江小湖三人尴尬地望着洋洋得意的朱大宝，以及其身边装作无事的厉猛。
周围一众少年正偷偷捂嘴笑着，却是不敢发声，生怕那连带制将自己也连累成一个做饭烧火的伙夫。
江小湖也是没想到，自己这军营一行，竟是没能上阵对敌，却是反而做了那后勤保障。
算了，是金子到哪里都会发光的。江小湖默默的安慰着自己，随即带着江灵江义二人，朝着那厉猛和朱大宝告了声别，奔向硝烟弥漫的武州。
其余少年们，这时也都纷纷收好各自手中兵器，背好包裹行囊，整理新发兵服，朝着兵头敬礼告别。
此时，征兵小房内，只剩厉猛和朱大宝二人。
只见朱大宝上前一步，靠近厉猛身边，神色凝重的说道。
“厉将，你刚从武州归来，可曾有好消息？”
厉猛这时也是同样表情沉重，摇了摇头，低声说道。
“朱头，现在前方兵线吃紧，那番邦大将蛮力骨率领番兵，步步紧逼，若不是白将军全力抵抗，怕是武州已经失守。”
“此时武州正值寒冬，那番兵个个身穿野兽皮毛，抵御严寒，而我秦国大军兵士却仍旧穿着单薄兵衣，还未等开战，士气便已经是低落至谷底。”
朱大宝闻言，顿时倒吸一口冷气，他已是猜到武州形势险峻，却是未曾料到已经快到这般守不住的边缘了。
忍住心中惊慌不定的心情，朱大宝说道。
“厉将，那朝廷那边为何不发放冬衣棉袄呢？”
只听厉猛冷哼一声，说道。
“朝廷，哼，那帮大官只知道纵情享乐，升官发财，那里会管我们这些兵士的死活。”
顿了顿，厉猛接着说道。
“不过，白将军已经派人前去金銮大殿跟皇帝禀报。相信，过不了多久，棉衣便会发放下来。”
说罢，厉猛心里却是暗道。
“唉，但愿是如此吧。”
厉猛这话却是不敢跟这朱大宝明说，有些事若是知道了，这原本已经士气低落的秦国大陆兵士，只会更加的军心大乱。
这时，厉猛转头见到这朱大宝一副低头沉默不语的样子，知道其担心前方兵士安危，于是笑着安慰道。
“朱头，你也不要太过于失望，朝廷里还是有不少明官的，譬如，我们的白洛将军。”
这厉猛口里的白洛将军，便是那万梅山庄庄主，武林盟盟主，剑神白洛。
朱大宝叹了一口气，点了点头，白洛为人仗义，处处为兵着想，在那武州的确是深得这群兵士的人心。
厉猛笑了笑，却是转了个话题，说道。
“朱头，你可知道白将军为何要派我来京城征兵吗？”
朱大宝疑惑的摇摇头，表示自己不知晓。
只听厉猛说道。
“当初，白将军不让我上前线杀敌，却是派我回来京城，我开始也是和你一样，想不通，每日心情郁闷无比，你也知道对于一个武将来说，能够战死沙场才是最大的荣耀。”
“朱头，直到我遇到了江小湖，这才忽然想明白其道理。”
见到朱大宝眼睛闪烁，厉猛举起那受伤的右手，接着说道。
“其实，秦国大陆地广人多，这其中不乏有能人异士，白将军能派我前来征集这些人，便是对我最大的信任。”
“现在秦国军队，最不缺的便是上阵杀敌的兵士，而是能汇聚人心的将领，能替白将军分担解忧的人才。”
朱大宝仿佛明白了什么，对着厉猛说道。
“厉将，这便是你要我安排江小湖去作伙夫的原因吧。那伙夫虽然只是简单的烧火做饭，但是，却是最容易获得兵士认同的职务。”
厉猛点了点头，对这朱大宝十分满意，果然是自己一手带出来的，一点就通。
这时，厉猛对着朱大宝说道。
“朱头，我有种预感，这江小湖若是能和白将军一起联手，能改变这武州此时的格局，也是说不定。”
朱大宝闻言，顿时眯起了眼睛，想不到，这当初还硬塞给自己小锭黄金，貌似普通的一名少年，所蕴藏的能量竟是自己所想不到的。
两日后，武州，鹅毛大雪，秦国大陆军队兵营。
此时，洁白的雪地上，有着几串深深的脚印，大小不一。
只见脚印尽头处，几名大汉，身穿单薄兵服，正在一起抬着一口大铁锅，朝着一处帐篷走去。
其中，一个脸色黝黑的汉子，额头上汗珠正在不断滴落，显然是那群抬锅众人中出力最大的人。
这时，那黝黑汉子抬头望了望天，嘴里抱怨道。
“这鬼天气，雪下不止，上头又调来三个伙夫，原来的厨房要改成他们三人的住处，害的我们这大雪天里，却是要搬这口破锅。”
其中一名抬锅汉子闻言，笑着接口道。
“蜀卒长，别抱怨了，说不定，这几名伙夫饭菜做得特别的香，所以上头对其照顾有加呢。”
其余几名汉子也是笑着点头称是，顿时抬锅的双手加大了些许力气。
这秦国大陆军队编制，分为车兵，弓兵，卒兵，水兵。
武州为旱地，因此朝廷未派有水兵前来，这武州多以卒兵为主，也就是现在的步兵，手持刀或枪，乃是最底层的兵士。
每二十五个卒兵，编为一个卒队，那蜀卒长叫做蜀中夫，便是江小湖所在的第五卒的兵头，管着二十余名卒兵。
忽地，这蜀中夫一个不留意，脚上踩着一块大石头，那地面被层层厚雪给覆盖，根本看不清下面有什么。
那蜀中夫一脚踩中石头，脚踝顿时一崴，跌坐在雪地上。
其余几名卒兵见状，急忙放下大锅，跑到蜀中夫跟前，关心的问道。
“蜀卒长，如何，没有伤到吧。”
蜀中夫撩开裤管，发现自己右脚脚踝处肿胀出一个大包，也是不顾疼痛，从雪地里抓起一把雪敷在上面，扯着脸说道。
“没事，冷敷一下，便是无碍了，只是现在就你们几人，怕是抬不动这口铁锅了。”
这几名卒兵望着那口大铁锅，顿时束手无策。
其中一名仿佛是为了替那蜀中夫出气，狠狠的踢了那口铁锅一脚，嘴里嘟囔道。
“他奶奶的，这伙夫，人还未到，却是要咱们兄弟几个为他背锅，还害的我们蜀卒长受伤，等他来了，咱们一定要给他点颜色瞧瞧。”
这铁锅被踢，却是没事，反倒把那说话的卒兵给疼得抱脚直叫唤。
蜀中夫和其余几名卒兵望着这在雪地里单脚跳着的汉子，顿时哄堂大笑，蜀中夫脚上的疼痛感顿时消散不少。
这时，忽地传来一个声音，打断了众人的笑声。
“请问，这里是第五卒吗？我们是来找蜀中夫卒长报道的。”
蜀中夫正坐在雪地上捂着右脚，闻言扶着一名卒兵起身，朝着说话方向望去。
只见一名少年和两个小孩正站在雪地里看着自己，那少年模样也怪，穿着兵服，在其身后却是捆着一个草席卷。
这雪地里报道的少年和两个小孩，正是江小湖和江义江灵二人。
蜀中夫望着江小湖，说道。
“我就是蜀中夫，你们三人，便是新来的伙夫江氏兄弟吧。这样，你们便先随我去你们的住处看看。”
江小湖闻言大喜，这蜀中夫竟是一点官架子也没有，就是一个大哥模样，很好相处，急忙行了个军礼，口中说道。
“如此甚好，便多谢蜀卒长了。”
这时，先前那踢锅的卒兵却是不愿意了，跑到江小湖身边，说道。
“喂，伙夫，我们蜀卒长为了帮你们搬锅，脚受伤，走不得路。”
蜀中夫闻言，也不说话，摆了摆手，表示自己无碍，却是不动身带路。
江小湖望着蜀中夫，又望了望那群正看着自己发笑的卒兵们，转头看着雪地里的那口大铁锅，哪里还不知道，这群老兵油条这是在给自己这三人下马威呢。
想罢，江小湖笑了笑，缓缓走到地上那口大锅跟前，只是单手轻轻一提，便将那铁锅给轻松举起，随即口里说道。
“蜀卒长，这锅要送去那里？”
蜀中夫连同那帮卒兵见状，顿时张开嘴巴，却是连一句话都说不出来。
这时，江小湖见众人不答，将那铁锅又放下，随即转头对着江灵说道。
“江灵，这锅，你就随便找个地方处理下吧。”
江灵聪明，立刻领会江小湖言语意思，走到铁锅跟前，伸出双手，将那铁锅举起，走了几步，也学江小湖一般，将铁锅放下，对着傻笑不止的江义说道。
“小弟，把这害人的锅给丢掉，免得再让人搬锅受伤了。”
江义闻言，顿时停止傻笑，小跑到江灵面前，伸出小手，装作吃力的举起那铁锅，却是忽地朝前一丢，那口铁锅顿时平平稳稳的落在一处帐篷门口。
那蜀中夫一众刚才见到江灵举起铁锅，已是瞪圆了双眼，不敢相信居然连这小孩都可以一个人举起这么重的东西。
此时，蜀中夫和那群卒兵又见到比这江灵还矮半头的江义丢锅，那一张张下巴都仿佛快要掉到地上去了。
蜀中夫此刻也是不管自己脚上有伤，伸手一招，带着一众卒兵，将江小湖三人给团团围住。
却是不再继续为难江小湖，反而各个是笑脸开花，乐道。
“太好了，怪不得上头要照顾你们，感情三位都是高手啊。”
江灵和江义是大姑娘上花轿，头一次被人称作高手，顿时满脸通红。
江小湖却是面不改色，上前扶住蜀中夫，说道。
“蜀卒长，便劳烦你带路吧。”
蜀中夫此时那里还敢说不，只怕巴结江小湖还来不及，一瘸一拐的带着江小湖等人来到了住所处，随即安排这三人住下。
一晃一个多月过去，武州前线相安无事，秦国大陆和番邦各自休养生息。
这个月内，江小湖和这第五卒一众弟兄，包括卒长蜀中夫都已经混熟，大家都知道，这新来的三个伙夫各个都是武功高强之辈。
这群老兵油条也明白，只要江小湖在第五卒多待一日，便可保护他们一日平安。
因此，大家对江小湖三人也是热情有加，丝毫没有刚来的那股刁难劲，其中最为勤快的便是那踢锅的卒兵，每次排队打饭都是第一个冲在前头。
那江灵虽然年纪小，但是煮饭做菜却是相当拿手，煎炒烹炸样样精通，倒是让江小湖和江义省了不少心，只专心给江灵打下手便是，不过这三人闲时，也是练武不止，却是未曾落下一日。
江灵每日所作的饭菜把这第五卒的弟兄们给美的要死，甚至连其他卒的卒兵都慕名过来蹭吃蹭喝。
不过好景不长，这一日，江小湖在分饭的时候发现蜀中夫和一众卒兵有些愁眉不展。
江小湖把蜀中夫拉到一旁，小声问道。
“蜀卒长，最近前线发生了什么事？怎的弟兄们个个愁眉苦脸。”
蜀中夫闻言，顿时叹了一口气，说道。
“江小弟，实不相瞒，前线倒是未曾打起仗来，只是现在天气日渐寒冷，上头答应的冬衣棉袄却是迟迟未曾运来，在这样下去，怕是弟兄们还未战死，便先冻死了。”
江小湖听完，也是发了愁，这御寒问题，也不是武功高就能解决的。
想罢，江小湖顿时安慰蜀中夫道。
“蜀卒长，别担心，天无绝人之路，我来帮你想想办法。”
蜀中夫望着江小湖，也不答话了，告了声辞后，随即转头离开，估计也是不相信江小湖能解决什么问题。
几日后，武州边境，榷场。
这榷场乃是秦国大陆和番邦商人买卖和交换物品的位置，即便是此时两国正在交战，却是不影响榷场的正常开张。
此时，各色各样的商人正大声叫卖着自己摊前的商品，吼声此起彼伏，好不热闹。
江小湖怀里揣着几锭银两，缓缓走在这榷场道路中间。
江小湖此次是来采购菜肴的，每逢这榷场开张，江小湖便来这里买一大堆青菜肉类回去储存。
只见江小湖左顾右盼着，像是正在找寻着什么物什。
一排排望去，什么鸡鱼肉蛋，倭瓜葫芦等整整齐齐的码放在摊位上，江小湖却是看也不看，径直走过。
忽地，江小湖停下脚步，眼光落在了角落处一个无人问津的摊位上。
那摊位上乱七八糟的铺满了红红绿绿，长长尖尖的东西，摊前来往的人很多，却是没有一个人上前问价。
摊主是一个番邦人，来这榷场买菜的大多是秦国大陆人士，估计也是不认识这摊上所卖的菜品，见都没有见过，更别谈敢吃了。。
别人不认识，不代表江小湖也不认识，这堆红红绿绿的东西，正是江小湖此次来这榷场的目的。
这东西，名字叫做辣椒。
