十字路口，乔峰早已牵了马车等在那儿。
从聚贤庄到小镜湖，足足有千里之遥，若是没有准备，一路上可不寻常。
阿朱调养了数日，气色愈发的好了起来，徐阳上前去给两人打了个招呼，便策马在前开道。
好在那些江湖中人，大都防着乔峰北上投契丹，与东南一路倒是防备得不算太严密。
乔峰经过了阿朱的易容，面貌也与往常大不相同，因此尽管路上也曾碰见几队江湖好汉组成的搜查队，徐阳出面，以聚贤庄少庄主的身份说上几句，也就一路畅通了。
而三大恶人，则暗中紧紧跟在三人的车仗之后，徐阳对他们另有安排。
闲来无事，徐阳也就掌法和内力运用的问题，频频请教乔峰。
乔峰自然也不吝赐教，他以为“降龙十八掌”乃是丐帮秘传，旁人无法得知其中精妙之处。因此毫无藏私，将自己所领略到的掌法奥义都说了出来。
徐阳之前就将领取到的任务奖励“降龙十八掌”修炼到了第十五掌，所缺的就是临敌对战的经验。
而经过乔峰的亲自传授，这样一来，不知不觉已经提升到了第十七掌。
这降龙十八掌，本就是天下第一刚猛霸道的掌法，乃是外功的极致，每一招都须耗费足够的真气方能使用。
而徐阳的内力，在经过乔峰的教导后，提升不少，足够他使上百数十招而不至于枯竭了。
除了最后一掌“神龙摆尾”，徐阳还未能熟练掌握之外，可说已是除了乔峰之外，对降龙十八掌领会最深的人了。
这也是徐阳真正掌握的第一门S级拳掌功夫了，直到这一刻，徐阳才确信，无论遇到什么敌人，最起码他都能有自保之力。
他一路也在不停劝解乔峰，让他勿以自己出生为念，不管是汉人还是契丹人，只要一心向善，止戈为武，都完全可以称得上是一个好人。
乔峰只当徐阳是同情他的遭遇，心下也是感慨不已，渐渐将徐阳当成了自家兄弟一般。
一个月后，三人终于到了徽州附近，阿朱近乡情怯，话语也较平时少了许多。
而出了河南道后，乔峰就已经恢复了原貌，不必再改扮他人。
最多不过就是多带了顶斗笠，遮住大半的相貌，以策万全。
问了问路，三人继续往西而来。
越接近南方，气候便越是有些炎热，恰巧路旁有一家茶肆，徐阳便停下马来，打算暂且歇歇脚。
乔峰也停下了马车，扶住阿朱下了车。
只是此时茶肆内，已经有不少人在歇脚，徐阳只得和人商量拼桌。
桌上那名看起来颇为富态的商人，也是挺好说话的，与同行人挤了挤，便让出一张茶桌来给徐阳等三人。
徐阳谢过那名商人，点了壶祁门红茶，倒给乔峰等来喝。
正在品茶的功夫，却听到那些商人在聊天。
开始都只是些问好闲聊的话，徐阳也并未在意，说着说着，便开始有些信息引起了他的注意。
“王老哥，这次是到哪里去？还是往北方去做营生吗？”之前让座给徐阳的那个富态商人，同另一名看上去穿戴挺不错的中年汉子打招呼道。
那中年汉子叹了口气，苦笑道：“刘老弟，你有所不知，我刚从北方归来。这生意啊，是做不下去了。”
“哦？为何？难道……？”
“还不是都怪那些契丹狗贼，安生了没多少年，大家做做生意赚赚钱不是挺好？结果听说新登基的辽皇，是个好大喜功的。一上台便到处招兵买马，明显是要对我大宋不利啊！”中年汉子恨恨地说道。
那富态商人听了，也是嗟叹不已：“唉，难道又要生灵涂炭了？契丹狗杂种，若是让我看到，一刀一个，杀了干净！”
一旁的乔峰，面色也有些尴尬。
徐阳轻声道：“乔帮主不必生气，这两国交战也不是你引起的。若说功劳，你当年多次阻止西夏和辽国的进攻，也是对大宋功劳不小啊。”
乔峰苦笑道：“这才是真正难做的地方。若我是宋人，这些举动自然是对国有功劳，对百姓有担当。但我若真如那些人所说，是个契丹汉子……，那，那岂不是……。”
徐阳摇摇头道：“乔帮主，你这话就错了。所谓夷入夏则夏，夏入夷则夷。你是宋人也好，是契丹人也好，这都是血统，无法改变。但乔帮主自幼是由宋人养大的，也是宋人用宋人的方式来教育、培养的，若说仅仅是因为身上有契丹血统，便注定是契丹人，那么那些从小在辽国、在西夏长大，恨大宋入骨的汉人，便都是宋人了不成？断没这个道理的。”
乔峰听了，低头不语，显然是陷入了沉思之中。
趁热打铁，徐阳又道：“若是那个秘密终生未曾被人揭开，那么乔帮主你注定这一生都为丐帮打拼，为宋人的安危而对抗契丹人、西夏人。还请乔帮主扪心自问一下，这样的生活，你是否快活？”
乔峰捏紧双拳，双目圆睁，抬起了头，却又低声道：“那自然是快活的，可……可那些弟兄们如今都视我为敌寇，我又怎能？唉……”
长长地一声叹息，就连阿朱听了这话，眼眶红红的，眼泪也几乎坠了下来。
徐阳摇头道：“人只要遵从本心，结果如何，只看天意！若是乔帮主你还想回归丐帮，那便听我的安排，我自有妙计，让你能得偿所愿！”
“真的？”乔峰几乎不敢相信：“可他们说，说乔某弑杀了养父、养母，又打死了师父玄苦大师！这……这一切都难以挽回了！”
“那你到底做过没有？”徐阳平静地问道。
乔峰使劲地摇了摇头：“这等禽兽不如的事情，乔某又怎么可能去做？”
徐阳这才笑道：“那不得了？既然是有人陷害你，你自然要去查实，然后自辩一番。不管别人信不信，最起码乔帮主你不可丧失了信心。”
乔峰沉吟了片刻，这才重重点头：“之后一切，都听恩公安排。若是这次能洗脱冤情，乔某来世结草衔环，也难以报答恩公的大恩。”
“莫在意，乔帮主一生豪气万千，何必做这小儿女态。”徐阳微笑道：“但求以后乔帮主多杀几个西夏狗，契丹兵，那便是对我，对我大宋最好的报答了。”
乔峰笑笑，也不说话，只是低头喝了口茶，但颤抖的双手，显示出他此刻心中的不平静。
在他眼中，只要能回丐帮与昔日兄弟重聚，哪怕就是当个三袋四袋的弟子，也远比逃出关外，做什么劳什子的契丹人要好太多了。
只是，他的身份一日不确定，终究一日不安心。
旁边桌子的几个商贾，喝罢了茶水，闲聊一会儿天，也纷纷起身，重新踏上路途。
徐阳放了三枚铜板在桌上，充作茶资，也动身上路。
向西又走了十几里，终于看到了路人口中的小镜湖。
只见面前一片湖水，碧水似玉，即便是偶有风吹过，依旧波平如镜，不愧那“小镜湖”三字。
湖边有几个老者垂钓，相貌清隽，文士打扮。
显然也不是什么渔夫装扮，该是隐居在此地的读书人。
湖畔有片竹林，阿朱此时的神色有些不对，显然是想起了什么。
她紧奔了几步，抢先进了竹林。
徐阳和乔峰不疾不徐地跟着进了去，果然竹林中有人用竹子搭建了三间竹屋，构筑甚是精致，看上去颇为清雅。
竹屋的门并未关牢，阿朱推了门进去，屋内传来妇人的询问之声。
然后便是“呀”的一声惊叫，随即传来阵阵痛哭之声。
乔峰生怕阿朱有事，也是不由得抢前几步，冲了竹屋内。
等到徐阳进来，便看到一名三十些许年纪的美貌妇人，正抱着阿朱痛哭不已，手上还拿了块金锁片。
想来这便是阿朱、阿紫的生母阮星竹了吧。
她也是个苦命人，被段正淳勾引失了身子怀了两个女儿，但段正淳一去不回，阮星竹一个未出嫁的女子，又如何养得活两个女儿？
勉强生下来，养了没几天，便被她的父母找个借口送了出去。
至今十七八年了，始终未曾有半点音讯。
她以为这辈子再也找不到两个心爱的女儿了，也就心灰意冷，离开娘家，在小镜湖畔的这片竹林中隐居。
阮星竹原本以为这一生便这样了，却没想到，居然有朝一日，自己还会看到当年系在女儿脖项里的金锁片。
锁片上铸着十二个字，乃是“天上星，亮晶晶，永灿烂，长安宁。”
这便是自己的女儿阿朱了？
阮星竹喜极而泣，但始终有些不敢相信，扯开阿朱的衣衫，果然在她肩头上看到一个“段”字。
那字是当年自己亲手纹上的，这就一定没错的了，她紧紧抱住阿朱，放声大哭。
阿朱当然清楚眼前这个美貌的妇人，就是自己的生身母亲，也是忍不住眼泪，大哭了起来。
这回便轮到徐阳和乔峰有些尴尬了，她们两母女抱头痛哭，阿朱此时还衣衫不整，两个男人掺和进去算怎么回事？
徐阳拉了拉乔峰的袖口，两人便走了出来。
