桃花唱的是冀中一种小调《摘绵花》。她来到自家地头，向四周望了望，此时除了庄稼叶子被小风吹刮时磨蹭发出的轻微声响，周围一片寂静，更没有其他人的身影。于是，她昂起头，冲着天空放开嗓子大声喊道：“啊！有人吗？！”
这一句高喊，仿佛是在释放多少天来的压抑，可是这声音却传不出多远，被高高的青纱帐给遮挡消音了。
桃花打开包袱糸在身上，望着白花花的棉花倒也喜上眉梢、乐在心头。“今年的棉花又是个大丰收啊。”她自言自语地说着，弯下身子采摘起来……不到一贷烟的工夫，她身上包袱已经塞得满满了，她回身将摘下来棉花倒在已经铺好了的另一个大的包袱里，接下来又继续顺着棉垄往前摘着。此时的她被眼前白雪一样的朵朵棉花所吸引，哪还顾得上再想其他的事情，更顾不上自己已经有孕的身子在热烈的阳光下蒸烤的汗流浃背，豆大的汗珠儿顺着脸颊掉下来，“啪啪”地砸在棉花叶子上。
她不时的用衣袖擦拭着……过了一会儿又是满满的一包袱棉花，她心说：拿少了盛的了，再摘多了怎么办？她直起腰来望了望天上。时间还早呢！“再摘一会儿休息一下吧。”她又是自言自语地说。
可是，当她弯腰摘时，却隐隐约约听到身后有点动静，而且越来越大，她起身回头时，那个“二阎王”郑楚江突然出来她的身旁，这回着实吓得她浑身颤抖了一下。
她并没有搭理他，扭身继续干活。可郑楚江嬉皮笑脸地说：“俺看见你一个人来摘棉花，这么热的天也不在家多歇会儿再来，热坏了身子咋办？”
桃花依然没和他搭话，只管低头摘着。郑楚江看着桃花被汗水浸透后背，衣服紧紧得粘贴在身上，透过薄薄的上衣足能清清楚楚的看见那她白白的肌肤，那深色丝带却紧紧得勒在她的后背上，一直裹向前身……直看得郑楚江心花怒放！
他凑过去对桃花说：“俺来帮你。要不先休息一会儿，盛棉花的东西装满了怎么办？再摘多往哪里头搁？”
他东一榔头西一棒槌的没话找话。桃花也没抬头说：“你别管，你走吧，俺爹一会儿来接俺了。”
她这是搪塞他的话，可她又一想，眼看身上的包袱又摘满了，下回往哪儿搁呢？再瞅瞅这地里的棉花才摘了不到一半，看来今儿后半晌无论如何也摘不完了。又累又热，干脆，歇息一会儿再说。
于是她把包袱解开放在地上坐在上面，就在她坐下擦汗时候，郑楚江早已经按捺不住了，他从后面扑上去抱住桃花就要非礼。桃花被他的举动吓得尖叫起来，可是无论她怎样挣扎和喊叫，也都无济于事了，因为四周根本没人！
……事情过后，桃花觉得很生气，这是非常丢人的事，又不能向别人诉说，最后她终于鼓起勇气向父母说说吧，可母亲秦氏却认为女儿不愿意嫁给郑楚江，故意在他们面前说瞎话。就这样桃花只好打碎了牙往自己肚子里咽。
当然，造成这一恶果的还有另一个原因，那就是桃花的父母明明知道郑楚江的种种劣迹，却是为了巴结堂兄秦大川，愣是答应要女儿和“二阎王”谈对象，更有甚者，他们每次看见郑楚江来找桃花，总是找一万个理由躲出去回避，他们对于“二阎王”的行为视而不见，但对于女儿桃花的诉说却也听而不闻，这无形之中就助长了郑楚江的嚣张气焰和邪恶的念头。几次下来，他的胆子越来越大，又开始对桃花动手动脚、搂搂抱抱了。
终于有一天，郑楚江看了看桃花的肚子已经很明显了，嬉皮笑脸地问：“几个月了？”
桃花羞红着脸回答：“刚刚五个多月。”
郑楚江说：“我看干脆做了去得了，咱俩结了婚再要不是挺好吗?”
桃花瞪她一眼说：“不可能！俺已经答应婆婆把这个孩子给刘家留下来。”
郑楚江一听不耐烦的说：“什么婆婆刘家的？你已经不是刘家的媳妇儿了，眼看你就是郑家的媳妇儿了，早晚得是俺郑楚江的人。”
“你别做梦了，俺以后愿意是谁的媳妇儿就是谁的媳妇儿，和你没关系。俺不会嫁给你的。”
“什么？你耍着我玩儿呢是吧？”郑楚江的脸顿时阴沉得吓人，他冷笑一声说：“哼，你就不看看我是谁？除了我以外，我倒要看看谁有这么大胆敢娶你？从今儿个起，不许和别的男人交往，你已经早就是我的人了。”
桃花知道他说的不是吓唬她的话，这种人心狠手辣，没有不敢做的事。唯一的办法只有躲了，她迈步向屋外走去。
郑楚江知道桃花被他震住了，他已经忍耐很久了，今天终于露出了他的狰狞面目，他把桃花一把抱起来重重地撂在了炕上，用他那石碑般的身体压住她，带有烟臭的嘴巴不停地亲吻着她的红唇。
桃花被他堵得喘不过气来，叫喊又叫不出声来，再加上又羞又气又急，一时间竟冒出了一身冷汗。但她知道，要是和他硬拼力气，她绝对不是他的对手，动不好恐怕还要把孩子弄掉了，她已经感到小腹在丝丝得微痛，用两手使劲护住她的肚子。
郑楚江哪里还顾得她的感受？他肆无忌惮的行为，使她气愤地骂道：“你这个畜牲，不要脸的流氓，狗日的滚开，你给俺滚开！”
尽管桃花骂个不停，郑楚江仍是死皮赖脸的对她拉扯。 桃花一点儿力气也没有了，绝望而无助地看了看窗棂，她眼含泪水地哀求说：“俺求求你，放过俺们母子吧，等俺把孩子生下来以后，你想咋着都行，求你了。”
这时，郑楚江感到已经彻底把她给降服了，他得意的奸笑了几声说：“哼哼，那好，我可以答应不动你的孩子，但我今天必须得要了你，给不给？”
她想想郑楚江刚才地举动，他恨不得连孩子弄掉他才称心呢，他什么坏事做不出来？
“今儿个要是你乖乖的听话，我保证不碰你的肚子，怎样？”郑楚江说着，从她的身上挪了下来。
桃花没有吭声，只是捂着脸“呜呜”地哭啼。
郑楚江慢慢解开她的衣扣……，这一次，他终于又得逞了。
在接下来的日子里，郑楚江隔三差五的去找桃花，每次他都是满意而归，可桃花每次都含泪忍受着。日子一长，次数一多，哪有马勺不碰锅沿儿的？终于他们碰到了要害部位，动了胎气，直到把桃花的孩子做掉了以后，桃花在痛苦中差点儿气死过去。
孩子没了，桃花寻死觅活地大吵大闹，她大骂“二阎王”郑楚江不是人揍的，并扬言要状告郑楚江。
母亲秦桂芝劝说的反倒轻巧：“这样也好，反倒干净了，省的以后有牵心挂业的。”
桃花哭叫着大骂郑楚江，还和秦氏大吵大嚷好几天。父亲宋～平～安是个胆小怕事的土老百姓，但他相信女儿的话，更理解女儿此时心情和感受，不过，他面对这事也束手无策，想不出更好的解决办法，只是蹲在一旁嗨声叹气。
秦桂芝一见劝说无效，只好又搬出了堂兄秦大川。秦大川则又拿出那套威逼利诱，并答应桃花说：“孩子没了可以再要吗。这样吧，我做主，等和楚江结了婚，你们的第一个孩子送给刘家，也免得你心里总是过意不去。现在的农村政策，一对夫妇只能生一胎，最多能生二胎，我保证，你们可以生三胎，而且不罚你们一分钱。”
“不行，俺要的是刘家的孩子，他把俺毁了，俺就是要告他！”
“嘿，我说你这孩子怎么这么犟呢？”秦大川有些生气地说：“好哇，告吧，你挺有本事啊！我一句话，看看你能不能告下来喽？”
秦桂芝在一旁赶紧奉承说：“是啊，是啊，只要你舅舅一发话，就连法院恐怕也不敢瞎判。咱们一家不听你舅舅得听谁的？咱可不能惹你舅舅生气啊，听见没？”
桃花不吱声，只是一味地抽泣。秦大川看了看桃花，和颜笑了笑，口气平缓地说：“再说了，你觉得对不住他们刘家，咱给他一个孩子做后不就结了。好了，听舅舅的话，别再闹了，舅舅不会害你的，以后有什么事尽管来找舅舅。”
桃花能说什么？为这事儿，母亲不替自个儿说话，有权有势的舅舅不支持，甚至横加阻拦，她一个柔弱女人又能干得了什么呢？天下真的没有多少理可讲，胳膊拧不过大腿呀！
没办法，桃花只能有泪往肚子里咽。
眼看又要过年了，到了大军忌日这天，桃花想去给大军烧些纸钱。隆冬季节，气候严寒。因为刚刚下了大雪，那道路上、田垄上的积雪有厚厚的一层，脚踩在上面，发出吱咕吱咕的声音。
积雪太厚不能骑车，她只好拿着篮子步行，篮子里盛着贡品和纸钱。
当她快到大军坟前的时候，远远望见有几个人正在为大军的坟上烧纸和培土。她发现有公婆刘海涛这些熟悉的身影，另外几个看不太清。
此刻，她犹豫了，不敢再向前迈近一步了，天然的羞涩和无法改变的事实，以及她以前的承诺，她没法向他们交代，更觉得没脸再见到他们。
可人们却早就发现了她，有人向她走了过来，走近才看清楚，是婆婆刘巧仙和干儿子小宝，婆婆的脸上仍挂着泪痕，冲她微微一笑问：“桃花，你也来了？”
小宝拉着她的手说：“干娘冷不冷？走，咱们一起看看俺干爹去吧。”
桃花听见这一老一小的问候声，无法控制的眼泪“扑簌簌”往外直流。
