侯一怔，满面为难：“主公，这人长腿，消息可不长腿啊……”
孙策也知此事难做，更不欲搞得姑苏城人人道路以目，太息道：“尽量吧，莫要搞得人心惶惶。”
斥侯拱手领命，起身退了下去。孙策满心烦乱，以手撑头，呆坐许久，抽出纸笺，修书一封，在烛火旁烤干后，放入了信封内封存妥当，准备命人连夜送回了家去。
虽然还没切实的消息，但他心中总有种不好的预感，若非情势太混乱，周瑜不可能迟迟没有消息传来，而曹军压境，他身为主帅，更不可能临阵脱离，眼下实在是腹背受敌，两面夹击。现下能够求助的人，只有他的母亲了。
曹军一路南下，逼得沿线百姓四逃，毕竟曹操曾在徐州屠城，又有谁知道，此次他会如何对待袁术管辖下的百姓？男女老少携家带口，狼奔豕突，这与寿春仅一江之隔的丹阳与吴郡便成了他们逃命的首要之选。
三两日间，姑苏城中也涌入了大量流民，随之而来便是抢掠与暴乱。孙策下部紧急弹压，却仍无法将其安置。不少门店关张，街市上人烟稀少，好好的江南富庶地，一朝又现萧条之景。
城南的孙将军府中，吴夫人接到孙策的来信，要他们即刻收拾搬往会稽郡的山阴去。当初打下会稽后，孙策便命人在那里修筑了府邸，现下他获封会稽太守，将母亲妻女与弟妹迁去，可谓是名正言顺。
更多无法宣之于口的理由，则是他现下坐镇钱塘，离山阴不足百里，总好过距离姑苏近四百里之遥。一旦有什么情况，他也可当机立断，做出反应。
不过搬家并非一件易事，就算是这般紧锣密鼓地张罗着，也还是要收拾好几天。是日，吴景从庐江回来，吴夫人少不得要去府中探望，一去大半日还未回还。婆妇婢女们便有些懒怠，坐在回廊下闲聊。
大乔细细收拾着琼儿的东西，这小小的人儿才几岁，便已是家中的掌上明珠，玩物摆件一大堆，足足装满了三五只大箱子。大乔抬手拭去额上香汗，只见房中已经没有剩余空箱，能将孙策所赠的首饰珠钗装下，不由有些懊恼。正当这时，小乔的呼喊声在窗外响起：“姐姐，姐姐……”
大乔打开小窗，只见小乔立在廊檐下，巧笑嫣然：“姐姐那里可还有小匣子？我有些宝贝物件没处放了，正发愁呢。”
“我也是一筹莫展的，才把琼儿的东西收拾好，原本还想拜托小叔给我买几个木箱来，可他一早就出去了……”
小乔歪着头想了一阵，复对大乔道：“这点小事何必求人呢？我们一起去东市买两只不就好了？”
孙策出征前，曾嘱咐大乔，太平道人为祸江东，让她无事不要出门。如此算来，她已经困在府中月余，实在闷得慌。大乔思忖着，若再不收拾停当，恐怕会耽搁迁往山阴的日期，便欣然允道：“那好吧，我们快去快回，莫要让家里人担心才是。”
约莫半个时辰后，小乔换了男装，驾车带着大乔一路去往东市买匣子。姐妹两人说说笑笑一路，并未觉察有何异样，直到进了东市，看到许多熟悉的店铺已然关张，才显得十分诧异。
好在卖箱子的木匠店还在经营，大乔与小乔走下马车，挑选了一番，顺利付了银钱，叮嘱对方天黑前送到孙将军府。
正当这时，大乔忽然闻到一股奇特的香味，似曾相识，她微微回过身，只见一美艳妇人不远不近地站着，睨着她轻笑道：“大乔姑娘名不虚传，几年未见，还是美貌如旧啊。”
大乔联想起昔日孙策对自己说过的话，即刻猜出这女子就是望春楼的老板娘，曹操的校事姬清，她莞尔一笑，一把拽住还在四处贪看的小乔，不紧不慢道：“多谢夫人谬赞，告辞。”
姬清似是想到大乔会如此，故弄玄虚道：“大乔姑娘怎的还有闲情逸致，在此处买东西？难道不该上寿春去……”
小乔不知此人是谁，只觉得她阴阳怪气的有些讨厌，撂下一句：“我们在哪与你何干？”便拉着大乔欲走。
姬清笑意更浓：“小乔姑娘真是好兴致，自己的父亲战死沙场了，一点伤心之色也无，还在这里耍威风？”
小乔面色一凛，旋即一飞宽袖，甩出一颗石子：“你再胡说八道，我可要撕你的嘴了。”
大乔知道姬清的厉害，不欲小乔与之冲突，赶忙将她拦下：“婉儿……”
姬清轻巧地躲过飞石，笑得愈发猖獗：“敢情你们姐妹俩还不知道吗？整座姑苏城可都传遍了，乔将军在前线被怪鸟啄死了，四处都在传言，你们竟然不知道？”
姬清说的有鼻子有眼，小乔不由慌了神，望向大乔，但见大乔面色如灰，嘴上却仍不卑不亢：“传言千奇百怪从未停止，而我只信孙郎一人，不劳夫人费心了。婉儿，我们走罢。”
“大乔姑娘，孙将军真的如是可信吗？你可要知道，当年你随他来江东时，你父亲答允的那封回信，还是我弟弟亲手代笔，否则为何这么多年，你父亲来信只送去宛城，那是他真的以为你们姐妹人在宛城，却不想竟恬不知耻在此处，给人做了妾室呢！”
