夜风清冷，不知何时山头的明月又高高挂在，皎洁的月光之下，高筠悲痛的神情更加清晰。
“元帅，我们还是赶紧回营吧。”朱赟再次小心催促道。
高筠才从悲恸中回过神来，下令让朱赟派人用上好的棺椁成殓，待到次日将尸身送还兰州。
朱赟听元帅说陈退之的棺椁送还兰州，不解道：“元帅，如此会否让叛军以为我们是在挑衅，到时候叛军倾巢出动，只怕此举会多生事端啊！”
“你照办便是。”高筠了解陆佐，但是也不想跟朱赟多做解释。
“报……”
正当高筠准备上马回营之时，月下一人骑马飞驰而来，细看时才发现是许劭队伍里的人。高筠见来人盔甲零乱，再近前时，那人神色慌张，让高筠隐隐有一丝不安。
来人近前翻身下马，跪在高筠面前，累得气喘吁吁，一席话全都哽在喉间。高筠和朱赟面面相觑，朱赟的脸色也变得煞白，赶忙问许劭将军如何。
“许将军……他……”来人面容哀戚，一口气还是没有喘上来。
高筠赶紧让手下给那人喝一口水顺气，那人这才回答道：“许将军他……”说时刹那间泪如泉涌，“他已经为国捐躯了！”
高筠和朱赟顿时面色铁青，同问：“怎么回事，你说清楚？”
“我们按照您的要求打埋伏，但是没想到叛军将领，霍瑨和殷季两人实在太勇猛，我们队伍根本抵挡不住。许将军也被霍瑨斩在马下，我们的人……”说着声音有些哽咽起来，“全军覆没了。”
高筠刹那眉头紧锁，怒目圆睁，恶狠狠地看向朱赟，朱赟当即吓得跪在地上，接连磕着响头，“元帅，属下实在不知为何战局突变啊……”
“你坏了大事知道吗？”
“属……下实在不知啊。”
“放虎归山……这次我们定将全军覆没矣。”高筠说时，气得直顿足。
“元帅，要不我们继续在关口埋下伏兵阻击？”
“那有何用，陆佐他们若是知道我们的虚实，定会相办法继续挫我们锐气，然后反扑，将我们一举歼灭。”
“他们的兵马号称十五万，我看他们实际人数也不过八九万人，也就多我们三万余，而且我们的人都训练有素，对付他们这些乌合之众，尚可一战，有何惧之。”
高筠听罢，怒从心头起，果然是个庸才，伸出一脚便将朱赟踹倒在地，“你哪里知道其中轻重？”
高筠立即率领手下回营，召集众将商议。
汉军中军帐内，将领们个个垂头丧气，刚才分明打了一场胜仗，就因为跑了一个霍瑨，一切努力便付之一炬。众人见高筠眉头紧皱，直搓拳头，到底是进是退，都不敢出列进言。
终于还是朱赟站出来先开口道：“大元帅，既然如此，我们不如撤军，然后等到和援军会合之后，再反攻如何？”
高筠没有搭理朱赟的话，依旧低头摩挲着手中的令箭。
朱赟颇为尴尬地看向安世卿，意思是也请安将军也进言几句。
安将军见众将都不约而同地跟着朱赟看向自己，于是解围道：“如今我们是万万不能退军的，先前军中早就传闻粮饷不足，有不少军兵信以为真，因此叛逃的不下千人。高元帅为了稳定军心，已经将多半的粮饷配给出去，现在忽然下令退军，如果叛军不做文章并追上来还好，如若真的追上来，我军定会军心涣散，土崩瓦解。更甚者，还会连累援军的士气。”
“那就这么僵持着，不也是同样结局么？”朱赟道。
朱赟的一席话，让高筠再度怒火中烧，高筠冲到朱赟面前，抓住他的衣领，从座椅上揪到跟前，怒骂道：“彼时你若将实情相告，我必会派人增援许劭再次阻击叛军，定不会让霍瑨逃出生天，现在一切都晚了。”
高筠说罢，一脚将朱赟踹倒在地，紧接着拔出腰间佩剑，不等朱赟回过神来，便已身首异处。
众人骇然，莫不敢言。萧仁翼更是缩在一旁，双腿不自觉得有些微颤抖。高筠坚定的眼神扫视众人：“今日，我们已退无可退，只能坚守应敌，若是有人退却半步……”高筠剑指地上的朱赟尸身，“有如此人。”
此时的兰州府衙议事堂内，鸦雀无声，在座的人得知陈退之的消息，有的沉默不语，有的垂泪哽咽。霍瑨和殷季跪在堂下早已泣不成声，看着堂上端坐着的陆佐和刘行远，纷纷要求一支军队前去为陈退之报仇。
陆佐喝止道：“你们且说说现在敌营情况如何？”
霍瑨答道：“我当时带着人马去的时候，看到他们的军营空无一人，摆了个空城计，等我去粮仓检查的时候，他们的伏兵刚好出现了。”
殷季继续补充道：“虽然我们没有直接发现他们不对的地方，但是也有很多可疑的地方。比如他们的军营的炉灶虽然看起来很多，但是却摆放得整整齐齐，徒儿感觉这都是假象。而且他们沿路在各个地方都摆下了陷阱，像是算好了我们的逃跑线路一样。最重要的是……”殷季迟疑了一下，思索着。
陆佐道：“是不是对你们一定要赶尽杀绝。”
殷季拼命点头，“没错师父。他们应该事先下过命令，不留活口的。最后我和霍将军从许劭手中逃跑之后，他还拼命的追，他身后的骑兵队全都掉队了，就剩他一个人了，他竟然还穷追不舍。最后我们见他落单了，才拨转马头迎战，最后杀了他。”
陆佐的眉头一松，“霍瑨你派人放出消息，只要敌军投降，便可赏银赐粮。殷季你即刻去点兵，准备大反攻，这次务必全歼汉军。”
霍瑨不解的问：“这……管用吗？”
“我们要的不是敌军有几人投降，要的就是瓦解对方军心。”
路修远接着道：“此举虽然能够瓦解对方军心，但是我们还是要小心高筠，此人有勇有谋，必须提防他们会否提前设伏。”
陆佐双目一沉，思索着高筠此刻到底会是何安排，“高筠此时即使设伏，也不过是垂死挣扎，只要我们放出消息，让他们的士兵确信是粮草不济，一定会军心动摇。那时候的汉军只能是不堪一击，彼时我军定有摧枯拉朽之力。”
秦甫一旁地不屑一顾道：“你以为高筠他傻吗？怎么可能会坐以待毙，先撤退不就得了？”
