徐州城外袁军大营里，众臣下听闻孙策已取得江东三郡，特来向袁术道贺。只见长史杨弘身先于众人，匍匐大拜道：“恭喜主公，贺喜主公，尽得江东之地呀！”
其他臣等下纷纷拜倒，山呼海啸般向袁术道贺。乔蕤虽身在众臣之间，一跪一拜却皆不走心，他身侧的纪灵见此，阴阳怪气道：“哟，乔将军，你女婿为主公建功立业，怎的你倒是不欢喜啊？”
乔蕤素来不愿意与人争锋，可此事事关自己的女儿，乔蕤难得起了怒意，冷道：“小女在会稽姨母家中躲避战乱，而孙少将军人在吴郡，怎的孙少将军竟成了我的女婿？小女蒲柳之质，尚未出阁，不知纪将军此言何意啊？”
袁术听得他二人口角，大笑着从中调停：“乔将军别恼啊，他们啊，是嫉妒你呢！你们几个说说，孤帐下众位将军，哪个没有儿子？可哪个有孙伯符这般骁勇？若是孤的儿子也都像孙伯符这般，何愁争不过曹操那奸贼？罢了，乔将军，就算现在你家大丫头还未曾嫁与伯符，但是谁看不出那小子只对你家大丫头有意？你的福气，还在后头呢！”
听了袁术这话，乔蕤呛咳个不住，焦急要分辩，却被袁术生堵了回去：“来人，乔将军身子不适，快送乔将军回去休息，好好照料着，不得有误！”
乔蕤无法，只得一抱拳，随侍从退了下去。待乔蕤走后，袁术也觉得索然没了兴味，摆摆手，示意其他人等也退下，只留杨弘与张勋两人在侧。杨弘上前一步，悄声对袁术道：“主公，我看乔将军这般，刻意撇清干系，只怕日后不会愿意为主公牵制那孙伯符啊……”
袁术冷笑一声，点着杨弘的鼻子数落道：“杨卿，素日看你机敏，怎的现在却傻成这样？乔将军与孙伯符是翁婿之亲，怎可能会诚心实意帮着孤？既然他说，他与孙伯符不相干，那便莫要再跟他提起孙伯符之事。只是，一定要把人给我看好了，他的咳疾也要下功夫好好医治，不许有任何闪失！”
杨弘挨了训，一伸脖子，俯首帖耳，赶忙称是。
袁术斜倚在木案上，以手撑着硕大的头颅，复问张勋道：“孙伯符果真击败了王朗，倒着实出乎孤的意料。不过孤也早已想好，这次孙伯符打下来的地盘，不论大小，都让我那从弟袁胤接着，我这就着人向朝廷发文，请皇帝封袁胤为丹阳太守。不过单有袁胤肯定不行，还得有个强有力的辅臣。对了，先前孤为你那侄儿和乔蕤家的小丫头保媒，怎的现下一点动静也没了？孤的话，你们到底听进去了没啊？”
张勋沉吟回道：“主公，并非是末将与修儿不得力，而是乔将军说，婚事要听他家那两个丫头自己的意思。”
袁术气得直笑：“毛丫头知道些什么？我看乔蕤就是在搪塞，不知存着什么样的心思呢！罢了，若是你那侄儿不得力，乔将军再从别处踅摸个骁勇的女婿来，莫说你们，便是孤，以后也要看他的脸色！”
杨弘瞥了张勋一眼，似是哂笑他无能：“主公，其实，欲控制孙伯符，何须从乔将军入手，主公可别忘了，还有这样一门亲事……”
周瑜入姑苏后未几日，孙策便命人将人在宛陵的周尚夫妇接来与周瑜团聚。诸事初定，两位老人亦感欣喜，在姑苏城中最好的酒肆摆了筵席，还千叮咛万嘱咐，让周瑜一定带小乔一道前来。
周瑜知道伯母喜欢小乔，但他对小乔起了心思，做事自然无法不似从前那般坦然。去将军府接人，既要通报吴夫人，又要告知大乔，就好像是把自己的心事公之于众一般，实在是有些尴尬。可周瑜不愿拂逆老人，还是亲自去接了小乔。
姑苏老街酒肆二楼，小乔乖巧地向周尚夫妇行礼。周老夫人看到小乔，欢喜非常，拉着她的小手嘘寒问暖。
数月未见，小乔也十分挂念周大人与周老夫人，见他们一切安好身体康健，小乔颇感欣慰，更惦记起了人在前线的父亲。
鱼米之乡，物产富饶，长江三鲜、太湖银鱼佐以莼菜茭白等鲜美菜肴，舒口宜人，再配上吴地姑苏特有的桥酒，宾主尽欢，似一家人般其乐融融。
正当小乔与周老夫人闲聊之际，长木修忽然出现在酒肆内，看到小乔，他既惊又喜：“婉儿？你也来姑苏了？”
小乔还未应声，只见木案对侧一向端方有礼的周瑜嘴角泛起了一丝轻蔑的笑意，极尽不屑鄙夷，小乔不知长木修挖坟之事，自是不明白周瑜为何这般，可她知道周瑜素来不喜长木修，忙起身上前，尴尬应道：“张公子，你怎么也在这啊？”
长木修未介怀这称谓，笑得如沐春风：“这家酒肆是我姐姐开的，没想到这么巧，你也来吃饭。”
不远处，周老夫人见长木修生得俊俏不凡，似与小乔十分熟络，又见周瑜神色不悦，早不知脑补了多少，她低头悄声问周瑜：“瑾儿，这孩子是谁啊？”
那日随孙策进城时，周瑜便发现了这从寿春飞来的望春楼，其中蹊跷自不必说，今日来此，周瑜便是欲探明虚实，亦是无声地向长木修宣战了。
怕老人悬心，周瑜敛了神色，恢复了往日温润如水的君子风，对周老夫人道：“不是什么要紧的人，伯母不必挂怀。”
那厢小乔与长木修闲话几句便要作别，长木修如往常一般，抬手欲拍小乔的小脑袋，却被她欠身躲开。长木修骨节分明的手悬空一瞬，不觉有些尴尬，可看小乔讪笑着垂着眼，长木修不忍怨她分毫：“你忙罢，我们改日再聊。”
小乔点点头，躲避着长木修的目光，快步走回了案前。长木修与周瑜四目相对，不过一瞬，却似短兵相接，金戈铁马。未几，长木修转身而去，周瑜亦收了神，对木案对侧的小乔道：“小乔姑娘，若是长木修去将军府上找你，莫要与他相见。”
自打来到姑苏，大乔亦叮嘱她，莫要与长木修走得太近，却不肯说明缘由。今日再得周瑜叮嘱，小乔乖乖点了点头，心底的惶惑却多了几分。
用罢午饭，周尚与夫人回周瑜的新府休息。周瑜有事要找孙策，便与小乔一道向将军府走去。
江南三月，姑苏古城，半城春水一城花，亭台楼阁，参差十万人家。周瑜与小乔未走车马喧嚣的大道，而是沿着清湖边的林荫小路缓缓而行。
儒裳纶巾，青衣环佩，两人有一搭没一搭的聊着，倒都未察觉，原来他们之间相处是这般自然得趣儿。道路尽头，几个农人围着一张告示，议论个不休，小乔歪头道：“哎呀，不知是什么告示，难道是何处出了什么江洋大盗？”
语罢，小乔拨开人群，凑上前去，周瑜虽不爱凑热闹，却为了护着她而紧紧跟随。只见这偌大的布告上，篆书写着“特宣：擢周公瑾为建威中郎将。公瑾英俊异才，与孤有总角之好，骨肉之分。如前在丹阳，发众及粮船以济大事，论德筹功，此未足以报者也。”
小乔看罢，回身对周瑜道：“原来是个给你封官的告示啊，只是这样贴满大街小巷，也太喧沸了些。这 ‘总角之好，骨肉之分’，也实在是肉麻了些啊。”
周瑜负着手，随小乔走出了人群，神色倒是云淡风轻：“伯符就是这样的性子，他看中的人和事，一定要让全世界都知道。现下他娶了乔夫人这样的大美人，却不能公之于众，你想他会有多恼。”
“那你呢？应当不喜欢这样张扬罢。”
“我？”周瑜一笑，倒是不同往日的谦逊，“待我得筹大志那一日，也一定让天下皆知。”
看到周瑜嘴角泛起那一抹志得意满的笑意，小乔心弦一颤，嘴上说着：“感觉来了姑苏后，你整个人不大一样了呢。”
先前在居巢时，周瑜儒生心气，除了勤政为民，便是因为相交之意而协帮孙策。现下既决定出仕为将，与孙策共图大业，自然换了心境，他背手问小乔：“这样，不好吗？”
“都好”，小乔莞尔笑着，清丽如芙蓉新开，“建威中郎将，听起来很是威风。”
足下的路既长又短，小乔与周瑜并肩走着，多希望永远到不了尽头。可将军府还是出现在了眼前，周瑜敲开后院的门，对小厮礼道：“我送小乔姑娘回来，劳烦通报少将军，周公瑾求见。”
那小厮躬身回礼：“少将军一早吩咐过了，若是周大人来，直接去后院厢房找他便可。”
孙策与大乔居住的厢房位于后院正中，前厅引入曲水流觞，可宴饮待客，后堂则是起居之所。
周瑜与小乔并肩走入前厅，见到孙策，周瑜拱手礼道：“主公。”
孙策大咧咧坐下，摆手道：“这里又没有外人，搞这些虚的做什么？快坐吧。”
小乔亦对孙策一礼，往后堂看大乔去了。大乔正俯在案几上，为孙策裁制衣衫，看到小乔，大乔眉眼堆笑，问道：“婉儿回来了，周家二老可好？”
“都好，大人与老夫人都欢喜得紧呢。我们小丫头哪去了？怎么没在屋里呀？”
“婆母体恤我日日带着她辛苦，抱回房去哄她睡午觉了。”
正当姐妹俩呢喃细语时，隔墙传来周瑜隐隐的说话声：“伯符，我想去牛渚前线。”
小乔与大乔闻之，相视一眼，缄口不语，却都立起了小耳朵，只听孙策语带焦急：“怎的才来姑苏几日就要去牛渚？封你的官衔不喜欢吗？”
“当然不是。我军在牛渚屯了大量粮草，与袁术部仅一水之隔，一旦袁术动了心思，派兵渡过长江，夺了我部粮草，再伺机南下攻伐，我们便会万分被动。再者说，乔蕤将军仍在袁氏帐下，我在牛渚，距离寿春最近，方便派人打探乔将军的消息，若是有什么不虞，我便即刻派人渡江，将他秘密护送至江东。”
听说周瑜要走，小乔脑中翁然，好似周遭景物倏然失了颜色，没了声响，可他说要保护自己父亲的话语，却似给她空乏的躯壳注入了一丝气力，小乔不知该喜该悲，更不想让大乔为她操心，转头强忍着情绪。
孙策亦是许久未言语，好似经过激烈的思想斗争，才终于回道：“我知道，现下留你在此，军中那些老将未必心服，可是牛渚不比旁处，若是袁术与我反目，必会首当其冲。你守得好，旁人觉得理所当然，若是守不好……”
“既然我与你开了这个口，便必定守得好。”
孙策缓缓吐口道：“罢了，若真要派人驻守，除了你，我还真想不到旁人。过几日，我也要率部去打严白虎和许贡了，有你在，我便不必担心袁术派兵过江袭扰，得以安心一战。”
大乔没想到，还未安稳几日，孙策又要率部出征，握着衣袍的小手一紧，姐妹二人都僵在原地，良响不曾言语。
谁让他们是这世上天选的骄子，自是有他们的抱负和责任，大乔与小乔都懂。可再英武的儿郎也是凡胎肉体，更是她们心尖上不容闪失的至宝，叫她们如何能不悬心呢？
周瑜与孙策议罢事，起身赶回府邸。今日在望春楼见到长木修，便知袁术与曹操的势力皆已渗透入此地，他怎能坐以待毙，必要反手先下一城才是。周瑜心情急切，大步流星，才走出将军府的窄巷，便听得一阵匆匆脚步由远及近。
周瑜放慢脚步，回过身，只见小乔气喘吁吁跑来，小脸儿上香汗涔涔，钗松鬓颓，很是慵懒妩媚，可她如画的眉眼间尽是伤怀，咬唇嗫嚅问道：“你……不会是为了躲我罢。”
周瑜一怔，笑出了声来：“你这小脑瓜一天到晚在想些什么？我为何要躲你？”
小乔知道周瑜不日便要前往牛渚前线，再见便是三两月他回姑苏述职之时了，再顾不得害羞，红着小脸儿说道：“横竖不管你去哪里，去多久，我都等你。等下次你回来，我一定会变成更好的姑娘。”
说完，小乔屐着绣鞋和羞跑没了影。日光穿过高矮错落的女墙，投下如犬牙差互般的光影，落在窄巷的青石阶上，周瑜看着小乔的背影，思绪好似又回到了居巢那一夜，在周郎堤上的轻吻。
他自信能运筹帷幄，决胜千里，却不知自己究竟能否担得起一个女子的一生，想到这里，周瑜回过身，挺拔出尘的身姿继续向前走去，缓缓融进了如水明媚又薄光微凉的春景之中。
