正当众人争执不休之时，孙坚上前请求，“曹公，我兄弟祖茂的首级还在董卓处，咱们抓了他的弟弟董骠，可以用董骠换回祖茂首级，也好让祖茂兄弟入土为安。”
曹操正要应承，一旁的程昱却说：“孙将军沙场百战，对生死之事应看开一些。现在我们正可利用董骠为当前的大战做更有用的事情。”
曹操忙问：“程先生有何高见？”
程昱新投曹操，急于在众人面前表现，见孙坚提及董骠，遂心生一计，向曹操进言：“可派人去往虎牢找董卓商议，用邴重、陈辉的首级换祖茂的首级。我猜董卓必然不答应，他一定会要求用董骠来交换。那时，董卓军中将士必然不满，此乃乱敌军心之计。”
孙坚听了，心中不禁大怒，思忖着，“曹操、程昱可恶至极。现今他们兵多将广，已然用不着我了，祖茂算是白死了。罢了，来日方长，今日之事我定要报回来。”
朱铉感觉程昱的计策虽高明，但十分不妥。想那祖茂曾经救过孙坚，二人乃结义兄弟，如此一来岂不是寒了江东军的心？方要站身起来说话，曹操已经拍手叫好，答应采用程昱之策。
刘晔在旁见孙坚满脸怒色，遂跨前一步，夸奖程昱，“先生不愧高才，此计之‘毒’无出左右，在下佩服！”
曹操、程昱情知刘晔说的是反话，但程昱之计确实能扰乱董卓军心，所以面上还是装作听不出的样子，任由刘晔讥讽。
孙坚见曹操不肯用董骠换回祖茂的首级，一甩手就出了曹操的中军大帐。
朱铉见曹操尴尬而面露不满之色，忙扯了刘晔对曹操说：“曹公莫生气，孙将军乃是手足情深一时忘了军国大计，我与刘晔去劝劝他。”
曹操也害怕内讧先乱了自己的军心，复又装作没事人一样，对朱铉说道：“还望兄弟多多劝导孙将军，莫要误会了我!”其实现在曹操手握重兵，已经不是很需要孙坚了，况且孙坚乃袁术的人，曹操甚是猜疑他。
朱铉、刘晔到得孙坚帐外，听闻里面骂声一片，更有黄盖、程普要率军去抢回董骠，自行与董卓交换。进到帐内，见孙坚立于当中，两侧黄盖、程普、韩当、朱治、孙坚侄孙贲、妻弟吴景等大将均在。
显然这些人都异常愤怒。见二人进来，只有孙坚点头示意，其余的人皆只顾大骂曹操，根本不理会二人。
朱铉略微感觉有些尴尬，又听众将骂了一会，才说：“孙坚将军、诸位，此时万不可内讧！只要能打败董卓，祖茂将军的首级便可夺回来。”
孙坚不好对朱铉翻脸，听了，只冷哼一声，怒道：“打败董卓也不必非要跟着曹操。我等立刻返回阳城，请后将军袁术为援，从宜阳进攻。”
朱铉还想再劝，刘晔却上前表示同意，“这样也好，兵分两路前后夹击，使董卓不能兼顾。孙将军请放心，若有机会我们一定将祖茂将军的首级取回送与将军。”
孙坚也知不宜对朱铉、刘晔发怒，面色稍微平静了一些。
“朱将军对我等有救难之恩，某与众兄弟来日必报！”其余诸将也向朱铉拱手相谢，都出去准备拔营启程。
朱铉和刘晔从孙坚处辞出，去向曹操禀报。只说孙坚要返回阳城，而后与袁术合兵进击宜阳，从西路进攻洛阳。
荀彧、程昱皆言前后夹击，大事必成。
曹操心里明白，孙坚乃是负气而走，但毕竟是盟友，若此时发难会寒了天下人之心，只得装作不知任由孙坚去了。
朱铉与刘晔私下商议，曹操拥兵十万，可在虎牢关前将董卓死死拖住，自己正可采用刘晔之策，以骑兵突袭宜阳，若孙坚真能前来会合，便可一举夺取洛阳。
怎奈曹操执意不许，一味的派许褚、典韦等人轮番攻打虎牢关。
虎牢关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。大有一夫当关，万夫莫开之势，为历代兵家必争之地。
曹操手下众将攻打了月余，虎牢关依然巍然不动。无奈，又想起了刘晔之策，但程昱却说：“宜阳此去近千里，山野连绵又隔着汜水、漫水、洛水，即使勉力到得，董卓也早已察觉了，那时人困马乏更无战力，董卓军只需以逸待劳便可击溃我军。”
程昱此言不无道理，但朱铉所率鲲鹏骑，非普通骑兵可比，一人三马昼夜兼程，更有精锐的探马营先前探路，遇水搭桥，掐算一下，十余日便可到得。
鲲鹏骑兵士乃精中选精，严格训练而来，奔波千里只需稍事休息便可投入战斗。因此，朱铉执意要试一试，也是想考验一下鲲鹏骑长途奔袭的能力。
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而此时的虎牢关内，董卓也是在苦苦支撑。
程昱的乱敌军心之计果然起了作用。西凉军见董卓不肯换回邴重、陈辉首级，而非要用祖茂的首级去换自己的亲弟弟，怨声四起，就连华雄等一干大将私下里都怨恨不已。多亏董卓治军数十年，在军中威望甚高才没有发生哗变。
董卓也后悔自己意气用事，多年来辛苦建立的威望毁于一旦，就与李儒商量着要退回洛阳。
李儒赶忙劝阻董卓：“万万不可此时退兵！现今军心不稳，曹操十万大军又近在咫尺，此时若退，虎牢关必然不保，那时洛阳便无险可守。我又听闻河内的王匡，最近频频进攻李傕他们，想必是袁绍嫉妒曹操，也想分一点功劳。如此一来，两线告急，若没有您在前方坐镇，势必崩溃。”
董卓无奈，只得听从李儒的建议。又派人去向曹操言明，愿意交换邴重、陈辉的首级。
曹操、程昱要的就是乱敌军心，如何会答应董卓的请求，干脆装作不知此事，最后不了了之。
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朱铉与刘晔已率领鲲鹏骑出发。本来朱铉劝刘晔留在曹操处，不必跟着鲲鹏骑一起涉险，刘晔只说了一句话：“曹公自有他的谋士，我乃将军的下属，自然要跟你一起。”
朱铉他们多走偏僻的山间小路，加之司隶地区人口大减，一路上即使走大路也碰不到几户人家，很顺利的过了汜水、漫水和洛水。
一路上，大军昼夜兼程，遇有河水阻路，便停下休息，由探马营侦查最近的路再绕道而行，或者由探马营以木罂搭建浮桥（当年韩信用木罂渡军袭安邑，俘魏豹。）若说最辛苦的，却是马文成和他的五百探马营。
