清光绪十八年（1892年）腊月三十，樟寿的曾祖母戴老太太去世。正赶上过年办丧事，又适逢大祭祀值年，周家十分忙乱，便叫来章福庆帮忙。
章福庆家住杜浦村，在海边种着一片沙地，平常种些杂粮，夏天则种西瓜。他本是一位年轻工人，一位手艺很好的竹作，善于编制精巧的竹器，同时在乡下海边种着沙地。他常被周家雇来做短工，周家有什么事情，他便过来帮忙，特别是逢年过节的时候，忙不过来了，少不了叫他过来帮着忙活。这次办丧事又是大祭祀“当年”，在新年十八天里，大事小情很多，自然要叫他过来帮忙。章福庆因为福字犯忌，便简略地叫他章庆。周伯宜叫他阿庆，鲁瑞则叫他老庆，孩子们都叫他庆叔。
这次办丧事又是大祭祀，在大门西边的大书房里悬挂了祖像，摆列了各种祭器，本家的人都要前来瞻拜。周家是一个大家族，分有致、中、和三大房，而致房又分为智、仁、勇三小房，智房下又分出兴、立、诚三支，仁房下又分出礼、义、信三支，都要前来瞻拜的。那些香炉、烛台、花瓶之类的“古铜大五事”祭器，还有装果品、年糕、粽子之类的锡盘，都是很值钱的东西，容易被贼趁人多忙乱中偷去，需要有人来看守。章福庆对伯宜公说，可以叫他儿子运水过来帮忙照看，周伯宜同意了。樟寿早就听说过运水这个名字，知道那是一个和他年岁差不多的孩子，善于装弶捉小鸟雀。现在父亲同意让运水过来，樟寿便十分高兴地盼望着运水的到来。
章福庆的儿子本名章运水。这个名字是取自生辰八字。因为生辰八字五行缺水，所以孩子的小名就叫阿水，学名便加上一个“运”字叫运水。
一天，母亲告诉樟寿说运水来了，樟寿甭提多高兴了，飞跑过去看。他看见，运水正在厨房里，头戴一顶小毡帽，颈上套一个明晃晃的银项圈，见人还很害羞，可是见了樟寿却是一见如故。运水来了，大家就叫他阿水。樟寿叫他阿水，他叫樟寿“大阿官”，两人见面不到半日就成了好朋友，只要运水有空闲，两个人就在一起玩。那时候，樟寿已经在三味书屋念书，自然有不少同窗朋友，但他们都是城里人，惟独运水来自乡下海边，他那朴实的性格，小樟寿感到很亲切，他所知道的那些新奇的事情，使小樟寿十分感兴趣。
第二天，樟寿让运水捕鸟。运水说：“现在不能，需要下大雪才行。下雪时，在雪地上扫出一块空地来，用短棒支起一个大竹匾，在木棒上拴一根长绳子，远远地把绳子拉在手里，在竹匾下面撒下一些秕谷，看到鸟雀来吃时，远远地将绳子快速一拉，那鸟雀就被竹匾罩住了。什么样的鸟雀都有，稻鸡、角鸡、鹁鸪、蓝背，可多啦！”
“可是，你说的方法，我却不大能用。我捉到的多半是麻雀，也有性子躁的白颊。而且，明明看见一大群鸟雀进去了，拉了绳子，跑去一看，却只捉住不过三四只。”
“你太急了，还没等鸟雀进到中间，你便急忙拉了绳子，是不是？”
“嗯。”
于是，樟寿便盼望着下大雪，以便和运水一起捕鸟。此刻，既然不能捕鸟，樟寿便要求运水讲讲他家乡大海。樟寿津津有味地听着运水讲那蓝色的大海，海边那五光十色的贝壳。运水说：“夏天，你到我家来，白天我们可以到海边去捡贝壳，红的绿的都有，鬼见怕也有，观音手也有。潮汛要来的时候，还有许多跳鱼儿只是跳，都有青蛙似的两个脚。晚上我们可以和爹去管西瓜，看着那些到地里来偷吃西瓜的獾猪、刺猬和猹。月亮地下，你听，啦啦地响了，猹在咬西瓜了。你便握住胡叉，轻轻地走过去，走到看见猹了，你便刺。那畜生很伶俐，反倒向你奔过来，从你的胯下窜跑了！”
啊，多么美妙神奇的世界，小樟寿真想到那里去看看！啊，运水心里装着无穷无尽的新奇有趣的事儿，都是小樟寿在周家的高墙大院里看不到的。跟运水在一起真是有意思，可惜正月过去了，运水要回家去了，小樟寿急得大哭，运水也躲在厨房里哭着不肯走，但终于被他父亲带走了。运水走了，却给小樟寿心灵里留下了深深的印象，每当想起运水来，樟寿的脑海里便会闪现出一幅神异的图画：深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月，下面是海边的沙地，那里种着一望无际的碧绿的西瓜，其间有一个十一二岁的少年，项带银圈，手里握着一柄钢叉，向一匹猹猛力刺去，那狡猾的猹却将身一扭，噌的反从他的胯下逃走了。
附记：过了近三十年，鲁迅在小说《故乡》中还深情地回顾当年和运水在一起的美好情景，足见运水在鲁迅的心目中留下多么深的印象。鲁迅写小说《故乡》把运水当作模特，按照绍兴俗语“运”与“闰”同音，而土也是五行中之一，所以在小说《故乡》中便将“运水”改作“闰土”了。这是后话。
