果然不出众人意料，到了寿春后，袁术便以教导读书为名，扣下了陆绩和陆逊叔侄。
陆绩时年只有六岁，还不明白利害轻重，陆逊却急得如同热锅上的蚂蚁。时日一天天过去，陆逊愈发手足无措，谁知是夜大雨，竟有个贩油翁趁夜色潜入了两人的住所，将他们叔侄二人塞入油桶，一路运出了大营。
不必说，这一切皆是周瑜的筹谋安排，天明时分，陆绩与陆逊叔侄便安全抵达了牛渚。周瑜一直在江边相候，陆逊看到周瑜，赶忙上来见礼致谢，惭愧自己未能完成孙策所托，但也带来了十分要紧的情报，细细告知了周瑜。
周瑜明白兹事体大，带着陆逊与陆绩快马加鞭赶回姑苏，翌日傍晚时分终于赶到了孙将军府。
孙策征讨许贡大胜方还，此时召了张昭一同在书房相候。周瑜带着陆逊与陆绩风尘仆仆赶来，看到孙策，躬身一礼：“主公。”
孙策抬手道：“快坐，莫拘着虚礼。”
周瑜落座次席，示意陆逊与陆绩上前，两人亦对着孙策一礼。谁知陆绩的袖笼里竟滚出两个橘子，轱轱辘辘转到了孙策脚边。
孙策哑然失笑：“这是怎么回事？哪里来的橘子？”
陆逊面露窘色，解释道：“小叔惦记着他母亲爱吃橘子，从袁术那里拿了些，孙将军不要见怪。”
“小小年纪，却懂孝悌之意，实在难得。来人，带陆绩公子下去歇息罢。”
赶路一整夜，车马颠簸，旁人或许还能撑住，年仅六岁的陆绩却已睁不开眼，胡乱一礼，打着哈欠随仆役走下了堂。陆逊这才挨着周瑜坐下，对孙策拱手请罪：“伯言不才，未能得见乔蕤将军，故而无法完成孙将军所托之事。不过，伯言这几日在军中，听闻有个名叫张鮍的河间人士，号称能掐算天命，向袁术进言，说他有帝王之相。袁术闻之大喜过望，已从多地拣选绣娘，开始制作冕服了。”
孙策怔了片刻，大笑起来：“公瑾，渡江前你曾说过，袁术得了传国玉玺，三两年内必定有僭越自封之心。如此看来，你倒是比那张鮍更厉害啊。”
言语涉及军机，张昭深知陆逊在此不妥：“伯言啊，你该说的话也说了，下去歇歇，吃点东西罢。”
话已带到，陆逊亦无心逗留，称困称乏，拱手退了下去。
木门“吱呀”一声，开了又合，周瑜徐徐说道：“《左传》有言： ‘多行不义必自毙，子姑待之’，现下时机到了，我们也该与他算算账了。”
张昭年长周瑜近二十岁，听他如是说，恐他气盛莽撞，提点道：“周大人，我们现下有兵士三万余众，袁术号称拥兵十五万，实数怎么说也得有七八万，若是硬碰，只怕不利罢。”
“张大人不必忧虑，袁氏无德，在淮南横征暴敛，以致饿殍遍野民不聊生。若他真的胆敢僭越称帝，莫说旁人，就连他那庶出的兄长袁绍都会加以讨伐，届时又哪里会只有三万之兵？”
“公瑾说的极是，更何况，那玉玺是我父亲从洛阳宫里带出来，又是我给袁术的。一旦这老儿称帝，若不与他划清界限，难免被世人诟病。”
听孙策如是说，张昭明白他已有筹谋，不再劝谏，只道：“军事武略，子布不甚通达，唯愿以少将军马首是瞻。此外，子布有一不情之请：陆伯言那孩子，至仁至孝，现下陆家衰颓，我想把他留在身边，也好让他能食一份俸禄，少将军以为如何？”
孙策略思忖一瞬，叹道：“父亲去世后，我也如陆伯言般遭人轻贱，故而深知其苦，焉有不救济之理。不过他们叔侄尚年幼，若此时出仕为官而磋磨了读书的良机，便是揠苗助长了。我打算每年赐予他们家中百金，供陆家一族过活，等他们长成后，再来襄助子布兄不迟。”
张昭听了这话，深感孙策恩泽，叩首道：“若得如此便再无不妥，子布替他叔侄二人谢过少将军！”
孙策笑着扶起张昭，又问周瑜道：“公瑾，你觉得我们可否依照今日之法，把乔将军接出来。”
“据伯言所报，袁术以让乔将军养病为由，将他软禁在寿春大营里，除去军医外，一应人等不准入内。若想把人接出来，实在是风险太大，故而我提议，兵行险招……”
周瑜抬眼对上孙策的双眸，两人会心一笑，即刻明白了对方深意。不过既是险招，自然要徐缓图之，孙策嘱咐道：“今日之事，事关重大，切莫外泄，尤其，不能让我夫人知道。二位都是伯符倾心仰赖之人，有你们二人在，我便没什么不放心的了。”
是日恰逢八月十五仲秋，议事罢，张昭便匆匆赶回家去，与亲眷团圆。吴夫人少不得要留周瑜在此用晚饭，周瑜不好推却，便随孙策入了内院，谁知孙策惦记今日亦是大乔生辰，一溜烟就没了踪影。
周瑜随小厮在园中看景，忽听有人在弹《淇奥》之曲，弦弦难掩声声思。周瑜驻足静听良久，问道：“ ‘有匪君子，如切如磋，如琢如磨’，敢问是谁在弹琴？”
“是少将军的姨妹，每日都在弹呢。”
听说弹琴的是小乔，周瑜顺着琴声寻去，轻叩房门，谁知木门只是虚掩着，登时便敞开了。
小乔正专心弹琴，未曾听到脚步声，现下抬起眼，只见日光倾泻处，周瑜玉树临风，含笑望着自己。小乔满是压抑不住的欣喜，起身翩然上前：“你回来了？”
半年未见，周瑜黑了两分，身量愈发紧实，退了些许儒生之气，多了几分大将之风，小乔望着他，不知不觉间滚下泪来。
周瑜方才从琴声中已听出了思慕之情，却不想，她竟是这般想念着自己，他的心蓦然软了，拿出绢帕为小乔拭泪：“莫哭了，我有东西送你，快来看看。”
小乔破涕为笑，点点泪光衬得双目愈发明澈动人：“怎的还给我带了礼物吗？”
周瑜随小乔走入房中，两人对坐在雕花木案前。周瑜从内兜拿出一方绢帕，递与小乔。小乔接过，轻轻打开，只见里面是几朵樱粉色的小花，甚是可爱。
小乔既惊又喜，轻呼道：“这是什么花啊？我竟从未见过。”
“它叫碗花，牛渚守将常用它泡水喝，说是可以防止疟疾，我……不舍得，所以就把它们留了下来。”
小乔抬起小手，纤纤玉指拨弄着粉色的花瓣，一笑生百媚：“真好看，只可惜不能亲眼看到，实在遗憾。”
似是猜到小乔会这么说，周瑜拿出一枚小巧的香包，塞在小乔手中：“明日便种下罢，估摸明年春日便能开花了。”
没想到周瑜竟有这样的心思，小乔垂着长长的睫毛，将香包捂在心口上：“若真能开花就太好了，就好像我也身在牛渚一般……只是，我不可能一辈子待在姐夫家里，种在此处，来年只怕要辜负了。”
周瑜蹙眉一想，亦觉得小乔这话有理：“不然，还是种在我府里罢。”
周瑜这话似是别有深意，小乔却只顾着开心未听出来，颔首算作答允：“方才，你听到我弹琴了吗？”
“ ‘有匪君子，终不可谖’，小乔姑娘琴声别有意趣，多了几分婉转，少了几丝断肠。”
小乔垂眸巧笑，素手滑过琴弦，发出汀淙声响：“因为我觉得，淇女和君子一定会再相见……周郎，看在碗花的份上，还是叫我婉妹罢，好吗？”
西风吹拂襟袖，残阳退去最后一丝殷红，皎白圆月升上枝头，周瑜方要开口，便见孙尚香风风火火闯了进来：“公瑾哥哥你在这啊，母亲让我找你呢。”
孙尚香来了，这话自是没法接了，再说吴夫人寻自己，亦是不好耽搁，周瑜一拱手，作别了小乔，转身离去。
小乔目送周瑜离去，长长的视线盈盈，如太湖中斜晖脉脉的秋水。孙尚香未随周瑜离去，圆圆的脑袋凑上前来，半挡住了小乔的视线，大眼轱辘一转，贼笑道：“小乔姐姐，你喜欢公瑾哥哥吧？”
小乔回过神，身子一震，面颊绯红，磕巴否道：“胡……胡说什么！谁喜欢他了！”
“是吗？那你若是不喜欢他，我可就喜欢他了，到时候你可别怪我啊。”
看着孙尚香摇头摆尾得意洋洋的模样，小乔仿佛看到了多年前的孙策，又气又好笑，明知孙尚香是在给自己下圈套，却既不能承认又不能否认，实在难受。
见小乔这副懊恼样，孙尚香“噗嗤”笑出了声来，悄声对小乔道：“唉，我跟你说真心话，我以前真的特别喜欢公瑾哥哥，不过，既然他已经有了心上人，我便不再搅和了。二哥说，他日我也定会遇上属于自己的良人的……”
周瑜竟有了心上人？小乔的心仿佛被人大力一揪，她佯装不在意，声调却颤了几分：“周郎有了心上人了？谁啊？”
“你是真不知道还是装傻呀？公瑾哥哥的心上人不是你吗？”
一霎秋风惊画扇，罗幕重重，小轩窗下，大乔正梳妆，才理好云鬓，便见孙策一阵风似的走入内室，三下五除二脱了外裳，只穿亵衣上前将她紧紧环在了怀中。
铜镜里映着一对璧人，大乔佯作气恼，用玉篦子轻轻一敲孙策的心口：“今日中秋家宴，舅父舅母都已经到了，你不陪着婆母宴客，怎的还把衣裳脱了？”
孙策顾不上理会虚礼，侧头在大乔白璧无瑕的面颊上一吻：“于旁人而言，今日是仲秋，于我而言，今日是你的生辰。莹儿，我又陪你长大了一岁。”
入秋天寒，大乔晨起有些咳嗽，想来孙策是怕外裳带了寒气，才特意脱掉衣衫抱她。如此粗豪之人竟对她这般体贴，大乔的心暖如三春，柔声道：“打从认识你，一年年的过得好快，一转眼的功夫，我们竟已是做父母的人了。”
大乔姿容绝世，今日略施粉黛，艳光四射如匣内明珠，孙策俊俏非凡，嘴角挂着一丝玩世不恭的笑，将大乔环得更紧，望着铜镜慨叹道：“莹儿，我们真相配，看罢你，再看旁人，竟连男女都分不出来了。”
“你再说疯话，我可走了，婆母还等着我们呢。”
孙策嬉皮笑脸地拉过大乔的双手，以迅雷不及掩耳之势用丝帕穿了两只通透的翡翠镯在她的皓腕上。凝霜似雪的手臂配上青翠的镯，更显得白皙娇嫩，大乔轻轻转着手镯，既欢喜又踟蹰：“从哪拿出来的呀，怎的像变戏法似的。看样子，应当很贵重罢？”
“前年送了你罗缨，去年送耳坠，今年送手镯，这一辈子过下去，我要让你凑出许多套首饰来……不过，只许戴给我看。”
大乔的心别提有多暖，可她嘴上只说着：“旁的也罢了，戴了这镯子，往后我做活计可不方便了呢。”
孙策疼惜地翻过大乔白皙的小手，抚着她指肚上的老茧：“夫人是家中长女，岳丈大人常年征战在外，夫人要做各种粗活，还要照看妻妹那个懒货，我真的很心疼。现下你既嫁给了我，哪里还需要做什么活计？出了为我生儿育女要劳动夫人，旁的事就让别人做去吧。”
大乔羞红小脸儿窝在孙策怀中，抬起纤弱的手臂拦住他的脖颈：“你的心意我都懂，可以后都别再买这样贵重的东西了。”
“夫人若是觉得无以为报，不妨以身相许罢”，孙策在大乔耳边说着，薄唇吻过她的眉眼与面颊。
两相依偎，耳鬓厮磨，大乔虽明知不妥，却不忍将孙策推开，任由他吻着自己。正当两人无限缠绵之际，忽听孙尚香在门外叫到：“兄长，长嫂，母亲请你们用饭去了！”
孙策这才依依不舍地将大乔松开，低声叹道：“尚香这小笨蛋，这样出力不讨好的活儿，仲谋不做，她却不知避讳。罢了，我们先去用饭吧，莫让母亲与舅父他们等急了。”
