朱铉率军长驱直入幽州腹地，占据方城后稍事休整，又向广阳进军。
消息传入蓟县城内，公孙瓒吃惊的程度无法言表。范阳至方城千里无人烟，万余人的部队要穿越这里至少也要两个月，可是朱铉他们竟然在十数天内便抵达方城，这到底是一支什么样的部队？
公孙瓒自然无法想象朱铉和部下们所经历的艰难险阻。随军携带的军粮只够维持五天，虽是节省着吃，仍然在第十天上断粮。尔后的一周时间里，万余人只能靠沿途狩猎，采摘野菜甚至树皮果腹，许多将士都患了腹泻浮肿，到达方城城下时，已是强弩之末身体不支。
所幸朱铉听从牵招的建议，将搜刮来的粮食分给探马营和先登军，倚仗着这些最后的生力军勉强攻下方城，使全军终于有了休整喘息的地方。
公孙瓒已然将大部分军队派出，手下还有不到三千兵马守在蓟县，面对万余人的进攻，公孙瓒果断选择了····撤离，奔往易京。易京是公孙瓒巢穴，粮草充足，城防坚固，而且距离故安较近，田豫可随时增援易京。公孙瓒要在那里死守到底，等待对方后继乏力，再做最后一搏。
朱铉率军进抵广阳，听闻公孙瓒逃跑，立即率军攻占蓟县。蓟县乃幽州中心地带的政治和军事重镇，占据此处，便真正实现了中心开花的战略意图。
朱铉占领蓟县后，并未急于南下攻打故安或易京，而是派牵招、马文成等人率领骑兵袭取蓟县以西的昌平和军都，这两处是居庸关守军的后援粮仓。
居庸关地处太行余脉军都山地，地形极为险要，城关内狭小局促，根本无法大量存储军粮，全靠军都、昌平运送支援。朱铉夺了此处，居庸关上下的数万守军便断了粮，公孙瓒军无心再守，下关向刘和、阎柔投降。
刘和、阎柔夺了居庸关，在此处停兵驻扎三日，刘和祭奠了父亲刘虞。拜祭当日，刘和痛哭流涕几次昏厥，众将士也无不随之落泪，哀恸之声感化天地，原本晴空万里，瞬时兴云布雨，暴雨连下了三天以洗涤刘和内心的仇恨与哀怨。
刘虞之死确实悲苍。他与公孙瓒对于如何防范北方乌丸、鲜卑部众意见分歧，刘虞主和，公孙瓒主战。公孙瓒动用兵力劫掠刘虞给北方少数民族的赏赐，刘虞让他来开会，他称病不来。
后来刘虞攻打公孙瓒，当时公孙瓒的主力军都在外面，只得挖地道跑了。刘虞的兵是乌合之众，不会打仗，又不愿意扰民，不烧民屋。公孙瓒乘机放火，率小批精锐军突击，刘虞军队大溃，逃到了居庸关，被公孙瓒攻下，俘获了刘虞。
公孙瓒杀刘虞之前，假意祝福说：“如果你应当为天子，天应当降雨来救你，否则便是天要亡你。”但当时是盛夏，一天都没有下雨，于是刘虞被害。
朱铉闻听刘和在居庸关祭拜刘虞，也率领手下诸人快马加鞭驰往居庸关，与刘和一起对天盟誓，要铲除公孙瓒，为刘虞报仇雪恨。朱铉还请刘和继承刘虞之位，重掌幽州军政大权，以阎柔、鲜于辅等人为襄助，防范北方的少数部族。
刘和却是一再推辞，与朱铉交谈中多次提及袁绍出身名门望族，威望甚高，为人又谦和有礼，待下宽厚等。
朱铉这才明白刘和为什么不肯做幽州牧，乃是被袁绍表象所蒙蔽，感情刘和与他父亲一般宅心仁厚，在朱铉看来，简直有点迂腐。
听刘和如此推崇袁绍，朱铉心里不是滋味，想说些什么，又恐刘和嘴不严告知袁绍，只得作罢。刘晔出主意让朱铉不必理会刘和，直接与阎柔、鲜于辅等人结交，暗嘱他们多多规劝刘和，切不可轻易让出幽州。
待从居庸关回到蓟县，朱铉便按照与刘和商议好的，自己率军去攻田豫，刘和、阎柔等人挥师直下，包围易京。
且不说刘和那边，只说朱铉率军进攻故安。
田豫镇守的故安，南边有逢纪率领的数万大军，北边又来了朱铉的万余精兵，腹背受敌委实难守。田豫本应退入易京，与公孙瓒一起合力守在易京。但田豫不同于常人，战略眼光深远，已看出若退守易京，被十数万大军包围，又无外援，待到粮草用尽便是坐以待毙。因此他坚持在易京外围作战，与公孙瓒一东一西的分兵把守，分散敌军使之不能形成合围之势。
朱铉率军抵达遒国城，与故安隔着濡水相望，也不敢轻易进军，派人去与逢纪联络，打算一起渡河进攻故安。逢纪得讯大喜，约好五日后同时引军渡河，夹击故安。
也许是上苍还不想这么快使公孙瓒灭亡，信使在返回途中被田豫巡弋骑兵擒获，田豫当场将其斩杀，并派人日夜监视易水河边的动静。
五日后，逢纪果然率军大举渡过易水，约两万兵马将将过河尚未列阵，田豫的骑兵就出现了，很快击溃逢纪的过河部队。潇潇易水横尸遍陈，逢纪渡河部队死伤不下万余，易水奔流为血色长河，浮尸在水面上随波逐流，场面身为悲凉。逢纪只得放弃渡河计划，仍回范阳驻军。
朱铉那边迟迟得不到逢纪的回复，也不敢贸然出击，待到逢纪兵败易水的消息传来，朱铉不由得心惊。田豫有将帅之才，死守在故安不动，将朱铉逼得一时没了办法。
“刘先生，故安田豫不除，我等便不能进军易京与刘和会师，这可怎么办？”
刘晔也无良策，田豫胆略不在自己之下，故安三面环水，西边还有五阮关可守，任是水泼不进针扎不透。田豫领着万余精兵驻在此处，早晚必成心腹大患。若朱铉、逢纪率军去包围易京，田豫在身后截断粮草，再与公孙瓒引兵夹击，十数万人必然溃败。
“故安有田豫驻守，短时日内恐怕难以攻破，当另图良策。”
这说了等于没说，不就是问你有何良策吗？朱铉急得团团转，眼看隆冬将至，粮草接济越来越困难，难道又要等到来年春天？不行！好不容易把公孙瓒逼入易京，刘和又率军包围了他，千载难逢的大好机会，岂能就这么白白浪费了！
刘晔见朱铉在帐中踱来踱去，不禁也感觉心烦意乱，正没奈何处，帐外护军进来禀报：“军营外有一人自称固安，有机密大事要见将军。”
“固安？是何人?”朱铉、刘晔异口同声问道，心中都觉得此人姓名甚是奇怪，与对面故安城同名，难道有何深意？
“那人不说，只言要单独面见将军。”
朱铉听闻，与刘晔对了对眼，遂传命：“让他进来。”
护军忙去引那固安进来，朱铉一打量，极寻常的人，便问：“你叫固安？见我何事？”
那人目视刘晔，闭口不言。刘晔会意，便要起身告辞。朱铉止住他，对那固安言道：“此乃我心腹之人，有什么要对我讲的，对他亦可言，莫要藏神弄鬼的故作玄虚。”
刘晔听闻此言，心下感动不已，便也直视固安，示意他快说。
“在下乃王门将军所使。这次来，是给镇南将军朱铉报信。”
“王门信使？”朱铉又与刘晔对视一眼，努努嘴让刘晔问他。
“王门不是田豫手下副将吗？怎么，他想投降不成？”刘晔问道。
“正是如此。”那自称固安之人微微一笑，轻声答道。
朱铉听了，眼神豁然一亮，径自追问：“王门打算怎么投降？我该如何相信你？”
峰峦重叠环绕，山路蜿蜒曲折，朱铉进退两难之际，竟然峰回路转。
