当时的刘嘉怡意无反顾的选择了已经五十多岁的泯王，魏知行冲上前去，怒吼着为什么？刘小姐只是怔怔的看着他，眼睛里像雨像雾又像风，魏知行的心一沉再沉，终于冷若寒冰。
她的到来，如春风化雨，慢慢形成了依偎的习惯；她的离去，又如狂风扫叶，疾厉得如同快刀斩情丝。
魏知行的情己断，心却痛彻多年。
新皇本就器重魏知行，加之此事心生愧疚，便想任命魏知行为正三品大司农，魏知行以四肢不勤、五谷不分为由辞而不受，新皇就想了一个折中办法，御用两个大司农，皆为正三品，一个主管全国农事，仍由原来的大司农薛老大人担任；一个只负责主管大司农下辖的盐铁事务局，负责主管全国冶铁、制盐等，由魏知行担任。
这魏知行从上任开始就受皇命巡查全国二十三个郡县，表面上游山玩水散心，实则身受圣上密令，寻找新的盐矿。
目前齐国盐的来源有二，一个是外购周国的海盐和宋国的矿盐；一个是齐国本国乐阳郡的太湖湖盐。
三年前太湖湖水熬出的盐开始出现红色，吃过的人时而抽搐、惊厥，时而胡言乱语，经太医研究得知，这湖水生长出了一种红色鱼种，名叫血荼鱼，此鱼生性凶猛，残虐嗜杀，所过之处，其他鱼类无一息尚存。
遇到小鱼时，直接以钢齿相杀，几可断骨；遇到大型鱼类时，身体里喷射出白色粘液，大鱼顿时昏厥，血荼鱼群起而食之，只余其骨。
那白色粘液混在湖水中，熬煮蒸发后的盐石呈淡红色，无法分离。人食用此盐石后，与那被毒的大鱼一样症状。朝廷派人缴杀血荼鱼，偏这种鱼凶悍异常，繁殖迅速，杀它根本就不是一朝一夕之事，那红色毒盐石的分离毒素也是非一朝一夕之事。
此时齐国的盐，都是魏知行通过黑市渠道秘密从周国、宋国分批以各种名义偷偷买回来的，再以齐国官方下发，掩饰太平，生怕有心怀不诡之人借机兴乱，但长此以往，难免周宋两国发现端倪，受人以柄，因此，找到新的盐湖或盐矿成了当务之急。
成鸿略担心的看向魏知行，大司农果然一脸的灰暗，不知心里算计着什么，成鸿略心里直突突，生怕这阴晴不定的魏大人一怒之下降罪杀人。
一匹快马得得而至，到了三人身边停下，跳下一个十七八岁的青年，走到魏知行面前，抱拳施了一礼，将五个小包袱递给了魏大人道：“魏大人，这是小的采的东西南北中五个方向的土样，你看看够不够。”
见魏知行脸色仍是铁青，眼睛透过他看着远处的街上，回头望去，三四个小乞丐正趴在青石地面上，吸吮着什么吃食。
青年不明所以，偷偷怼了怼李成悦道：“李捕头，我家大人怎么了？”
李成悦尴尬的讪笑着，不知如何回答。
魏大人已经将土样抢了过去，没好气道：“魏来，问别人做什么，本官来告诉你，这朝阳县人杰地灵，不同凡响，在街上走着走着就能跳出一个义女来。”
不理会尴尬的成大人，飞身跳上马，居高临下看着孙二道：“我‘义女’往哪个方向跑的？”
孙二怔怔的指着西方城墙方向，只觉快马飞驰电掣而去，其余三人哪里敢怠慢，拦上街角不知何人的马车，飞奔着追去。
这几个人只以为明月逃出了城，孰料明月一点“骗子”的自觉都没有，施施然转进了旁边不远处的粮铺，买了一大袋子的糟米、十几斤白米，殷才看着直诈舌。
明月看着殷才惊诧的模样，脸上因刚才的打斗而变得青紫，担心道：“小叔，咱去看看郎中吧，以后你得长点心眼儿，防衙役、防地痞、防侄女，尤其是我，和我在一块儿，你好像总是被打。”
殷才想想还真是，上次被冤袁四娘时，被捕快打；这次被冤逃税银，被代收税的地痞打，好在都没有大事。为了让明月安心，殷才伸了伸胳膊，抻了抻腿，一矮身儿将米袋子背了起来，憨厚的笑道：“乡下人身子骨硬朗着呢，哪那么多说道儿。”
明月检查了下伤口， 见果然只是皮外伤，抢过殷才还要拿小袋的米，学着殷才的样子，将白米袋子甩在背上，明月刚刚站稳，只觉身侧一人一骑呼啸而过，吓得明月手一撒，将米袋子掉在了地上，幸好鸡蛋筐刚才放在地上，白米袋子也绑得够结实，否则又难逃碎蛋一筐、碎米一堆的厄运。
明月气得跳起来，指着骑马的背影大骂：“你赶着去投胎啊！”
魏知行一口气跑到城门外，四野萧瑟，哪里有明月的影子，顺着青石路往城内走，仍是没有那邋遢少女的影子，一向宠辱不形于色的男子气得一跳脚，嘴里骂道：“你个女骗子！再见到你，定要将你抓到大牢里去，不，扔到盐锅里熬上三天三夜！！”
明月坐上了牛车，将披在头上取暖的蓝色夹袄拿下来，狐疑道：“小叔，我怎么听到有人在骂我？”
殷才听了听，只余秋天瑟瑟的风，城门一人骑着高头大马得得而去，不由摇了摇头，牛车得得，晃晃悠悠离开城门，向向阳村驶去。
行到了村口大树下，树下几个婆娘正在唠家常，见殷才和明月坐着牛车回来，明月用夹袄盖着什么东西，马婶子春风得意的冲着殷才笑道：“四兄弟，俺侄女小桃到现在还没找婆家呢？俺给你说和说和？”
殷才登时闹了个大红脸，随即脸色冷漠道：“马婶儿，小桃一心想找个殷实人家，俺不能聊误了她。”
马婶子撇了撇嘴，看着牛车渐渐前行，啐了一口道：“呸，不要脸，不就是半夜爬了姑夫的床吗，有啥得意的，还拽上了！”
一个妇人看不惯马氏吃不着葡萄说葡萄酸的劲儿，怼道：“啧啧啧，你是嫉妒了吧？老殷家姑侄俩儿伺候一个男人，话虽好说不好听，但得着实惠了，没听老翟婆子说，明云手上头上都戴着锃明瓦亮的金首饰吗？怕那一个金镯子就得值二十两银子吧？你娘家侄女小桃可是二十两都没卖出去！当年还嫌老殷家穷，现在后悔了？”
马婶子气得呵呵冷笑了一声：“有啥后悔的，他不乐意，俺家小桃还不乐意嫁呢！老殷家又不是啥金窝银窝，当年挨饿的时候，周家不也是只拿了半袋子糠米，还没俺娘家接济的多呢！逼着儿媳妇拿嫁妆不说，明明生两孩子，只留下一个；若不是冷氏上吊，明霞都留不下！俺家小桃可是亲侄女，舍不得遭这份罪。”
声音渐行渐小，殷才脸色发青，明月脸色发白，沉声问道：“小叔，六年前到底怎么回事？我娘生的是双胞胎还是龙凤胎？孩子呢？”
殷才将头低得不能再低，半晌才道：“明月，你就当是村妇扯老婆舌瞎说，别跟你娘说，俺怕你娘受不了。你娘生明阳时昏过去了，根本不知道身下还有一个，那时候是大荒年，活着都艰难，村里又传回来不少当兵的死讯，你奶一狠心，将明阳身下的小子就送人了，我怕将来见面都不认识，就偷偷跟了过去，送的是一家卖豆腐的人家，那妇人只有一个女儿，没有儿子，对娃子极好，家境也不错，我这才放心走了。”
明月的眼泪扑漱漱的掉了下来，虽然不说，明月却知道，刘氏心里是自卑的，因为她生了三个女儿，没有给殷友生下一个儿子，特别是殷友传回死讯，年年没有儿子上坟填土，她觉得自己是个罪人一般。
原来，在这表像下，她早就生了儿子，在她毫不知情的情况下给卖了银子，明月实在不理解，一个明明做了如此昧了良心的翟氏，是如何厚脸皮骂刘氏是一只“不下蛋”的母鸡的？
明月觉得自己的喉咙被堵住了，心生生的疼，为自己的娘亲刘氏，为那未曾蒙面就送人的弟弟。
明月暗下决心，定要访到自己的亲弟弟，即使他已经认了别的父母，生活很富贵，但哪怕不相认，至少也要见一面，知道他过得好才心里有底。
回到家，刘氏正在院子里剁野菜喂鸡，秋风吹得她脸儿通红。
明月放下鸡蛋筐子，紧跑了两步，一把扑到刘氏怀里， 在刘氏的脸蛋上还“啪”的亲了一口，帮搬粮食的殷才脸都跟着红了。
刘氏一手的野菜碎末，怕蹭到明月身上，张着两只手，狐疑道：“你这娃子咋的了？”
明月抱得刘氏更紧了，吸着鼻子道：“没事，娘，我就是想你了。”
刘氏哭笑不得，不过一宿不见，咋还有些哽咽了呢？狐疑的扳正明月的身子问道：“明月，是不是你姑和表妹又没给你好脸了？每次过年见了她们回来你都生气，咱下次不见了好不好？”
明月摇了摇头道：“没有，娘，好着呢，看我小叔搬那两袋子东西没？大袋的是糟米，小袋的是白米，以后不用顿顿吃面食了，还有，娘，求您个事儿呗，咱的日子以后会越来越好，咱家的麦子去磨面时，皮就别打里了，也别掺黑面啥的，就像送给周家的纯白面一样，粮不够了，我来想办法。”
刘氏看着满满一袋子的糟米，够一大家子吃一段时间了，心里不由有了一些底气，沉吟道：“明月，咱分开来磨，皮啥的也不扔，万一以后没粮了再接济上......”
这是刘氏对自己信心不足，毕竟，这粮食关系着几口的性命，要一直吃到明年粮食下来。
明月点了点头，由着刘氏怎么磨怎么处理，反正自己决定想尽一切办法赚钱不吃就行了。
中午，明月自己下厨，熬了一碗米的大白米粥，端上桌来，明阳指着白米粥吓了一跳，指着碗道：“大姐，你咋做这么多白胖虫子呢？是拉拉罐儿还是竹节虫？”
