时下正是年节假日期间，朝廷官员大多已经休假在家与家人团圆，只留下衙门小吏值班，而陆仁襄也还是早早的就去户部报到了。
今日正值正月初三，朝中官员少不了迎来送往，趁此机会互相交好，而其中门庭最为热闹的莫过于高筠的将军府，一来去年戡夷得胜还朝，正是皇上倚重的左膀右臂，二来他的亲哥哥高翰又是太子身边的股肱心膂，如此两重关系，怎能不让人高看几分，谁不知如今满朝上下就他兄弟二人最是得宠的，正当如日中天！也正因为如此，高筠近日也开始有些小心翼翼，和义兄陆佐的往来也少了些。高筠虽然是个粗人，但是在官场历练了近一年来，让他破明白了一些为官之道，朝局复杂，同僚间明争暗斗，稍有一些把柄在对方手里，就会相互攻讦发难，试图将绊脚石击打得粉碎。再者自从官升镇军大将军以来，让高筠不甚惶恐，毕竟有朝以来，没有哪一位官员可以在一年之间连升数级，一跃成为从二品的武官，虽然上任兵马元帅是因为在特别时期行的特别之事，但一个人升迁如此之快，并不一定就是好事，所以太子那边的人得躲着点，宁王那边的人也得避着点，高筠也深深清楚正因如此，皇帝才会如此重用自己。可即使如此，别人又怎么可能不拉你下水呢！已经忙碌了一个早上的高筠，正准备吃午饭的时候，下人来报说太子殿下召见，让高筠颇感无奈，该来的总是会来，想躲片刻清净实在太难了。
高筠正准备出门迎接呢，谁知太子刘衍已经信步来到院中了。刘衍从远处走来，边走边拱手笑道：“高将军，新年好啊！叨扰啦……”说罢呵呵笑着。
“殿下驾临，蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”高筠说罢，躬身行礼，疾步上前，“下官见过太子殿下，有失远迎，还望恕罪！”
“高将军客气啦！”刘衍笑呵呵的拉住高筠的手，示意他不必行礼，“不必多礼。本宫来得唐突，还请高将军见谅啊！”
“殿下能来，下官实是三生有幸！”高筠笑着一抱拳，“如蒙不弃，殿下可否愿意留下来吃一顿粗饭否？”
“不必，今天年初三，在别人家吃饭可不成规矩。本宫此次是专门来看望高将军的，还是等下次一定来讨杯水酒喝。”
“那请殿下里面请……”
后堂内，刘衍和高筠分主次坐定之后，于是喝茶闲聊，做了不到一刻钟的时间，刘衍就有些坐不住了，他今日一早就来，为的就是想试探一下高筠对朝局的态度，见高筠总是几句不冷不热的寒暄，让刘衍有些摸不着头脑，越呆越觉得尴尬，索性咬着牙直接问道：“高将军，这一年来你也算得上是平步青云了，我朝能在一年之间连升数级，一跃而成为从二品的将军，依本宫看，好像没有第二位了。”说罢又怪腔怪调地道，“高将军可知道其中缘由？”
高筠略感尴尬的一笑，接着向北一拱手，“这全仰仗皇上信任，才有下官今日之福泽，下官定当鞠躬尽瘁报答皇恩……”
“诶……”刘衍一招手打断他的话，显得有些不以为然，“皇恩浩荡固然不假，高将军一身武艺也是真！”接着又故意放低声音故弄玄虚，“但是还有一个原因……”
“哦！”高筠有些诧异的看向太子，见他低声如是说，于是也低声问，“下官洗耳恭听！”
刘衍笑着低声道：“这其中周旋，本宫也是费了许多周章啊……”
高筠心里暗笑，却又不得不站起身向太子抱拳作揖以示感激。高筠千恩万谢后，刘衍似乎才露出了满意的笑容，他得意洋洋的举起茶盏，小心翼翼的呷了一口，笑道：“嗯……好茶！”
“殿下要是喜欢，一会儿下官就命人给您送去！”
“这可是明前采摘的首日茶吧？”
“正是！”
“殊为难得啊！此物产自吴越之地永嘉东南三百里处白茶山，在京城能喝到此物，今日不虚此行啊！”刘衍道，“此茶本宫那里可都没有，就连宫里还是前几年吴越进贡了一些才有，不过也是屈指可数啊！”
“此茶正是陛下赏赐，既然殿下喜欢，定当奉上。”高筠甚是恭敬。
刘衍见他毕恭毕敬，不失礼数，于是有心再探一下口风，继续道：“怪道，原来是圣上恩赐，看来圣上对待高将军，还真是恩宠有加呀！”
高筠并不明白刘衍的意思，只微微一笑略一点头。
刘衍见高筠没有反应，笑道：“本宫即为一国储君，他日也一定效仿皇爷爷他老人家……”刘衍说到老人家三字之时，故意加重语气，“待高将军为股肱之臣……”
“这……”高筠刹那脸色大变，虽然刘衍身为一国储君不错，但是方才所言实在是大不敬，如若旁人听到，万一传到皇上的耳朵里，可是要酿成大祸的，太子如何敢这般肆无忌惮？太子到底居心何在？莫不是有心试探自己？原本并不擅拐弯抹角的高筠，此刻脑子里百转千回的思索着，如若此时装作没听清，似乎牵强了些，说不定还会因此而被太子察觉，反而得罪了他，难道要感激太子“知遇之恩”？那岂不是向太子亮出了自己的立场？
正当高筠犹豫之时，刘衍似乎也有所察觉，见高筠没有说话，太子刘衍似乎更加肆无忌惮，信誓旦旦道：“如今朝局纷繁复杂，不知高将军对此有何评价？”
“这……”高筠再次哑然，须臾笑道，“殿下现在不早了，要不就留下来吃个便饭罢！”
刘衍见他再次顾左右而言他，便失去了兴趣，这个高筠要么是个老奸巨猾，要么就是不识好歹，没想到他一介武夫，行事会如此小心谨慎，这分明和他哥哥所说的有所不同，现在看来他有可能会成为自己的绊脚石。想罢，刘衍冷然将茶盏往桌上一放，腾地站起身，然后不冷不热的向高筠笑道：“不必了，本宫还有要事在身，告辞了！”
刘衍不由分说，径直的就往院外走去，院子里等候的下人上前伺候时，却被刘衍没好气的一把推开，“滚开，本王自己会走。”
高筠被太子突如其来的无名之火惊住，反应片刻之后，赶紧冲上前去送行。
