有理由设想，八十回以后的《红楼梦》将是风云突变、急转直下，狂飙骤起、惊心动魄的文字。
八十回后期的文字中，我们已经能够看到，天边镶着金边的乌云峥嵘楼起，在闭合大观园最后剩余的光阴；可以听到挟着可怖的闪电的隐隐沉雷之声。暴风雨来临前夕的飒飒凉风浸入肌肤，花在溅泪，鸟在惊心……一些敏感的“先觉者”则在悲凉之雾中踟蹰、叹息。可以预料，所有蕴积郁结的矛盾都将在“抄家”这个机遇中爆发、汇合、翻滚，都将在此一场浩劫中同归于尽。
还是让我们观察一下曹雪芹所刻意塑造的主人公们，那些读者最为关心的儿女们将会发生怎样的命运吧！
在贾府被抄之前，探春和湘云的出嫁这两件事是一定要先写的。
对于探春的远嫁，人们往往不假思索，认为“不过远嫁而已”。但事实上决不至如此简单。
贾元春死后继之而来的抄家，是撼动朝野的严重事件。这种事情往往波及面很广且震动幅度很大。但仔细看探春的判词、画及曲子就会感到奇怪：何以这样一件大事会对她毫无影响呢？根据当时“一损俱损”的政治特点而推断，贾探春乃元妃之亲妹，犯抄贾府之女，岂有不受连累之理？又根据“亲亲”之原则，她为贵人之妻，又岂有坐视娘家遭害而不救之理？
至于说是远嫁不能顾及，此说无理。凭你嫁到哪里，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”！虽然在交通不便、通讯不灵的情况下影响的程度（主要是速度）有所不同，但她不受影响，也不伸手帮助，确是蹊跷。
我认为躲过这场大难的唯一平安地是外邦属国。这朵玫瑰花一下子插到了海外！这样，如果硬要依律无情地株连她，希望“东平、西宁、南安、北静”的中央朝廷就不能不有所顾忌，对这个鞭长莫及的次要女子也只好马虎一点。而处于这种情况下的探春当然也是帮不上娘家的忙的了。
为了说明这一点，还需要作进一步的分析。请先看探春的曲子《分骨肉》：
一番风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。恐哭损残年。告爹娘：休把儿悬念，自古穷通皆有定，离合岂无缘？从今分两地，各自保平安。儿去也！莫牵念。
“三千”是个虚数，意思是“很远很远”。如果不是远到了天尽头，如何连一声“再见”也不敢承许，只好凄切地道一声“珍重”？如系本国藩臣，他难道不进京述职？
那么，嫁往何方？再请看第七十回“放风筝”一段描写：
探春正要剪自己的凤凰，见天上也有一个凤凰。因道：“这也不知是谁家的？”众人皆笑说：“且别剪你的，看他倒像要来绞的样儿。”说着，只见那凤凰渐逼近来，遂与这凤凰绞在一处……又见一个门扇大的玲珑“喜”字带响鞭在半天如钟鸣一般，也逼近来……与这两个凤凰绞在一处。
妙哉！这天上的一幕婚典真写得惟妙惟肖。还有比这再清楚的暗示么？时值孟春，自然是东风，两个“凤凰”挟着一个“喜”字，“飘飘摇摇”西方去也！
她的丈夫是个什么地位呢？这要到“掣花签”一回中去找，探春掣得的饮酒花签上：
是一枝杏花。那红字写着“瑶池仙品”四字，云“日边红杏依云栽”。注云：“得此签者必得贵婿，大家恭贺一杯，再同饮一杯。”众笑道：“……我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成……”
我们知道，元春并不是“王妃”而是“皇妃”。这种比拟看似不伦不类，实际上是有其内在涵义的。如果是“藩王”之妃，这样比就大成问题；如果是名义上臣服而相对独立的另一王朝，那亦未尝不可呢？
如尚不足说明问题，可以将她的柳絮词《南柯子》前半阙拿来再看：
空挂纤纤缕，徒垂络络丝，也难绾系也难羁，一任东西南北各分离。
虽然有着丝丝缕缕的联系，然而不过是“空挂”“徒垂”而已，实际上是一个管不了的地方，“也难绾系也难羁”么！
小子有凿方眼之癖，请君试想，贵婿而王妃，东风而西去，远到天外“瑶池”，远到对其“也难绾系也难羁”，而且永无“省亲”之日，那么非“外邦”而何？
这一问题的复杂性在于，它牵涉到曹雪芹创作思想变化问题，容本文后部再叙。
史湘云是一个批不臭、打不倒的人物。一个明摆着的矛盾是，红学家们从“政治上、思想上”在冷酷地抨击她，但人民却依然热爱这个艺术形象。她的受委屈实在是很不应该（对此笔者已另有专文论述）。
种种迹象表明，这个英豪大量的女孩子是不会嫁给贾宝玉的。“白首双星”乃另有所指，当是宝玉的朋友卫若兰。
从她的判词和曲子看，她的婚事是先喜而后忧。卫若兰才貌双全，他们婚后生活一度是相当幸福的，曾有过一个夕阳一样美好的蜜月。但不幸，等在她前头的却是“云散高唐、水涸湘江”的悲惨结局。
是什么原由使她遭此下场？据《红楼梦》的发展趋势而言，只能考虑是贾府抄家的后果。这样看来，她的结婚也就只能是抄家前的事了。
至于迎春，八十回中已经显示，这个老好好的“东郭”姑娘嫁到了中山狼窝里，死神已鼓翼向她降临。结局至为明白，“前人之述备矣”，余不饶舌。
迎春是死了，探春是“检高枝儿飞了”，余下的那些暂时还死不了的、飞不走的“鸟儿”们将会怎样呢？
时值“虎兔相逢”之期，贾元春遭到宫内外反对派势力突然袭击式的联合攻讦。她将在那些诬陷她的“证据”面前有口难言，“辩”不清二十年的“是非”——“太上皇”和“今上”之间的矛盾可说是构陷她的最好的陷阱——她站不住脚，摔了下去。于是，大观园上空蓄之已久的雷雨终于大作。
抄家诏命既下，贾琏、贾宝玉一干无职男丁当即入狱待勘，女眷则隔房看管。妙玉将被以“家庙”尼姑的身份和女奴们一齐没为官奴发卖，结果落到了“风尘肮脏”的妓院，而蒋玉函似可能依忠顺王势买得了袭人。
妙玉是一个过分清高的知识分子形象。这个出家人真实的内心世界是不够清净的，与其说她是“出世”，倒不如说她是“避世”准确些。曹雪芹要通过她的遭遇，向人们说明这个“世”是“避”不了的。
从她的画谶来看，是“一块美玉，落在泥垢之中”；从“判词”看，她是“终陷淖泥中”；从“曲子”看，她是“风尘肮脏违心愿”。什么地方才具备这些环境“条件”呢？恐怕除了妓院再也找不出了。可见，她的结局并不是一时受污，而是受污至死。
至于袭人，讨厌她的形象的读者较多。谁喜欢爱“袭”击人的人呢？但我认为，与其说她“可恨”，不如说她“可怜”。她的丑只在于她从形体上到精神上都是一个标准的奴隶。奴隶而侍奉不周，就要落个“嫁小子”“撵出去”的下场，老子娘就要饿死。这是她的基本社会地位决定了的。所以她不可能是自愿地脱离宝玉择夫而走，何况琪官还算宝玉的朋友呢！
抄家的冲击波到来，贾琏被逮、王熙凤隔离。在一片混乱之中，年幼的巧姐被“狼舅奸兄”（王仁、贾芹之流）所卖为妓，恰遇刘姥姥将其救出。这位金钗就这样从富贵顶峰跌落下来，成了一个自食其力的村姑。
而女主人公林黛玉则将作为客居贾府的亲戚被迫移外（很可能是薛家）居住。她既没有活动能力去营救她所爱的人，亦不能善自保重爱身而自惜，薛家母女的劝慰毫无效用（宝钗婚后所谈之“往事”大约即指此），在无尽的悲哀中将一腔辛酸泪水洒尽，浇灌了她的爱情之花。
至于湘云的丈夫卫若兰，似将因受株连被判苦役，流徙“沙门岛”之类的远恶军州。
一年之后（“秋流到冬，春流到夏”可知）的深秋（“落叶萧萧，寒烟漠漠”可知），抄家风浪渐次平息，经过勘问的宝玉等被释放，所谓“狱神庙慰宝玉”即当此时情节。因为如果宝玉还在狱中，即是“钦命要犯”，贾芸、小红怎敢去“慰”，又何得“供奉”玉兄呢？
在这种情况下，由王夫人、薛姨妈主张，宝玉和宝钗成了亲。此时的贾府，可能出于皇帝的“恻隐之心”而赐留一部分房产。但其政治上无依无靠，经济又复债台高筑，门面已经难以维持。借过贾府钱的，或畏祸、或恃势不肯周济，而贾府所欠的债务，却非清偿不可。邢、王二夫人、贾琏夫妇之间的矛盾闹得沸反盈天，“自杀自灭”的丑剧将演得“性命脸面”也不要了。王熙凤在失去了金钱的同时也会失去她的威权，四面楚歌众叛亲离的现实终于使她“知命”，她终于被休弃回了“金陵”。王夫人失去管家地位，事无巨细都要遭邢夫人的排揎，她将积忧成病而逝。而刻薄鄙吝的邢夫人则会卖掉家产，填还债务，“各人自寻各人门”。这个曾显赫一时的贵族家庭就这样土崩瓦解了。
家，破亡败落，人，流徙云散；恍若再世为人的宝玉该是什么心景？他们夫妇在离开贾府之后虽被小红家接了去“供奉”起来，粗茶淡饭尚可度日，但宝玉精神上的创伤却是无法治愈的了。身边的薛宝钗是贤妇，尽管变成了荆钗布裙的普通女子，却仍能“恪尽妇道”，“举案齐眉”地关心丈夫。但宝玉经过这次打击，将愈加认清“禄蠹”哲学的虚伪和残忍，他会更加怀念为他而死的林黛玉，哪里还能听得进去那个“贫贱不能移”其本性的“宝姐姐”整天刺刺不休地劝他重绍祖德的说教呢？他的“情极之毒”终于发作，他变得格外的“不可箴”，一撒手飘然而去。惜春亦继之出家为尼。这兄妹二人各从自身的痛苦勘破了这个罪恶的红尘世界，各根据自己对人生的理解而选择了同一归宿。
那史湘云却仍在苦熬她的岁月。她在等着云山万里外的丈夫归来。若干年后，皇帝为贾家昭雪的敕令下达，卫若兰获赦奔回，但这个曾充满青春活力的豪爽女子却耗尽了她的生命，枯槁干涸而死，离开了这罪恶的人间。
贾兰的重见天日之时，则必是李纨的死期。据情理而言，她含辛茹苦、终生一念突然如奇迹一样实现，她也实在受不了这种“幸福”的强烈刺激。而刚刚“爵禄高登”，忽然就“黄泉路近”的贾兰的死，似也必与此有关（因不可能再来一次抄家）。
我以为，八十回后不久的抄家，将是前所未有的精彩文字，但决不会很见长。经过一段“发疯”似的乱糟糟局面之后，贾府还会有一个岌岌可危的相对平衡阶段。《红楼梦》还要继续相当长时间，大量的篇幅还将用在贾府的自杀自灭、人与人变态的关系上。曹雪芹将用刀一样的笔触向人们报告这种丑，把这个小世界不可救药的顽症淋漓地显示出来，给读者以深沉的启迪，无边的幽想，无尽的思味。
