公元198年，建安三年。
袁术逃离寿春，留守大将张勋、乐就、陈纪、梁纲四人同时战死，步卒溃散。
原本富饶的江淮之地，刀兵连年、横征暴敛，遇到大干旱爆发***，已是残破不堪。
但袁术势力将将从此间衰退，曹操、孙策、吕布便将目光锁定在此地。
孙策任命舅舅吴景为丹阳太守，近臣吕范为丹阳都尉，一面围剿丹阳郡内顽抗的陈禹、祖郎、太史慈；一面在历阳对岸征集船只，意图攻打历阳，进占九江。
而曹操，占据寿春后，得了一座空城。没有兵员，没有粮草，而且此处易攻难守。
待要出兵追击袁术，又担心吕布过淮河来争夺九江。
吕布倒也是有意进军寿春。无奈，突闻后方生乱，刘备在沛县大肆招兵，囤积粮草，有重夺徐州的迹象。
只能赶忙退兵。
吕布虽然退兵，但曹操也无力追击袁术，寿春城也守不住，只能放弃。
眼看着曹操即将退兵，朱铉便去拜别。
见着曹操，朱铉抱拳躬身，陈词颇有些依依难舍，实则乃是辛毗嘱咐，要做作一番。
“曹公，此番真要作别了。不能再追随您左右，望保重！”
说话间，朱铉想起这些年的艰辛，大多与曹操共同渡过，虽对其人并无太大好感，但毕竟患难与共达八年之久，孰能真的毫无一点情谊？
不由得眼圈有些红了。
曹操见状，过来抱了抱朱铉的双拳，也很感慨，略带伤别之情。
“老弟，这就要走了么？虽早知有今日，但我依然不舍！”
“曹公，此别不知何日能再相见？更何况，我此去路途坎坷，有什么不祥也未可知！”
“老弟威猛如战神，有何不祥？此去必然功成名就！”
朱铉与曹操又略谈了几句，便拜别了。
第二日，朱铉率部下出发，往南而去。
行了没有两个时辰，身后突然传来骚乱声。
“嗯？”朱铉不由得蹙眉。
往日间，治军甚严。如何今日行军之际，军士们敢乱了行伍？
“去人看看，后面乱什么？莫不是快回家了，都按耐不住了。”
身旁的随从刚要前去查看，远处已传来声音。
“将军，我回来了！”
“还有我，我也回来了。”
这两个人的声音，太熟了。
谁？
张逸、朱贲呐！
须臾，二人已是窜过来，一路不停地有军士在打招呼，似乎想打探什么？
“你们？你们怎么回来了？刘先生呢？”
朱铉口如连珠炮，不停问道。
说话间，人已到得跟前。
朱贲抢先答道：“老刘···刘先生，早到了会稽。有书信在张逸身上！”
朱铉赶忙伸手，向张逸索要。
张逸飞身纵下马，前来朱铉跟前行跪拜之礼，奉上刘晔书信。
朱贲也慌忙下来行了礼。
朱铉摆手让他二人起身，又命全军驻足。
自己到僻静处，打开书信来看。
不看则已，一看之下，大惊不已。
孙策夺取丹阳、吴郡，任命吴景为丹阳太守，朱治为吴郡太守。而后，孙策便率军渡过钱塘江，攻打会稽。
刘晔回到会稽，为时已晚。
王朗不听虞翻、颜阙的劝阻，弃守山阴，在固陵阻击孙策。
孙策几次从水上发动进攻，均未能奏效。
孙策叔父孙静献策，建议声东击西，从查渎进兵，出其不意，攻其不备。
孙策依计。
于是，夜里一面到处点燃火把，迷惑、牵制正面之敌，一面分出兵马悄悄从查渎出击。
王朗出于意外，大惊慌失措，派周昕率兵仓猝迎战。
孙策亲自率军出击，斩杀周昕，长驱直入。
王朗败溃，带虞翻乘船而逃，直往天门江北的句张。
孙策鼓勇追击，先占据山阴，而后率军包围句张。
句张，经过十年的经营，城墙宽厚高大，护城河宽十丈深三丈。
城内粮草囤积如山，兵马不下两万余。
颜阙亲自坐镇，众军将士同仇敌忾，连续三战，打得孙策丢盔卸甲。
无奈，孙策已得吴郡、丹阳及会稽大部，兵员、粮草源源不绝。
颜阙一面与孙策在句张对峙，又派出贺齐、夏牟分别率领数千兵马，向会稽东西两侧迂回，逐步收复县城。
“这个颜阙，真是大胆。晓得不能死守，派兵将多处出击，分散孙策的实力。只是这样，句张岂不是防守薄弱了？”
朱铉走时，会稽有兵马五万。这些年，会稽与民养息，不再征募兵员，甚或裁剪了一些老弱。
而王朗迎战孙策，抽调三万有余，仅余不到半数兵马。
固陵大败，几乎损失殆尽，只有不到三成兵马逃了回来。
我的好岳父，真是‘成也萧何败也萧何’。
防着颜阙做大，却未料自毁长城的人，竟然是你！
朱铉痛恨王朗擅自做主，但又很无奈。
没有王朗的提携，自己现如今，什么也不是。
可惜了这大好的基业。
再看刘晔信中，对固守句张，却颇有信心。
而且，令人称奇的是，刘晔未曾亲自入城与颜阙会面，消息都是张逸、朱贲带进带出。
看完刘晔的信，朱铉的心，算是放下一半。
还好，总算回来及时。
若是再迟半年光景，恐怕句张就危险了。
最起码，朱铉是这么认为的。
招来张逸、朱贲，又详细问了句张城内消息。
才得知一些信上没有的情况。
林虎此番可是出了大力，立下首功。
会稽各处，乃至吴郡、丹阳，绿林豪杰都起来反对孙策，便是林虎之功。
想来也奇怪，朱铉对豪杰，杀起来手不软，这些人，怎么还能如此出力相助？
朱铉姑且放下心中疑问，先听朱贲二人继续陈述。
各县城虽大多陷落，但周围乡村，因有义兵，孙策的部队只能龟缩城内。
百姓都是拥护太守王朗、镇南将军朱铉的，唯有士族们欢迎孙策。
这些年，施行薄役轻租，挖渠开河，老百姓真得着实惠，生活甚为殷实，颇有些盛世的模样。
如此局面下，孙策进军会稽，不得民心。
士族？
虽然朱铉当年对士族最终网开一面，但仇已经结下了。既然是死仇，就莫怪我日后棘手。
朱铉心内冷笑。
孙策小儿，你家爷爷回来了。
我朱铉的会稽，岂容你插足？自你入江东，无往不利。想当年，我也是纵横江南。现今，老天给我机会，让我回来。既如此，沙场一决雌雄！
见朱铉发怔，张逸、朱贲好一会没再讲话。
一直待到朱铉举目看他们，方才言道： “将军，刘先生要我等转告。孙策早防着您了，在历阳对岸布下重兵。切不可从那里渡江。”
“不走历阳？”朱铉低头寻思。
九江过江，必走历阳。
因此处有横江渡口，江面宽阔，水流平稳。
刘晔担心，孙策为防朱铉，恐怕早已将横江的船只收走，更有可能在对岸埋有伏兵。
朱铉即使能过江，也要走丹阳腹地。
丹阳多山壑，道路崎岖难行。
若对方有埋伏，冒然踏入，插翅难飞。
“那该如何回去？”朱铉有些抑郁了。眼看着，江南故乡近在眼前，却被大江相隔。
张逸、朱贲见朱铉此表情，赶忙禀道：“将军，刘先生早就预备好了。您率军走庐江，抢占无为。无为有渡口濡须坞，对岸乃是丹阳与豫章交界。孙策没有派驻兵马，而且刘先生已经在对岸募集不少船只。只要咱们的军队到来，这些藏好的船，就驶过对岸来接应。”
“哦···好！刘先生想得细致。”朱铉由衷地夸赞。
“是呐！刘先生说，只要主公返回，会稽必然是咱们的。句张有颜阙、林虎足矣，他要亲自筹划迎接您的事宜。所以他一直不肯进入句张，反而往西来迎接您。”
这个刘晔，真是自己的股肱良谋，事事预料在先。
朱铉最担忧的，一者无船可渡，二者过江遭遇敌军。
这些，刘晔都想到了。
朱铉将辛毗、牵招等人找来，大家一起计议。
“主公，刘晔谋划得当。横江不能走，此事不必再议。”辛毗道。
“可是，走濡须坞，就要绕道。对岸乃是荒无人烟之地，补给困难。”
朱铉归心急切，恨不能插翅而还，实在不情愿绕道。
“主公，急不得！”牵招劝道。
梁习、贾逵等人也跟着一起劝。
朱铉只是一时心切，心内还是清明。横江走不得，丹阳地势凶险，根本不是鲲鹏骑施展的地方。
“罢了，绕道走无为吧！”
众人见朱铉下决心，齐声言好。
牵招深谙用兵之道，又上前谏议：“主公，可与我千余人马，打起主公旗号，佯作往历阳要抢占横江渡口，以迷惑孙策。”
辛毗、贾逵等听闻，不待朱铉作答，纷纷赞同。
既然众人齐心，朱铉便即刻分兵与牵招，嘱咐其兵至历阳西北的居巢便还。
牵招领命，即刻出发而去。
朱铉率领大队，往无为进发。
