桃花正想到婆婆刘巧仙见了桃花的同学杨翠花之后，脸上立刻浮现出一种诡异而又甜蜜的微笑，瞅得翠花心里直发毛，也使得桃花怎么也猜不透婆婆为什么这么看着老同学杨翠花……
“铛，铛，铛！”这时，一阵响亮而又急促地敲门声，把桃花从遐想的回忆中惊醒。
她光着身子泡在大盆里，一边舒舒服服地洗澡一边回想着自己婚后的幸福与不幸。
“我的天呀！”桃花心里嘭嘭跳得厉害，心说：“爹和娘他们回来了。”
她急忙从水盆里跳出来，用毛巾一边擦着湿漉漉的身子一边冲门外喊道：“来了！稍等一下！”
她穿上裤子，连胸罩也没来得及带，扯了件上衣就披在身上，系着扣子去开大门。
可她的头发没能擦干，仍然在滴滴淌水，把刚刚穿上的衣裳从后背到前胸一直到整个肩头全浸湿了。
透过潮湿的衣服，隐隐约约看出她上身凹凸不平的线条与轮廓，微微隆起的肚子更加明显了。
“娘，你们怎么这么早就回来了？”她开开门一抬头，猛地愣了一下，一扭头问道：“怎么是你？你来干嘛？”
来人正是刘大军的堂哥刘海涛。只见他迎门站在桃花家门口外面，旁边戳放着一辆半新不旧的自行车，他见了桃花顿时脸色彤红。他嘿嘿一笑说：“婶儿叫俺接你回去。”
桃花一听立刻想到：前几天婆婆不是刚来过吗？为了这事还跟俺娘闹了好几天别扭，婆婆临走的时候不是都说好了吗？不要再来叫她了，怎么他又说是婆婆让他来的呢？哼，多半儿没安好心，吃着碗里的，占着锅里的。
于是她把脸一沉说：“大军已经死了，听说你和杨翠花过些日子也要结婚了，俺和你已经没有任何关系了。你走吧，俺再也不想回到那个地方了，再也不想看见你。”
“怎么跟俺没关系？这孩子是俺的……”
“呸！你别再胡说八道，滚！”
“这，你看，你要是不回去了，俺怎么向婶儿交代呀？”
“俺管你怎么交代？你们串通好了耍俺、欺负俺，你们……”桃花说着一低头，豆大的泪珠儿滴滴砸在了干渴的尘土上，顿时被吸收和蒸发的无影无踪了。
刘海涛知道桃花受到了极大的伤害，他更清楚她的伤口正在隐隐作痛。
………
事情起因，就在那天探视大军到了医院，医生说大军的病已经基本稳定了，并且通知后天就是星期三办理大军的出院手续。
说实话，那时候虽然提昌“救死扶伤，施行革命的人道主义”和“五讲、四美、三热爱”，同时也讲究“为人民服务”等等，但是说归说，做归做，那态度一个比一个横，能有几个给你慢条斯理地解释问题的呢？
医院让出院，你就得出院，废话少说！不过，这对桃花和她的公婆来说，真是特大的好消息，大军总算拾了条命，没什么太大问题了，就可以在家调养了，至少一家人也能整天在一起开开心心的过日子了。
她们从医院回来后，刘婶儿一高兴挽了挽袖子说：“今天淘气儿别走了，你力气大，你来切菜剁馅儿，桃花你来和面擀面皮，老头子你去小卖铺打斤白酒，你回来生火烧水，今天咱们一起吃顿饺子。”
北方人爱吃饺子，逢年过节时才可以享受到的，当地素有“好吃不过饺子”之说。所以，大家一听老太太要为大伙儿包饺子，全都打心眼儿里高兴，多少天来压抑地情绪一下子找到了回升得启点。
就连憨憨实实的刘老汉，听说儿子大军的病情没什么大碍了，可以在家里养病了，而且老伴儿不但给包饺子吃，还允许打斤白酒喝上两盅，心里一时间那个美呀，他倒背着手，嘴里哼着小曲，迈步向大门外走去。
“大叔今天怎么这么高兴呢？哟，还舍得喝瓶酒哇？买的啥酒？”刘老存面带喜色刚从小卖铺出来，门口来了几个嘀嘀咕咕说话的妇女，有位多事的一问。
“老白干。”刘老存嘿嘿一笑说：“俺大军病好了，他娘一高兴包饺子吃顿犒劳，顺便打斤小酒喝点，嘿嘿。”
“哎哟，老白干太冲了，一般人可喝不了。”
刘老存用鼻子闻了闻，点点说：“俺最爱喝这老白干，度数大，香。”
“儿媳妇桃花没去陪你家大军呀？嘻嘻。”
“吃饺子，再喝点小酒，今天生活真是不赖，没叫上你家淘气儿吗？嘻嘻。”
刘老存怎知道这帮娘们儿嘻嘻哈哈、挤眉弄眼的是什么意思？
他根本就没去多想，也不去理会她们，只想赶快回家烧水煮饺子去。
饺子很快包完了，刘老存催促说：“正好水也烧开了，下饺子吧。”
公婆二人煮着饺子，桃花麻利地刷着碗准备盛饺子，可她隐隐约约感到这位大大伯子刘海涛时不时地在盯着自己看，使她觉得很不自在，这种感觉已经不知道多少次了，却又不能显露出声色。
这次她找准时机，猛地甩头一看，果然发现刘海涛刚刚扫完地，正呆呆的看着她洗碗。
她的目光像一把锋刃的利剑，直接刺中了刘海涛的双眼，使他措手不及。
但桃花也尽量掩饰着尴尬局面，她一眼看见墙上挂着的柳条笊篱，忙说：“淘气儿哥，你把笊篱给我拿过来，我刷洗一下准备捞饺子。”
刘海涛应声拿下这具柳条笊篱，在手上掂了掂，然后“噗嗤”一声笑出声来。
“这傻小子，你笑啥呀？”刘婶儿正好要笊篱往碗里盛饺子，她问。
刘海涛又嘻嘻一笑说：“没什么婶儿，我看见了这个柳条笊篱，猛地一下想起来了一个灯谜。”
“不就是一把笊篱？什么谜那么好笑？”刘婶儿盛完饺子后，直了直腰招呼大家：“来坐下，倒酒。”
刘老存刚一打开酒瓶，刘海涛伸手一接：“叔，我来倒吧。”
不用客气，刘海涛先为二位老人各斟一小杯，接下来就要给桃花倒。可桃花把杯一推：“你们喝吧，俺不喝。”
婆婆一见忙劝说：“桃花，今天高兴，咱一起就着饺子喝点。”
公公品了一小口，憨憨一笑：“嗯，这酒好香，喝点没事的，喝点呗。”
刘婶儿唉声叹息：“唉，这么多天了，为了大军整天提心吊胆的，咱一家人没痛痛快快地吃过一顿安生饭。今天，大军的病终于有了好的结论，他能保下命来，娘心里就……”
刘巧仙说着泪水夺眶而出，语气凝咽。
桃花忙劝说：“娘，快别伤心了，过了明天大军不就回来了吗？咱该高兴才是啊。”
“是，应该高兴，娘今天心里格外高兴，桃花让你淘气儿哥给倒一点，陪娘喝一盅，来吧。”
“是啊桃花，难得全家这么高兴，就陪婶儿喝点呗。”刘海涛一边为桃花斟酒一说：“这老白干太冲太烈，你少喝一点。”
这是婆婆的主意，桃花怎好意思拒绝？于是，刘海涛只是给她斟了半盅。
冀中人喝酒喜欢用小酒盅，这酒盅比酒杯要小很多，一盅可盛二两白酒，半盅大概就有一两白酒。
别小看这一两老白干，对于一个从来不喝酒的桃花来说，那就是一剂份量不小的安眠药。
再者说来，刘老存买的这瓶老白干度数实为上等，其酒精纯度为六十七度，据说这种酒的最高度数能达到七十六度。难怪有一些好酒之人常说：酒香不怕巷子深。这种酒离老远就能闻得到。
大家端起酒盅各自品了一小口，从他们的表情中就能看出，这酒肯定又浓又烈。
桃花也想试试，可酒到唇边，一股刺鼻的味道使她不禁打了个寒战，她摇一摇头：“哎呦，这酒太辣我可不敢喝。”
桃花的话引得公婆和大大伯子一阵笑声，公公说：“你先用舌尖舔一点试试，乍喝酒都会觉得辣，慢慢就会好的。”
婆婆也劝说道：“对，按你爹说的那样先慢慢试试，原先我也是一点儿不敢喝，现在锻炼的就是这高度老白干来上二两也没问题。你看……”
桃花根据婆婆做的师范试着用舌尖舔了点酒，嘿，这酒果真是品在嘴里一股醇正香厚的感觉。桃花接着又品尝了一小口，仍有些辣，但也还可以应付。
于是她壮着胆子端起了酒盅说道：“爹、娘、淘气儿哥，今天我桃花敬你们一盅，特别要感谢的是淘气儿哥，整天为俺们忙活，来吧，我先喝。”
“桃花你这是什么话？咱都是一家，这么多年了，要不是俺叔婶儿照顾，俺能活到今天？即便是饿不死也得冻死，俺这叔婶儿就是俺的亲爹亲娘。如今俺兄弟有难了，我刘海涛帮忙做点事算什么？趁俺现在滴酒没喝，这绝对不是醉话，就是俺刘海涛掏心掏肺的真心话……”
刘婶儿端起酒盅：“淘气儿，别说了，叔婶儿心里跟明镜似的，来，喝酒……”
“婶儿，今天在喝酒之前，当着弟媳的面，你叫俺话说完，这些话一直憋在俺肚子里这么多年没机会说。”刘海涛坚持着说：“俺从小就死了爹娘，是叔婶儿把俺拉扯大的，这么说吧，没有叔婶儿就没有俺刘海涛。所以，叔婶儿叫俺干什么，一句话，俺死也要听从。”
“嘿嘿，今儿个这小子也话多了。”刘老汉嘟囔着说。
“是啊，平时听不见他多说一句话。”刘婶儿问：“淘气儿你听婶子的话不？”
“当然听。”
“那好，婶儿现在叫你别说了，一起喝酒。”
“好的，来，桃花妹子，咱一块儿干一个。”刘海涛举起酒盅，说着话一扬颏便将二两老白干下了肚里。
桃花一见这回没辙了，硬着头皮也得喝呀，这叫赶鸭子上架，舍命陪君子。
可她一盅下去，顿时感觉浑身发冷，过了会儿，身子就像着了火一样，从里到外、从头到脚一下燃遍了全身，滚烫滚烫的，随即脸上开始发烧，脸色绯红。
