（2010-02-21，星期日，字数：3326）
朱铉手中拿着曹操的告急文书，打开来那么一看，嚯！竟然是血书。
曹操这人，行事总是那么与众不同。朱铉暗自摇头，去看那书信，统共十数个字，血淋淋的跃然纸上，“弟台朱铉镜览，兖州告急速来救我！”
这都是哪跟哪儿啊，到底怎么回事？朱铉看不明白，就问信使，“兖州那里发生了什么事儿？看曹公此信，似乎局势异常危急！”
那信使倒是不急不忙，将兖州的事情一一道来。
原来，曹操接掌兖州后，面对百余万青徐黄巾的进攻，被打得丢盔卸甲，连济北相鲍信都阵亡了。恰在此时，徐州刺史陶谦率领五万兵马进驻发干，而袁术也占了汝南向陈留进发。曹操此时内忧外困，已是到了山穷水尽的地步。
朱铉听闻，不免有些惊讶。
“曹公打败于毒、眭固等人后，收纳的黄巾降兵不下五万人，麾下还有精悍的虎豹骑和虎卫军。青徐黄巾虽号称百万，能战之人不过十五万，且都是些纪律涣散、毫无战场经验的普通百姓，怎么会被他们打得丢盔卸甲？”
“这个嘛··唉，曹公一时大意，才被青徐黄巾钻了空子。”看那特使欲言又止的表情，加之朱铉对曹操的了解，也甭问了，定是旧病复发，轻敌冒进了。
原来曹操离开东郡后，并没有率军先进鄄城，而是直接奔赴寿张，打算集结了部队后击溃青徐黄巾军。鲍信本不同意曹操此举，但曹操与刘岱一样，将黄巾军看成了乌合之众，想一战定胜局。
以曹操的实力，其实也未必不可能成功。这时候，曹操又犯了一个致命的错误。他带着鲍信和曹纯等人率领虎豹骑，直出寿张城，想先探一探青徐黄巾军的实力。没成想，迎头撞上了黄巾主力，整整二十万人呐！结果，曹真、曹休护着曹操先冲了出去，鲍信和曹纯却陷入重围之中。
虎豹骑虽然勇猛，但毕竟人数太少，整整厮杀了一日，才得典韦、许褚援军到来，将他们救了出来，鲍信下落不明，青徐黄巾趁势包围寿张。这就是信使口中所说的曹操一时大意，被青徐黄巾钻了空子。
待朱铉听得明白，心下又是一番唏嘘。曹操此人百折不挠诚为可贵，得意之时骄纵轻狂真是无药可救。
事情已经很清楚了，曹操在兖州吃了败仗，使得徐州陶谦开始蠢蠢欲动起来，提兵进至兖州、徐州交界处的发干，正是在等曹操和青徐黄巾军两败俱伤之时，一鼓作气拿下兖州。只是这袁术却为何要跑来凑热闹？
“方才听你说袁术到了陈留。他不是在荆州南阳吗？辗转数千里来给公孙瓒帮忙，也真够大方的了。这可不像他平素的为人，难得如此仗义！”
莫说朱铉了，包括那信使在内的所有人，都搞不明白袁术此番为何会来？
袁术现今占着荆州南阳，又命孙坚为豫州刺史，而今进军陈留，手已经伸进了兖州地盘，自西向东横跨千里以上，真不知他做何打算，这能兼顾得过来吗？
虽然大家都不明白袁术此为何意，但信使口中说出一事，将在座的诸人都惊呆了。
“袁术手下第一大将，素有江东猛虎之称的孙坚在襄阳城下战死了！”
“什么？···你再说一遍，谁战死了？”
“孙坚啊··他被黄祖射死在了襄阳，殒命当场！”
朱铉听后浑身一颤，，说不出是难过还是惊讶的表情。
那信使没想到朱铉竟然会是这幅表情，心下诧异，琢磨道：“不就是一个孙坚吗，死了岂不是更好？袁术失去此人，如去其左膀右臂，朱铉应该高兴才是，怎么这幅表情？”
朱铉再也撑不住了，鲜血自嘴中喷出，眼前一黑竟是向后栽倒。吓得刘晔、赵融等人赶忙上前，又唤医者前来看视，忙活了有时，医者轻声言语一句：“将军急火攻心，无大碍！可回后营休息，数日便可痊愈。”说罢自行退下。
刘晔、赵融也没工夫再搭理曹操信使了，手忙脚乱的搀扶着朱铉去歇息。
朱铉悠悠醒来，天色已晚，帐内点着七星油灯，忽闪着扑哧扑哧作响，朱铉惆怅的叹口气，看着眼前的刘晔说道：“想不到孙坚已经去了，真是可惜啊！”
“主公切勿过度悲伤，孙将军之死乃是天意！”刘也不知该如何劝慰朱铉，情急之下随口说出一句。
“唉，英雄自古卧沙场。这个道理我明白，只是太突然了。”
刘晔见朱铉的情绪有所平缓，亦点头说道：“我方才问过陈宫，孙坚死的确实可惜。正所谓马失前蹄，大意所致！”
“陈宫？哪来得陈宫？”朱铉让刘晔这么一说，有点摸不着头绪。
刘晔慌忙解释道：“就是那个信使，他就是陈宫，助曹操得了兖州之人。”
“哦，是他啊！你方才说什么马失前蹄，大意所致是怎么回事？”
刘晔这才将孙坚之死细细道来。
原来孙坚奉袁术之命攻打荆州刘表，连战连捷。先是打败刘表大将黄祖，后又击败亲自前来的刘表，带兵直接进逼刘表治所襄阳。
眼看就要攻入襄阳，那黄祖派遣手下大将甘宁出城偷袭。孙坚率军追赶甘宁，被黄祖早已埋伏好的弓弩手所杀。
“甘宁？”朱铉未曾听闻过此人。
刘晔倒是略有耳闻，向朱铉介绍道：“ 甘宁出身水匪，绰号“锦帆贼”，有万夫不当之勇，在蒙冲舰只上作战如履平地。”
朱铉点着头听完，才说道：“想起当年，我与孙坚并肩作战于荥阳，共破徐荣。后又转战宜阳，在阳人城下里外夹击大败胡轸、吕布，斩了西凉猛将华雄。抵达洛阳之夜，义父朱雋来迎接我们，当时酒宴之上各吐心扉，只要天下承平铲除奸佞。往事历历在目，却已物是人非阴阳两隔，怎么能不心生悲切之情。”
刘晔见朱铉说得情真意切，竟也不自觉的滴下泪来，复又哀叹一声，劝道：“坚乃当世伟丈夫，真英雄。可惜遇主不明，成了被人操纵利用之辈，死后仍不得留名，可惜了！”
“刘先生，现在不宜这么说孙坚。正所谓盖棺定论，在我心目中，他是乱世中的英雄，比袁绍、公孙瓒强，甚至比那曹操也要强！”
刘晔见朱铉对孙坚的评价如此之高，心下骇然。但此时强辩无益，遂话锋一转，试探着问道：“主公，兖州之事该怎么办？陈宫还等着我们答复呢！”
朱铉愣了一会，方问刘晔道：“先生以为我们该去帮曹操吗？说实话，我已经感觉厌倦了，想回会稽去。那里，还有许多大事等着我们去做呢！界桥之战一结束，我帮袁绍打败公孙瓒后，立即回南边去。”
“这个··主公还是慎重为好！虽然我们完全没有必要出兵相助曹操，但为了我们自己，还是应该去一趟兖州的。”
刘晔此言当然大出朱铉意料之外，打起精神来问道：“先生想说什么？不妨都讲出来。”
“主公！公孙瓒、袁绍界桥一战，将决定整个中原的局势。”
刘晔所言有理，朱铉也早考虑过这些问题，但不如刘晔看得这么透彻。
刘晔继续说道：“无论谁胜谁负，胜者必是北地之王，继而席卷中原，问鼎九州。”
朱铉恍然醒悟，“刘先生的意思是说，我们在南方的势力还未做大，此时只有靠他人来抵挡公孙瓒或者袁绍。纵观天下，唯有曹操有此能力？”
若论远见卓识，纵观天下大势，朱铉的能力比起陈平、刘晔来差了可不止一点。刘晔没有正面回答朱铉，只是坚定的点了点头，算是默认了。
朱铉旋即明白了，可不是嘛！兖州紧邻冀州南侧，乃是阻挡北方军队南下的第一道屏障。
兖州东有青州，西面是汝南郡，东南方就是徐州，百战之地，也只有曹操这样的人能在夹缝中生存下来。
纵观关东各路诸侯，如袁术、陶谦、张扬、刘表等人，或安心偏处一隅，或志大才疏，根本不配在乱世之中称霸。唯有袁绍、公孙瓒和曹操等人，既有野心又有这个能力。
界桥决战，公孙瓒、袁绍二者必去其一，而中原之地能与他们抗衡的只有曹操。
“看来这次我们必须要帮曹操喽？”
“呵呵，主公，这似乎已经毫无疑问了。”刘晔此言，使朱铉终于下定决心。可还是有些疑虑，因与刘晔相处日久，便毫不隐晦的说了出来。
“先生，是这样的。我乃黄巾出身，帮曹操打青徐黄巾，有些不忍心。”
“这个嘛，主公倒不必担心，曹操自己有能力解决。他请我们相助，必是去陈留阻挡袁术。”
“先生还真是能掐会算。为何不是让我们去对付陶谦，而是攻打从汝南来的袁术，可否见告？”朱铉对刘晔如此笃定此事微觉惊讶。
刘晔见朱铉有些不相信，也不说明理由，只道一声：“请陈宫前来,一问便知。”
果然陈宫来后，听闻朱铉同意出兵相助，立时喜不自禁，脱口而出：“我来时，曹公命我转告将军，直接奔赴陈留抵挡袁术。兖州之事，曹操自能料理。”
朱铉听闻，惊讶地看着刘晔，还真被他说中了。
送走陈宫之后，朱铉便亟不可待的催问刘烨道： “我说刘先生，你到底是如何猜到的？”
刘晔也是自鸣得意，不疾不徐的言道：“主公，曹操身边的荀彧、程昱和郭嘉绝非泛泛之辈。他们怎会让您染指兖州？必是打发到兖州外围作战。现今陶谦、袁术齐来，我却料定曹操必然先打袁术，再攻陶谦，一战夺取徐州也未可知。”
“为何？”朱铉问的言简意赅，却是非常迫切。
刘晔悠然一笑，一语道破天机，“袁术如狼，闻到血腥便会急不可耐；陶谦狡猾，不见兔子不撒鹰。”
