已是腊月三九天，狂风自北而来，卷携股股寒意，越过大别山，直袭居巢。气温陡降，冷风掠了巢湖上蒸腾氤氲的水汽，缠绵缱绻转作雪片，纷扬如暮春柳絮因风起舞。不消片刻，居巢畔绵亘的马头白墙与陶土青瓦上便堆起了厚厚的积雪。
子夜时分，周瑜披着裘皮大氅，立在漫天风雪中，抬眼望着小院头顶四方的天，任由雪花顺着他棱角分明的俊颜滑落，他的面色青白，坚挺的鼻翼冻得发红，清亮的眼眸中满是焦虑。想到小乔与大乔可能正在这漫天风雪中挣扎，周瑜的一颗心好似置于滚水中，煎熬难耐，一刻也不得安生。
今日他带着县里差役沿着往宛城的官道寻了七八圈，却未寻到二乔的踪影。天寒地冻，又忽降大雪，人马俱疲，周瑜只得下令暂且回还。眼见这雪没有要停的意思，周瑜不欲劳动旁人，打算即刻出门再寻。
老宅木门忽传来一阵急促的敲门声，小乔的哭叫若隐若现：“有人吗！有，有人吗！”
周瑜一怔，不敢相信自己的耳朵，蹙眉再听却只有落雪沙沙，他自嘲一笑，没想到自己竟然担心小乔到如此地步，甚至产生了幻觉。
咚咚的拍门声再度响起，比先前更加急促，叫门亦是十足急迫：“有人吗！有人吗！”
周瑜这才疾步上前，大开了院门，只见小乔瘦弱的身躯在寒风中不住颤抖，一张小脸儿早已哭花，她如同握住救命稻草般，死死握着周瑜的衣襟：“求你……快，救救……救救我姐姐……”
暗夜阑珊处，一架马车正停在岔路口。周瑜稍稍放下的心当即又悬了起来，他急声问道：“到底怎么回事？你们为什么从营里跑出来，乔夫人怎么了？”
小乔哭得上气不接下气，断断续续道：“姐……姐姐怕是要生了！”
周瑜心头如被铁斧一锤，立刻明白大乔应是怕孙策担心，便自作主张跑了出来，他赶忙大步走向马车，又急又怒：“你们这是要回宛城？既然乔夫人已经快生了，还如何经得起这般颠簸？”
“不，不是”，小乔拉着周瑜的袖笼，泪滴洒下如星辰坠落，“姐姐本还有两个月才生产，我才敢带她出来。谁知我们路过秣陵时，碰见了一起子逃兵，喊着孙伯符被王朗射死了，全军缟素，说的有鼻子有眼的，姐姐吓坏了，惊了胎气，现下怕是要生了！”
周瑜顾不得礼数周全，掀开车帘，只见这样的寒冬腊月天里，大乔大汗淋漓，乌亮的长发黏在苍白绝美的小脸儿上，纤弱的身子不断打颤，身下鲜血汩汩，已疼得再没了**的气力，只是大口大口地喘着粗气。
周瑜当机立断，撂下一句“得罪了”，便俯身抱起大乔，大步走入老宅，高声唤道：“婶婆！哑儿！”
方听得动静，周婶与哑儿便起身披了外裳慌忙赶了出来，看到周瑜抱着虚弱万分的大乔，领着哭哭啼啼的小乔，两人不由慌了神，愣怔着不知如何是好。
周瑜焦急唤道：“婶婆，快烧热水！哑儿，你去子敬兄府上，让他快寻个稳婆！”
千里外，孙策部驻军于会稽山脚下的山阴县外。前日与王朗部对战，孙策假装中箭身亡，命全军缟素，自己则藏在暗处，伺机而动。
王朗派斥侯勘察亦未发现破绽，笃定孙策真的死了，决计明日出城与孙策部决一死战。大战在即，孙策难以入眠，思绪万千。攻下这一城，江南六郡便已有大半在他管辖之下，可孙策却没有分毫欣喜，他起身立在窗棂处，看着暗夜里如魑魅般的远山，眼底涌动着一丝不安。
程普匆匆赶来，进帐对孙策一拱手：“少将军，都安排妥当了，明日天明时分，末将便率兵三千，随你从城北袭击王朗。”
孙策一点头，沉声问道：“程公，你也有日子未见到家人了罢？”
程普呆立一瞬，回道：“已一年多未曾见过了。”
“明朝若是大胜，我们便能班师回吴郡，与家人好好过个年了……”
程普重重一抱拳：“少将军放心，程某定当尽心竭力，万死不辞！”
语罢，程普恭敬退下。帐帘翻飞，带来阵阵冷风，孙策从怀中摸出锦囊，取出大乔的一缕青丝，紧紧贴在心口。他从未想过，自己竟会对一个女子牵肠挂肚至此。看来未经相思，便不知相思苦，孙策叹了又叹，低声呐道：“莹儿，你可一定要好好的……”
居巢小院里，周瑜与鲁肃一道立在漫天飞雪中。心中是同样的忧虑，周瑜性子沉稳，只是背手而立，鲁肃却如没头苍蝇般来回乱转。
方才周瑜向大乔做了解释，大乔方知孙策诈死原是计谋，可她大悲大痛，伤了胎气，胎儿急下，早产已是不可逆转。
偏生值此乱世，鲁肃派人将居巢与东乡两县翻了个底朝天，才找到了一位接生婆婆，只可惜她的双目因战乱而瞎，只能坐镇指挥，而这实操之事，竟要落在从未生养过的周婶与年幼的小乔身上。
客房里，小乔的哭喊声盖过了大乔的**。周瑜心痛又自责，心想那日小乔找他要腰牌时，若是能多思量几分，必能发现她的难处，何至于让她们两个姑娘家受这般苦楚？若是大乔与腹中胎儿有个好歹，他如何与前线作战的孙策交待？
而小乔的母亲因为生她难产去世，想来她定是怕极了生养之事，现下又让她这个未出阁的姑娘为大乔接生，直面淋漓鲜血，实在是太过残忍，不知会在她心头留下何等阴影。
想到这里，周瑜心痛非常，忍不住又问身侧的鲁肃：“你府上的婆妇怎么还没到？”
“雪天行路难，她们也都上了年纪，我再去看看。”
语罢，鲁肃大步走出了前庭。周瑜依然矗立在风雪中，任凭皑皑白雪落满了他的肩头，小乔的哭喊已不再那般分明，估摸应是耗尽了气力，大乔的痛苦**却愈演愈烈，在这漆黑可怖的夜色里，显得尤为凄婉。
不幸中的万幸，便是她们姐妹在走投无路时来居巢寻了自己，而没有被长木修先掠去，可现下大乔有难，他只能呆立在这里，却什么也帮不上。
一阵急匆匆的脚步声打断了周瑜的思绪，他回过头，见鲁肃带着两名婆妇匆匆赶来。周瑜赶忙上前冲她们一礼：“劳烦两位了。”
两位婆妇回礼后，踏着厚厚的积雪蹒跚向客房处走去。不消片刻，周婶便拽着百般不情愿的小乔走出，小乔却死死扒着门框不肯，泪眼婆娑道：“婶婆，求求你，让我陪着姐姐吧……”
客房内，大乔的叫喊声依然十足惨烈，小乔担心大乔，不肯离开。周瑜少不得走上前去，对周婶道：“婶婆也累坏了，早些休息罢，我陪着小乔姑娘。”
周婶既心疼小乔又担心大乔，如何肯睡，躬身对周瑜道：“郎君不必管我，我去多烧些热水，再煮些姜汤。小乔姑娘可冻坏了，衣衫皆已湿透了，可得洗洗澡发发汗才是。”
趁周婶与周瑜说话，小乔返身便往回跑，周瑜将她一把捞回怀中圈住，好言劝道：“我知道你心急如焚，可你在那里又哭又叫的，乔夫人本就自顾不暇，还要担心你。你相信我，我与伯符是何等交情，我绝不会看他的夫人与孩儿受损的。”
小乔听了这话，转头哭得梨花带雨：“一定，一定……要保姐姐周全……我求你了……生孩子真的太可怕了，我永远都不要生孩子……”
“好，不生”，周瑜只是为了安抚小乔，此话冲口而出，面上却瞬间赧然，“你的手伤得厉害，随我到隔壁上点药罢，这两位妇人皆为子敬兄的妻室接生过，经验丰富老道，定可保乔夫人无虞。”
