听说周瑜来了，孙策黯然的面庞上终于有了一丝笑容，可他碍于眼线，一直巴巴等到午夜才入帐与周瑜相会。大乔不在帐里，小乔懒懒地掂着壶盏上前，为他二人添水：“真是的，你们说个话像做贼似的，还要跑到我们帐里来……你们俩快些聊啊，人家还要睡觉呢。”
“你姐姐去哪了？怎的只有你个疯丫头在？”一日未与大乔见面，孙策十分挂心，本想着能与她搭上几句话，谁知她竟然不在帐里。
小乔乜斜了孙策一眼，不悦道：“你的相好不见了，你自己去找啊，问我干什么？”
“你这臭丫头”，孙策明白小乔对自己有气，可他无从辩解，“怎么说也是你姐姐，这夜黑人寂去了哪里，你也不关心？”
不知怎的，这两人只要一碰面，就会无休无止地争吵。周瑜实在看不下去，含笑对小乔道：“大晚上的，令姊在外确实不安全，劳烦小乔姑娘去找找她罢。我也有些要紧事，想说与伯符，不知可否行个方便？”
周瑜这般好声好气，小乔哪有不听话的道理，态度即刻一百八十度大转弯，垂首轻声应道：“好，我这就去……”
孙策看小乔如同淑女般袅娜出帐，吓得龇牙咧嘴：“这妮子太皮，简直不把我这长辈放在眼里，在你这里倒是听话。”
“去去去，你算是哪门子长辈？不过，伯符，你难道真的进了那寡妇的门，还被大乔姑娘撞见了？”
这话从周瑜嘴里说出来，孙策只觉得尤其不受用：“又是我妻妹翻得闲话罢？你先别管这些，我给你看样东西。”
孙策从怀中掏出小竹筒，轻巧地扔与周瑜。周瑜接过打开，细读须臾，冷言道：“果然，当年暗害孙伯父的，乃黄巾余孽……”
“果然？公瑾，难道你也查到了什么线索？”
周瑜摊开羊皮卷地图，指着丹阳郡南部的花山道：“先前小乔姑娘跟我说，她小时候被拐的庙里供奉的并非佛祖，我以此为线索，派人在庐江、丹阳、九江几郡的高矮山林间寻找线索，功夫不负有心人，来此处前，探子回报，此地似有黄巾遗迹，与你那竹筒中所记载相符。我打算带小乔姑娘去看看，若是可以确定，我们就能多几分成算。不过，黄巾余孽应当已经扫除了，那怪鸟又是从何而来？一路跟着我们，先是在居巢又是在舒城外，还劫持了运粮队，若说不是有人刻意指挥，我无论如何都不会相信。”
“黄巾军当年是我父亲所破，他们恨我憎我，设下埋伏，并不稀奇。可他们为何要诱拐妻妹，又为何要袭击妻妹，我实在不懂。难不成……他们之中有什么高人，算出来我与莹儿有因缘，这才下手的？”
周瑜对孙策这样的揣测实在万分钦佩：“你当他们能未卜先知吗？”说到这里，周瑜一哽，忽然想起在黟山时，长木修那一句“你可听说过大卜一脉？”
周王室大卜一脉兴于周代，及至战国王室衰微，大卜一脉亦受牵连，唯有鬼谷子这一位掐算派传人传世。及至今时今刻，已有数百年未曾听闻大卜一脉的消息了。这长木修应当与此无关，可他究竟是何人？真的是张勋的侄子，还是曹操的细作，抑或还有什么旁的身份？
孙策见周瑜蹙眉发呆，抬手在他眼前晃晃：“公瑾，你这是怎么了，表情那么难看？”
“伯符，今天下午我见到那个张修了，他与张勋的关系必定有诈。来者不善，你要多加留神。”
“你放心，我知道。那种小白脸，一看就不是善茬，我早有防备。话说回来，你打算什么时候动身去花山？”这一席话，孙策说的泰然自若，却忘了他与周瑜亦生得白面俊俏，眉目如画。
周瑜忍着好笑回道：“明日一早出发。”
“一早出发？你可问过莹儿了？她答应你带妻妹出去了吗？”
“现下大乔姑娘跟你置气，你又不能言明，心里应当很是苦闷吧？我悄悄带小乔姑娘走，大乔姑娘着急找人，才会跟你说话。你我兄弟，不必谢了，记得欠我一顿喜酒就行了。”
听了这话，孙策哭笑不得：“你这老鳏夫，损招还挺多啊？不过，我现下真的不知道该不该再把莹儿留在我身边……那位大姐是曹操的校事，还知道传国玉玺的事，我真是担心他们会对莹儿不利。”
“我看你大可放手一搏，完全不必畏首畏尾关心则乱。对手已然逼上门来，我们哪有退缩的道理？至于大乔姑娘，我看还是在你身边更安全些，事已至此，你不会还想把她送回宛城罢？”
见周瑜一板一眼地为自己分析形势，孙策不禁笑了起来：“我啊，也就是那么一说，我若是把莹儿送走，那些裴军医乐就之类的小白脸混球可不就趁机凑上来了？我还等着我老丈人回信呢，一旦他答允，我马上就跟莹儿成亲。”
“你还是先别做大梦，早日将大乔姑娘哄好再说。依我看，她应当不是真的怀疑你与那寡妇有什么，而是气你对她不坦诚罢。”
孙策无奈摇头：“不然我又能怎么办？难道把曹操的事合盘告诉她，让她日夜悬心睡不着觉吗？现下她恨我怪我，我也只能受着。说不定有朝一日，她知道我的良苦用心，还会更爱我呢。”
见孙策摇头晃腚一脸自得，周瑜不忘给他泼盆冷水：“大乔姑娘可跟吴郡那些喜欢你的毛丫头不一样，你还是好自为之，莫要真把美人气跑了！”
袁术既已派人送了军粮来，孙策不欲再耽搁时间，翌日天方擦亮，便喊来韩当与朱治，一道统算着军需供给。
埋头良久，朱治只觉浑身酸痛，他起身活动活动筋骨，自嘲道：“平日里剑拿多了倒不觉得累，拿不多会子毛笔，倒是累得不行了。不过这帐也合的差不多了，现下的军粮，大抵能支撑多久？”
韩当停笔回道：“满打满算，应当能撑三个月。按照行军速度，我们应当渡江未久。”
袁术这粮草也是给的小气，好似料定孙策会带兵跑了，跟着这样的主公，也难怪人心存怨怼。孙策早就料到会是如此，沉声道：“三个月内，我们必须攻克横江渡口！只要攻克了横江渡口，就能接手刘繇下部的军粮。”
横江渡口背靠长江天险，易守难攻，乃通往江东的要塞，刘繇派手下虎狼将樊能守之，若欲攻克，实在不易。可韩当与朱治曾随孙坚打过不少硬仗，今日见如此挑战在前，非但没有退缩畏惧，反而有些兴奋，抱拳应道：“末将定当尽心竭力！”
不消说，孙策已连夜定好了行军路线，朱治与韩当看孙策成竹在胸，心下更笃定了几分。正当三人准备细细商讨时，吕蒙忽然在帐外唤道：“少将军，有人求见！”
孙策想当然以为来人是大乔，他撂开帘子，低声吩咐道：“你让莹儿回帐里等我，我忙完就去寻她。”
吕蒙如丈二和尚，十足茫然：“不是大乔姑娘寻你，是张勋那侄子又回来了，还带了袁术的命令，少将军快去看看罢。”
六安城外，周瑜驾马车载着小乔向丹阳郡驶去。小乔显得极其欢悦，掀开车帘所见街景，一片盎然春意，不由心情更好。
周瑜手中马鞭不停，偏头与小乔商量：“小乔姑娘，路途遥远，今日无法赶到，只怕要在宛陵过夜。我的从父现下正是丹阳太守，我们去府邸寻他，一切必当无虞。”
提起周瑜这位从父，小乔眼波一转，问道：“听说你从父最近正张罗为你娶妻，可有此事？”
周瑜挥鞭的手一滞，神色竟有些不好意思：“大司马霍去病曾说 ‘匈奴不灭，何以家为？’周某亦有此志，故而暂时没有娶妻的打算。”
听了这话，小乔也不知自己该开心还是该不开心，仰面躺倒在车厢中，半晌没有接话。
江南春日，景色极美，道旁的红豆树亦抽条发芽，寸寸皆是相思。周瑜好听的嗓音传来，明明清晰入耳，却又显得那般不真实：“你呢？你……会嫁给张修吗？”
小乔望着周瑜驾车的背影，心下忽地一暖：他这么问，难道是在意自己吗？虽明知有所谓“欲擒故纵”之法，小乔却不愿对周瑜用半分心计：“我对修哥哥只有兄妹之谊，没有其他念想。所以……就算爹爹答允，我也不会嫁给他的。”
周瑜好一阵没回应，小乔看不见他的表情，亦不知他的喜怒。大约过了一炷香的功夫，周瑜才低声道：“长木修不是好人，你不要搭理他，更不要把他当兄长。”
小乔托腮不解道：“修哥哥到底怎么了，你怎的一直这么不喜欢他？各自阵营不同，各为其主罢了，你周公瑾雅量恢弘，难道连这点事也想不通吗？”
“哦？他与你说了他的身份？那他到底是张修还是长木修，可有与你说明？”
“他没有跟我明言，我知道，你觉得我的话只是姑娘家没见识的废话，可是我觉得修哥哥不会害孙伯符的，他若是诚心害你们，现下袁术已经知道你去孙伯符军营的事了，我们又怎么能安然出来，还走了这么远？”
周瑜也不明白自己为何这般警惕长木修，见小乔这般为他说话，愈发觉得他心机深重：“但愿如你所言罢。”
寿春城北大营里，孙策大步走出，只见长木修带着一众人等站在马棚处，似是在清点战马数量。
马棚外，近百名士兵手握利刃，对长木修一行怒目相视。孙策拨开人群上前，坏笑问道：“张兄，昨日一别今日又相见，不知是来给我们送什么好东西啊？”
长木修冲孙策拱手一礼：“孙少将军，来而无往非礼也。昨日张某来给你送了军粮，今日自是索要回礼的。奉袁将军之令：前线战事吃紧，收缴各部战马，全部供给前线。少将军帐下战马四百余匹，基本都是讨伐祖郎时，从纪灵将军帐下借的。今日张某奉命收回，还请少将军行个方便。”
长木修话未说完，孙策身后众将士群情激奋，吵嚷不休。黄盖大步上前，握紧铁拳，对长木修道：“小子，我们少将军确实曾从纪灵帐下借了四百匹战马，可是刀剑无眼，作战损耗极大，死伤近二百匹。现下的战马，大半是我们从舒城收缴的，你即便要召回，也不当把我们的战利品召回罢？”
长木修轻笑对黄盖抱拳道：“黄将军，实在抱歉，张某听吩咐做事，无法决定召回几匹马。还请几位配合，莫要惹恼了袁后将军才是啊。”
黄盖与程普皆握拳如锤，只恨不能将长木修等人胖揍一顿。孙策虽恼，却深知此时不可作色，他微一摆手，示意众人不必多言，扬眉道：“既是袁将军之令，孙某不敢相忤。劳烦张公子的人细细清点，莫要把我们兄弟从家带来的马匹牵走了。”
在见到孙策前，长木修曾听过许多关于他的流言：有人说他如虎兕般骁勇，又如豺狼般隐忍，才能连克祖郎与陆康；亦有人说他不过是躺在父亲的功劳簿上吃老本，举棋不定优柔寡断，被几名老将把持，只是傀儡一枚。这几日与孙策相处，长木修只觉他外表俊俏又纨绔，看似爽快憨直，实则心肠九曲，筹谋极深。今日他奉命前来，做这无礼之事，曾想过数种孙策的反应，却从未想过，他居然什么条件也没谈，就交出了手中的战马。
人群物议如沸，韩当与朱治万分心焦，异口同声道：“少将军，战马可不能丢啊！”
孙策回身一笑，低低道：“无妨，张公子既然说了，来而无往非礼也，想来今后会给我们送大礼的。”
长木修一怔，旋即朗笑起来：“今日不名一文，先欠下少将军的，待他日一并奉还。听说少将军这里得了些好茶，不知张某可有这福气品一品？”
今早大乔起床时，便发现小乔收拾了包袱，不见人影，她左找右找找不到，最终问了吕蒙半晌，才得知小乔竟一早跟周瑜寻花山去了。
大乔气恼担心又无奈，正当她踟蹰徘徊之际，忽见远处走来几个面生的士兵，她赶忙闪身一躲，藏进了孙策的军帐里。
按照规矩，高阶将领与普通士兵分圈扎帐，忽然看到那几个生面孔，大乔自是十足顾忌，可她没想到，自己前脚入帐，孙策与长木修后脚就走了进来。大乔不好露面，只得躲在内室中，等他二人谈罢再出去。
孙策与长木修分主次坐定，只听孙策道：“本将军不爱喝茶，故而帐里未曾准备，张公子若是爱喝，我去找程将军要些。”
长木修低笑回道：“张某来寻少将军，自然不是为了品茶。不知……那日少将军去望春楼，可有何斩获？”
内室里，大乔本无意偷听他二人的谈话，此时却不由立起了小耳朵，只听孙策故作轻松，语调中却满是陷阱的意味：“哦，望春楼啊，饭食一般，酒倒是还不错。张公子既为张勋将军的亲侄，是否也常带你伯父去吃酒啊？”
长木修明白孙策的忌避，脸上泛起一抹极其酸涩的笑容：“不瞒少将军，我并非张勋将军的侄子，那望春楼的老板娘，是我的胞姐，我们本是冀州人士，十五年前随父母往南阳贩药材。熟料不知怎么得罪了袁术，父母连同家中亲眷皆被斩杀于闹市，姐姐带着我一路南逃，被逼无奈，自卖为富庶人家的童养媳。彼时姐姐只有十二三岁，受尽欺凌，若非因缘际会，被曹公所救，我们姐弟二人早已不在人世了。”
其实前几日见长木修时，孙策就有些生疑，虽然他与姬清口音不同，眉眼间却有几分相似，故而今日听长木修说起，并未有分毫意外。
见孙策如此笃定，应是已有了筹谋，长木修不再拐弯抹角，双手奉上一卷舆图：“我今日既来寻少将军，自当略表诚意。不瞒少将军，鄙人已截获袁将军私下与张勋等部将拟定的清剿计划，请少将军过目。”
孙策半信半疑地接过舆图，展开一看，但见里面正是横江、当利一带的地形图与张勋各部的进军路线，而在其正中孤悬江边四面包围的死地，正是当利渡口以及标红的“孙伯符”三字。
“我与姐姐奉曹公之命，来此处正是为着少将军。如今少将军风头正盛，袁术多有忌惮，若是孙少将军按之前报与袁术的计划行动，则必定会落得当年乌江之畔项羽一般的下场。如若少将军愿与曹公联手，曹军必当从后方策应，逼迫袁术放弃围剿你的军队。将军人中龙凤，只要能渡过此劫，他日飞黄腾达，指日可待，还请少将军速做决断。”
内室里，大乔将这一席话尽数收于耳中，乔蕤正在前线抗曹，安危悬于一线，若是曹军正面突袭，乔蕤岂非会有生命危险？
可以袁术之心性，只怕真的会在当利布下重兵，若是孙策有个好歹，难道她要像虞姬一样，自杀殉情吗？
既担心父亲又记挂孙策，大乔心下一抽，修长的双腿收拢，在草垫上划出轻微的声响，虽细不可闻，却还是被长木修捕捉，他霍然站起，高声质问道：“谁在后堂！”
